太极殿中央，一张巨大的红木长案横亘在前，案上没有摆放奏折，而是整整齐齐地码放着七八把算盘。
“噼里啪啦，噼里啪啦……”
算盘珠子撞击的声音，急促而清脆，在这空旷的大殿里回荡，每一声都象是敲在人心口上的鼓点。
负责拨算盘的，是糜竺，以及十几名从少府精选出来的老帐房。他们一个个神情专注，手指翻飞，在这暮夏并不太炎热的日子里，额头上也渗出了细密的汗珠。
而在长案下方，跪坐着四个人。
卫臻、甄尧、张富、鲁祺。
这四位第一批入股的大族，此刻却象是等待判决的囚徒，一个个缩着脖子，眼神时不时地瞟向大殿深处那层重重叠叠的帷幔。
帷幔后，隐约可见一个端坐的身影。
那是天子。
除此之外，还有一个身披重甲、浑身散发着大漠风沙气息的壮汉，正垂手立在帷幔旁。
他是郝昭。
那个带着商队消失在西域半年之久，如今终于带着惊天财富归来的男人。
“卫兄。”甄尧压低了声音，喉咙有些发干，“这……这都算了一个时辰了。咱们这次，到底赚了多少？”
卫臻虽然也是见惯了大场面的人，但此刻心里也是七上八下。他不仅仅是紧张钱，更是紧张那个坐在上面的年轻人。
半年前，他们还是为了保命才不得不献出土地、入股商队。
半个月前，他们在皇庄的秋收大典上被狠狠地打了脸，自家的佃户跑了一半，剩下的还得靠租借皇家的“神农丹”和“曲辕犁”才能维持生产。
现在，商队回来了。
这本该是分红的大喜日子，可这气氛，怎么看都象是要抄家。
“别说话。”卫臻低声喝止，“听这算盘声……怕是个天文数字。”
终于，最后一声清脆的撞击声落下。
大殿内陷入了死一般的寂静。
糜竺捧着一本厚厚的帐簿，颤颤巍巍地站起身，因为激动，他的脸颊呈现出一种病态的潮红。他转身面向帷幔，深深一拜。
“启奏陛下！”
糜竺的声音在颤斗，带着一种要把屋顶掀翻的亢奋。
“西域商队首航，历时六个月，往返七千馀里，带回良马一千二百匹，其中汗血宝马三十匹，带回西域纯金三万两，极品和田玉石五车，加之各色药材、皮毛总计折价……折价……”
糜竺咽了一口唾沫，狠狠地吸了一口气。
“总计折合汉五铢钱……八亿三千万钱！”
虽然四人早有心理准备，但听到“八亿”这个数字时，脑子里还是像炸开了一道惊雷。
八亿钱！
这是什么概念？
大汉全盛时期，一年的赋税收入也不过就是几十亿钱。这一趟商队，竟然赚回了国库两个月的总收入！
而且这只是纯利润！
甄尧的呼吸急促起来，张富的手在袖子里疯狂颤斗，就连最为稳重的卫臻，眼珠子也红了。
按照当初的契约，朝廷拿六成，他们四家分四成。
四成，那就是三亿多钱！分到每一家手里，那是以前十年都赚不到的利润！
这哪里是做生意，这简直是在抢钱！而且是拿着朝廷的刀去抢钱！
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
四人齐刷刷地叩首，声音里充满了真诚的贪婪和喜悦，“陛下洪福齐天，开万世之财源！臣等愿为陛下肝脑涂地！”
然而，帷幔后面并没有传来预想中的笑声。
只有死一般的寂静。
这种寂静持续了很久，久到卫臻膝盖开始发麻，久到甄尧额头上的冷汗滴落在地砖上，发出“哒”的一声轻响。
终于，帷幔被一只手缓缓掀开。
刘榭走了出来。
他穿着一身黑色的常服，没有戴冠，头发随意地束在脑后。手里拿着一把精致的小玉如意，轻轻敲打着掌心。
他没有看那堆积如山的帐簿，也没有看那四个跪在地上瑟瑟发抖的豪商。
他走到长案前，随手拨弄了一下算盘珠子。
“八亿钱，确实不少。”
刘榭的声音很轻，却透着一股子冷意，“若是放在先帝那会儿，这笔钱够把三公九卿的官位都买上一遍了。”
四人不敢接话，把头埋得更低。
“既然帐算清楚了，那就分钱吧。”
刘榭拿起朱笔，在帐簿上看似随意地画了一道，“按照契约，朝廷六，你们四。子仲，把这三亿两千万钱的凭证给他们开好。”
“谢过天子隆恩！”四人狂喜，正要谢恩。
“慢着。”
刘榭手中的玉如意突然重重地敲在了案几上。
“啪！”的一声脆响，吓得四人浑身一激灵。
“利钱分完了，咱们是不是该算算本钱的帐了？”
刘榭绕过长案，缓步走到四人面前。他的靴子踩在地砖上的声音，沉闷而压抑。
“卫臻。”
“臣……臣在。”卫臻颤声应道。
“当初入股，你们是以土地折价入的股。对吧？”
“是……是。”
“朕记得，契约上写的是‘上等水田一千顷’，算作卫家的本金。”
刘榭弯下腰，脸凑到卫臻面前，似笑非笑地看着他，“这‘上等’二字，卫爱卿，你是怎么定义的？”
卫臻的心脏猛地一缩。
来了。
那个让他这几个月来夜不能寐的噩梦，终于还是来了。
“这……这……”卫臻结结巴巴，“那地……确是熟地，也是……也是能种庄稼的……”
“能种庄稼？”
刘榭直起身，从袖子里掏出一把土，直接洒在了卫臻的面前。
那土色泽灰白，还夹杂着不少碎石子。
“这是朕让人从你那所谓‘一千顷良田’里取来的土样。”
刘榭的声音陡然提高，带着不加掩饰的怒意。
“盐硷过重，水源匮乏，碎石遍布！这种地，在市面上连下田都算不上！也就是稍微平整了一下的荒地！”
“你管这叫良田？”
“你们是不是觉得朕久居深宫，就不识五谷，不知地价？”
“还是说……你们觉得朕这个皇帝好糊弄，是个冤大头，可以用这种破烂货来套取朕的干股？”