张顺义的嘴角不受控制地抽搐了一下。
尽管早有预料，但这画面……也太有既视感了。
三个狗头人撅着屁股趴在地上，细长的尾巴因为恐惧和激动不住地小幅度甩动，嘴里发出讨好的呜咽，一点点往前蛄蛹……
“啧。”张顺义心里嘀咕。
“就差脑袋后面拖根细辫子了……这巨龙狗腿子的觉悟，真是刻进dna里了。”
他心念微动，通过蜃珠对赤鳞下达指令。
山脚下，赤鳞接收到了“主人”的意志。
它那金色的竖瞳中，属于张顺义操控的灵光一闪而逝，随即被一种自然而然的、居高临下的倨傲所取代——这并非表演，蜃气炼化的“幻像”完美仿真了高位龙裔应有的心态。
赤鳞抬起一只复盖赤鳞的前爪，爪趾纤细却有力，指尖是半透明的、如同黑曜石般的质地。
它用爪背，极其随意、甚至带着些微不耐地，在最先跪下的那个年长哨兵低垂的头顶，轻轻拂过。
仅仅是这样一个动作，那年长哨兵就象被天大的恩赐砸中，浑身剧烈一颤，呜咽声陡然拔高了一个调，激动得几乎要晕厥过去。
“昂……咕噜噜，嘎哈！”（带路，去你们的巢穴。）
赤鳞开口了。
声音并不洪亮，甚至有些尖细，但语调中带着不容置疑的命令口吻。
那语言听起来古怪，音节短促，夹杂着类似犬类低吼和嘶鸣的音调——这正是狗头人之间交流的“龙语”，或者说，是它们模仿真正龙语而形成的简陋方言。
三个哨兵如蒙大赦，又象是接到了圣旨。
它们慌忙爬起来，却不敢站直，始终保持着微微躬身的谦卑姿态。
年长哨兵捡起自己的骨矛，却不敢再握在手中，而是双手捧在胸前，如同捧着贡品。
它用最快、最清淅——至少在狗头人的标准里的嘶鸣回应：
“嘶嘶！嘎！乌噜噜！”（遵命！尊贵的血脉！请随我们来！）
三狗转身，几乎是小跑着在前面引路，但每一步都小心翼翼，不时回头确认赤鳞是否跟上，姿态躬敬到了极点。
上山的路隐藏在茂密的藤蔓和乱石之后，狭窄而徒峭。但赤鳞跟在后面，却如履平地。
一路上，遇到了更多的狗头人。
有的在搬运矿石，有的在挖掘新的坑道入口，有的单纯在游荡。
它们最初看到三个哨兵带着一个“陌生同类”时，还投来好奇或警剔的目光。
但下一秒，当赤鳞身上那稀薄却纯粹的龙威笼罩过去时——
“扑通。”
“扑通！”
如同被风吹倒的麦秆，视线所及的狗头人齐刷刷跪倒一片！
动作整齐划一，仿佛经过无数次排练。
它们将头颅深深埋下，有些胆小的甚至将脸完全贴在地面上，大气不敢出。
有两只年轻的、鳞片颜色稍显鲜亮的狗头人，似乎被龙威中那令它们血脉躁动的气息所吸引。
眼中流露出痴迷与渴望，竟然忘记了敬畏，试图从跪伏的队伍中微微抬头。
想要更近地看清赤鳞的模样，甚至下意识地想往前蹭。
“吼！”
走在最前面的年长哨兵猛地回头，眼中凶光毕露，它毫不留情地抬起脚，裹着粗糙皮靴的脚狠狠踹在那两只不识相的同族身上。
“砰！砰！”
两只狗头人被踹得翻滚出去，撞在岩壁上，发出痛苦的闷哼。
年长哨兵还不解气，冲上去又补了两脚，嘴里发出威胁的低吼，似乎在训斥它们竟敢对“尊贵的血脉”不敬。
赤鳞冷漠地看着这一幕，脚步未曾停顿。
在它的认知里，这不过是低等仆从维持秩序的寻常举动。
狗头人社会的阶级森严，完全由血脉浓度决定，以下犯上，被当场格杀都属正常。
越往山上走，洞穴的入口越多。
这些入口有大有小，有些是天然裂隙，更多是狗头人用它们锋利的爪牙和工具生生挖出来的。
空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气味，温度也在明显上升，潮湿的泥土气息逐渐被干燥的岩石灼热感取代。
遇到的狗头人“质量”也明显提升。
它们体型更加壮硕，肌肉在粗糙的鳞片下虬结鼓起。
手中的武器不再是骨矛石斧，而是有了金属的寒光——虽然工艺依旧粗陋，但明显是精心锻造过的铁器或铜器。
它们身上的鳞片也更厚、更密，颜色更深，有些甚至带着岩浆灼烧过的暗红色纹路。
这些显然是狗头人中的精锐守卫。
但即便是这些看起来凶悍的战士，在赤鳞经过时，无一例外，全都瞬间僵直，然后以最标准、最躬敬的姿势单膝跪地。
将武器平放身前，头颅低垂，直到赤鳞走过许久，才敢缓缓起身，眼中残留着震撼与狂热。
甚至，在一个较为开阔的坑道交汇处，他们遇到了一位“龙血术士”。
这位术士比普通狗头人高出半个头，身形枯瘦，但鳞片呈现出一种不正常的暗紫色，手中握着一根镶崁着不知名兽类颅骨的短杖。
它身上萦绕着淡淡的魔力波动，在狗头人中显然地位尊崇。
周围的狗头人对它都敬畏有加。
当赤鳞出现时，这位龙血术士正在对几个狗头人训话。
它最先感应到那独特的龙威，训话声戛然而止。
它猛地转身，紫色的竖瞳死死盯住赤鳞，杖头的兽颅眼框中幽火跳动。
那一刻，张顺义通过赤鳞的感官，能清淅感觉到对方体内那相对“浓郁”的龙血在躁动，似乎在进行某种本能的对抗与确认。
对抗只持续了不到一息。
龙血术士眼中的惊疑、审视迅速被更深的敬畏取代。
它体内那点稀薄龙血，在赤鳞这经由数十份血脉熔炼、鱼龙草重塑的“纯正”龙威前，如同溪流面对江河。
“噗通。”
这位在普通狗头人眼中高高在上的施法者，以比战士更快的速度，双膝及地，额头触地，手中的骨杖恭躬敬敬地横放在身前。
它甚至不敢发出任何声音，只是用最卑微的姿态，表达着无条件的臣服。