第三次来到整个西关最大的伍家花园，凌风的心情十分复杂。
当他迈进伍家大门时才发现这复杂的来由。
“伍家致富的路径不正是自己所渴望的吗？他们几乎拢断了福建崇安县的正山小种，获得了超额利润，又独辟蹊径不在英国人身上吊死，而是大力发展与美国人的关系，进而获得了最大的转圜馀地”
“无论如何，此时的英国人才是最大的鸦片贩子，想要与他们做生意，想要完全杜绝鸦片几乎是不可能的”
“但伍家就算身怀巨万，不过也是一个在清廷、洋人两方面的卑躬屈膝者，他们并没有什么卓越的理想，最大的烦恼不过是如何将这么多钱花出去而已”
“随着洋人的势力越来越大，他们的地位也水涨船高，当他们将大本营迁到上海时，便已经是真正的买办了，还是连清廷也是无可奈何的大买办”
“而自己想要在险象环生的十三行达到伍家这样的地位并不容易，而且，看起来距离太平天国运动还有十馀年，但自己真的能够在那之前成为像伍秉鉴这样叱咤风云的人物？”
“遑论自己还带着某些不可告人的目的？”
有些消息啊，自然瞒得过普罗大众，但显然瞒不过伍家、潘家这样的巨富，他们的保命之道可谓是无孔不入，每个衙门的头头脑脑自然不可能提前给他们通风报信，但架不住这些头头脑脑手下还有大量的师爷、随从。
这些人想要收买起来就不要太容易。
还是伍元节在门口迎接他，从他的神色里显然已经知道了苏兆荣荣升以及刚刚回到广州便去到凌风府上的事。
与伍受昌、伍崇曜这两代浩官不同，伍元节倒是象极了初代浩官伍秉鉴，沉稳、大气、懂得分寸。
一旦他认为某人值得重视，他就会拿出真正重视的态度来，而不是像第三代浩官伍崇曜，虽然已经认识到了凌风不可小觑，但依旧摆出一副高高在上的态度。
领着凌风去见伍秉鉴、伍崇曜时，伍元节一句话也没有问。
而凌风呢，也总算是明白了一件事。
十三行最有名的几个行首，无一例外都是一代不如一代，伍秉鉴、潘绍光如此，叶上林、卢观恒更是如此。
当然了，时下依旧是广州作为大清唯一开放窗口的时代，依旧可以获取高额利润，虽然一代不如一代，那不过是惯性使然，内里的底色依旧差不多。
伍家在伍秉鉴退休后还继续保持着荣光，除了伍秉鉴在后面运筹惟幄，未尝没有这位伍家真正的大总管在出力的缘故。
而真正让行商们做出改观那还要等到第二次鸦片战争以后、行商们大力引进机器并开始进入大规模机器制造时代时才有可能。
按照清廷的严令，不可使机器这样骇人听闻的东西进入国内，就算挨了打也不行。
而他自己却想提前让这些东西面世，虽然他已经有了初步想法，但其间的难度可想而知，这还是清廷一言而决的时代，畏惧新鲜事物如临大敌的时代，否则也不会在此时还握着禁海令不放。
荣禧堂。
也不知是伍秉鉴看过红楼梦，还是他因为三番两次进贡、捐纳，抑或好几个伍氏子弟因为科举身居高位，也或许是通过捐纳得到五品以上官位的伍氏子弟数不胜数，反正他专门接待贵客的地方就这么堂而皇之挂着这么一个牌匾。
伍秉鉴早就退居二线了，凌风这次进来也没指望见到他，能见到伍崇曜并说服他就不错了，但在得知他到来后，伍秉鉴还是决定就在这里见他。
前两次凌风都没有来到这里，甫一进来顿时别开眼界。
房间极大，还是寻常民间客厅布置，周围一圈椅子，无非都是用上好的紫檀木做成，每两把椅子之间都放着茶几，茶几上则放着价值不菲插着各式各样花卉的瓷瓶。
主位是两把大交椅，中间同样一张茶几，上面放着的瓷瓶多半是古董，并没有插放花卉。
周围墙壁上完全是中西合璧，有来自西洋、嵌着玻璃的油画，也有不少出自中国人之手的山水画、仕女画。古代中国官员、士绅多半是琴棋书画皆通，那里面显然有不少来自当代官员，然后少量古董夹杂其中。
不愧是当今世界第一首富，别的不说，就这些紫檀木椅子、茶几、花瓶以及墙上的画就价值不菲。
当下伍秉鉴坐在主位左侧，伍崇曜则在右边，凌风坐在靠近伍崇曜的下首第一个椅子上。
房间里弥漫着两种味道。
一种是来自崇安县极品正山小种的味道，一种则是咖啡的味道，三人背后都站着一名侍女，显然是随时为主人、客人添加茶水和咖啡的。
凌风心里一动，他端起了咖啡杯，轻轻抿了一口，果然是极为正宗的南美咖啡味道，还放了糖块，虽然没有后世那样添加牛奶，但其醇厚感与后世也差不多了。
“玉锦也喜欢喝咖啡？”
伍崇曜笑道。
凌风也笑了笑，“以前听说过此物，但却从未喝过，今日倒是开一次洋荤”
伍秉鉴端着茶杯慢条斯理喝着，站在凌风的视角，他不过是用喝茶来掩饰自己的思绪罢了，也就是说，他虽然知道了苏兆荣去过凌风家，但具体是干什么的却不知道。
凌风能够神色正常来到他家，显然对他来说并非坏事，不是坏事那就是好事了。
而他虽然不知道苏兆荣为何去了凌风凌风家，但显然知道了苏兆荣已经高升。
这才是他在上次邀请永利行挂在他怡和行下面却并未受到凌风重视、进而有些恼怒，但在得知凌风前来时亲自出面的重要原因。
“如何？”
伍崇曜见父亲没有开口，也只得有一搭没一搭与凌风说着话。
“还不错，没有想象中那么不堪”
咖啡味道的古怪显然早就被西关之人领教了，故此此物也没有大规模进入广州，但作为长期与洋人打交道的伍家自然不在此列。
“是吗？”
伍崇曜又随意与凌风闲扯了几句，见父亲并没有马上介入的意思，只得说道：“玉锦这次来”
凌风便将自己获得两艘大眼鸡前往中国台湾岛贸易的事情说了，并提出想聘请几名熟悉这条航线的水手。
只见伍秉鉴终于放下了茶杯，他脸上堆起了笑容。
“苏大人前往贵府说的就是这个？”
“自然还有其他事情，且也不都是好事，风终究经历太少，还请伍大人为我参详参详”
“哦？”
凌风便将进贡香料以及承包船厂的事情说了，前一个事是必须说的，就算是富贵如伍秉鉴也不会看着一个十五岁的毛头小子骤然间就声名鹊起的，进献特产的事伍家不知干了多少，其中的艰辛他自然知道。
果然，伍家父子都颇有些眉开眼笑，虽然刻意隐藏着，但至少伍崇曜那里总也掩藏不住。
“进献的事我伍家也没什么好建议。记住了，每年此时都要将货物备好，届时内廷的公公也会过来与海关衙门一起核验，稍有不慎就是大不敬的罪名，你可得小心些”
“当然了”
伍秉鉴又端起了茶杯，这一次他倒是真渴了。
“只要提前打点好他们就无甚问题”
“至于船厂，唉，官坊都糜烂已久，想要将其彻底整顿好并非一日之功，至于有什么建议，老夫倒是有两条”
“此事关键就在谁拨款，若是海关衙门还好说，若是巡抚衙门就不同了”
伍秉鉴瞥了他一眼。
“我给你一个建议。水师提督关大人为人颇刚正廉洁，若是款项握在他手里，只要你按时将船只打造出来自然好说，若是款项握在巡抚衙门手里那就困难了”
“故此，你应该面见关大人，让其将款项先握到自己手里，否则真若是握在巡抚衙门或者布政使衙门手里，能有一半到你那里就不错了”
凌风暗忖：“这个建议不如不提，清廷怎会让一个水师提督同时握着财权和军权？”
不过还是回道：“多谢大人提点”
伍秉鉴点点头，“至于前往中国台湾岛贸易的事，正好我家的船只今年还没有去过，眼下正是南风季、北风季交织的时节，但看这几日的天气，气候依旧炎热，多半还是南风季”
“伍元节去过好几趟，就让他陪着你走一趟，那里的乌龙茶颇有些名气，历来都是伍家、卢家包了，但瞧着情形，今年卢家是不想去了，不如你将卢家的份额吃下”
“乌龙茶的利润不如正山小种和徽茶，但那也只略次之，与丝绸的利润也差不多了，馀者檀香、木材亦可装一船”
“不如就这样说定了，今后你的船就跟着我家船只前往，跑两次就熟悉了，何须再聘请水手？”
凌风大喜，这次倒是真心实意谢过了。
几人又聊了一阵，与没有父亲管束的卢文翰不同，伍崇曜虽然也是远不如其父，但有伍秉鉴在，且有进献、船厂两件事，他倒是不象卢文翰那样生怕凌风超过他，毕竟卢家已是日薄西山，而伍家却还是如日中天。
故此，三人之间还算称得上相谈甚欢。
眼看天色不早了，凌风便要告辞了，此时进来一人。
也是一个丫鬟，与凌氏身边的嫣红不同，此女却是一身绿装，裙摆还是略微蓬起，有些象时下欧洲女人的蓬蓬裙，但并没有那么夸张，上衣则是中式模样。
神情样貌也与寻常丫鬟不同，但又不似出身于红大班刀马旦嫣红那样的大大咧咧，怎么说呢，既有些落落大方，又有些含而不露。
她见到伍家两位主人时也不太畏惧。
“老爷、少爷”
“什么事？”
“小姐说想见一见凌公子”
伍崇曜正要阻止，伍秉鉴却摆摆手。
“也罢。令仪也学了一段时间英文和钢琴，而放眼整个西关，除了玉锦，还有哪个中国人的英文比他还好？多半是讨教”
凌风正在为接下来的几件事绞尽脑汁，哪里想去见一个八竿子打不着的小姐？但既然伍秉鉴发话了，也不得不前去敷衍一二。
便跟着那丫鬟往小姐楼走去。
远离荣禧堂后，那丫鬟果然放开了。
“凌公子，我叫秾翠，原本是小姐好友艾丽斯的侍女，后来被小姐要了过去”
“哦？这么说你是南洋华人？”
“不错”
“这么说你也会英文？”
“嘻嘻，何止英文，我家原本住在爪哇岛万隆，也懂得一些荷兰文”
见凌风欲言又止，她又笑道：“公子是不是想问我这样的人家为何沦落到给人当侍女？”
“愿闻其详”
“我家原来是万隆的甲必丹世家，但在大约一百年前遭逢大难，当时我祖上侥幸逃到了新加坡，但积累的财富毁之一旦，只得在新加坡从头开始”
“可哪有那么简单，眼下也只在新加坡开了一间杂货店勉强维生，英国人到来后在新加坡开办了学校，还专门设了一间女校，我父亲咬着牙将我送了进去，于是我就在那里读了三年”
“就在那里认识了艾丽斯，他的父亲是新加坡商务代表的秘书，自那以后便一直跟着她了”