景和元年三月初六，惊蛰次日，一道惊雷般的消息，冲破了胤禩试图编织的封锁网，如野火般燃遍了西北大地——抚远大将军王胤禵，于京郊金蝉脱壳，逃出了新帝的掌控。
西宁大营的中军帐内，岳钟琪正伏案翻阅着军报，眉头紧锁。他自接手西北军务以来，便如履薄冰，一面要稳住军心，一面要暗中向胤禩传递情报，只待胤禵入京束手就擒，他便能彻底掌控这支十万铁骑。可这道消息的传来，却让他心头猛地一沉，一种不祥的预感，瞬间攫住了他的四肢百骸。
他还未及做出反应，帐外便传来了急促的脚步声，伴随着甲胄碰撞的脆响。帐帘被猛地掀开，几名身着玄甲的将领，簇拥着两人走了进来。为首的二人，正是胤禵留下的核心副将——延信与噶什图。他们身后跟着的，皆是军中手握实权的营官，个个面色冷峻，腰间佩剑出鞘半截，寒光凛冽。
帐内的亲兵刚要上前阻拦，便被延信带来的人死死按住。岳钟琪猛地站起身，厉声喝道：“延信！噶什图！你们要做什么？！”
延信冷笑一声，上前一步，手中高举着一面鎏金打造的令牌，令牌上刻着“抚远大将军王”的字样，正是胤禵的王命旗牌。“岳将军，”他的声音沉如洪钟，响彻整个中军帐，“大将军王有密令传下！京城已生变故，新帝身边奸臣当道，大将军王身陷囹圄，逃出升天！我等身为西北将士，岂能坐视不理？”
噶什图随即上前，展开一卷黄绫，高声宣读：“皇考康熙皇帝遗诏片段在此——‘朕百年之后，传位于……’”他故意停顿片刻，目光扫过帐内众人，见将士们皆是屏息凝神，这才继续道，“传位于十四阿哥胤禵，……然有奸佞小人，欺瞒朝野，窃取大位，挟制宗室。凡我大清将士，当清君侧，诛奸佞，扶立正统！’”
那卷黄绫上的字迹，模仿着康熙的笔迹，真假难辨。可在群情激奋的将士们听来，却如同圣旨一般，字字千钧。
“奸臣当道！清君侧！”
“救回大将军王！扶立正统！”
帐外的将士们，不知何时已被召集起来，听闻此言，顿时爆发出震天的呐喊。声音一浪高过一浪，震得帐顶的尘土簌簌掉落。
岳钟琪脸色铁青，死死盯着延信手中的王命旗牌和那份遗诏片段：“一派胡言！此乃伪造！新帝登基，名正言顺，何来窃取大位之说？！”
“伪造？”延信上前一步，逼近岳钟琪，眼底满是嘲讽，“岳将军，你不过是他安插在西北的棋子，安敢非议大将军王？！这西北十万铁骑，是大将军王一手带出来的！他在一日，西北便安稳一日！他若遇险，我等岂能袖手旁观？”
岳钟琪心头一凛。他知道，延信的话，句句戳中了要害。他虽名为署理军务的副将，可到任时间太短，根基尚浅。这西北军中的中下层将领，大多是胤禵一手提拔起来的，对胤禵的“大将军王”威望，早已奉若神明。而胤禩登基之后，急于插手西北军务，派来的文官屡屡掣肘，早已引起了军中诸多将领的不满。如今延信等人打出“匡扶正统”的旗号，无异于点燃了炸药桶。
他下意识地伸手去摸腰间的佩剑，却发现自己的亲兵早已被控制，帐外的将士们，更是群情激奋，个个红着眼睛，看向他的目光里，满是敌意。
“岳将军，”噶什图的声音冷了下来，“识时务者为俊杰。如今大将军王逃出京城，正是我等建功立业之时。你若肯归顺，同举义旗，他日大将军王登基，少不了你的荣华富贵。若执迷不悟……”
他话未说完，帐外的呐喊声再次响起：“扶正统！救王爷！”
岳钟琪环顾四周，只见帐内帐外，皆是延信与噶什图的人。他能直接指挥的部队，不过是身边的数百亲兵，根本无力回天。若是强行弹压，只会引发大规模的兵变，甚至会让西北陷入内战的泥沼。到那时，别说掌控西北，恐怕连他自己的性命，都难保。
冷汗，顺着他的额角滑落，浸湿了额前的发丝。他攥紧的拳头，缓缓松开，眼底的挣扎与不甘，渐渐被无奈取代。
见他沉默，延信与噶什图对视一眼，皆从对方眼中看到了满意。他们没有对岳钟琪痛下杀手，而是挥了挥手，让人将他“请”到了帐后的偏房。名为请，实则是软禁。
岳钟琪被带走时，脚步踉跄了一下。他回头望了一眼中军帐内的王命旗牌，望了一眼帐外群情激奋的将士，心中一片冰凉。他知道，从这一刻起，他失去了对西北军的实际控制权。
延信与噶什图接管了中军大帐，以胤禵的名义，连发数道军令。
他们迅速接管了西宁大营的各处要害——粮仓、军械库、烽火台，皆换上了忠于胤禵的将领；通往关内的主要通道，如潼关、函谷关，被迅速封锁，严禁任何消息外泄；军中的粮草与兵刃，被源源不断地运往边境，一副枕戈待旦的模样。
那些原本还在观望的将领，见大势已定，纷纷倒戈，宣誓效忠胤禵。西北军中，瞬间竖起了“清君侧、诛奸佞”的大旗，旗帜在朔风里猎猎作响，透着一股风雨欲来的肃杀。
偏房内，岳钟琪被软禁在一张简陋的木榻上。他望着窗外呼啸的风沙，听着帐外传来的阵阵呐喊，心中五味杂陈。他知道，胤禩的如意算盘，彻底落空了。西北，这片胤禵经营多年的土地，终究还是燃起了叛乱的烽火。
而远在京郊的胤禵，若是得知这个消息，又会掀起怎样的惊涛骇浪？
岳钟琪闭上眼，不敢再想。
西北的天，彻底变了。