王砚会意，定了定神，略一思索，便从容答道：
“杜公子、诸位公子小姐客气了。见教不敢当，方才观‘学稼圃’，田畦整齐划一，沟渠分明，土壤松软湿润，麦苗青翠茁壮，显见管理精心，非寻常农家可比。”
“更难得的是诸位公子小姐躬亲体察，虽不以耕种为业，却能明农时、知物候、晓肥力，将圣贤‘重农恤民’之训落于实处。此非仅‘学稼’，实乃‘学道’——学治国安邦之道，学经世济民之道。叶兄方才所言‘世家气象’，王某深以为然。”
他这番话，既肯定了“学稼圃”的形式与意义，又将其提升到治国之道的高度，恰好契合了韦杜子弟自身对这项活动的定位，说得十分得体，且显示出了不错的见识与口才。
杜谦眼中闪过一丝讶异，显然没料到这个看似普通的游学士子能有这般见解。
他点点头，语气更和煦了几分：
“王兄过誉了。不过‘学道’二字，确是我等长辈所期。适才见几位谈论春耕施肥，似乎亦有高见？”
另一韦姓少年接话，问得更具体些：
“方才我归家路上，路过旁村就听这位叶兄提及《齐民要术》，王兄又论及《劝农》，不知二位对如今南北农事差异，尤其是这京畿之地，春耕除施肥外，还有何要务？譬如，这初春土壤墒情保持，可有良法？”
问题依然温和，但明显深入了一层，更贴近实际管理。
王砚结合自身游历见闻与读书所得，侃侃而谈：
“京畿之地，二月春寒未退，雪融不久，保墒确为要务。除及时耕翻、耙平以切断土壤毛细管减少水分蒸发外，古人亦有‘积雪保泽’之法，于冬前将田垄整成特定形状以蓄留冬雪。”
“此外，覆盖枯草、秸秆等亦可行，但需注意防火与不妨碍地温回升。近年来，有些地方尝试在特别干旱的年份，于早春灌一次‘解冻水’，但此法需谨慎，水量、时机把握不好反易导致地温过低、土壤板结”
他回答得有条有理，还点出利弊，显示出了扎实的知识储备和一定的思考深度。
几位韦杜的年轻子弟听得微微颔首，相互交换了一下眼神，显然对王砚的评价又高了一分。
那位杜十五妹甚至轻声对旁边韦九娘说：
“这位王公子，倒是个真正想过事的，不像那群读书读傻了的傻秀才。”
就在这时，一阵略显不同的脚步声传来。
只见从“韦曲”方向，又走来五六人。
为首的是三位年纪稍长的男女，约二十出头，气度更为沉凝，衣着用料与剪裁明显更胜一筹，虽未过分华丽，但细节处透着不凡。
其中一位男子，身着藏青色云纹锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间自带一股久居人上的从容与威仪，被众人隐隐簇拥在中间。
旁边一位女子，身着淡紫色织锦袄裙，外罩狐裘披风，容貌秀美，气质高雅。
另一位男子则穿着素雅青衫，像个文士。
而先前在田边讲解的那位白须老者，也恭敬地跟在他们身后。
杜谦、韦七郎等年轻子弟见到来人，立刻收敛了随意之态，齐齐躬身行礼，口称：
“三哥！”
“二姐！”
“先生！”
态度恭谨。
那被称作“三哥”的藏青锦袍男子目光扫过叶洛一行人，尤其在周沐清和裴淮身上略作停留，眼中虽闪过一丝惊艳，但很快便恢复平静。
他看向杜谦：
“十三弟，这几位是？”
杜谦连忙介绍：
“回三哥，这几位是途经此地的游学士子，欲往神京赴考。方才正在讨论农事，颇有些见地。”
他将叶洛等人的姓名简单告知，尤其提到了王砚方才的言论。
又不忘礼数，向叶洛等人介绍了新来几人的身份。
“哦？”
藏青锦袍男子——
杜家当代嫡系三子杜衡之，眼中泛起一丝兴趣。
他身旁那紫衣杜家二小姐杜若微和青衫文士也打量起叶洛和王砚。
他们在过来前，已隐约听到了一些方才的对话片段。
杜衡之对着叶洛和王砚微微颔首，算是打过招呼，随即开口道：
“方才听这位王公子谈及保墒，条理清晰，可见是用了心的。不知对水利之事，可有涉猎？譬如，若有一处偏远山村，田地多在坡上，水源却在谷底溪流，春耕时常为汲水所苦，当如何因地制宜，缓解其困？”
这个问题，显然比单纯的田间管理又高了一个层次，涉及到了基层治理与工程规划。
叶洛心知这是王砚进一步展示才华、接触更高层次圈子的机会，自己不宜再喧宾夺主，便以眼神示意王砚。
王砚深吸一口气，知道真正的考验来了。
他凝神思索片刻，谨慎答道：
“杜公子此问，关乎民生根本。学生浅见，可分几步思量。其一，察地形水势。若坡度较缓，或可开凿盘山小渠，引水上山，此法耗力但一劳永逸，需村中协力，官府或可适当资助引导。”
“其二，若坡度陡峭，开渠不易，则可于村中合适位置挖掘蓄水池或水窖，于雨季或溪流丰水期蓄水，供春耕时使用。”
“其三，改进汲水器具，如推广效率更高的龙骨水车或简易的虹吸装置，减少人力消耗。”
“其四，若能寻得山中泉眼或暗河，尝试打井，亦是解决之道。然无论何种方法，皆需实地勘察，计算人力物力，更需村中耆老配合，官府协调，非一书生空谈可定。”
他的回答，从工程、资源、人力组织、官府角色等多个角度考虑，虽然仍显理想化，但已初步具备了解决问题的框架思维，对于一个尚未出仕的读书人而言，已属难能可贵。
杜衡之眼中赞赏之色更浓，他身旁的杜若微也轻轻点头，那青衫文士则抚须微笑。
“王兄思虑周全，不仅知书，更能达事，难得，难得。”
杜衡之评价道，语气中的考较意味淡了些，多了几分平等探讨的意味。
他忽然对身后侍立的仆从吩咐道：
“去取些软垫、茶具并几样点心来。春寒未尽，岂能让客人久立说话。”