第二天早上七点，整个云雾村醒得比鸡还早。
李师兄的民宿院子里搭起了临时灶台，我和苏琪系着围裙，像两个即将上战场的士兵，清点着食材。鲜嫩的野茶芽、刚摘的时蔬、山里散养的土鸡、清泉里捞的小鱼……一切就绪，只等客人上门。
“薇姐，”苏琪突然扯了扯我的袖子，声音发虚，“我手抖。”
我转头看她——这丫头脸色发白，嘴唇紧抿，握着菜刀的手指关节都泛白了。
“出息。”我拍了下她的后脑勺，“昨天在村民大会上跟人呛声的劲儿呢？”
“那不一样！”苏琪哭丧着脸，“今天是省里的专家！还有电视台！万一我把菜做砸了，丢的可是全村的脸！”
陈默从屋里走出来，手里端着两碗刚熬好的小米粥：“先吃饭。空腹上灶，手更抖。”
他把粥递给我们，语气平静得像在说今天天气不错：“专家也是人，也要吃饭。你们做的菜，他们吃过就会明白。”
陆明也出来了，西装革履，头发梳得一丝不苟，手里拎着公文包。他今天要负责讲解法律和政策部分，看起来比我们还紧张。
“秦老师呢？”我问。
“在野茶坡。”陈默说，“她和小程一早去了，说要赶在专家团到之前再取些样本数据。”
静心师太和唐师傅坐在廊檐下喝茶。唐师傅还是那副悠闲模样，转着核桃，哼着不知名的小曲。师太闭目养神，手里的佛珠一颗颗捻过。
八点半，第一辆车开进村口。
是一辆黑色的公务车，下来三个人——两位穿着衬衫西裤的中年男人，一位戴眼镜的年轻女性。赵主任赶紧迎上去，这是林业局的先遣人员。
紧接着，第二辆、第三辆……小小的村口很快停满了车。有公务车，有电视台的采访车，甚至还有两辆省农科院的专车。专家们陆续下车，互相寒暄，场面顿时热闹起来。
我数了数，专家团一共来了十二个人，加上电视台的摄制组五人，还有几个随行工作人员，浩浩荡荡二十多号人。
赵主任额头又开始冒汗了。
九点整，考察正式开始。第一站就是野茶坡。
我们没跟着去。按计划，专家团先实地考察，中午回民宿用餐，下午开座谈会。所以我们要在接下来的三小时内，准备好一桌十六道菜的野茶宴。
“开始吧。”我深吸一口气，点火，热锅。
厨房里顿时忙成一团。苏琪负责冷盘和前菜：野茶香薰笋尖、茶芽拌山珍、酥炸茶叶小鱼。我主攻热菜：茶香焖土鸡、野茶红烧肉、清蒸茶汁鲜鱼。汤品是一道野茶菌菇汤，用十几种山菌慢炖而成，最后撒入新鲜茶芽。
陈默没进厨房，他在前厅布置场地——长条餐桌铺上蓝印花布，粗陶碗碟摆放整齐，每个座位前还放了一小包我们自制的野茶伴手礼。
十一点，第一批专家回来了。
走在前面的是一位头发花白、精神矍铄的老先生，顾老陪在他身边，两人边走边聊，不时发出笑声。后面跟着秦老师和小程，秦老师手里拿着记录本，正跟另一位专家激烈讨论着什么。
静心师太和唐师傅起身相迎。唐师傅一开口，就是一口流利的专业术语，什么“叶片角质层厚度”“茶多酚含量”，把几位专家听得连连点头。
我透过厨房窗户看着，心里稍微安定了一些——有自己人在场，真好。
十二点，最后一批专家也回来了。所有人聚集在民宿前院的凉棚下，长条餐桌坐得满满当当。
上菜。
苏琪打头阵，端着她的三道冷盘出去。这丫头经过一上午的忙碌，反而镇定了，走路稳稳当当，笑容得体大方。
我继续在厨房忙活热菜。一道接一道，火哥和李师兄媳妇帮忙传菜，院子里渐渐飘满了食物混合茶香的复杂香气。
等我把最后一道清蒸鱼端出去时，发现餐桌上异常安静。
所有人都低着头，专心吃饭。没有交谈，没有客套，只有筷子和碗碟碰撞的轻微声响。
我心跳有点快——这是好吃，还是不好吃？
静心师太对我微微点头，示意我坐下。我找了个角落的位置，刚坐下，就听见那位白发老先生开口了：
“这道茶香焖鸡——”他顿了顿，所有人的目光都投向他。
我心里一紧。
“用的是几年龄的茶树？”老先生问。
我赶紧站起来：“是、是今年的新梢嫩芽，混合了一点三年生的老叶提香。”
“比例？”
“七比三。嫩芽取鲜，老叶取醇。”
老先生点点头，又夹了一块鸡肉，细细咀嚼。半晌，他说：“茶香入肉，但不夺肉味。火候也好，鸡肉酥烂而不散。更难得的是——”他看向我，“你把茶叶的涩味转化成了回甘。怎么做到的？”
这个问题很专业。我老实回答：“焯水。茶叶先用八十度热水快速焯烫五秒，去掉大部分苦涩物质，再下锅和鸡肉同焖。这样茶香出来了，涩味留得很少。”
桌上几位懂行的专家交换了一下眼神。
另一位戴眼镜的女专家指着那盘野茶红烧肉：“这个呢？红烧肉通常味道浓重，你怎么想到用清淡的野茶搭配？”
苏琪抢答：“因为野茶能解腻！而且我们用的不是茶叶，是茶汤——用野茶熬的浓汁代替一部分水，这样茶香是融在肉汁里的，不是浮在表面的！”
女专家尝了一口，眼睛亮了：“确实。肥而不腻，还有股特殊的清香。有意思。”
接下来的二十分钟，成了我和苏琪的答辩会。专家们的问题一个接一个，从食材搭配到烹饪技法，从调味原理到营养搭配。有些问题我们答得上来，有些答不上来，就老实说“这是经验”“这是奶奶教的老法子”。
奇怪的是，越是我们答不上来的问题，专家们反而越满意。
那位白发老先生最后笑着说：“这就对了。厨艺这种事，本来就不是全能用科学解释的。有些东西，就是老祖宗传下来的智慧，是手的感觉，是舌头的记忆。”
饭吃到一半，电视台的摄像师开始拍摄。主持人是个三十多岁的干练女性，她没打扰大家用餐，而是先拍环境，拍食材，拍我们厨房里的忙碌场景。
饭后，专家们移步会议室开座谈会。我们忙着收拾碗筷，心里七上八下——不知道刚才那顿饭，到底能不能打动他们。
下午两点，会议开始了。
赵主任、陆明、秦老师、唐师傅作为代表参会。我们三个在院子里等着，像等待宣判的犯人。
会议室的窗户开着，能隐约听见里面的声音。先是陆明讲解法律和政策，然后是秦老师汇报野茶的科研价值，接着是唐师傅谈茶文化……每个人发言都很精彩，但我最担心的，还是专家们到底怎么想。
三点半，会议室门开了。
第一个走出来的是那位白发老先生。他径直走到我面前，伸出手：“林薇是吧？我是省自然资源厅的顾问，姓周。”
我赶紧握手：“周老您好。”
“你们今天这顿饭，让我想起很多事。”周老说，“我年轻时候下乡，也在山里吃过类似的饭菜。那时候穷，没什么调料，就是靠山吃山，靠水吃水。但那种味道，我一辈子都忘不了。”
他顿了顿，神情严肃起来：“野茶坡这件事，我们专家组刚才初步讨论过了。一致意见是：这片野生茶树资源非常珍贵，必须保护。味觉科技的那个专利，我们会向国家知识产权局出具专家意见，建议重新审核。”
我心里一块大石头落了地。
“但是——”周老话锋一转，“保护不等于封存。这么好的资源，如果不合理利用，也是一种浪费。”
我心头一紧。
“所以我们的建议是，”周老继续说，“由云雾村村委会牵头，成立‘云雾山野茶保护与利用合作社’。合作社可以适度采摘、加工、销售野茶产品，但必须制定严格的管理办法——什么时候采，采多少，怎么加工，都要科学规划。”
他看向赵主任：“村里有没有兴趣？”
赵主任激动得话都说不利索了：“有！有有有！太有了！”
“那好。”周老笑了，“接下来，林业局、农业局会派人来指导你们建立合作社。秦老师这边也会提供技术支持。至于产品开发——”他看向我和苏琪，“就要靠你们这些年轻人了。”
我愣住了：“我们？”
“对啊。”周老拍拍我的肩，“你们不是开了个餐馆吗？野茶宴做得这么好，以后可以开发更多野茶相关的菜品。合作社生产的茶叶、茶粉，你们可以优先采购。这叫什么？叫产业链！”
苏琪兴奋地跳起来：“我们可以做野茶饼干！野茶糕点！野茶面！”
“对，慢慢来。”周老说，“但记住原则：可持续发展。不能竭泽而渔。”
电视台的主持人这时走过来：“周老，林老板，能不能做个简短采访？关于今天这个考察结果。”
周老爽快地答应了。镜头前，他侃侃而谈，从生态保护讲到乡村振兴，从传统文化讲到现代发展。最后他说：“我们今天看到的，不只是几棵茶树，一顿饭菜。我们看到的，是一种可能性——保护和利用可以兼得，传统和现代可以融合。”
轮到我了。主持人问：“林老板，您现在是什么心情？”
我看着镜头，又看看院子里那些期待的面孔，缓缓说：“就像做菜。火候到了，味道自然就好了。我们只是做了该做的事，剩下的，交给时间。”
采访结束，已是傍晚。专家团和电视台的人陆续离开，村里又恢复了平静。
但我们知道，这种平静之下，是新的开始。
晚上，我们聚在民宿院子里吃晚饭。赵主任喝了两杯酒，话多了起来：“合作社！咱们村也要有合作社了！林老板，你们餐馆可得帮我们啊！”
“一定帮。”我敬了他一杯。
陆明说：“专利的事还没完，我会继续跟进。但有了专家组的意见，胜算大了很多。
静心师太和唐师傅明天一早就要走。临走前，师太把我叫到一边：“事情算是开了个好头，但真正的考验还在后面。”
“我知道。”我说，“合作社怎么运作，产品怎么开发，怎么平衡保护和利用……这些都不容易。”
“但你们有了一样最重要的东西。”师太说，“人心。村里人信你们，专家们认可你们，这就是根基。”
她顿了顿：“记住，功夫在灶台外。做菜如做人，要稳，要正，要守住本心。”
我郑重地点头。
夜深了，客人都散去。我和苏琪收拾完厨房，坐在门槛上吹风。
山里的夜真静啊。星星特别亮，密密麻麻地铺满天穹。
“薇姐，”苏琪忽然说，“你说咱们店要是推出野茶系列菜品，叫什么名字好？”
“你想叫什么？”
“‘山里茶香’？‘云雾味道’？还是直接叫‘野茶宴’？”
我想了想：“叫‘根’吧。”
“根？”
“嗯。茶根扎在山里，我们根扎在店里。都是根。”我说。
苏琪沉默了一会儿，然后说：“好。就叫‘根’系列。”
陈默从屋里出来，递给我们两杯热茶：“在聊什么？”
“聊未来。”我接过茶，热气扑面。
“未来还长。”陈默在我们旁边坐下，“但今天，咱们打赢了第一仗。”
远处传来狗吠声，近处是蟋蟀的鸣叫。
我们三个就这样坐着，谁也不说话，只是静静地喝着茶，看着星星。
茶是野茶，有点苦，但回甘很甜。
就像今天这一天。