黑暗、狭窄、湿滑。岩洞像某种庞大生物的肠道,扭曲盘绕,向下延伸,散发着腐烂和阴湿的死亡气息。身后,噬魂鬼蝠的嘶鸣和翅膀拍打岩壁的闷响越来越近,腥风几乎要舔舐到苏妙音的后颈。
她没有回头,所有的感官和计算力都投注在前方那一点幽幽的、蓝绿色的光芒上。那光很弱,在浓稠的黑暗和阴气中如同风中残烛,却带着一种独特的、冰冷的“活性”——不是生命的温暖,更像是某种极寒火焰的余烬,或者……魂火。
陶弘玉简里提过,“地阴磷火”,幽冥涧特有,非阳世之火,乃是地脉阴气与古老残魂执念混合,经年累月孕育出的诡异火种。温度极低,却能灼烧神魂,对阴属性生物和材料有特殊的吸引或催化作用。
九幽冥火草,便需在此种磷火飘荡之地,吸收其阴寒火气,方能生长成熟。
那点蓝绿光芒,就是希望,也可能是更深的陷阱。
苏妙音没有选择。身后的鬼蝠速度太快,在这狭窄的岩洞里,她无法摆脱,更无法正面抗衡。唯一的生路,就是赌那地阴磷火对鬼蝠有足够的威慑或伤害,赌自己能利用那片刻之机。
她冲向光芒,速度提升到极限,身形几乎拉成一道贴地疾掠的黑线。
光芒近了。来源并非一处,而是岩洞前方豁然开朗的一个稍大空间。空间底部,有一个直径约三丈、深不见底的凹陷,凹陷中央,一团人头大小、幽幽燃烧的蓝绿色火焰悬浮着,无声无息。火焰光芒照亮了周围一片区域,岩壁上覆盖着厚厚的、闪烁着同样蓝绿微光的苔藓和霜晶,空气冷得仿佛连思维都要冻结。
而在凹陷边缘,靠近岩壁的缝隙里,几株形态奇特的植物映入苏妙音眼帘!
植株不高,不过尺余,通体呈现一种半透明的灰黑色,叶片细长如针,边缘带着细微的锯齿。最奇特的是它们的茎秆和叶片脉络中,隐隐有极其微弱的、与那地阴磷火同源的蓝绿色流光缓缓游走,如同活物的血液。
九幽冥火草!而且看那植株的形态和脉络中流光的充盈程度,年份绝对超过三百年!
希望如一道电流击中苏妙音的心脏。找到了!
但危机也在这一刻达到顶峰!
“嘶嘎——!!!”
追击的噬魂鬼蝠已至身后!它似乎对那地阴磷火有些忌惮,在冲入这片被蓝绿光芒照亮的空间时,速度略缓,发出更加焦躁愤怒的嘶鸣。但或许是苏妙音这块“到嘴的血食”诱惑太大,它只是略一犹豫,那双惨白的、没有瞳孔的眼睛死死锁定苏妙音,双翼猛地一振,再次加速扑来!巨大的蝠口张开,腥臭的涎液滴落,露出密布的内巢利齿,直噬苏妙音后心!
生死一线!
苏妙音眼中厉色爆闪,前冲之势不停,却在鬼蝠巨口即将临身的刹那,做了一个极其冒险、近乎自毁的动作——她前冲的身体猛地向侧前方,也就是那地阴磷火所在的凹陷方向,做了一个幅度极大的拧转翻滚!
“嗤啦!”
鬼蝠锋利的翼尖擦过她的黑袍,留下一道长长的裂口,冰冷的阴风灌入,带来刺骨的寒意和一丝皮肉被划开的锐痛。但她险之又险地避开了致命一击!
同时,借着拧转翻滚的力道,她右手并指如刀,指尖凝聚起一团高度压缩、不断扭曲波动的紫黑色天魔真元,不是攻向鬼蝠,而是狠狠挥向那悬浮的蓝绿色磷火下方,凹陷边缘一处明显有能量流转异常的岩壁凸起!
“天魔蚀灵——爆!”
“轰!”
紫黑色真元撞上岩壁,并未造成多大物理破坏,却像是一瓢冷水泼进了滚油!那处岩壁凸起猛地一亮,表面覆盖的苔藓和霜晶瞬间汽化,一股紊乱却极其精纯的阴寒能量从中喷涌而出,如同被点燃的引信,瞬间扰动了整个凹陷区域的能量平衡!
那团原本静静燃烧的地阴磷火,仿佛受到了最强烈的刺激,猛地膨胀、摇曳!蓝绿色的火舌狂乱地舞动起来,温度骤降,一股能冻结灵魂的寒意伴随着无声的魂力冲击,如同涟漪般扩散开来!
鬼蝠正处在扑击后微微停滞、调整姿态的瞬间,首当其冲!
“呜——!!”
它发出一声与之前截然不同的、充满了痛苦和恐惧的尖鸣!那蓝绿色的磷火光芒照在它油腻的灰色皮肤上,竟如同强酸泼洒,瞬间冒起大股大股带着恶臭的黑烟!磷火中蕴含的、专灼神魂的阴寒力量,更是无视它强横的肉身防御,直接作用于它那由无数残破怨魂聚合而成的混乱意识核心!
鬼蝠庞大的身躯在空中剧烈地抽搐、翻滚,像是被无形的大手攥住狠狠揉捏!它拼命拍打着翅膀,想要逃离这片被磷火光芒笼罩的区域,可神魂层面的剧痛和混乱让它根本无法有效控制身体,反而像没头苍蝇般乱撞,撞得岩壁碎石簌簌落下。
机会!
苏妙音在挥出那一击后,早已借着反冲力,滚到了生长着冥火草的岩壁缝隙边缘。她顾不上检查自己的伤势,也顾不上身后鬼蝠的惨状,五指成爪,包裹着一层薄薄的、同样偏阴寒属性的天魔真元,小心翼翼而又迅捷无比地,抓向那几株冥火草中最粗壮、脉络流光最明显的一株!
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她的指尖触碰到那半透明灰黑的叶片。
触感冰凉刺骨,如同握住了一块万载寒冰,其中却又蕴藏着一丝极其隐晦的、仿佛随时会爆开的“火意”。她不敢用蛮力,真元流转,沿着植株的根系走向,轻柔而坚定地将其从岩缝中“剥离”出来,连带着根部包裹的一小团闪烁着微光的黑色泥土。
植株离土,茎叶中游走的蓝绿流光猛地一颤,似乎变得有些黯淡、不稳定。
苏妙音立刻从怀中取出一个早已准备好的、通体漆黑、内壁铭刻着无数细密符文的玉盒——这是陶弘给她专门用来封存冥火草的“养阴寒玉盒”。她迅速打开盒盖,将带着泥土的冥火草放入,合拢,指尖逼出几滴精血,迅速在盒盖上画下一个简易的“封灵血印”。
血印落下,玉盒表面符文微微一亮,随即恢复平静,将冥火草的气息彻底隔绝。
做完这一切,她不敢有丝毫停留,目光扫向凹陷中那团依旧在狂乱摇曳、散发着恐怖魂力波动的蓝绿磷火,又看了一眼还在不远处痛苦翻滚、嘶鸣声已然低弱了许多的鬼蝠。
此地不宜久留。无论是这暴走的地阴磷火,还是可能被惊动的其他幽冥涧存在,都极度危险。
她强忍着右肩胛处传来的、被鬼蝠翼尖划开的火辣刺痛,以及刚才强行催动天魔蚀灵引爆阴脉节点造成的真气反噬,转身就朝着来时的、鬼蝠已经不再封堵的岩洞入口冲去。
可就在这时——
“咕……咕噜……”
一阵低沉、粘稠、仿佛淤泥翻涌般的声音,从地阴磷火下方的那个深不见底的凹陷中传来!
紧接着,那团狂乱摇曳的蓝绿磷火,像是被什么东西从下方猛地吸了一下,火势骤然向凹陷中心坍缩!光芒瞬间黯淡大半!
一股比之前更加深沉、更加古老、也更加……“饥饿”的阴冷气息,如同苏醒的洪荒巨兽打了个哈欠,从凹陷深处弥漫开来。
苏妙音背脊一凉,头皮发麻,一股前所未有的危机感瞬间攥紧了她的心脏!
那凹陷里……有东西!而且是被她刚才引爆阴脉节点、扰动磷火的行为……惊醒了!
跑!
没有任何犹豫,苏妙音将刚刚恢复一点的天魔真元不计代价地灌注双腿,阴魂步催动到极致,甚至顾不上隐匿身形,如同一道狼狈却迅疾的黑烟,朝着岩洞来路亡命狂奔!
身后,那粘稠的“咕噜”声越来越响,凹陷深处,似乎有某种庞大的、柔软的、无法形容轮廓的阴影,正在缓缓向上“浮起”。整个岩洞空间的温度进一步暴跌,连岩壁上都开始凝结出厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的冰晶。
噬魂鬼蝠似乎也感受到了那更加恐怖的存在,发出了最后一声充满绝望的短促嘶鸣,随即声音戛然而止,仿佛被什么东西……拖了下去。
苏妙音不敢回头,耳中只有自己粗重的喘息和心脏狂跳的声音,混合着身后那越来越近的、淤泥翻涌般的诡异声响。
岩洞在眼前延伸,岔路,黑暗,湿滑……她凭借着来时的记忆和对阴气流动的微弱感知,疯狂地向上、向外逃窜。
不知跑了多久,也许只是几十息,也许像几个时辰那样漫长。
前方的黑暗中,终于出现了一丝不同——不再是绝对的漆黑,而是岩洞本身的那种深灰色。空气也不再那么凝滞阴寒,虽然依旧冰冷,但少了那种直透神魂的死寂感。
快到出口了!
苏妙音精神一振,咬牙压榨出最后一点力量,冲了出去!
眼前豁然开朗,她再次站在了幽冥涧那深不见底的裂谷边缘。外面依旧是九幽山脉永恒灰暗的天色,阴风呼啸,但与岩洞深处那令人窒息的恐怖相比,这里简直称得上“安全”。
她踉跄几步,扶住一块冰冷的黑色岩石,才勉强稳住身形。回头望去,那个她爬出来的岩洞入口,黑黢黢的,像一张 silent 的大口。里面那粘稠的咕噜声和恐怖的阴冷气息,似乎并没有追出来,仿佛被某种界限限制在了幽冥涧的深处。
她剧烈地喘息着,冰冷的空气灌入肺腑,带来刺痛,却也让她昏沉的头脑清醒了一些。右肩的伤口还在渗血,将黑袍染湿了一小片。体内的天魔真元消耗殆尽,经脉传来阵阵灼痛。
但她的左手,紧紧攥着那个冰冷的黑玉盒。
药引,拿到了。
来不及检查伤势,也来不及后怕。苏妙音抬头辨认了一下方向——黑风峡谷在西北。
她将黑玉盒小心地贴身收好,又从怀中摸出两枚补充真元和稳定伤势的丹药,看也不看塞进嘴里,强行咽下。丹药化开,带来一丝微弱的热流,勉强压下了些许疲惫和伤痛。
没有时间休息。
距离陶弘给出的最后时限,最多还剩一天半。她必须用最快的速度赶回去。
她想起姑苏破穹可能说过的话,又或者,只是此刻支撑她继续向前的信念。
深吸一口冰冷刺骨的阴气,苏妙音辨明方向,再次施展阴魂步,身形化作一道比来时更加飘忽、却也更加急切的阴影,朝着黑风峡谷的方向,疾掠而去。
身后,幽冥涧的裂谷如同大地上一道狰狞的伤口,依旧沉默地横亘在那里,散发着永恒的阴寒与死寂。
而在那伤口深处,某个刚刚被惊扰、又缓缓沉寂下去的恐怖存在,或许只是翻了个身,继续它漫长的沉眠。
又或许,已经记下了那道闯入又逃离的、带着生魂气息的“小虫子”。
谁知道呢。
此刻,苏妙音的脑海中只有一个念头:
赶回去。
把药带回去。
救他。