三天时间，说长不长，说短不短。
对普通人来说，可能就是一眨眼的工夫，喝几壶茶、看几卷书的功夫就过去了。可对姑苏破穹而言，这三天每一刻都像被拉长了，长得能清楚地感觉到体内鸿蒙永恒本源缓慢流转的轨迹，长得能听见自己血液流过经脉时那细微的、近乎无声的流动。
他大部分时间都待在静室里。
没打坐，也没刻意运转功法——到了他这个境界，修炼已经不再是“刻意为之”的事了。鸿蒙永恒本源就在那儿，无时无刻不在自行运转、壮大、凝练，像一口永不枯竭的泉眼，源源不断地往外涌着力量。
所以他只是坐着，闭着眼，让意识沉入一种半冥想的状态。
这种状态很奇妙。
能清晰地“看见”自己体内每一丝能量的去向，能“听见”外界最细微的波动——永恒主城街道上行人踩过青石的脚步声，议事厅里苏妙音处理文书时翻页的沙沙声，甚至远在万里之外的凡俗万界，某个刚入门的少年修士第一次引气入体时那紧张又兴奋的呼吸声……
都听得一清二楚。
但他没去干扰这些。
他只是听着，看着，感受着。
感受着这个他一手建立、又拼尽全力守护的万界，那种庞杂的、生机勃勃的、却又脆弱得像泡沫一样的存在感。
“脆弱……”
这个词从他脑子里冒出来时，他自己都愣了一下。
是啊，脆弱。
别看万界现在繁荣昌盛，修士如云，界域无数。可真要算起来，能撑起这片天地的，其实也就那么几个人——他，林婉儿，雷豹，苏妙音，再加上科恩二世和少数几个核心成员。其他人，包括那些看似位高权重的界域之主、宗门长老，真遇上鸿蒙超脱境那个层次的敌人，连炮灰都算不上。
这认知有点残酷，但很真实。
所以他必须去遗忘星域。
必须弄清楚那道残魂到底什么来路，背后还有没有更大的威胁，有没有什么办法能一劳永逸地解决掉这个隐患——或者至少，建立起一套能让万界在他离开后也能自保的防御体系。
“王不迷惑，王不屈服，王不依附他人，王永不放弃。”
他低声念出这句话，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
这话说得挺霸气，但真要做起来……难啊。
不迷惑？他现在对那道残魂几乎一无所知，谈何不迷惑？
不屈服？如果对方真是什么上古时期就存在的老怪物，境界比他高出一大截，他能不屈服吗？
不依附他人？他现在身边这群伙伴，哪个不是他依靠、也被他依靠的人？
至于永不放弃……
这倒是真的。
哪怕前路再难，哪怕对手再强，他也没想过放弃。
不是不能，是不想。
“习惯了。”他睁开眼，看着静室天顶上那片模拟出来的星空，轻声自语，“从凡间界一路走到现在，放弃的念头不是没动过，但每次一动，就会想起那些相信我的人，那些等着我回去的人……然后就放不下了。”
这大概就是所谓的“责任感”吧。
有点沉重，但不讨厌。
第三天清晨，天还没完全亮，姑苏破穹就离开了静室。
他换了一身简单的青色长袍——不是平时在正式场合穿的那种华丽法袍，是料子普通、裁剪利落的便服。头发用一根木簪随意绾起，没戴任何饰品，看起来就像个寻常出游的文士。
但那双眼睛里的神采，藏不住。
林婉儿在主殿门口等他。
她也换了装束，一袭素白的劲装，腰间悬着那柄从不离身的玄冰短剑。头发束成高马尾，干净利落，脸上没什么表情，但眼神很亮，透着股跃跃欲试的战意。
“都准备好了？”姑苏破穹问。
“嗯。”林婉儿点头，“雷豹和战血传承殿的三十名精锐在城外等着。科恩那边带了三台最新型号的‘空间稳定仪’和‘能量屏蔽装置’，说是能干扰遗忘星域的能量场，给我们争取行动时间。苏妙音留在主城坐镇，万界议会的日常事务她会处理。”
安排得很妥当。
姑苏破穹没多问，只是说：“走吧。”
两人并肩走出主殿，踏着清晨薄薄的雾气，往城外走去。
永恒主城城外，那片专门用于大型传送的“星港”平台上，已经站满了人。
雷豹和他那三十名战血传承殿的精锐站在最前面，清一色的黑色战甲，腰悬战刀，背插短戟，个个站得笔直，像三十根钉在地上的铁柱。肃杀之气扑面而来，把清晨那点柔和的气氛冲得干干净净。
科恩二世站在队伍侧后方，身边摆着三个半人高的银色金属箱——应该就是那所谓的“空间稳定仪”和“能量屏蔽装置”。他正低头调试着什么，手指在操作面板上敲得飞快，嘴里还念念有词，完全沉浸在自己的世界里。
姑苏破穹和林婉儿走近时，雷豹第一个迎上来。
“主宰。”他抱拳行礼，声音洪亮，“人都齐了，随时可以出发。”
“辛苦。”姑苏破穹拍了拍他的肩，“这趟可能比上次更危险，你们要有心理准备。”
“战血一脉，从不惧死。”雷豹咧嘴一笑，露出一口白牙，“再说了，能跟主宰并肩作战，是弟兄们的荣幸。”
这话说得直白，但真诚。
姑苏破穹没再多说，只是点了点头，然后看向科恩二世：“科恩，设备调试得怎么样了？”
“马上就好！”科恩二世头也不抬，“空间稳定仪能确保我们在穿越遗忘星域外围的‘能量乱流带’时不被撕碎，能量屏蔽装置能掩盖我们的气息和能量波动——理论掩盖时间是两个时辰，实际可能更短，得看那边的能量场强度。”
理论两个时辰，实际可能更短。
这就意味着他们必须在两个时辰内找到残魂的藏身处，完成侦查或者战斗，然后撤离。
时间很紧。
“够了。”姑苏破穹说，“出发吧。”
众人登上停泊在平台旁的“星槎”——这是科恩二世特制的短途穿梭舰，体型不大，但速度极快，而且搭载了最新的隐匿系统，适合这种潜入侦查的任务。
星槎启动，悄无声息地滑入虚空。
从永恒主城到遗忘星域，正常航行需要三天。但星槎用了科恩二世最新研发的“空间折叠跳跃”技术，把航程压缩到了三个时辰。
这三个时辰里，舱内很安静。
雷豹和他的手下在闭目养神，调整状态——战血一脉讲究“战时如虎，平时如松”，该放松的时候绝不多耗一分力气。
科恩二世则一直盯着操作台上的各种监测数据，时不时调整一下参数，嘴里嘀咕着“能量曲率正常”“空间波动稳定”之类的术语。
林婉儿坐在姑苏破穹旁边，手里握着一块淡蓝色的晶石——那是她从碧波界带回来的“冰魄玉髓”，能辅助她快速恢复玄冰之力。她闭着眼，但睫毛偶尔会颤动一下，显然没完全入定。
姑苏破穹则一直看着舷窗外飞速掠过的星空。
那片他守护了千年的星空。
浩瀚，深邃，美丽得让人心醉。
但也脆弱得让人心悸。
“你在想什么？”林婉儿突然开口，声音很轻。
“在想……”姑苏破穹顿了顿，“如果那道残魂背后真有更大的威胁，我们该怎么办。”
“兵来将挡。”林婉儿回答得干脆，“从凡间界到现在，我们遇到的‘不可能’还少吗？不都过来了。”
这话说得轻松，但姑苏破穹听得出她语气里那丝藏不住的紧绷。
是啊，都过来了。
但每一次都是险死还生，每一次都是拿命在赌。
赌赢了，继续往前走；赌输了，万事皆休。
“这次不一样。”他低声说，“以前再难，对手至少是我们能理解的‘存在’。可那道残魂……我们对它几乎一无所知。”
未知，才是最可怕的。
因为你不知道它有什么手段，不知道它弱点在哪，甚至不知道……它到底想干什么。
“所以才要去弄清楚。”林婉儿睁开眼，看向他，“弄清楚它是什么，想干什么，然后……解决掉。”
她说“解决掉”三个字时，语气平静得像在说今天吃什么。
但姑苏破穹知道，她是认真的。
这姑娘看着温婉，骨子里却比谁都刚烈。认准的事，十头牛都拉不回来。
“嗯。”他点点头，没再多说。
星槎继续在虚空中穿梭。
三个时辰后，舷窗外的星空逐渐变得稀疏、黯淡。
到了。
遗忘星域。
遗忘星域给人的第一印象，就两个字：荒凉。
不是那种生机勃勃的“自然荒凉”，是死寂的、毫无生气的、像被整个世界遗忘了一样的荒凉。
舷窗外，几乎看不见星辰——不是真的没有，是那些星辰都黯淡无光，像蒙了一层厚厚的灰。虚空里飘浮着大片的星尘和碎石，缓慢地旋转、碰撞，发出无声的哀鸣。
能量浓度低得吓人。
姑苏破穹只是稍微感知了一下，就发现这里的能量浓度还不到永恒主城的百分之一。别说修炼了，普通人待在这儿，用不了半天就得因为能量匮乏而虚弱昏迷。
“难怪叫遗忘星域。”雷豹站在舷窗前，皱着眉，“这鬼地方，狗都不来。”
“但也正因为如此，才适合藏身。”科恩二世接话，“能量稀薄，监测难度大，而且……你们感觉到没有？”
“感觉到什么？”林婉儿问。
“能量流动的方向。”科恩二世调出星槎的监测画面，“正常来说，能量应该从浓度高的地方往浓度低的地方自然扩散。可这里的能量，在往星域中心聚集——虽然速度很慢，但确实在聚集。”
画面上的能量流线图显示，那些稀薄得几乎可以忽略不计的能量微粒，正像被磁石吸引的铁屑一样，缓缓流向星域深处某个看不见的“点”。
那个点，应该就是残魂的藏身处。
“距离多远？”姑苏破穹问。
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“大概……”科恩二世计算了一下，“以星槎现在的速度，全速前进的话，半个时辰能到。但我不建议全速——能量波动太大，容易打草惊蛇。”
“那就慢点。”姑苏破穹做出决定，“科恩，启动能量屏蔽装置。雷豹，让你的人做好准备，随时可能接战。”
“是！”
星槎调整航向，像一条游入深海的鱼，悄无声息地滑向星域深处。
越往里走，环境越诡异。
先是温度——明明是在虚空中，没有大气，按理说温度应该恒定在绝对零度附近。可这里的温度却在缓慢上升，虽然幅度不大，但确实在升。舷窗外的星空开始泛出一种不正常的暗红色，像被什么无形的东西加热了一样。
然后是空间结构。
科恩二世盯着操作台上的空间曲率监测仪，脸色越来越凝重：“空间曲率在异常波动……不是自然波动，是有规律的、周期性的波动。波源就在前面。”
“能判断是什么引起的吗？”林婉儿问。
“暂时不能。”科恩二世摇头，“但波动特征……和之前锚点崩溃时释放的规则碎片，有某种微妙的相似性。”
规则碎片。
那道残魂，果然在尝试修复或者重组自身的规则体系。
这是个坏消息——说明它恢复的速度比预想的快。
但也是个好消息——修复规则体系时，是它最脆弱、最无法分心的时刻。
“加快速度。”姑苏破穹下令，“在它完成修复之前，找到它。”
星槎引擎功率提升，但能量屏蔽装置也同步加强，确保不泄露任何波动。
又往前航行了大概一刻钟，科恩二世突然低呼一声：“检测到生命反应！很微弱，但确实有！就在前方三千里处！”
生命反应？
不是残魂那种纯粹的能量体反应，是真正的、有血有肉的生命反应？
“几个人？”雷豹立刻问。
“一个……不，两个。”科恩二世调整监测参数，“两个生命反应，一个很微弱，几乎要消失了。另一个……很强，但状态很奇怪，像被什么东西‘包裹’着。”
包裹？
姑苏破穹心里一动。
“放大图像。”
监测画面切换到光学模式，经过多重增强和过滤后，舷窗外的景象逐渐清晰起来。
那是一片由无数破碎星辰残骸组成的“坟场”。
残骸堆积成一座座山峰般的大小不一的碎块，在虚空中缓缓旋转。而在那些碎块的中心，漂浮着一座……宫殿。
不是真正的宫殿，是由暗灰色能量凝聚成的、半透明的宫殿虚影。宫殿不大，只有寻常府邸的规模，但结构极其复杂，每一根梁柱、每一片瓦当上都刻满了密密麻麻的符文——那些符文，和之前在锚点晶石上看到的，一模一样。
而在宫殿的正殿里，隐约能看见两道身影。
一道躺在地上，气息微弱得像风中残烛。
另一道盘膝坐着，周身被浓郁的暗灰色能量包裹，看不清面目，只能感觉到那股冰冷、粘稠、贪婪的气息，正源源不断地从它体内散发出来，吞噬着周围的一切能量。
也包括……地上那道身影的生命力。
“那是……”林婉儿瞳孔一缩。
“猎皇。”姑苏破穹声音低沉，“他还活着。但快死了。”
没错。
地上那道气息微弱的身影，正是失踪了五天的猎皇。
而盘膝坐着、正在吞噬他生命力的那道身影……
就是他们要找的残魂。
游戏，开始了。