“琉璃号”悬浮在回声沼泽边缘时，舰桥里安静得能听见能量管道里流体滑过的声音。所有人——包括姑苏破穹，包括刚刚经历过水晶界域历练的十一位学员——都盯着主屏幕上那片缓慢翻滚的深紫色“泥潭”。看着那些气泡无声地生成、膨胀，再“啵”地炸开，带起一圈圈让空间都微微扭曲的波纹。
这景象看得人心里发毛。
“咱们真要进去？”雷豹抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩，“我咋觉得这玩意儿比虚空主宰还邪乎。至少跟主宰打架，你知道拳头该往哪儿挥。可这鬼地方……”
他没说下去，但意思大家都明白。未知的、不可预测的，往往比已知的强大更让人心里没底。
“不进去。”姑苏破穹站在控制台前，手指在全息星图上划过，标出了一条紧贴沼泽边缘的弧形航线，“贴着边，保持距离。这次的任务不是征服，是‘听’。”
他说着，回头看了眼站在后面的学员们。五天时间，这帮年轻人熬出了“倾听计划”，现在每个人都穿着特制的、强化了感知和缓冲系统的轻型防护服，眼睛里都带着血丝，但更多的是专注。
“艾莉西亚，”姑苏破穹点名，“你的‘柔性探测器’准备好了？”
艾莉西亚上前一步，手里托着一个巴掌大小的银白色梭形装置，表面流动着柔和的水系能量光晕：“‘海草一号’原型，共十二个。内置被动能量感应阵列、多谱法则扰动记录单元，外壳采用超低能量反射材料，理论上……理论上能最大程度降低被沼泽主动‘关注’的概率。”
她说“理论上”的时候，语气没那么确定。毕竟回声沼泽这地方，“理论”往往是最先被打破的东西。
“陆明，解码算法的实时处理能力？”
陆明推了推眼镜，他眼底的黑眼圈最重，显然这几天没少跟数据较劲：“初步算法已加载至舰载分析核心，能同时对最多二十四个探测器的数据流进行并行处理。但……算法是基于我们模拟的环境参数优化的，真实沼泽的法则扰动强度和复杂度，可能会超出处理阈值百分之三十到五十。”
意思就是：可能会卡壳，甚至死机。
“提姆，你的‘律动感知’呢？”
提姆没说话，只是轻轻抬手。几根翠绿色的、半透明的能量藤蔓从他袖口探出，像纤细的触手，在空气中缓缓摇曳。藤蔓尖端闪烁着极其微弱的荧光，似乎在与舰外遥远沼泽的能量场进行着某种极其细微的共鸣。
“能感觉到，”他轻声说，翠绿的眼睛望着主屏幕，“很模糊，很远……但确实有东西，在很深的地方，跳动着。”
姑苏破穹点点头，目光扫过所有人：“都清楚自己的任务了？”
“清楚！”
“好。”他转回控制台，“琉璃号，开始沿预定航线巡航。速度保持最低，能量屏障调整为全频段‘隐形模式’。探测器准备投放。”
琉璃号像一条小心翼翼的游鱼，开始沿着沼泽边缘缓缓滑行。舰体表面的能量屏障泛起水波般的涟漪，将自身散发的能量波动和存在感降到最低。
“抵达一号投放点。”
“投放‘海草一号’至六号。”
艾莉西亚按下控制钮。舰体侧面的发射管无声开启，六个银白色梭形装置被轻柔地弹射出去，划出平缓的弧线，落入深紫色的能量泥潭边缘。入“水”的瞬间，它们外壳的光芒立刻收敛，几乎与背景融为一体，只有极其微弱的信号灯在规律闪烁，表明它们还“活着”。
主屏幕上，六个探测器传回的画面和数据流开始滚动。起初是平静的——或者说，是沼泽式的平静：缓慢涌动的能量流，偶尔炸开的小气泡，混乱但尚可辨识的能量读数。
陆明紧盯着自己面前的分析屏幕，手指在虚拟键盘上快速敲击，调整着解码算法的参数。“噪声水平比预期高百分之二十二……但基本波形还能捕捉。开始分离疑似规律性信号……”
时间一分一秒过去。琉璃号沿着边缘航行了三分之一预定路线，又投放了第二批六个探测器。数据流越来越庞大，舰载分析核心开始发出轻微的过载嗡鸣。
“发现疑似规律波动！”陆明突然出声，声音里带着压不住的兴奋，“在第七、第九探测器区域，间隔三十七秒左右，会出现一次微弱的能量‘凹陷’，随后伴随一次轻微的法则扰动‘回弹’。波形有……有一定重复性！”
他立刻将处理出的波形图投射到主屏幕一角。那是一条极其复杂、充满毛刺的曲线，但仔细看，在某些特定的时间点，确实能看出一个大致重复的“凹陷-回弹”模式。
“像是……呼吸？”林婉儿轻声道，“虽然很乱，但确实有节奏。”
“提姆，你的感觉呢？”姑苏破穹问。
提姆闭着眼睛，他的能量藤蔓微微颤抖着：“很相似……那个‘心跳’，好像……变清楚了一点点。就在那个方向。”他抬起藤蔓，指向沼泽深处某个方位。
姑苏破穹看向那个方向，破妄之瞳无声运转，穿透浓稠的能量迷雾，试图看到更深层。但沼泽的法则混乱层太厚了，就像隔着毛玻璃看东西，只能看到一片模糊扭曲的光影。
“继续收集数据，尝试定位信号源深度。”他下令，“同时注意沼泽整体的‘情绪’变化，别刺激到它。”
然而，就在他话音刚落不久，意外发生了。
不是来自他们投出去的探测器，而是来自沼泽本身。
在琉璃号航线前方大约十几公里处，一片原本平静的沼泽区域，毫无征兆地剧烈翻腾起来！一个直径超过百米的巨大气泡迅速隆起，表面流转着令人不安的暗紫色和漆黑条纹！
“能量反应急剧攀升！法则扰动指数飙升！”监控员的声音陡然拔高，“那个气泡要炸了！冲击波方向……正对着我们！”
“左满舵！全速后退！能量屏障最大强度！”雷豹吼了出来。
琉璃号猛地转向，引擎发出低沉的轰鸣，试图拉开距离。但那个气泡膨胀得太快了，眨眼间就到了极限——
“啵！！！！！”
沉闷得仿佛来自深渊的爆裂声，即便隔着舰体屏障和虚空，也震得人耳膜发麻。一圈肉眼可见的、混杂着暗紫与漆黑、边缘还在不断破碎重组的巨大波纹，以爆炸点为中心，横扫而出！所过之处，空间像被揉皱的纸一样扭曲、折叠，露出后面光怪陆离的短暂虚影。
“冲击波到达时间，三秒！”监控员的声音带着绝望，“屏障强度预计无法完全抵消！舰体结构可能受损！”
所有人死死盯着主屏幕，看着那圈毁灭性的波纹急速逼近。
就在这千钧一发之际，姑苏破穹动了。
他没去操作控制台，也没爆发出什么惊天动地的能量。他只是向前迈了一步，站到了舰桥最前方，面对着舷窗外那扑面而来的恐怖波纹。
然后，他抬起右手，五指张开，掌心向外，做了一个极其轻柔的、像是要安抚什么的动作。
没有刺眼的光芒，没有狂暴的能量爆发。只有一层淡到几乎看不见的、水波般的金色涟漪，以他的手为中心，轻柔地扩散开去，迎上了那道暗紫色的冲击波。
两股波纹接触的瞬间，没有爆炸，没有轰鸣。暗紫色的毁灭性能量，在触碰到那层淡金色涟漪时，竟像是被一只无形的大手轻轻抚过，变得……温顺了？
不，不是温顺。是“被理解了”。
在破妄之瞳的视野里，姑苏破穹“看”到的不是单纯的能量冲击。那暗紫色的波纹中，纠缠着愤怒、恐惧、被惊扰后的狂躁，还有一种更深沉的、仿佛源自亘古的……孤独的排斥感。就像一头沉睡的巨兽被突然惊醒，本能地挥爪驱赶闯入者。
他释放出的淡金色涟漪，没有去对抗这些情绪，而是像一阵温柔的风，轻轻地拂过，传递出一种平和、无害、甚至带着一丝歉意的意念：我们只是路过，只想听听你的声音，没有恶意。
暗紫色的波纹掠过琉璃号。舰体剧烈晃动，警报声响成一片，能量屏障读数狂跌又艰难回升。但预想中的结构损伤没有发生，那些足以撕裂法则的混乱扰动，在接触到舰体的瞬间，威力莫名其妙地减弱了大部分。
几秒钟后，冲击波掠过，消失在后方虚空中。
舰桥里一片死寂，只有急促的呼吸声和未平息的警报蜂鸣。
“屏障剩余强度百分之三十一……舰体轻微震荡，无结构性损伤。”监控员的声音带着难以置信的颤抖，“我们……我们扛住了？”
所有人都看向姑苏破穹。他依然站在那里，右手缓缓放下，脸色比平时苍白了些，额头有细密的汗珠。
“不是扛住了，”林婉儿第一个反应过来，她看着姑苏破穹，眼中闪过一丝明悟，“是你……‘安抚’了它？就像艾莉西亚安抚那些活性秘银？”
“不算安抚，”姑苏破穹摇摇头，声音有点哑，他走回控制台，撑着台面缓了口气，“是让它‘理解’了我们没有敌意。这东西……有模糊的群体意识，或者叫‘界域本能’。它能感知到外界对它的‘态度’。硬闯、对抗，只会激起更猛烈的反击。但如果传递出的是平和与倾听……它也会相应地‘温和’一些。”
他这番话，让学员们陷入了沉思。他们看着主屏幕上那片渐渐恢复“平静”的沼泽，又看看自己那些还在默默工作的探测器传回的数据流，忽然觉得，这次任务比他们想象的，还要……奇妙。
“那个大气泡，”陆明忽然指着爆炸点的残留数据，“它的爆发，好像……不是完全随机的。在我们探测器监测到那个规律‘凹陷-回弹’信号后的第七次循环时，它才出现。而且，爆炸后，那个规律信号……变强了，也变清晰了。”
他调出对比波形图。果然，爆炸发生前，那规律信号微弱而模糊；爆炸平息后，同样的信号，强度提升了近一倍，波形也稳定了许多。
“像是……”艾莉西亚迟疑地说，“像是它打了个‘喷嚏’，或者伸了个‘懒腰’，把一些淤积的、混乱的东西排出去后，自己反而舒服了，运行得更……顺畅了？”
这个比喻很怪，但仔细想想，竟有几分道理。
“继续监测。”姑苏破穹下令，“调整航线，稍微靠近信号增强区域。注意，保持最低能量辐射，把‘无害’和‘倾听’的‘态度’，通过舰体能量场持续散发出去。”
琉璃号再次缓缓移动，这一次，更加小心翼翼，更像一个生怕惊扰了主人安眠的访客。
数据继续汇流。规律信号越来越清晰，提姆感知到的“心跳”也越来越明显。他们开始能隐约描绘出沼泽深处，那个庞大而缓慢的“源头”的轮廓——它不是固态，也不是纯粹的能量，更像是一个由无数复杂法则交织而成的、不断自旋和脉动的“漩涡核心”。沼泽表面所有的混乱、所有的气泡和回声，似乎都是这个核心在“呼吸”和“代谢”过程中，产生的余波。
就在他们逐渐沉浸在这种“聆听”的节奏中时，提姆的藤蔓突然剧烈颤抖起来！
“它……它注意到我们了！”提姆猛地睁开眼睛，翠绿的瞳孔里映出一丝惊惧，“不是敌意，是……是好奇？它……它在‘看’我们！”
几乎同时，所有探测器传回的画面同时扭曲！深紫色的能量泥潭中，缓缓睁开了一只巨大无比、完全由流动的暗紫色能量和破碎法则构成的……
眼睛。
那眼睛没有瞳孔，只有无尽的、缓慢旋转的混沌漩涡。它就静静地“悬”在沼泽深处，隔着厚厚的能量泥潭，“注视”着琉璃号，注视着舰桥里的每一个人。
一股难以言喻的、仿佛源自世界根源的庞大意识，如同轻柔却无可抗拒的潮水，缓缓漫过每个人的心头。
没有语言，只有一道直接在心间响起的、混沌而古老的……
低语。