且说李虺闻周泰来见，亟起整衣，命入帐叙话。周泰风尘仆仆入帐，施一礼毕，径取案上水壶，连饮数口，喘息曰：“主公，何以至今方归？某已在彭蠡泽候半月矣！”
虺见其急切之态，暗觉这位三国名将憨直可爱，笑曰：“幼平，孙坚余孽未除，某岂敢轻回？且大别山道崎岖，故延误时日。”周泰急曰：“主公既归，当连夜随某返豫章！”
虺大惊：“连夜回豫章？莫非豫章有失？”泰对曰：“丹阳兵发豫章矣！”虺蹙眉：“丹阳与我豫章素无嫌隙，何以兴兵？”
周泰面带沮丧：“今丹阳太守，即前日遁走之孙坚舅兄吴景，同党孙贲，更有孙坚旧部朱治，不知自何处来。三人奔丹阳后，即刻兴兵犯我，盖欲报仇也。”
虺闻朱治之名，微怔：“朱治确为孙坚部将，然此前何以不闻其在军中？”泰曰：“主公，详情需回见二位军师方知，某所知有限。”虺知再问无益，遂曰：“既如此，便依幼平之言，连夜返豫章。舟中亦可暂歇。”
乃召陈到、马忠，命二人留守大营，翌日率部返豫章。自身则随周泰连夜趋彭蠡泽，登候船楼船，星夜驰援豫章。
虺舟中宿一夜，天微明，楼船已渡长江，入彭蠡泽豫章水军寨。泰令虺暂候舟中，自上岸传众将入见。虺梳洗毕，刚下顶层船舱，便见关羽率诸将涌入。
关羽抢步上前，躬身请罪：“主公，吴景、孙贲匹夫可恶！前番未能尽诛于庐江，致其勾连袁术据丹阳，今兴兵犯境，此关某之罪也！请主公遣某往击，必献二贼首级于帐前！”
羽言未毕，周仓亦上前请战：“主公，周仓不善言辞，前番放跑二贼，致其反噬，罪该万死！此次愿往斩贼，以赎前愆！”董袭、蒋钦亦接踵请战。
虺急起身摆手止之：“诸将稍安！吴景、孙贲不过残喘之辈，何须大将尽出？闻其遁走时仅三四百人，纵使收丹阳郡兵，亦不过数千之众，何敢轻犯我豫章？”
关羽抚髯出列：“主公，详情如下：吴景、孙贲遁后，奔九江投袁术。术先表景为丹阳太守，复予三万兵马渡江。朱治本为孙坚军司马，坚入洛阳后，表为督军校尉，助陶谦讨黄巾。谦平黄巾后，治欲归长沙，途遇景、贲于九江，遂合兵渡江，欲报主公取长沙之仇。”
虺闻言了然，然疑曰：“袁术何以如此大方，予三万兵马？”关羽摇头：“关某不知。”虺料众人皆不知，遂不复问，转而曰：“二位军师尚在南昌否？”
羽曰：“昨日得书，戏军师已往鄱阳，郭嘉先生留南昌。”虺颔首——嘉方受华佗、张仲景合治，不可奔波；且蔡邕至豫章后，仅匆匆一见，嘉留南昌相伴，亦可免蔡邕觉失礼而去。
然此时最大之患，乃兵力不足。戏志才往鄱阳而未调一兵，实将调兵之难抛于虺。自郭靖、沙摩柯出兵荆南，已调四团主力及三五九旅旅部，豫章仅余武安国守庐陵一团、叶雄守上饶以东一团、魏延守鄱阳一团，及关羽、周仓三八六旅旅部与新一团，外加蒋钦、周泰、董袭水军及陆战队。此外，便是豫章南部生产建设兵团二师：农一师余一个半团，农三师久务农，实战经验匮乏。
叶雄部不可轻动——会稽与丹阳相邻，恐其偷袭；武安国部可顺赣水南下援鄱阳，农一师留守足以拒交州士燮。即便调武安国，亦仅两团，需再从柴桑调兵。柴桑驻军最众，有水陆两军及陆战队二团，除水军外，尚有五团及一旅部，略显臃肿。
虺思索良久，忽悟戏志才深意——令其回柴桑后直援鄱阳。遂定计曰：“关羽、董袭各率本部，周泰暂领陆战队第二团，随我顺水路绕道鄱阳。蒋钦率水军运兵至鄱阳后，即沿赣水南下，接应武安国部北上汇合。另传信武安国，令其沿赣水北上，与蒋钦船队会合约鄱阳。”
众将领命整顿。临行，虺嘱周仓：“元福，柴桑大军尽出，北方门户全托于你矣！”周仓本欲同往，闻言知责任重大，肃然曰：“主公放心，周仓必守柴桑，不负所托！”
方欲登船，斥候送戏志才书信至。虺阅毕，拍额自责：“蠢哉！竟如此愚钝！”诸将皆惑，关羽问曰：“主公何以自责？”
虺叹曰：“放着水军与陆战队不用，竟欲与吴景、孙贲正面硬扛，实乃大材小用！”诸将不解“高射炮打蚊子”之语，周泰因见火箭炮，问曰：“主公，高射炮何物？莫非又造新奇利器？”
虺摇头不答，谓周泰曰：“幼平不必往鄱阳。”泰大惊：“主公，某未犯错！何以变卦？”虺瞪之曰：“不往鄱阳，往丹阳！”诸将皆惊：“主公，不救鄱阳，反取丹阳？”
虺以书信示关羽，曰：“军师信言，袁术已取九江，杀扬州刺史陈温，复在汝南、颍川、九江大肆扩军，十三四岁少年至五六十岁老者皆强征，兵马逾十五万，然精锐仅三五万，余者皆老弱充数，仿黄巾之法为肉盾。吴景、孙贲所得三万兵马，精锐仅五千，余皆老弱。兖州刺史刘岱恨袁术攻兖州，已表其弟刘繇为扬州刺史，率兵南下。袁术予吴景、孙贲兵马，本欲先控丹阳再图扬州，未料二人不听号令，径来犯我。”
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关羽、周仓曾参与收降黄巾，闻袁术用老弱为肉盾，皆怒不可遏。虺见关羽气势，知其欲大杀四方，遂曰：“幼平随我候陈到、马忠回柴桑，共顺江往丹阳春谷登陆，直取治所宛陵，抄吴景、孙贲后路，断其粮道，看此三万乌合之众何以为继！”
关羽急问：“主公，关某仍往鄱阳增援？”虺颔首：“云长与董袭率本部即刻水路往鄱阳，听戏军师调遣。”二人领命告退，登船起航。
虺目视蒋钦曰：“蒋钦，无需往庐陵接武安国，即刻往上游武陵，调郭靖警卫团来柴桑，携所有军犬与火箭炮，径往宛陵与我汇合。另传令武安国，于赣水上游多造木筏，顺流而下往鄱阳。”蒋钦领命，率十艘楼船往武陵而去。周泰亦集合兵马登船，候陈到、马忠近卫营至，便起航奔丹阳。
李虺闻周泰来见，亟起整衣，命入帐叙话。周泰风尘仆仆入帐，施一礼毕，径取案上水壶，连饮数口，喘息曰：“主公，何以至今方归？某已在彭蠡泽候半月矣！”
虺与周泰在水寨候半日，运送近卫营之船队至柴桑水寨。虺即命两船合编，星夜兼程，直趋丹阳。临行，虺留陈武于柴桑，托周仓暂照。周仓见陈武形貌特异，年少而力逾成人，大喜，即应留其军中。
自柴桑至春谷，水路近八百里，楼船日行夜驰，约一昼夜可抵。途中，虺反复思忖：“吴景、孙贲何敢如此？以某所遣四将之力，若一对一交锋，孙静、祖茂、吴景、孙贲皆无脱理。”观此战战果，料关羽欲行围歼，故令周泰、蒋钦伏于彭蠡泽，侧后包抄。孙静、祖茂正遇关羽、周仓，遂遭殒命；泰与钦分从侧翼、敌后掩杀，四将并力，斩敌三千余，擒千余，杀得痛快，却纵吴景、孙贲遁走。
虺暗忖：“二人必率后军，未遇正面堵截之关羽、周仓。及见三面受围，知势不妙，乃遁入大别山，避过关羽等四将追剿，复自皖县山区出险，奔九江而去。”
然虺亦觉异状：兖州牧刘岱表其弟刘繇为扬州刺史。按史载，此时兖州刺史本应为曹操，今操为虺所杀，已退出乱世；而刘岱原应于本年遭青州黄巾进犯，战死沙场，今却安然无恙——盖青州黄巾仅余二十万，且虺未下令攻兖，岱故得保全。由此，刘繇之任，自朝廷任命变为兄长表奏，时亦提前两年，从兴平元年（公元一九四年）前置初平三年（公元一九二年）。
虺剖析始末，知历史已偏离旧轨。自身这只“蝴蝶”，羽翼所扇之风，已渐影响时势走向。未来茫茫，不复可依史载，唯赖己与麾下诸将，另书新篇。
船队顺流而下，昼夜不息。次日午后，抵丹阳治所宛陵以东百五十里之春谷。春谷后世名不显，县治降格为镇，然汉末实为战略要冲：北临大江，南接皖南山区，乃长江南岸连接丹阳、豫章之狭径必经之地；又濒江有港，可泊舟船，遂成两郡水陆枢纽。
唯其地险要，久为山越袭扰，户口未尝过万，故为小县，置县长而无县令。然历任春谷长中，有三人为后世熟知之名将——周泰、黄盖、周瑜。三人曾先后任职于此，足见春谷之重与受扰之烈。
虺此次伐丹阳，首要目标即春谷。拿下春谷，则截断长江南岸通豫章之路；凭江河水运，可保后勤无忧。又春谷距宛陵仅百五十里，若再取宛陵，则丹阳、豫章间陆路尽断，出征豫章之吴景、孙贲及三万兵马，必成瓮中之鳖。
且吴景、孙贲、朱治为攻豫章，除本部兵马外，更结连山越首领祖郎所部。原丹阳山越大帅费栈、彭虎，早为虺入主豫章时剿灭，祖郎遂成丹阳山越最大势力，其余零星部落，皆难望其项背。吴景等能说动祖郎同征，必许以厚利——一则借其兵力，二则山越熟谙丹、豫间山区路径，便于大军穿行。
然此亦为虺取春谷创造良机：祖郎随征，春谷无山越之患，拿下后后勤保障益发稳固。虺令船队于春谷港上游十余里抛锚，遣斥候乘小舟上岸，趁天色未晚，往探虚实。
黄昏时分，斥候返船，入虺座舱禀报：“主公，春谷原驻兵三百余。吴景、孙贲出兵前，朱治提议加强丹阳防务，增兵三千守春谷，宛陵亦增兵三千，总兵力五千余；另于石城、湖熟各增兵两千，以防新任刺史刘繇掌控丹阳。”
虺闻春谷、宛陵增兵，暗算己部兵力，知攻取需经一番苦战，叹曰：“朱治竟有此见识，知春谷、宛陵之要。不知两处守将何人，勇略如何？”
斥候对曰：“宛陵守将吕范，春谷守将邓当，皆随吴景、孙贲自袁术处借兵时同至丹阳。然两处兵马虽众，多为老弱，精锐尽随吴景、孙贲、朱治往攻鄱阳矣。”
虺闻言释然，老弱之兵，战力必弱。自语曰：“吕范似有才干；邓当……此名甚熟，却记不起何处听闻。”忆及吕范，史载其为东吴重臣，随孙策、孙权征伐四方，稳固江东基业，孙权比之汉之吴汉，后官至前将军、扬州牧、南昌侯，终拜大司马，实乃能征善战之儒将。
思忖间，虺忽拍额惊呼：“卧槽！邓当，乃吕蒙之姐夫也！此番天赐良机，吕蒙竟自送上门来！本欲待郭靖至，以火箭炮轰平城池，今需改计，必生擒邓当、吕蒙！”
周泰在侧，闻吕范、吕蒙、邓当诸名，茫然不解，问曰：“主公，春谷邓当仅率三千老弱，我军近四千之众，何惧不能攻克？”
虺曰：“三千老弱固不足惧，然攻城必有伤亡。若伤亡过重，吕范自宛陵引兵来援，我军必陷被动。且石城、湖熟各有两千兵马，事急之时，或与吕范合兵来攻，春谷一带我军必处劣势，即便加郭靖警卫团，亦难有必胜之算。”
周泰闻之，低头沉思。陈到却眼珠乱转，似有妙计。虺见状问：“叔至，汝有所思？”
陈到贼笑曰：“父亲，既然吕范可能来援，何不引其来援？”虺迟疑片刻，恍然大悟：“汝意乃‘围点打援’？”此计虽非当世所有，然陈到受虺教导，早对这引申自“围魏救赵”之战法熟稔于心。
虺又虑：“然围点打援，我军兵力不足，恐既围不住邓当，又敌不过来援之吕范，反陷被动。”陈到曰：“父亲，敌兵虽众，战力羸弱。我等先示之以弱，麻痹邓当；待大师兄至，再予重创，邓当受痛，必向吕范求救。”
虺细思，拍陈到肩曰：“孺子可教！此计可行，便依汝之策。”
一夜无话。次日天明，全军登岸，于山脚高处立营。随即遣两营兵力往攻春谷，十余里路程，未及半日便至城下。邓当早得禀报，知豫章兵自西而来。见敌军不多，又虑春谷城小墙矮，难守，遂点两千兵马出城迎战。
正是：
烽烟骤起豫章惊，星夜归师赴敌程。
析势巧更援剿策，挥兵直捣丹阳城。
稚谋暗合围点计，老将同襄破敌营。
莫叹历史轨迹改，雄图自有将星明。
欲知后事如何且听下回分解。