且说吴景、孙贲整军将归，忽闻上饶城中人喊马嘶，一彪人马冲杀而出。孙贲怨曰：“舅父此计误我！兵马方整队欲归，仓促接战，何谈阵势！”吴景恍然：“中计矣！未料叶雄此贼亦甚奸猾。伯阳先引兵拒之，待我重整阵列，再与交锋！”
孙贲无奈，只得领五六百兵迎敌。城中杀出者，乃叶雄及其麾下最骁勇一营。两军相接，叶雄不话，抡刀直取孙贲，麾下兵卒亦随之奋勇冲杀，与孙贲部缠斗一处。
叶雄刀法沉猛，虽久未上阵，却日日勤练不辍。近年郭靖刀法日精，隐隐有超越之势，叶雄不甘落后，愈发刻苦，其武艺远非孙贲可比。二人交手不及十合，孙贲便手忙脚乱，难以支撑，麾下兵马亦非叶雄部敌手，节节败退。
孙贲知势不妙，拨马败走。叶雄紧追不舍，率军掩杀。孙贲败兵奔逃急切，正撞吴景未列成之阵，阵型瞬间大乱。叶雄趁势杀入阵中，麾下兵卒先用精钢弩远射，近则以长短钩镰枪配合，连刺带钩，猛冲猛杀。
吴景阵中精锐与老弱混杂，本就混乱，再遭败兵冲撞、叶雄追杀，死伤无算。景见兵马难收，孙贲被逐奔命，欲上前接应，稳住阵脚。遂催马与孙贲汇合，二人双战叶雄。然叶雄刀法远超二人，昔年在并州曾独败吕布麾下八健将之宋宪、魏续、侯成、曹性四人，景、贲二人亦难敌十余合，双双拨马败走。
叶雄率一营兵马追杀七八里方收兵回城。吴景、孙贲败归大营，点验兵马，折损三千余，其中精锐千余。孙贲怒骂：“叶雄奸猾！先以疲兵计耗我半日，待我归师又猝然杀出，其武艺竟不下叔父与伯符，害我损兵折将，实可憎也！”
吴景曰：“此乃老夫大意，只防城中埋伏，未料其趁归师劫营。叶雄久驻豫章无功，非无才也，实乃李虺令其坐镇上饶，扼守与会稽要道。他日若会稽有战事，此人必为先锋。”孙贲一拳砸案：“不可与彼正面争锋，当以兵力缠耗。观今日之势，叶雄出城仅千人，城中兵力必寡。明日我等全力攻城，耗其兵力为上。”
孙贲既冷静，欲凭众击寡。吴景颔首应允，遂令兵马休整三日，打造攻城器械，预备强攻。三日后，吴景、孙贲卷土重来，见上饶城门紧闭、吊桥高悬，护城河亦被拓宽，攻城难度陡增。二人无策，只得挥军攻城，正中叶雄下怀。
叶雄麾下仅一团三千人，虽精锐，却难抵久战消耗。其初意便在劫营挫敌锐气，令吴、孙部士气低迷，又恐其偷袭，攻城时必分兵防备，守城便更易从容。上饶城墙异于常城：寻常城墙下宽上窄，此城却下窄上宽，立城下如泰山压顶，徒增心理威慑。
简易攻城梯搭于墙上，底部离城甚远，无着力点，晃动剧烈，攀梯兵卒多心惊腿软，寸步难行。城墙高六丈，半腰以上分两层，每层皆有射口，可以弩箭射击半空之敌，亦能用长杆借射口为支点，拨倒攻城梯，令梯上兵卒尽数坠亡。此等坚城，皆赖水泥之功，辅以丰富铁矿与成熟炼钢术，方有钢筋混凝土之固。
叶雄恃城而守，信心倍增。吴景、孙贲连攻五日，竟未及城墙垛口，又折损两千余精锐，麾下可用之兵仅两千余，余者皆老弱稚童，无力攀城。二人自迷路以来，未与朱治、祖郎汇合，粮草亦渐匮乏——原定粮草送往鄱阳，今困于上饶，若不能破城，必致断粮。
昌南战事亦不顺。朱治兵马晚祖郎十余日抵达，祖郎仅初几日猛攻魏延防御，后便休兵，复归山越旧习。朱治部杂五千老弱，不擅山地作战，行军迟缓。待与祖郎部汇合，二人同时攻魏延、武安国，却屡遭挫败。朱治善剿黄巾，然遇久与黄巾周旋、极擅防御的武安国，竟束手无策。
武安国别于魏延，除凭地势坚守，更屡出奇袭：或伏于大营与工事之间，趁朱治攻伐失利、士气低落归营时突袭，乱中歼敌；或佯退诱敌深入，再断其前后联系，围歼或迫降被分割之敌——彼部老弱居多，身陷绝境便本能请降。朱治折损近半兵马，几无战力，仍未盼来吴景、孙贲援军。
鄱阳城中，戏志才得李虺、叶雄书信，重审战局，遂召关羽、董袭议事：“云长将军，昌南战事胶着，然祖郎、朱治损兵折将、寸步难行，已无进取之力。”关羽捋髯颔首：“军师所言极是。唯吴景、孙贲兵马未至，若二人兵到，文长与武安将军恐兵力悬殊。”
戏志才微笑，以羽扇翻出叶雄书信递与关羽：“云长请看伯伟来书，吴景、孙贲不知何故，竟兵犯上饶，与伯伟相持不下。”关羽阅信毕，双目圆睁：“军师，吴、孙部过万，伯伟仅一团之兵，虽城坚，恐难久守。关某愿领本部往援，助伯伟一臂之力。”
戏志才正中下怀：“云长乃大将之才，本不应劳动此行，且云长本部不足千人，不如……”话未毕，关羽抢言：“军师，祖郎、朱治虽被阻，然兵众势大，祖郎一军便有两三万。文长、武安将军若需增援，董袭部三千人更为适宜。吴、孙久攻不下，已师老兵疲，关某部虽少，皆为精锐，凭坚城助伯伟足矣。”
戏志才见关羽中激将计，遂取出李虺书信：“云长，主公已取春谷、宛陵，将吴、孙、祖、朱诸部隔于丹阳以西至豫章群山之中，粮道断绝。陵阳、黔县、歙县存粮难久持，贼众不久必无粮而退。届时云长与伯伟率军追杀，顺势取沿途诸县。”关羽大喜：“多谢军师，关某定不负所托！”遂辞行，率部疾驰上饶。
关羽去后，董袭亟问：“军师，可有差遣末将之事？”戏志才思索片刻：“元代久镇鄱阳，可知左近有山路能绕至昌南背后，不被祖郎、朱治察觉？”董袭迟疑道：“末将守鄱阳时，常入山围猎充粮，曾得一小道通五里湖，在昌南以东四五十里处。”
戏志才摇扇道：“元代速领一营兵走此道，多带火箭、引火之物。三日后深夜子时，吾令武安国夜袭，元代可纵火焚其营寨粮草。若得手，朱治部可一战而破。”董袭应诺施礼，出帐点兵。
戏志才复唤一随从，低声耳语，授以帛书，遣其离去。董袭率部渡鄱水，沿南岸东行七八十里入山——此处乃黄山余脉，山深林密，道路难行。幸董袭熟稔此地地形，麾下亦多为鄱阳旧部郡兵，穿行山路轻车熟路。
关羽与叶雄早年不打不相识，后同归李虺，情谊最笃，仅次于颜良、文丑。此番往援，关羽星夜兼程，三百里路程五日便至上饶城下。守城兵卒见是关羽，急报叶雄。叶雄大喜，令开城相迎，二人久别重逢，又将共御强敌，情谊愈浓。
叶雄问：“云长何以至此？”关羽大笑：“伯伟辛苦守城，关某奉军师之命前来相助。”叶雄又问：“军师有何妙计？”关羽曰：“主公已取春谷、宛陵，断贼粮道，吴、孙不久必无粮而退。届时你我率军追杀，顺势取沿途诸县。”
叶雄大悦：“主公竟已平定丹阳二城！既如此，我等坐等贼众粮尽便可。”关羽摇头：“何不于途中设伏，杀其措手不及？”叶雄蹙眉：“计策虽好，然上饶与丹阳无路相通，不知二贼退往何处，难以堵截。”
关羽一愣：“二贼自何处而来？”叶雄笑曰：“某琢磨多日，彼等必是迷路至此。”关羽曰：“既为迷路，退兵时必不返丹阳，恐顺余水往会稽，再走水路赴吴郡，复折向丹阳东北。”叶雄惊疑：“云长久镇柴桑，何以熟稔上饶道路？”
关羽苦笑：“主公起事之初便欲并扬州，关某虽久无战事，却常研扬州舆图。”叶雄赞曰：“云长真大将之才！既知二贼退往会稽，便在常山设伏——此地乃豫章、会稽交界，待彼等以为脱险之际，迎头痛击，必令其溃不成军！”
关羽当即欲引兵前往，叶雄阻之：“云长莫急，不与你争功。你部兵力稍薄，明日某再拨一营相赠，另派熟路兵卒引路，免误行程。且先入城歇息，共饮几杯接风。”关羽拗不过，随叶雄入城赴宴。
叶雄笑曰：“吴、孙被某杀败后，便龟缩大营，连骂阵都不敢露头，饮酒误不了事。”正宴间，斥候闯入：“报二位将军！吴景、孙贲营中忙乱，正在拔营，似欲退兵！”
二人骤起，叶雄问：“仍往常山设伏？”关羽曰：“绕道常山已迟。左近可有险要之处？”叶雄拍额：“城东二十里杨家山，官道临余水、背群山，最窄处仅十余丈，一夫当关，万夫莫开！”
关羽当机立断：“某引兵往杨家山正面堵截，伯伟速整军，待二贼弃营，远远尾随，待其被截，便袭其后军。”叶雄点头：“某再拨一营与你，引路兵卒亦备妥。”二人提兵上马，分路而去。
城外吴景大营，此时正忙着拔营。七日前军中已缺粮，吴原本欲破上饶以府库粮充军，岂料攻伐难克。待粮将尽，吴景遣斥候寻路往歙县催粮，兼探朱治、祖郎消息。
一路斥候历经艰辛至歙县，方知春谷、宛陵失守，泾县亦陷，后援粮草断绝，歙、黔、陵阳三县存粮仅够半月。斥候急归禀报，吴景如遭雷击：“李虺既取荆南四郡，需分兵驻守，何以复能袭丹阳？”
孙贲亦茫然无措，军中存粮仅够三日。正焦灼间，另一路斥候归营，报知朱治、祖郎被阻昌南，且朱治大营遭夜袭，粮草尽焚，兵马大乱，治仅带数十亲信遁入深山。
吴景得斥候之报，如遭惊雷，心神震骇，哪里还敢迁延恋战，当即传令拔营。孙贲急问：“舅父，春谷、宛陵、泾县皆陷，我等即便拔营，亦不过退往歙县、黔县。此二处非久居之地，难道要如那山越一般，困于深山之中乎？”
吴景连连摇头：“歙县、黔县已去不得矣。为今之计，只得暂退会稽境内，再顺谷水往吴郡，绕道丹阳，再作区处。”孙贲闻计，叹曰：“哎，若当初待公瑾、婶娘至寿春，由公瑾运筹谋划，再兴兵伐豫章，何至于陷此困局！”
吴景亦叹息：“哎，事已至此，说之无益。当务之急，是速退丹阳，待公瑾、公覆赶来，再议后续。”孙贲无奈，只得顿足出帐，整顿兵马。
吴景、孙贲来时有兵一万五六千，然连攻上饶不克，折损三四千，余兵一万二千余。唯此众之中，十之八九皆为老幼，真正可战之精锐，不过两三千人。李虺既先取春谷，复下宛陵，实则已截断吴景、孙贲、朱治、祖郎之粮道。纵有两三千精锐，无粮草接济，朱治又已败走，局势于二人而言，岌岌可危。不得已，二人只得弃攻退兵，以存残力。
一万余兵马集结开拔，非一时可就。虽粮草匮乏，然积储之物仍堆若小山，加之拆帐装车、搬运辎重，诸事繁杂。又因部众老幼居多，动作迟缓，整顿物资竟耗去大半日，方才得以启程——此尚是弃营栅而不拆，若欲尽数拆运，恐终日亦难毕功。
好不容易整顿就绪，吴景与孙贲计议：令孙贲率一千五百精锐为前驱，开路探行；吴景自领余部精锐及老幼为后军，沿余水向东而进。
孙贲引一千五百兵前驱，行出十余里，天色渐暗。忽闻前方马蹄声响，一斥候疾驰来报：“报将军！前方道路狭隘，有一彪兵马阻住去路！”孙贲大惊，问：“何处兵马拦路？”斥候答曰：“将军，天色已暮，昏暗中难辨旗号，不知是何方兵马。”
孙贲怒曰：“敢阻我军去路，必是豫章兵无疑！待本将亲往查看！”当即引兵奔杨家山脚下而去。
至山脚近前，昏黄暮色中，果见一彪人马列阵于大道之上，孙贲凝目细观，心头不免生出几分不安。
正是：
守御坚城挫敌锋，谋施巧计断粮踪。
云长星夜驰援至，叶伟同心设伏浓。
贼众途穷空扰攘，雄师势盛自雍容。
杨家险隘终成阱，笑看残兵困谷中。
欲知后事如何且听下回分解。