枢机殿内，随着玄机子大长老最后那句问话，气氛变得更加微妙。
三位大长老的目光都落在墨影身上，等待着她的回答。他们显然知道墨影并非普通的客卿长老，其来历与天衍神朝有着千丝万缕的联系，只是具体细节，似乎并未完全掌握。
墨影心念电转。巡天卫情报能力果然强大，竟然已经察觉到她与神朝的关联。是坦然部分真相，还是继续隐瞒？
她深吸一口气，决定透露部分信息，以争取更多的主动和信任。毕竟，她需要借助巡天卫的力量来调查暗影教团和前世仇敌，而神朝将乱，她也需要一个强大的盟友。
“回禀大长老。”墨影抬起头，眼神平静中带着一丝复杂，“弟子前世，确与天衍神朝有极深渊源。”
她没有直接说出凌霄剑尊的名号，但“前世”二字，已足以说明很多问题。到了大长老这个层次，对轮回转世之说并不陌生。
玄机子三人眼中并未露出太多惊讶，显然早有猜测。
“弟子前世，曾为神朝修士，后遭奸人陷害，身死道消，幸得一丝机缘遁入轮回，方有今生。”墨影继续说道，语气带着一丝冰冷的杀意，“此乃弟子私仇，本不欲牵连宗门。但如今暗影教团与‘噬界者’为祸，其触角已深入神朝内部，而神朝又将生乱，弟子恐奸人与邪教勾结，祸乱苍生，届时不仅私仇难报，更可能危及宗门在此界的根基。”
她将个人恩怨与宗门利益、天下大势联系在一起，瞬间提升了格局。
天枢长老目光锐利：“你的意思是，你前世的仇敌，可能与暗影教团，乃至‘噬界者’有关？”
“弟子有此怀疑，但尚无确凿证据。”墨影沉声道，“陷害弟子之人，在神朝位高权重，且与当年神朝内部某些隐秘势力牵连甚深。而暗影教团能在神朝迅速渗透，若无内部位高权重者配合，绝难做到。两者之间，或许存在某种联系。”
天权长老手指轻轻敲击座椅扶手，分析道：“若真如此，那‘烛龙’的身份，或许就隐藏在你前世的仇敌，或与仇敌相关的势力之中。这是一条重要的调查线索。”
玄机子微微颔首，看着墨影：“你的坦诚，很重要。既然如此，对于天衍神朝之事，你待如何？”
墨影目光坚定：“于公，神朝若乱，战域局势必将更加恶化，暗影教团更会趁势而起，于巡天卫不利。于私，弟子之仇，亦需返回神朝方能了结。故，弟子请求返回天衍神朝，一方面查探神朝局势与暗影教团渗透情况，另一方面，了结前世因果！”
她再次躬身：“恳请宗门允准，并提供必要支持。”
返回神朝，是必然之举。前世之仇，今世之敌，都在那里。皇储之争的漩涡，她或许可以暂时避开，但那些陷害她的仇人，她一个都不会放过！而且，暗影教团和“噬界者”的阴影笼罩神朝，她也不能坐视不理。
三位大长老交换了一下眼神。
玄机子缓缓道：“你既已决定，宗门自会支持。你身为客卿长老，有自主行动之权。返回神朝，调查暗影教团与内部奸细，亦符合宗门利益。”
他顿了顿，继续道：“宗门会为你准备新的身份文牒，并提供一部分关于神朝当前局势及各势力分布的情报。此外，你可凭客卿长老令牌，调动神朝境内部分巡天卫暗线资源，但需谨慎，以防‘烛龙’察觉。”
“多谢大长老！”墨影心中一喜，有巡天卫的情报和资源支持，她返回神朝行事会方便很多。
“不过，你需谨记。”天枢长老冷声提醒，“神朝水深，强者如云，皇权争斗更是凶险异常。你虽实力不俗，但毕竟修为尚浅，行事需以探查为主，谨慎低调，非必要勿要与那些老怪物正面冲突。若有紧急情况，可向驻扎神朝的‘观星阁’求援。”
“弟子明白。”墨影点头。她自然知道轻重，复仇并非一朝一夕之事，需要步步为营。
天权长老补充道：“关于‘烛龙’的调查，我们会同步进行。你返回神朝后，若有相关线索，可通过最高保密渠道直接向我汇报。切记，此事除我三人外，不可再让第四人知晓，包括其他大长老及观星阁负责人。”
墨影心中一凛，连其他大长老和观星阁负责人都要隐瞒？看来巡天卫内部的问题，比想象的还要严重。“烛龙”的地位，恐怕极高。
“是，弟子谨记。”
玄机子最后温和道：“去吧，做好准备便出发。宗门是你后盾，但前路艰险，需靠你自身。望你早日了却因果，修为更上一层楼。”
“谢大长老！弟子告退！”
墨影再次行礼，退出了枢机殿。
离开枢机殿，墨影心中思绪翻涌。与三位大长老的会面，获得了返回神朝的许可和支持，但也感受到了更沉重的压力。暗影教团、噬界者、内部奸细“烛龙”、神朝皇储之争、前世仇敌……诸多线索交织在一起，形成了一张巨大而危险的网。
她需要尽快梳理信息，制定计划。
她先去了宗务殿，领取了新的身份文牒和关于天衍神朝的详细情报玉简。新的身份是一个名为“墨凌”的散修，背景干净，便于融入神朝。
回到自己在悬空山的临时洞府，墨影开启了禁制，开始仔细阅读那份情报玉简。
玉简中记载的信息庞杂而详尽，包括了神朝目前的疆域划分、主要宗门世家、朝堂势力分布、以及各位皇子的基本情况和支持势力等等。
随着阅读，神朝当前错综复杂的局势逐渐在她脑海中清晰起来。
老皇帝姬天命确实已多年不朝，传闻身体堪忧。母族为军方巨头镇国公府）、三皇子姬星云（母族为文官领袖太傅府）以及七皇子姬星海（母族为富可敌国的皇商苏家）把持，三方势力明争暗斗，已成鼎立之势。而其他皇子如十三皇子姬星河等，或依附于这三大势力，或仍在观望。
她的目光，重点关注与前世仇敌可能相关的信息。
当年陷害她的主谋之一，是她前世的“好兄弟”！他是老皇帝的弟弟，位高权重，掌管神朝刑狱与部分暗卫力量，实力深不可测，据说早已是合体后期甚至巅峰的大能。在皇储之争中，他态度暧昧，似乎并未明确支持任何一位皇子。
另一个重要仇敌，是她前世的“道侣”！此女出身于神朝顶级宗门“广寒宫”，如今已是广寒宫宫主，修为同样高达合体后期，影响力巨大。广寒宫目前似乎倾向于支持三皇子姬星云。
还有她前世的“爱徒”！此人天赋绝伦，得她真传，如今已是神朝声名赫赫的剑道强者，创立“无情剑宗”，门下弟子众多。他似乎与军方关系密切，有传闻与大皇子姬星渊走得很近。
除了这三大主要仇敌，当年参与陷害的，还有神朝几个老牌世家和宗门，他们如今大多依附于靖王或广寒宫。
“姬星玄、冷凝霜、萧无情……还有那些帮凶……”墨影喃喃自语，眼中寒芒闪烁，“你们恐怕想不到，我凌霄，又回来了吧！”
除了仇敌信息，她还注意到一个名字——镇北王，凌战。
凌家，是她前世的家族！虽然她前世是孤儿，被师尊收养，与凌家并无太多感情，但凌家毕竟与她血脉同源。前世她陨落后，凌家似乎也受到了牵连和打压，如今势力大不如前，龟缩于北疆苦寒之地。现任家主凌战，是她的旁系族兄。
“凌家……”墨影目光复杂。对于这个家族，她感情淡漠，但毕竟血脉相连，若他们因自己而受难，心中亦有一丝歉疚。或许返回神朝后，可以暗中关注一下。
将玉简中的信息牢记于心后，墨影开始做最后的准备。她检查了自身的法宝、丹药，将状态调整到最佳。
三日后，一切准备就绪。
墨影悄然离开了悬空山，通过巡天卫的秘密渠道，踏上了返回天衍神朝的旅程。
故土，仇敌，宿命……等待她的，将是一场席卷神朝的风暴，而她，将是这场风暴的中心！
她的第一步，选择了神朝北疆，毗邻凌家封地的一座边陲大城——北寒城。那里鱼龙混杂，消息灵通，且距离凌家不远，便于她暗中观察和了解情况，同时也不易引起那些位于权力中心仇敌的过早注意。
新的身份，新的征程，复仇的火焰，即将在神朝的土地上，再次点燃！