杜氏的目光缓缓扫过屋内的一片狼藉，扫过阮青身上那些刺眼的痕迹，最后定格在吴川那情绪复杂的脸上。
空气中淫靡的气息令人作呕，她几不可查地蹙了下眉，随即又很快舒展开。
她抬步，缓缓走进这肮脏不堪的房间，每一步都走得极稳。
她直接走向吴川，在他面前几步处停下，没有靠得太近。
“老爷，”她开口，声音已经恢复了平日的沉稳，只是略显低沉沙哑，带着显而易见的疲惫和心力交瘁，“您这是……要做什么？”
她顿了顿，目光在吴川狼狈不堪的脸上停留片刻，又缓缓移向地上蜷缩着的、几乎衣不蔽体的阮青，眼中掠过一丝清晰的、难以掩饰的痛楚和被深深刺伤的神色。
那眼神，不再仅仅是主母的威严，更多了几分属于妻子的、被背叛的震惊与哀戚。
“如果您看上了阮姑娘，”杜氏的声音微微发颤，她努力维持着语调的平稳，却还是泄露了一丝压抑不住的哽咽，“可以告诉妾身，难不成妾身……还会拦着老爷，不给您纳一房可心的人吗？”
她微微偏过头，仿佛不忍再看眼前的狼藉，用帕子轻轻按了按眼角，那动作带着一种强忍的脆弱。
“这些年，府里也不是没有进过新人，妾身何曾说过半个不字？只要是为了老爷，为了这个家好，妾身什么都能忍，什么都能让。”
她重新看向吴川，眼圈已然微微泛红，眼底水光氤氲，却倔强地不让泪水落下，那份强撑的坚强与此刻流露的委屈交织在一起，形成一种格外让人心头发紧的哀婉。
“可是老爷，”她的声音更低了些，带着浓重的鼻音和不解。
“您为何……为何偏偏要是她？为何偏偏要在鹤儿的院子里，在鹤儿还病着的时候？您让鹤儿以后如何自处？让府中上下如何看我们？又让妾身……妾身往后在这府里，该如何自处？妾身这个主母，还有何颜面去管教下人，约束内宅？”
她一连串的诘问，没有一句高声指责，却字字句句都敲在吴川最羞耻、最理亏的地方。
她没有提自己的伤心，只提儿子的处境、府中的体面、主母的难为，将一己之痛悄然融入对整个家族利益的忧虑之中，更显得“识大体”而“委屈深重”。
吴川被她问得哑口无言，脸上火辣辣的，方才的暴怒和杀意在杜氏这哀婉却犀利的诘问下，化为了更深的羞愧和无处遁形的狼狈。
他看着杜氏泛红的眼圈和强忍泪水的模样，想起她这些年为这个家、为孩子们、为他所付出的一切，再对比自己今夜荒唐不堪的行径，一股强烈的愧疚感几乎要将他淹没。
但他转念一想，现在的局面也不是他自愿造成的，都是阮氏，都是她那个贱人！
想到这里，他眼神凶狠，伸手指向蜷缩在地、仍在瑟瑟发抖的阮青。
“都是这个贱人的错！我今夜过来探望鹤儿，闻到屋内香气有异，便觉不妥！这贱妇竟趁我不备，用了那等腌臜手段！我一时不察，着了她的道！”
他将“着了道”三个字咬得极重，既是解释，也是给自己找台阶下，强调自己是“受害者”，是“被算计”，而非主动行为不端。
却不知听了他这话的杜氏只在心里冷笑：呵！都是阮氏的错！你自己又清白到哪里去了！
这清辉阁又不是只你们两个在，你但凡多坚持一下，叫个下人过来，今天这一幕也不会发生了！
不过她也知道此时吴川已经很下不来台了，也懒得拆穿他。
毕竟，他还有用，现在还不能撕破脸！
吴川见杜氏听了他的话不吭声，顿时觉得自己越说越有理。
他胸膛微微起伏，看向杜氏的眼神也带上了几分被误解的恼怒和身为丈夫、家主的理所当然：
“文君，你身为当家主母，清辉阁可是鹤儿的养伤之地，就在你眼皮子底下，你竟让这等心怀叵测、身藏秽物之人长期贴身伺候鹤儿！”
“如今更是闹出此等丑事！你……你平日是如何打理内宅，约束下人的？！”
他巧妙地将话题引开，从自己荒唐的行径，转向指责杜氏治家不严、失察之责。
这既是转移焦点，也是试图在杜氏面前重新树立自己作为丈夫和家主的权威——即便我有错，也是你没能管好内宅，才让贱人有可乘之机！
杜氏看着他理直气壮的嘴脸，心里忍不住骂了一句：要不是你这个老匹夫给鹤儿找了医女，让他着了道，这么依赖，我至于怕打老鼠伤了玉瓶，一直不好处置吗？
不过这么多年了，杜氏也早就练出来心里不停讥讽，但面上不动声色的本事。
此时她就一副静静听着吴川的辩驳和指责的温顺表情。
只是微微垂眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中瞬间掠过的冰冷讥诮。
等吴川话音落下，空气中只剩令人窒息的沉默和阮青细微的呜咽时，她才缓缓抬起眼。
那双眼睛里，没有了最初的惊痛和强忍的泪水，只剩下一片深不见底的平静，和一种洞悉一切的疲惫。
她没有接吴川关于“治家不严”的指责，仿佛那根本不值一辩，只是顺着他的话，轻轻问道：
“老爷是说，您是中了算计，身不由己？”
她的语气很平淡，甚至带着一丝顺着他的理解，却让吴川心头莫名一跳，有种被看穿的窘迫。
但他只能硬着头皮，沉声道：“自然！否则我岂会……岂会在此地，与这贱妇纠缠！”
“纠缠”二字，已是极尽美化。
“原来如此。”杜氏轻轻颔首，仿佛接受了他的说法。
她的目光再次扫过狼藉的现场，又扭过头看向内室的香炉，最后重新落回吴川脸上，声音依旧平稳，却问了一个让吴川瞬间哑口无言的问题：
“那依老爷看，此事该如何处置，方能既不损老爷清誉，又不伤及鹤儿颜面，还能给这胆大妄为、算计主上的贱婢一个应有的下场？”
“当然，老爷也能说直接杀了她，但您刚立下不世之功，圣眷正浓，朝野上下多少眼睛盯着？此时若是府中闹出来人命，尤其她还不是签了卖身契的下人。若被有心人加以利用，此事必定会损及国公府的颜面。”