厄内斯特看着桌上的一片狼借，几乎没有任何尤豫，他站起身，开始利落地收拾起来。
茯苓和凯文对此反应平淡，只是自然地挪开位置方便他动作。在他们的生存逻辑里，有人负责烹煮出让大家饱腹的美食，那么其他人分担清洗收拾的杂务，是天经地义的事，与身份无关。夏洛特想要帮忙，被茯苓轻声劝去休息了。
倒是正准备剔牙、满足地咂摸着馀味的老杰克，看到这一幕，惊讶地挑了挑眉，嘴里含糊地“啧”了一声。
在他认知里，像厄内斯特这样一看就气度不凡的人物，应该是十指不沾阳春水，视这些锁碎杂事为低贱劳动的。
可眼前这位，动作虽略显生疏，却没有半分勉强或嫌恶。
夜幕完全笼罩了废星，只有窗户里透出的昏黄灯光，在无尽的荒芜中撑起一小团暖色。
厄内斯特找到了茯苓。
“茯苓小姐。我听凯文说了，是你发现并救了我，将我带回照料。这份恩情，我铭记于心。非常感谢。
茯苓转过身，拍了拍手上的泥土，脸上带着了然的笑意，“不必客气，厄内斯特将军。总不能见死不救。”
“将军”二字出口的瞬间，厄内斯特冰蓝色的瞳孔几不可察地收缩了一下。他原以为，在几乎与世隔绝的星球，他的身份应当是个秘密。
茯苓却没有解释的意思，等待他接下来的话。
厄内斯特迅速收敛了那丝讶异，恢复了平日的沉稳：“因为一些原因，我可能还需要在此叼扰一段时间。不知是否方便？”
“没关系，你想住多久都可以。”茯苓回答得很爽快，似乎早已料到，“多一个人，也热闹些。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“不过，既然将军说要住下，那我也不客气了。伙食和住宿，总该有个说法吧？我们这小门小户的，可经不起白吃白住。”
厄内斯特嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，象是被她的直白逗乐。他毫不尤豫地抬手，操作了一下腕上的终端，片刻后，茯苓那个通信器震动了一下，显示收到一笔数额相当可观的星际通用币转帐。
“这些星币，权当这段时日的食宿费用，若是不够，或另有需要，请随时告诉我。”
茯苓瞥了一眼通信器，脸上笑容更真切了些，毫不扭捏地收下：“将军果然爽快。那我们就却之不恭了。”
正事谈完，气氛稍微松弛。茯苓象是忽然想起什么，看着厄内斯特，眼神认真了些：“对了，厄内斯特将军，还有个不情之请。”
“请说。”
“如果不麻烦的话，能否请你，有空的时候，指点一下凯文那孩子一些防身的技巧？”
厄内斯特几乎没有尤豫，点了点头：“可以。他很机敏，底子不错。”他显然也观察过凯文。
茯苓笑了：“那太好了，我先代那小子谢谢你。”
说服凯文的过程稍微费了点劲。当茯苓把正在擦拭他那把自制小匕首的凯文叫过来，说明意图后，少年立刻皱起了眉头，把脸扭到一边，对着茯苓压低声音，语气满是不服：“姐！你让他教我？就那个…那个小白脸？
他偷偷瞥了一眼不远处宛如月下修竹的厄内斯特，撇撇嘴，“你看他那样子，风吹就倒似的，长得跟画儿里走出来的一样，能教我什么？别到时候反过来要我保护他！”
茯苓也不生气，只是屈指在他脑门上轻弹了一下，笑而不语，“去试试不就知道了？好好学，别丢人。”
凯文嘟囔着，到底还是不敢违逆茯苓，第二天磨磨蹭蹭地跟着厄内斯特走了。
厄内斯特脱下外套，只着贴身的黑色训练服，银白的长发被他束在脑后，露出清淅的下颌线条。
凯文摆出自己摸索出来的架势，眼神警剔，像只蓄势待发的小兽。
“你似乎不太服气。这样吧，我不用双手，我们简单过几招，如何？”
凯文一听，不用双手？这简直是赤裸裸的轻视！他好歹也是在废星摸爬滚打、甚至心怀不轨的大人都干过架的，虽然没系统学过，但实战经验可不少！
“哼，这可是你说的！”凯文少年心性，被一激，那点不服输的劲头全上来了。
他低喝一声，率先发动攻击，拳头朝着厄内斯特的胸口捣去，速度不快，却带着一股蛮劲。
然而，厄内斯特仿佛能预判他的每一个动作。他依旧没有用手格挡或反击，只是凭借挪移、腰身的扭转和肩背的细微靠撞，便一次次让凯文的攻击落空。
几个回合下来，凯文连对方的衣角都没碰到，自己却因为屡次发力落空而有些气息不稳，脸上露出了惊疑不定的神色。他终于意识到，眼前这个“小白脸”，远比他想象的要可怕得多。
厄内斯特确实看出了凯文有一股狠劲和不错的反应速度，身体协调算得上出色，但攻击全无章法，破绽明显。
感觉时机差不多了，厄内斯特右脚如电光石火般贴地一扫，角度刁钻。
凯文只觉得脚踝处传来一股无法抗拒的巧劲，下盘顿时失衡，“噗通”一声，结结实实地摔在了坚硬粗糙的地面上，溅起一小股尘土。
“咳……！”凯文被摔得闷哼一声，但特有的皮实让他立刻咬牙，双手一撑就想跳起来。
然而，当他抬起头时，看到的却是厄内斯特不知何时已经站回原处，正静静地看着他，眼神里没有嘲笑，也没有得意。
凯文第一次收起了所有的不服与轻视，眼神变得复杂起来，有震惊，有挫败，但更多是一种被真正强者震慑后求知欲。
“现在，愿意学了吗？”