车厘子左右看了看，压低声音，那点刚见到赵范的喜色彻底被愁闷取代：“侯爷您有所不知，新来的那个王县令，不是个东西！
他说我们青龙寨过去是匪，如今虽受了招安，但‘贼性’难驯，须得严加管束。勒令大当家的每半月必须亲自去县衙报到一次，验明正身，陈述寨中动向。
若有一次不去，便要以‘匪性复萌、图谋不轨’论处，轻则将我们重新划为匪类，禁止出入县城，断了生计；重则恐怕要派官兵来‘剿抚’了。”
他说得气愤，声音也忘了压低：“大当家的忍着气去了两次，那王福言语间尽是轻薄敲打，还暗示要我们每月孝敬‘平安钱’！
寨子里兄弟们气得要死，可大当家不让动，说不能给侯爷您惹麻烦这路，我们本来是想修的，大当家说，修得太好，官家的人来得更勤，更没安宁日子，不如就荒着。”
赵范听着，脸色渐渐沉了下来，眼神锐利如刀锋刮过冰面。昨日王福到自己府上讨打，今日便得知他竟将手伸到了青龙寨，用这种下作手段钳制、勒索高凤红！
他们知道青龙寨的人是赵范亲自拉进来的，王福这么做，分明是对他赵范权威的公然挑衅和试探。
好，很好。王福，你不仅贪，而且蠢，蠢到以为凭着县令印信和背后那点靠山，就能在这北境之地为所欲为。
他心中怒焰升腾，面上却不动声色，只淡淡道：“知道了。带路吧。”
车厘子见他神色平静，心下稍安，又觉愧疚，闷头在前引路。穿过熟悉的寨门，眼前豁然开朗。
校场上，高凤红正与刀疤脸说着什么，她一身火红劲装，外罩狐皮坎肩，身姿依旧挺拔如红松，只是侧脸上带着一丝明显的疲惫与郁色。
车厘子扬声喊了句：“大当家的！”
高凤红闻声转头，先是随意一瞥，目光扫过车厘子，随即猛地定住，落在了他身后的赵范身上。
那双总是明亮倔强的凤眸，瞬间睁大，里面清晰地闪过惊愕、难以置信，随即涌起一团灼人的火——那火里，有久别重逢的惊喜，更有压抑多日的委屈与怒气。
她二话不说，猛地转身，竟不是迎来，而是足下发力，如一团燃烧的火焰般朝着赵范疾冲而来！劲风带起了她的长发和衣袂。
赵范见她来势，嘴角本能地扬起，以为会是久别后的热烈拥抱，甚至下意识微微张开了手臂。
然而，下一秒，他看到的却是高凤红眼中决绝的怒意，以及一只带着凌厉掌风、直朝他面门掴来的纤纤玉手！
电光石火间，赵范多年征战的本能反应远快过思绪。他身形微侧，张开的手臂瞬间化为格挡，右手如铁钳般精准地扣住了高凤红袭来的手腕，顺势一带，另一只手已揽住她的腰肢，将她整个人牢牢锁进怀里。
“喂！”赵范低头，看着怀中奋力挣扎、却因被他制住要害而难以挣脱的女人，又好气又好笑，“数月不见，见面礼就是个大耳刮子？高当家的，这迎客之道未免太热情了吧？”
“放开我！你这没良心的混账！”高凤红在他怀里扭动，脸颊因愤怒和用力而涨红，眼中却隐隐有水光浮动，“你还知道回来？你还敢上山来见我？”
“我为何不敢？”赵范搂紧她，感觉她身躯在微微发抖，不知是气的还是别的，“总得让我知道，我哪儿得罪你了吧？我的媳妇？”最后两个字，他压低了声音，带着一丝试探和亲昵，在她耳边吐出。
高凤红浑身猛地一僵，挣扎的动作瞬间停止了。她抬起头，眼中的怒火像是被一阵突如其来的风吹散了大半，取而代之的是一种复杂的、难以置信的神情，脸颊上那层愤怒的红潮迅速褪去，又浮起另一层更深的、属于女子的羞窘红晕。
“你，你刚才叫我什么？”她声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
“媳妇。”赵范清晰重复，目光锁住她的眼睛。
高凤红愣愣地看着他，那双惯常凌厉的凤眸里，怒意冰消雪融，渐渐漾起一层朦胧的水色。
她忽然别开脸，不再与他对视，只是伸出未被制住的那只手，有些慌乱地捋了捋额前散落的发丝，声音细若蚊蚋，与方才的泼辣判若两人：“进屋再说。”
说完，她轻轻挣了一下。赵范这次松开了手。
高凤红转身就往聚义厅后的住处走，脚步有些急，背影却透着一股罕见的局促。赵范看着她瞬间从母豹子变成含羞草般的转变，一时也有些摸不着头脑，只能带着疑惑，跟在她身后。
一旁的刀疤和车厘子等人早已看呆了，此刻才回过神，互相交换着眼神，想笑又不敢笑，只得赶紧低下头，假装什么都没看见，各自散开。
只有赵范心中那点因王福而起的怒火，此刻被高凤红这突如其来的态度变化搅得有些纷乱。这女人，心里到底憋着什么？看来，不仅仅是王福刁难那么简单。
聚义厅的门被紧紧关上，将外面所有的目光和寒风都隔绝在外。厅内只余炭盆噼啪作响，空气里弥漫着松木燃烧的暖香，以及一丝若有若无的、属于高凤红身上清冽又带着点野性的气息。
高凤红背对着赵范站了片刻，似乎在平复心情，然后才转过身，走到主位旁的另一张椅子坐下。
她没有看赵范，眼睛盯着炭盆里跳跃的火苗，侧脸在光影中显得柔和了些，但紧抿的唇线依旧透着一股倔强。
“你刚才在外面，叫我什么？”她终于开口，声音比方才低了许多，目光飞快地瞥了赵范一眼，又迅速垂下，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，手指无意识地绞着腰间佩刀的穗子。
赵范心中微叹。
刚才那声“媳妇”，半是情急之下的脱口而出，半是某种难以言喻的冲动。他
并非不喜高凤红，这女子如火般炽烈、如山间清泉般率真，与他相识于微末，更曾生死与共，肌肤之亲后，情分早已不同。但
他眼前掠过秦昭雪温柔含笑的脸，她说“侯爷该多纳几房，才显气派”时的体贴，背后或许也藏着女子无法言说的淡淡酸楚。
更重要的是，北境还有江梅。那个女人，不仅仅是他的旧识，更牵扯着他未来的全盘计划，是复仇棋局中至关重要的一子。