“大当家的。”赵范的声音不高，却带着不容置疑的力道。他伸手，虚虚一拦，高凤红冲势顿止，胸口起伏，怒视着抖如筛糠的王三。
赵范这才转向面无人色的师爷，嘴角甚至带着一丝极淡的、近乎残忍的笑意：
“王师爷，解释得挺清楚。按你这说法，这造化县的一草一木，一人一兽，都成了王县令的私产了？本侯怎么不记得，《北唐律》或《户部则例》里，有你说的这些‘地权占用税’、‘资源税’、‘丁口管理税’？”
“这这是县尊大人体察本县民情，特、特设的临时税目”王三舌头打结。
“临时税目？”赵范笑容一收，眼神骤然锐利如刀，“那就是没有朝廷明旨，没有户部勘合，纯属王福私设苛捐杂税，盘剥地方了？若是如此。”
他声音转冷，“本侯倒想问问他，是谁给的胆子，敢在边镇要地，行此扰民乱政之举！你是要本侯现在写折子直送御史台，还是你现在就滚回去，让王福自己把那些狗屁税目条文，连同朝廷准设的凭据，一并给本侯送过来查验？”
王三吓得几乎瘫软，哪里还敢提半个“税”字，连连作揖：“侯爷息怒！侯爷息怒！小的小的这就回去禀明县尊！定是定是下头的人弄错了章程！小的这就滚，这就滚！”
他再不敢停留，几乎是手脚并用地爬向门口，慌乱中又被高门槛绊了一下，扑通摔了个结实，帽子都歪了，也顾不得捡，连滚带爬地消失在门外寒风中。
看着他那狼狈不堪的背影，高凤红满腔怒气忽然泄了大半，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，如冰河解冻，春花乍放。
赵范转头看她，火光映着她明媚的笑脸，眼角眉梢还带着未散尽的怒意，却更添生动。“其实，”他缓声道，“你笑起来，比方才横眉立目的样子，好看得多。”
高凤红笑容一滞，随即板起脸，可眼底那点笑意却藏不住。
她走近两步，忽然伸手戳了戳赵范的胸口，语气半是嗔怪半是委屈：“少来这套！好听的话谁不会说？
这段日子你跑哪儿去了？是不是早把你这个‘山野媳妇’忘到九霄云外去了？你看看，你媳妇都被人欺负到家里来收‘人头税’了！”
“我这不是来了么？”赵范握住她戳来的手指，温热的掌心包裹住她略带薄茧的指尖，“来得还算及时吧？”
“不及时！”高凤红抽回手，却反手抓住他的手腕，仰头看他，眼中带着一种直白而炽热的渴望，“光来不行，你得赔我。
“赔什么？”赵范挑眉。
“赔”高凤红凑近他耳边，气息温热，带着她身上特有的、混合了松香与汗水的味道，声音压得极低，却字字清晰，“赔你欠我的觉。”最后一个字，几不可闻，但那眼里燃起的火焰，却比炭盆更灼人。
赵范心头一跳，想起今晨与秦昭雪的缠绵，腰间竟隐隐有些发酸。这女人真是索求无度。他当初怎么就罢了，现在后悔也晚了。
高凤红却不给他犹豫的机会，扬声对外面喝道：“我与侯爷有要事相商，任何人不得打扰！”声音恢复了往日大当家的威严。
说完，也不管赵范愿不愿意，拉着他便往聚义厅后自己的居室走去。她的手很有力，步伐急切，红衣在昏暗的走廊里划出一道热烈的轨迹。
她的房间陈设简单，却整洁干净，带着女子闺房特有的淡淡香气，混合着皮革和刀剑油的味道，有些奇特。一扇小窗透进些许天光，映着床边桌上的一把短刀和一面磨得光亮的铜镜。
门在身后关上，隔绝了外界。高凤红转身便将赵范推靠在门板上，踮起脚，有些凶狠地吻了上去，毫无章法，却带着积压已久的思念与独占欲。
赵范起初还有些被动，随即被她这蛮横的热情点燃，反客为主，加深了这个吻。
衣物散落，床幔垂下。窗外寒风呼啸，屋内却是另一番激烈景象。
高凤红像一团永不止息的火，热情而大胆，带着山寨女子特有的野性和生命力，一次次索求，不知疲倦。
赵范起初还能应对，到后来，即便是他这般强悍的体魄，在清晨已有消耗的情况下，面对高凤红毫无保留的痴缠，也渐渐感到有些力不从心。
不知过了多久，云收雨歇。
高凤红心满意足地蜷在赵范怀里，脸颊贴着他汗湿的胸膛，呼吸渐渐平稳，嘴角带着餍足而慵懒的笑意，很快沉沉睡去，一只手还紧紧抓着他的臂膀。
赵范却了无睡意。他仰面躺着，听着怀中人均匀的呼吸，感受着身体的疲惫与某种释放后的空虚。
窗外天色似乎更暗了些。秦昭雪的温柔，高凤红的炽烈，江梅的复杂，王福的蠢蠢欲动，京城的暗流，北境的烽烟无数人事如同走马灯般在他脑海中旋转。
他轻轻呼出一口气，闭上眼睛。路还长，每一步，都需谨慎，却也需果决。而这男女情事，竟也成了这盘大棋中，甜蜜又沉重的负担。
晨光透过窗纸，将室内染成一片朦胧的灰白。赵范从深沉的疲惫中挣扎着醒来，意识尚未完全清晰，先感觉到的是浑身上下每一块肌肉都在发出酸软无力的抗议。
尤其是后腰，仿佛被掏空了一般，隐隐发虚。他睁眼，陌生的帐顶花纹让他怔了一瞬，随即昨夜的记忆如潮水般涌回——青龙寨，高凤红，还有那场几乎将他榨干的、热烈到近乎野蛮的缠绵。
他忍不住打了个寒噤。这女人莫非真会什么采补之术？怎么越是折腾，她反而越是容光焕发，自己却像被抽干了精气？
他侧过头，床边已空，只余枕上浅浅的凹痕和一丝若有若无的、属于高凤红的独特气息。
梳妆台前，一个窈窕的身影正对镜梳妆。高凤红已穿戴整齐，依旧是那身利落的红色劲装，长发却未像平日那样高高束起，而是松松地绾了个髻，斜插一根木簪，几缕发丝慵懒地垂在颈边。
铜镜里映出的侧脸，肌肤光润透红，眼波流转间水光潋滟，眉梢眼角都透着一种餍足后的明媚与慵懒，与昨日初见时那副疲惫郁结的模样判若两人。