chapter 1019: a pawn the ga, an ocean beeen father and so
而此刻的海宝儿，并未走远。
他离开了观澜台喧嚣的中心，来到了湖畔一处僻静的树荫之下。湖面波光粼粼，倒映着漫天霞光，却无法照亮他眼底的深沉。
他缓缓摊开自己的右手。手指上，墨迹犹存，甚至因为之前的隐隐灼热异感，手掌心仍残留着些许暗红。
“哼，想用‘虫凭契’来验证我是否真的中毒，你们做到了！但……想要真正控制我，你们痴心妄想……”
“少主。” 一个低沉的声音自身后响起，如幽魂鬼魅，不知何时，一个穿着普通文士袍、面容平凡无奇的中年男子已悄然立于他身后。
海宝儿没有回头，似乎早已料到，只是淡淡道：“查清楚了？”
“是。”中年男子声音毫无波澜，“传旨太监名唤高让，是陛下身边内十二监总管太监宫腾的干儿子。他方才在台上，耳廓微动，应是佩戴了宫内秘制的‘聆风珠’，另一端必然有人在暗中监听并传递指示。而能在此事上做主的……恐怕……”
“不是别人，正是平江门本人。”海宝儿接过了他的话，语气冰冷，“好一个‘恩典’，好一个‘兵发东莱’！这是逼我表态，更是试探东莱的底线。”
“升皇此举，一石二鸟。既打压了少主您的锋芒，借此警告所有可能心怀不臣之人，又为以后可能对东莱用兵，埋下了一个看似‘正当’的借口。”中年男子分析道。
海宝儿望着湖面，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“你说得不错！他平江门想当那执棋之人，视天下为棋盘，众生为棋子。却不知，棋子以身入局，他不过也是枚棋子罢了。”他顿了顿，问道，“谷梁钩那边如何？”
“谷梁钩已按计划安然离开帝京，临行前让我转告少主。”中年男子声音压得更低，“‘忍辱方能负重，潜龙终入深渊。紫宸殿，非终点，乃起点。’”
“起点……”海宝儿喃喃，眼中重新凝聚起锐利的光芒，“是啊，的确是起点。观澜台是平江远纳贤之始，紫宸殿，才是真正的博弈之局。”
他转过身，看着中年男子，“让我们的人，都动起来。紫宸殿决赛之前，我要知道所有可能参赛者的详细资料，尤其是林清臣。另外，查清楚，升皇为何如此急切地想要一个对东莱动武的‘借口’？仅仅是因为我这个‘不安分’的世子吗？背后定然还有更深层的原因。”
“遵命！”中年男子躬身领命，身形一晃，瞬间融入了阴影之中，好似从未出现过。
海宝儿独自立于树下，晚风吹拂着他的发丝和衣袂。他抬起手，看着指尖那已然干涸的墨迹，却又像看到了画中那破开乌云的璀璨金芒。
“笔锋亦能破长空……”他低声吟诵着自己的诗句，眼神愈发坚定，“平江门，你以势压我，以国胁我。却不知，我海宝儿的笔，我海宝儿的志，从来就不只在诗画，更在这……朗朗乾坤！”
他深吸一口气，将所有的情绪，尽数压下，化为眼底最深处燃烧的火焰。“紫灵，速来——”
另外一边。升平帝国，皇宫深处。
升皇平江门负手立于影壁之前，静听下首宫腾一一剖析。“陛下，海宝儿此人确已尽在掌控。宣旨现场，行止言谈皆如圣意，未有半分逾矩。只是老奴心中尚存一丝隐忧……”
话音至此，戛然而止。
平江门蓦然转身，龙目中威仪迸射，然而细观其容，却见龙纹深刻、华发早生，较之实际年岁更显沧桑憔悴。
“大胆奴才，也敢在朕面前故弄玄虚？还不从实道来！”
宫腾扑通跪地，恭声应道：“陛下明鉴。国师与风家已遵圣意归附大皇子麾下，唯大皇子他……”
“住口！”平江门龙颜震怒，厉声斥道，“你这老阉奴，莫以为侍驾数十载便可妄言无忌。朕……”
一语未尽，竟引发连声剧咳，“朕自知大限不久，若再不知进退，休怪朕赐你殉葬陵前！”
宫腾以头触地，瑟瑟发抖，再不敢多言一字。他深知，龙榻之上的升皇平江门，已非昔日那个雄才大略、掌控全局的帝王。岁月的侵蚀，病痛的折磨，尤其是对身后事乃至帝国根基的深深忧虑，已让这位君主变得愈发多疑、焦躁，甚至……有些不可理喻。
平江门剧烈地咳嗽着，恨不得要将肺腑都咳出来一般，苍老的面容上涌起不正常的潮红。
良久，他才勉强平复，浑浊却依旧锐利的眼眸盯着伏地的宫腾，声音沙哑而冰冷：
“太子……他近来，与哪些人接触频繁？”
宫腾不敢怠慢，小心翼翼答道：“回陛下，太子殿下……二皇子殿下每日除了主持诗会外，便是与帝师、弘法大师等游园赏画，偶尔召见几位清流文士品评诗词，并未与朝中重臣或军方将领有过密往来。”
“游园赏画？品评诗词？”平江门嗤笑一声，笑声中充满了讽刺与疲惫，“他倒是好兴致！朕这江山，在他眼中，莫非还不如一幅画，一首诗？”
他踱步到窗前，望着窗外沉沉的暮色，如同他此刻的心境。“宫腾，你跟了朕几十年，眼力不该如此不济。你觉得，如今的太子，还是朕那个嚣张跋扈、不可一世的远儿吗？”
宫腾浑身一颤，头埋得更低，不敢接话。
这是皇室最大的隐秘，也是升皇心头最深的一根刺。三年前，二皇子平江远在东莱遭遇暗杀，几乎殒命。
然而，他归来之时，他却奇迹般康复，并且性情、能力乃至一些细微的习惯都发生了显着变化。
以前的平江远杀伐果断；病愈后的他，却变得沉稳内敛，智谋深远，手段更是隐晦而高明，短短数年，便在朝堂内外建立了远超其兄长的威望和势力。
这种变化，寻常人或许只觉得是皇子历经生死后的成长，但作为父亲和帝王的平江门，却敏锐地察觉到了其中的异常。他暗中动用过所有力量调查，却始终找不到任何确凿证据，只有一种日益强烈的直觉——
如今这个让他都感到一丝忌惮的“儿子”，其内核，可能早已并非升平帝国的血脉！
“陛下，老奴……老奴愚钝。”宫腾声音发颤。
“愚钝？你是聪明反被聪明误！”平江门猛地转身，眼神如鹰，“大皇子虽得国师与风家表面支持，但能力平庸，魄力不足，如何能与如今势不可挡的‘平江远’抗衡？更何况……”
他压低了声音，带着一丝不易察觉的恐惧，“柳霙阁那个老怪物，他的目光，可是一直没有离开过这天下。朕怀疑……远儿的变故，或是他谋划的方向！”
柳霙阁，这个超然于各国之上的神秘组织，其阁主柳元西，武功深不可测，智谋如海，行事诡秘，其存在本身就对各国皇室构成了潜在的巨大威胁。
他若插手帝国继承人之事，其图谋必然惊天。
平江门走回龙椅，重重坐下，疲惫地闭上双眼：“朕自知时日无多，帝国不能交到一个来历不明、可能引狼入室的人手中。大皇子再不成器，至少……他是我帝国正统的血脉！”
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒：“明日紫宸殿诗会决赛，是个绝佳的机会。海宝儿此子，身负三国‘太子少傅’虚衔，又与东莱有着千丝万缕的联系，其本身才华、心性皆属顶尖，更关键的是，他与远儿……似乎颇有默契。”
宫腾似乎明白了什么，悚然一惊：“陛下的意思是……”
“朕要让他们二人在紫宸殿上，自相残杀！”平江门语气森寒，“无论是海宝儿死于平江远之手，还是平江远被海宝儿所伤，对朕，对帝国，都是最好的结果！若能借此逼出平江远的真实底细，或者引得柳霙阁插手，那就更妙了！”
“可……可是陛下，太子殿下心思缜密，海宝儿也非易与之辈，如何能确保他们……”
“确保？”平江门冷笑一声，“朕不需要确保。朕只需要布下局，埋下引线即可。‘虫凭契’的毒，虽未完全控制海宝儿，但足以在关键时刻影响他。而远儿……他对海宝儿的欣赏，以及海宝儿今日受辱后潜藏的怒火，就是最好的燃料。明日紫宸殿，朕会亲自给他们搭建一个不得不斗的舞台！”
他挥了挥手，示意宫腾近前，低声吩咐了一番。宫腾听得脸色煞白，冷汗涔涔，却只能连连点头。
话还没有完全落地，门外便传来一声恭敬禀报，“启禀陛下，国师和风家主在外求见！”
“宣他们进来！”平江门稳住心神，可他的眼中，却闪烁着帝王心术最后，也是最冷酷的光芒。又对着宫腾吩咐，“去吧，按计划行事……”
此后无话。
翌日，紫宸殿。
皇家威严，百官肃立。金碧辉煌的大殿之内，气氛庄重而压抑。升皇平江门高踞龙椅之上，虽经精心装扮，依旧难掩病容与老态，但那双眼睛，却如深渊般扫视着殿下的每一个人。
十强学子分立两侧，海宝儿与林清臣赫然在列。海宝儿神色平静，换上了一身干净的青衫，好似昨日观澜台的波澜并未在他心中留下痕迹，只有细心之人，才能察觉到他眼底深处那一抹沉淀的冷冽。
林清臣则面带矜持微笑，眼神偶尔与龙椅旁的国师、风家家主交汇，流露出一切尽在掌握的自信。
平江远与其他两位皇子坐在皇帝下首，平江远依旧是那副温润如玉的样子，只是今日，他的眉宇间似乎多了一丝若有若无的凝重……