1948年5月13日，傍晚七时，义县西门。
最后一缕天光消失在地平线，夜幕像一块巨大的黑布缓缓落下。义县城门口，一支特殊的队伍正在悄然集结。
没有火把，没有喧哗，只有压抑的口令声和脚步声。八十名“雪狼”战士排成四列，每个人都穿着深色军装，脸上涂着黑灰，装备经过精简——步枪、刺刀、四颗手榴弹、两天干粮、水壶、急救包。多余的东西一律不带。
林锋站在队伍前，借着城门口微弱的灯光检查每个人的装备。他的动作很快，但很仔细——检查背包的松紧，刺刀是否固定，手榴弹的拉环是否完好。
“主任。”周大海走过来，独臂夹着一支烟卷，“各纵队已经开始行动了。四纵从南门出城，七纵从东门，咱们是最后一批。”
“电台带了吗？”
“带了。小陈亲自背着一部，还有两部备用的，分给三个突击小组。”
“引爆装置呢？”
“胡老疙瘩带着，贴身保管。”周大海压低声音，“刚才试过，定时器走时正常。备用导火索也检查过了，五十米长，够用。”
林锋点点头，看向队伍。战士们站得笔直，夜色中看不清表情，但能感觉到那种紧绷的气氛。这是战前的最后时刻，每个人都清楚接下来要面对什么。
“林主任。”沈寒梅从后面走过来，她背着药箱，身后跟着五个卫生员，“救护站已经前移到距前沿两公里的赵家庄。药品、器械、担架都准备好了。”
“好。”林锋看着她，“你们要小心。赵家庄离前沿太近，可能会有炮火波及。”
“我知道。”沈寒梅说，“但你答应我，一定要小心。”
两人的目光在黑暗中交汇。没有多余的话，但都明白对方的意思。
“全体注意。”林锋转身面对队伍，“出发前最后检查。记住三件事：第一，行军队形，保持间隔，不准说话；第二，遇到敌情，按预案处置，不准擅自行动；第三，到达进攻出发阵地后，立即隐蔽，不准生火，不准走动。”
他的声音不高，但每个字都清晰有力。
“有没有问题？”
“没有！”八十个人的声音压得很低，但很齐。
“出发。”
队伍动了起来，像一条黑色的溪流，悄无声息地流出城门，融入夜色。
王铁柱走在第三排中间。他背上的步枪有点沉，但背习惯了也不觉得。他的眼睛适应了黑暗，能看清前面张大勇的背影，能听到身后李文斌的脚步声。这让他感到安心——他不是一个人。
出城三里，队伍离开大路，拐进一条小路。这是提前侦察好的路线，避开了可能被敌人观察到的地带。路很窄，两边是高粱地，刚种下不久，只有膝盖高。
夜风很凉，吹过高粱地，发出沙沙的声响。远处，锦州方向隐约有灯光闪烁——那是城墙上的探照灯。
走了一个小时，前面传来口令：“停止前进，原地休息。”
队伍停下，战士们蹲在路边的沟渠里。没有人说话，只有粗重的呼吸声。王铁柱拿出水壶，小心地喝了一小口——不能多喝，要留到关键时候。
他看了看怀表：八点二十。
距离总攻，还有七个小时四十分钟。
休息了十分钟，队伍继续前进。这次速度更快了，因为要赶时间。林锋走在最前面，他的方向感极好，即使在黑暗中，也能准确找到预定路线。
九点半，队伍抵达第一道封锁线——这是敌我之间的真空地带，理论上没有固定哨，但可能有巡逻队。
“匍匐前进。”周大海传下命令。
八十个人趴在地上，开始爬行。地上有碎石，有荆棘，爬过去，衣服被划破，手掌被磨破。但没有人吭声。
爬了大约五百米，前面出现一条干涸的河床。这是第二道封锁线，河床对面可能有敌人的前沿哨所。
“等等。”林锋打了个手势。
队伍停下。林锋举起望远镜，观察河床对岸。黑暗中，隐约能看到几个黑乎乎的轮廓——可能是碉堡，也可能是土堆。
他看了足足三分钟。
“安全。快速通过。”
队伍迅速爬过河床。王铁柱感觉到身下的沙土，松软，容易留下痕迹。他尽量放轻动作，但速度不减。
过了河床，是一片开阔地。这里最危险，完全暴露在敌人视线内。
“跑步通过，不要停。”林锋下令。
八十个人猛地站起来，弯着腰向前冲。没有人回头，没有人犹豫，就像八十支离弦的箭。
王铁柱能听到自己粗重的呼吸声，能听到心脏在胸腔里狂跳。他的眼睛死死盯着前方——那里有一片小树林，是预定的隐蔽点。
二百米。
一百米。
五十米。
突然，远处传来狗叫声。
“卧倒！”
所有人瞬间扑倒在地。王铁柱的脸埋在泥土里，能闻到泥土的腥味和青草的气息。
狗叫声越来越近，还伴随着脚步声和手电筒的光柱。
“他娘的，这破地方也要巡逻。”一个声音说。
“少废话，师部命令，今晚特别加强警戒。听说共军要攻城了。”
“攻就攻呗，咱们守着坚固工事，怕什么？”
“你懂个屁！沈阳那边……”
声音和光柱从三十米外经过，渐渐远去。
王铁柱松了口气，才发现自己握刺刀的手已经出汗了。
“继续前进。”林锋的声音很平静。
队伍爬起来，冲进小树林。一到树林里，所有人都瘫倒在地，大口喘气。
“清点人数。”周大海说。
各组长迅速报告：“第一组到齐。”“第二组到齐。”……
“全部到齐。”周大海向林锋汇报。
“好。”林锋看了看怀表，“十点十分。休息二十分钟，然后继续前进。”
战士们抓紧时间休息。有人检查装备，有人吃干粮，有人处理刚才爬行时划破的伤口。
王铁柱靠在一棵树上，拿出干粮——一块高粱面饼，硬邦邦的，但能填肚子。他小心地掰下一块，慢慢地嚼。饼很干，咽下去时有点噎，但他习惯了。
“铁柱，给。”张大勇递过来一小块咸菜疙瘩。
王铁柱接过，咬了一小口。咸，但能补充盐分。
“刚才真险。”张大勇小声说，“差点被发现。”
“嗯。”王铁柱说，“幸好主任反应快。”
两人沉默地吃着干粮。树林里很安静，只有风吹树叶的沙沙声。远处，锦州城墙上的探照灯光柱不时扫过天空，像怪兽的眼睛。
二十分钟后，队伍再次出发。
接下来的路相对好走——都是树林和丘陵地带，有遮蔽。但距离越近，危险越大。敌人的前沿阵地就在两公里外，随时可能遭遇巡逻队。
林锋走得更小心了。他每隔几分钟就停下来，用望远镜观察，用耳朵听。作为指挥官，他要为这八十个人的生命负责。
十一点半，队伍抵达最后一个隐蔽点——距离锦州城墙八百米的一片灌木丛。这里已经是敌人眼皮底下，但也是侦察确定的相对安全地带。
“到了。”林锋低声说，“按照预定计划，各小组进入阵地。”
战士们迅速分散，进入预先挖好的单兵掩体。这些掩体白天就挖好了，上面用树枝和草皮伪装，从远处根本看不出来。
王铁柱爬进自己的掩体——一个深一米五的土坑，只能容一个人蹲坐。坑壁用木板加固，坑口有伪装网。他在坑里坐下，把步枪放在身边，开始最后的检查。
枪膛干净，子弹满仓，刺刀锋利。手榴弹四颗，拉环完好。干粮还剩一天的量，水壶半满。急救包在左口袋，里面有绷带、止血粉、磺胺粉。
检查完装备，他靠在坑壁上，闭上眼睛。战前要保存体力，哪怕睡不着，也要闭目养神。
但他睡不着。
脑海里闪过很多画面：靠山屯的乡亲们送行时的眼神，王铁匠说“活着回来”时的哽咽，训练时摔的跟头，挖交通壕时流的汗，运送炸药时的紧张……
还有后天——如果他能活到后天——锦州城被攻破，红旗插上城头的景象。
他睁开眼睛，从坑口望出去。夜色深沉，星光黯淡。八百米外，锦州城墙像一个巨大的黑影，压在天际线上。
时间一分一秒过去。
凌晨一点，林锋开始巡查阵地。
他猫着腰，从一个掩体爬到另一个掩体，检查每个人的状态。
“主任。”看到林锋，战士们都会低声打招呼。
“感觉怎么样？”林锋问每个人。
“有点紧张，但没事。”
“主任，什么时候开始？”
“快了。”
在王铁柱的掩体前，林锋停下来：“铁柱，怎么样？”
“主任，我没事。”王铁柱说，“就是在想，炸药能不能准时爆炸。”
“能。”林锋肯定地说，“胡老疙瘩是老爆破手，错不了。”
他顿了顿：“铁柱，记住，爆破后，你是第三突击组的尖兵。任务是什么？”
“爆破后，随突击队突入城内，向城防司令部方向穿插。遇到小股敌人，歼灭；遇到大股敌人，绕行；遇到街垒，用手榴弹和炸药包解决。”
“很好。”林锋拍了拍他的肩膀，“到时候不要犹豫，动作要快。敌人在爆破后会混乱，那是我们最好的机会。”
“明白。”
林锋继续巡查。在张大勇的掩体前，他问：“大勇，腿怎么样？”
“没事，就是有点肿，不碍事。”
“如果冲锋时不行，不要硬撑。”
“主任，我能行！”张大勇急了。
“好，我相信你。”
在李文斌的掩体前，林锋问：“文斌，地图记熟了吗？”
“记熟了。从突破口到城防司令部，有三条路线，一条主路，两条备用。沿途的街道、巷子、地标，我都背下来了。”
“好。进城后，你负责带路。”
“是！”
巡查完所有掩体，林锋回到自己的指挥位置——一个稍大的掩体，能容纳三个人。周大海和胡老疙瘩已经在里面了。
“都检查过了，状态不错。”林锋说。
“这些小子，比我们当年强。”周大海说，“我像他们这么大的时候，第一次上战场，腿都软了。”
“时代不一样了。”胡老疙瘩摸出烟卷，想了想又放回去——不能抽烟，有火光，“咱们当年是逼上梁山，不打就得死。他们是知道为什么打，为谁打。”
林锋点点头。他拿出怀表看了看：凌晨两点。
距离总攻，还有两个小时。
“主任，”周大海忽然说，“有件事我一直想问。”
“你说。”
“你这些打仗的法子——什么特种作战，什么精确引导，什么纵深穿插——是从哪儿学来的？我看过黄埔的教材，也看过苏联的，都没你这样打的。”
林锋沉默了。这个问题，他早就预料到，也早就准备好了答案。
“自己琢磨的。”他说，“这些年打仗，我发现一个问题：咱们人多，但装备差；敌人人少，但装备好。硬拼，吃亏的是我们。所以得想办法，用脑子打，用巧劲打。”
他顿了顿：“其实也没什么神秘的。就是把侦察做细，把计划做精，把配合做好。咱们红军时期就有侦察兵，有爆破队，我只是把它们系统化了。”
周大海想了想：“也对。打仗嘛，万变不离其宗。就是怎么用最小的代价，取得最大的胜利。”
“是这个理。”胡老疙瘩说，“就像我炸碉堡，得找承重点，找薄弱处。找准了，一斤炸药顶十斤用。”
三人低声交谈着，既是为了打发时间，也是为了缓解紧张。
凌晨三点，林锋再次巡查阵地。这次，他给每个战士发了两块糖——缴获的美国奶糖，平时舍不得吃，留着关键时刻补充能量。
“含在嘴里，慢慢化。”他说，“能提神。”
王铁柱接过糖，剥开糖纸，放进嘴里。很甜，带着奶香。他小心地含着，让甜味慢慢在口腔里扩散。
糖能补充能量，也能缓解紧张。他知道，这是主任的细心。
凌晨三点半。
距离总攻，还有三十分钟。
林锋回到指挥掩体，拿起望远镜，最后一次观察城墙方向。探照灯的光柱还在扫动，哨兵的身影隐约可见。一切如常，敌人还没有察觉。
“小陈，”他低声说，“联络炮纵，确认炮火准备时间。”
“是。”陈思远打开步话机，调到预定频率，开始呼叫。
片刻后，他汇报：“炮纵回复，炮火准备准时开始，凌晨四点整。三个炮兵团已经就位，射击诸元已设定。”
“好。”林锋看了看怀表，“通知各小组，最后检查装备，准备行动。”
命令传下去。掩体里，战士们最后一次检查枪支，整理装具，活动手脚。
王铁柱把糖咽下去，握紧了步枪。他能感觉到自己的心跳，很快，但很稳。他不怕了——或者说，怕，但能控制。
凌晨三点五十分。
距离总攻，还有十分钟。
林锋拿起步话机：“各小组注意，我是头狼。倒计时十分钟。重复，倒计时十分钟。”
“一组收到。”
“二组收到。”
“三组收到。”
……
所有小组确认。
林锋放下步话机，看向周大海和胡老疙瘩。三人的目光交汇，都点了点头。
没有豪言壮语，没有激动人心的演讲。到了这个时候，说什么都是多余的。
他们能做的，就是相信计划，相信战友，相信自己。
凌晨三点五十五分。
距离总攻，还有五分钟。
城墙根下，定时引爆装置开始最后倒计时。
秒针走动的声音，在寂静的夜里，只有胡老疙瘩能“听”到——他在心里数着。
五十九、五十八、五十七……
林锋举起望远镜，死死盯着爆破点。
战士们握紧了武器，身体前倾，做好了冲锋的准备。
整个阵地，八十个人，像一张拉满的弓，箭已上弦。
只等那一响。
暗夜集结完毕。
黎明前的黑暗，最深，也最静。
但在这黑暗和寂静中，有八十颗心在跳动，有八十双眼睛在凝视，有八十支枪在等待。
等待爆炸的闪光。
等待冲锋的号角。
等待——
胜利的到来。