子时刺杀未遂的风波被严密封锁在靖亲王府内。
翌日清晨，京城依旧是一派繁华升平的表象，仿佛昨夜的乱葬岗杀机从未发生。
但萧煜与苏澈都清楚，平静的水面下，暗流已愈加汹涌。
苏澈惦记着萧煜交托的获取皇帝药渣的任务。
他深知此事干系重大，且风险极高，必须寻一个极为稳妥且不引人注目的法子。思来想去，他想到了一个人——太医署副院判徐太医。
徐太医年近六旬，医术精湛，为人方正，在朔州时曾随王谨同行，对苏澈的医术和防疫之策颇为赞赏，临别前还曾私下表达过“他日若至京城，可来太医署切磋”之意。
更重要的是，徐太医并非任何派系的铁杆，更多是忠于医道和皇差，或许有隙可乘。
苏澈没有直接去太医署寻人，那样太过显眼。他以“为王爷调理身体，需采购几味特殊药材”为名，带着一名亲兵，去了京城最大的药市“同仁街”。
这里是药材集散地，太医署的采买也常来此地，徐太医偶尔会亲来挑选上品药材。
运气不错。在最大的“百草堂”内，苏澈果然遇到了正在检视一批新到川贝的徐太医。
“徐老大人，久违了。”苏澈上前，执晚辈礼。
徐太医抬头，见是苏澈，眼中闪过一丝惊讶，随即抚须笑道：“原来是苏小友。听闻你随靖亲王回京了，老夫还想着何时得空去王府拜访，讨教一下你那套战场救护之法呢。
怎的今日有空来此？”
“王爷身体仍需调理，需几味药材，特来寻访。
不想巧遇徐老。”苏澈寒暄几句，状似无意地提起，“说来惭愧，晚辈前日有幸随王爷入宫面圣，见陛下圣容似有倦意，可是龙体欠安？我等医者，不免忧心。”
徐太医闻言，脸上的笑容淡了几分，左右看了看，压低声音叹道：“陛下勤政，夙夜忧劳，确是有些肝郁气滞、心血耗伤之象。
老夫与周院使等人正尽力调理。”
他顿了顿，声音更低，“只是……陛下的药，如今是冯公公那边一手操办，连我等也只在开方时能进言一二，具体煎制……唉，多说无益。小友既有此心，多在靖亲王身上用心便是。”
话语中透露出无奈与一丝不易察觉的忧虑。苏澈心中一动，顺着话头道：“冯公公侍奉陛下，自然周到。
只是晚辈曾听师父提过，是药三分毒，配伍、煎法、时辰，差之毫厘，谬以千里。尤其陛下万金之躯，更需谨慎。
不知近日陛下所用方剂，可是以安神平肝、益气养血为主？”
徐太医点头：“大致如此。只是陛下近日又添了耳鸣、虚烦之症，方中加了龙骨、牡蛎、黄连等物。
说来也奇，按说此方应对症，可陛下夜里安睡时辰却越来越短，白日精神也……”他忽觉失言，连忙打住，摇了摇头，“罢了，此非你我该议论之事。
小友寻何药材？老夫或可帮你参详。”
苏澈知道不能再深问，便报了几味调理外伤兼补气血的药材名，其中有一味“野山参”要求年份足、品相好。徐太医果然热心，引他去见相熟的掌柜，帮忙挑选。
就在掌柜去取参的间隙，徐太医似是无意地低声道：“小友，你既有机缘面圣，又得靖亲王看重，当知京城不比朔州，水深浪急。
有些事，看见了，也当没看见；有些话，听见了，也当没听见。
专心医术，治病救人，方是立身之本。”这话语重心长，既是提醒，也隐含告诫。
苏澈肃然：“多谢徐老提点，晚辈谨记。”
离开百草堂时，苏澈手中多了几包药材，心中却沉甸甸的。徐太医的话证实了皇帝药饵被冯保严格控制，且用药效果似乎适得其反。要弄到药渣，难如登天。
或许……可以从药渣被处理掉的途径入手？
他回到王府，将见闻告知萧煜。萧煜沉吟：“药渣被严密处理，说明有人极度害怕被查出问题。冯保是关键，但他深得陛下信任，动他等于打草惊蛇。
或许……可以从负责处理药渣的下层小太监或杂役入手，买通或胁迫。但此事需万分小心，一旦泄露，便是窥探帝躬的大罪。”
苏澈道：“让我想想办法。我在太医署虽无根基，但京城三教九流中，或许有门路。此事急不得。”
萧煜点头：“安全第一。此事暂缓，先解决另一件——谢家购买的那批‘好东西’。”
这时，沈追带来了新的进展，脸色因激动而微微发红：“王爷！查到那批樟木箱的下落了！”
“哦？在何处？”萧煜精神一振。
“不在城内，也不在通州。”沈追语速很快，“我们的人盯死了那伙提走箱子的神秘人，他们极其狡猾，在通州附近绕了好几圈，最后竟然将箱子装上了一艘伪装成运煤船的货船，沿着通惠河往东，进了……进了大运河，然后一路南下！”
“南下？”萧煜皱眉，“不是北上？”
“是南下！但我们的人一直远远跟着，那船并未走远，在距离京城约一百二十里的河西务码头靠岸。箱子被卸下，运进了码头附近一个废弃的砖窑里！
那砖窑位置偏僻，周围有暗哨，我们的人没敢靠近，但确认箱子还在里面，且砖窑内外守卫森严，绝不止那伙提货人！”
河西务？那是漕运重要枢纽，水陆交通便利，却也鱼龙混杂。
“好东西”不运往京城，反而藏在距离京城不远的漕运码头？这既方便随时调用，又避开了京城严密的搜查，真是狡猾。
“可探知守卫来历？与谢家或漕帮有无关联？”萧煜问。
“守卫很杂，有江湖人，也有行伍气息的，暂未发现明显标识。
但其中一个头目模样的人，我们的人远远瞥见其侧脸，觉得……有几分眼熟，像是……像是以前在谢家京郊别庄见过的护院头子！”沈追道。
谢家的旧护院头子！这几乎可以确定，砖窑里的东西与谢家脱不了干系！
“王爷，是否立刻调集人手，端了那个砖窑，人赃并获？”沈追请示。
萧煜却缓缓摇头：“不急。谢家花费巨资，动用如此隐秘渠道运来的东西，绝不会只是摆在那里看。他们必有用途，且一定会在关键时刻动用。
我们现在端了，固然能截获货物，却可能打草惊蛇，让真正的幕后主使和计划隐藏更深。”
他踱步到地图前，指着河西务的位置：“这里是水陆要冲，往北可至通州、京城，往南可下江南，往西可入太行……他们选在此处囤积，所图必定不小。
沈追，加派人手，对砖窑进行二十四小时不间断的严密监视，记录所有进出人员、车辆、船只，尤其注意是否有特殊人物或与京城、东宫有关联的人出现。
但绝不可暴露，宁可跟丢，不可惊动。”
“是！末将亲自去安排！”沈追领命。
萧煜又对苏澈道：“苏澈，谢家变卖家产所得巨资，购买这批‘货物’，又如此隐秘囤积。
你猜，会是什么？”
苏澈思索着，结合黑袍人“足以撼动京畿防务”的暗示，低声道：“若是为了行险一搏，无非几样：一是大量精良兵甲弓弩，武装私兵死士；二是金银财宝，用于收买关键人物；三是……特殊物资，比如火药、毒物，用于制造混乱或刺杀。”
他顿了顿，“但无论是哪一样，数量必须足够多，才能‘撼动京畿’。一个砖窑，能囤放多少？”
“或许……砖窑只是幌子，或者有地下密室？”萧煜猜测，“无论如何，盯紧那里，狐狸尾巴总会露出来。”
就在此时，书房门被轻轻叩响，王府管事的声音带着一丝异样传来：“王爷，门房收到一封匿名信，指名要交给苏先生。”
匿名信？给苏澈？
苏澈与萧煜对视一眼。萧煜示意陈锋去取信。
信很快被呈上，没有信封，只是一张折叠的普通笺纸，上面用潦草的字迹写着：“欲知药渣事，申时三刻，积水潭南岸，第三棵柳树下。独来。”
又是约见！而且直接点明“药渣”！
“不能去！”萧煜断然道，“明显是陷阱！昨夜刚有刺杀，今日就送信，必是同一伙人所为！”
苏澈却盯着那纸条，若有所思：“王爷，对方知道我在查药渣，说明对我们的动向很了解。昨夜刺杀失败，他们或许改变了策略，想从我这打开缺口。
或许……这也是我们的机会。他们想抓我或杀我，我们也可以将计就计，反过来抓住送信人或跟踪者，顺藤摸瓜。”
“太冒险了！”萧煜反对，“我不能让你去当诱饵。”
“王爷，”苏澈语气平静却坚定，“我们在明，敌在暗，总是被动接招。
若想破局，有时必须行险。我有自保的手段，陈锋他们可以暗中保护。
况且，对方指定我‘独来’，若不去，反而显得我们心虚，也可能错过获取药渣线索的真正机会。陛下龙体关乎国本，若真有人做手脚，必须尽快查明！”
萧煜看着苏澈清澈而坚定的眼眸，知道一旦他下定决心，便很难改变。
他沉默良久，终于妥协，但语气不容置疑：“陈锋，挑选最精干的人手，提前布控积水潭周围所有出入口和制高点！苏澈，你身上必须带上所有防身之物和信号，一旦有变，立刻发讯，不准逞强！我会在附近接应。”
“好。”苏澈点头，开始检查袖箭筒和药粉。
申时三刻，春日午后的阳光已有几分暖意。积水潭边垂柳依依，游人稀疏。苏澈一身青衫，提着药箱，独自来到南岸第三棵柳树下。
他看似随意地欣赏湖景，实则全身感官都调动起来，留意着周围任何风吹草动。
约莫等了半盏茶功夫，一个头戴斗笠、衣衫褴褛的老乞丐，拄着拐棍，颤巍巍地走到柳树旁的石凳坐下，伸出破碗。苏澈看了他一眼，摸出几枚铜钱放入碗中。
就在铜钱落入碗底的刹那，老乞丐以极低的声音快速说道：“乾清宫运药渣的杂役小德子，每晚亥时初，会将药渣混在御膳房泔水中，从西华门侧角门送出，交由其表兄运出城掩埋。
其表兄在阜成门外‘王记豆腐坊’帮工。”
说完，老乞丐如同什么也没发生，慢吞吞地拄着棍子走了。
信息极其简短明确！苏澈心中剧震，脸上却不动声色，又在柳树下站了片刻，才缓步离开。
远处茶楼临窗位置，萧煜将一切尽收眼底，见苏澈安全离开，才微松口气。
很快，陈锋来报，那老乞丐离开积水潭后，在胡同里七拐八绕，竟甩掉了跟踪的好手，消失不见了。
显然是个反跟踪的高手。
回到王府密室，苏澈将所得信息告知萧煜。
“小德子……冯保的心腹小太监之一，竟然是他负责处理药渣？”萧煜眼神锐利，“消息来源可靠吗？会不会是另一个陷阱？”
“信息太具体，不像临时编造。且指向了最底层、最不引人注意的环节，符合隐藏真相的逻辑。
但真假仍需验证。”苏澈道，“我们可以派人盯住那个‘王记豆腐坊’和小德子的表兄，看是否真有其事，药渣是否真的被运出城。”
“立刻去办！”萧煜对沈追道，“切记，只远观，勿动手。若真能拿到药渣……”他看向苏澈。
苏澈眼中闪过决断：“只要能拿到，我定能验出其中有无问题！”