寅时末，天色依旧漆黑，朔风卷着初春深夜的寒意，吹过京郊一处偏僻的农庄。
这里是靖亲王府早年秘密购置的产业之一，此刻成了萧煜一行临时的避难所。
简陋的堂屋内，油灯摇曳。苏澈正全神贯注地为萧煜重新处理臂膀上那道深可见骨的刀伤。
伤口因剧烈动作再次崩裂，边缘红肿，所幸未伤及筋骨。
苏澈用自制的“酒精”仔细清洗，那刺痛让萧煜额角渗出细密的冷汗，但他一声未吭，只抿紧了唇。
“还好，没染上‘邪毒’。”苏澈仔细检查后，稍稍松了口气，敷上精心调配的金疮药和止血生肌散，用干净的棉布加压包扎，“但这次必须静养，至少七日，绝不能再动武牵拉。”他语气严肃，不容置疑。
萧煜靠在椅背上，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神依旧锐利如鹰隼。
“静养？只怕有人不给我们这个时间。”他看向一旁同样带伤、正由其他懂些医术的斥候包扎的沈追，“外面情况如何？尾巴甩干净了吗？”
沈追咬牙忍痛，回道：“王爷放心，我们绕了远路，沿途布了疑阵，确认无人跟踪才到此地。留守京城的兄弟已接到信鸽，会暂时按兵不动，静候指令。
砖窑那边……我们撤离后不久，便有多辆马车赶到，将窑内剩余物资紧急转运，去向不明。对方反应极快。”
“预料之中。”萧煜冷笑，“打草惊蛇，蛇必动。也好，让他们动起来，我们才能看清脉络。陈锋，你那边呢？可看清那鬼面人的路数？”
陈锋手臂缠着绷带，沉声道：“那人刀法狠辣诡谲，似是融合了军中搏杀技和江湖阴损招数，且内力不弱。他虽刻意掩饰，但有几式起手，隐约有北地‘断魂刀’的影子。
‘断魂刀’一脉，早年多在边军效力，后因卷入叛乱被朝廷清剿，残余流落江湖……近几年，似有传闻被某些江南豪族收为护院或死士。”
“又是江南……”萧煜手指轻敲桌面，“谢家、‘断魂刀’、军械、火药……还有宫中的慢毒。这几条线，看似分散，却都隐隐指向同一个方向——有人不仅想乱朝纲，更想……改天换日！”
他看向苏澈：“药渣证据确凿，冯保脱不了干系。
但冯保一个太监，即便权倾内廷，若无外朝呼应，绝不敢行此弑君慢毒之事。他背后，必有主使，且所图极大。
砖窑军械，规模足以发动一场不小的宫廷政变或京城骚乱。两者结合，其目标恐怕是……”
“逼宫？或者，在陛下……之后，扶植新君，掌控朝局？”苏澈接口，说出了那个令人心悸的可能。
堂屋内一片寂静，只有油灯芯偶尔爆开的噼啪声。这个推断太过骇人，但串联所有线索，却是最合理的解释。
“陛下虽疑我，却终究是君父，更是大胤稳定之基。”萧煜声音低沉，带着铁一般的决绝，“绝不能让他们得逞。沈追，我们还有多少可用的人手在京城及周边？”
沈追迅速计算：“王府侍卫精锐约百人，绝对可靠。我们在京畿的暗桩、早年安插在各处的老兵，紧急情况下可集结约两百人。
另外，李牧云将军在朔州，若得王爷号令，可派精锐轻骑日夜兼程，五日内可抵京郊，但……若无兵符或陛下明旨，便是擅调边军，形同谋反。”
“不到万不得已，不可动朔州一兵一卒。”
萧煜摇头，“京城这场仗，是暗仗，也是人心仗。我们人手虽少，但贵在精，且在暗。对手虽看似势大，却各怀鬼胎，并非铁板一块。
谢家是明靶，冯保是内应，真正的主谋，恐怕还藏在更深的水下。我们要做的，是搅乱他们的布局，逼他们提前发动，同时……找到那个最关键的主谋，以及他们计划中最薄弱的环节。”
他目光扫过众人：“苏澈，药渣的证据，你整理一份详细的验毒记录，用只有你我明白的密语写成，誊抄两份。一份由你保管，另一份……我另有用途。”
“明白。”苏澈点头。
“沈追，你伤好后，立刻秘密联络我们在京畿的所有人手，进入待命状态。但绝不可聚集，保持分散，等候我的信物指令。
同时，设法查清三件事：
第一，谢家变卖祖产所得巨资的具体流向，尤其是最近的大笔支出给了谁。
第二，冯保在宫外的宅邸、亲信，以及他与外朝哪些官员往来最密。
第三，那个鬼面人的确切身份和下落。”
“是！”
“陈锋，你带几个生面孔、机灵的，盯紧三皇子萧景烁。
我要知道他最近见了谁，做了什么，尤其是与谢家、与东宫、甚至与宫中太监有无接触。他之前示好，今日砖窑之事他是否知情？是关键棋子，还是墙头草？”
“末将领命！”
安排完毕，天色已蒙蒙发亮。众人各自领命去准备或休息。堂屋内只剩下萧煜与苏澈。
萧煜看着苏澈眼下淡淡的青黑，心疼道：“你也一夜未眠，去歇会儿吧。”
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苏澈却摇头，在他身边坐下，拿起他的手腕诊脉。
“你失血不少，脉象虚浮，必须用药。我去煎药，你喝了再睡。”他顿了顿，低声道，“萧煜，我知道你肩上担子重，但答应我，无论如何，保重自己。你若倒了，就真的什么都没了。”
萧煜反手握住他微凉的手，掌心相贴，传递着温度：“放心，为了你，为了这江山社稷，我也不会倒下。倒是你，跟着我担惊受怕……”
“我说过，你在哪儿，我就在哪儿。”苏澈打断他，语气平静而坚定，“怕不怕的，早就不想了。
只想和你一起，把这污糟局面清理干净。对了，你让誊抄那份药渣证据，另一份打算给谁？”
萧煜眼中闪过一丝深邃：“给一个或许能破局的人——都察院左都御史，陆明渊。”
“陆明渊？”苏澈记得这个名字，在朔州时似乎听萧煜提过，是朝中少有敢于直谏、不党不群的老臣，年事已高，德高望重，连皇帝都要给他几分面子。
“他……会信吗？敢管吗？”
“陆老一生刚正，眼里揉不得沙子。
他或许不喜我权柄过重，但对陛下忠心耿耿，更见不得有人祸乱宫闱、危害社稷。药渣证据若直接呈给陛下，可能被冯保拦截或狡辩。
但若由陆老在关键时刻，当着部分重臣的面提出，分量便截然不同。只是……”萧煜蹙眉，“如何安全地将证据送到陆老手中，且不暴露我们，还需仔细谋划。”
苏澈思索片刻，忽然道：“或许……可以从徐太医那里想办法。
他虽谨慎，但医者仁心，若知晓陛下被下慢毒，未必能全然坐视。
且他与陆老似乎有些私交，曾听他说起过早年陆老犯头风，是他针灸治好的。若由他‘偶然’发现药渣问题，再‘无意间’透露给关心陛下龙体的陆老……”
萧煜眼睛一亮：“此计甚妙！徐太医为人方正，由他发现，可信度更高，且能暂时将冯保的注意力从我们身上引开。
只是，如何让徐太医‘偶然’发现，且不怀疑是我们设计？”
“这个交给我。”
苏澈道，“徐太医常去药市，我找机会再‘偶遇’他，将话题引到药材炮制与毒性残留上，再‘不经意’提到某些毒物长期微量服用的症状与陛下相似……以他的医术和责任心，只要起了疑，必然会想办法验证。
届时，我们只需将一点‘不经意’遗落’的、含有附子和马钱子残留的‘样本’，放在他可能发现的地方即可。”
“好！此事你来操办，务必小心。”萧煜点头，“另外，砖窑军械被转移，他们定有备用计划和使用地点。我怀疑……可能与京城近期某件大事有关。
沈追之前说，陛下曾密召钦天监监正……苏澈，你可知近期有何重要祭祀、庆典或天象异动？”
苏澈努力回忆这个时代的历法和宫廷记载：“春季……似乎有‘先农坛’亲耕礼？但那是皇帝率领百官象征性耕种，祈求丰年，并非特别盛大的典礼。
除非……是‘祭天’或‘祭太庙’？但那是冬至和岁末的大事。”
他忽然想起什么，“对了，我记得翻阅医书时，好像看到过，本朝有惯例，每三年一次的‘仲春释奠’于孔庙，由太子代陛下主持，以示崇文重教。今年……是不是轮到？”
萧煜猛地坐直身体，牵动伤口，闷哼一声，眼中却精光爆射：“‘仲春释奠’！就在十日之后！
太子主持，百官陪同，仪仗隆重，地点在城南孔庙，距离皇宫有一定距离，沿途护卫虽多，但若有人内外勾结，在仪式途中或现场发难……”他越想越觉得可能，“祭奠当日，太子离宫，陛下或许因‘病体未愈’不亲临，正是防卫相对松懈、注意力分散之时！
若在此时，以那批军械武装死士，制造混乱，甚至冲击仪仗，再配合宫中冯保……后果不堪设想！”
这个推测让两人脊背发凉。若真如此，对方计划之周密、胆量之大，简直骇人听闻！
“必须阻止他们！”苏澈急道。
“还有十天……”萧煜强迫自己冷静下来，“时间紧迫，但未必来不及。他们的计划环环相扣，任何一环出问题，都可能全盘崩溃。
药渣是内宫一环，军械是外朝一环，还有资金、人员、联络……我们要同时在这些环节上制造麻烦，打乱他们的节奏！”
他迅速做出决定：“苏澈，你尽快安排与徐太医的‘偶遇’，启动药渣计划。
我这边，会设法查清军械转移后的藏匿地点，并密切关注太子释奠礼的筹备情况，尤其是护卫安排有无异常。同时，让沈追加紧追查资金和人员线索。
另外……”他沉吟道，“或许，该给我们的太子殿下，也找点‘事情’做做了。”
“你想怎么做？”
“太子不是想洗脱南疆污点，转移视线吗？”萧煜冷笑，“那我就送他一点‘线索’，比如……谢家变卖祖产的资金，似乎与某些对东宫不满的藩王，有了不清不楚的往来。
再把河西务砖窑曾经存放过‘来历不明军械’的消息，模糊地捅到他那几个对头御史耳朵里。
看看他是急于撇清，还是想趁机吞下那批军械为己用，或者……和他背后的主谋产生嫌隙？”
这是一步险棋，可能加速冲突，也可能引火烧身。但时局至此，已容不得太多犹豫。
苏澈看着萧煜在灯光下坚毅而略带苍白的侧脸，心中充满了担忧，却也充满了信任。这个男人，总是能在绝境中，找到那一线生机，并毫不犹豫地劈开前路。
“好。
我们一起。”苏澈握住他的手，“你专心布局，你的伤，交给我。
务必按时吃药，我会盯着你。”
萧煜回握住他的手，用力点了点头。