扬州城的夜晚总是来得温软。运河两岸灯火通明，画舫上的丝竹声随风飘荡，与码头上卸货的号子声奇异地交融。而在城东最繁华的“明月楼”三楼雅间内，一场没有丝竹助兴的宴席正进行到紧要处。
雅间门窗紧闭，厚重的锦缎帘幕将内外隔绝。八仙桌上摆着扬州名厨的拿手菜——清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐、三套鸭，但围坐的六人却无人动筷。桌上最显眼的，是摊开的一份手抄文书，标题赫然是《扬州盐场招标试点细则（草案）》。
“诸位都看明白了？”坐在主位的是个五十余岁的富态男子，身着暗紫色杭绸直裰，手指上硕大的翡翠扳指在灯下泛着温润的光。他叫金满堂，扬州盐商行会会长，掌控着扬州盐场近四成的盐引份额，也是那五家被张方平列为重点“关照”对象之首。
坐在他左手边的瘦高个是周四海，盐商中出了名的“智囊”，此刻正用长指甲轻轻敲击着草案条文：“金会长，这份草案看似公允，实则处处是坑。你们看第三条：‘投标者需提供过往三年盐引经营账册备查’——这是要查我们的老底啊！谁家账上没点”
他话未说完，对面一个满脸横肉的汉子猛地一拍桌子：“怕他个鸟！老子就不信，他张方平能把扬州所有盐商的账都翻一遍！就算翻了，咱们不会做账吗？”这是赵虎，外号“赵阎王”，以手段狠辣着称，盐运路上黑白两道通吃。
“老赵，稍安勿躁。”金满堂抬了抬手，声音不高却带着不容置疑的威严，“张方平是什么人？东南盐案就是他一手掀起来的，寿王都栽在他手里。他既然敢出这招，就必然有后手。咱们不能硬碰硬。”
一直沉默的另两人中，年纪较轻的白面书生开口了，他是盐商中少有的读书人出身，名叫陈文远：“金会长说的是。依小侄之见，朝廷这次是铁了心要改。草案中‘联合体投标’、‘过往表现加分’等条款，其实是给咱们留了活路。若咱们能主动配合，或许”
“文远贤侄，你这话我就不爱听了。”周四海阴恻恻地打断，“主动配合？配合到什么程度？把咱们的盐引份额拱手让人？把多年经营的关系网都抖落出来？朝廷现在是缺钱，拿咱们开刀补窟窿呢！今天能让三成，明天就能要五成，后天干脆全收归官营！到那时，咱们这些盐商，就真成了砧板上的肉了！”
陈文远被噎得脸色发白，张了张嘴，终究没再说话。
最后一位是个衣着朴素、面容愁苦的中年人，叫孙老实，名下盐引不多，但为人本分，在中小盐商中颇有声望。他小心翼翼地开口：“各位爷，小的说句实在话这盐政不改，确实弊病太多。就说咱们中小盐户，年年被压价，层层被剥皮，辛苦一年也就混个温饱。草案里提到‘打破垄断’、‘扶持中小’，若真能兑现，对咱们未必是坏事”
“孙老实！”赵虎瞪着眼，“你也被朝廷收买了？告诉你，咱们是一条绳上的蚂蚱！大盐商倒了，你们这些小虾米能捞着好？做梦吧！”
金满堂再次抬手制止了争吵。他缓缓扫视众人，目光如秤砣般沉重：“今日请诸位来，不是吵架的，是商议对策。朝廷要改，咱们拦不住。但怎么改，改到什么程度，咱们可以‘建言献策’。”
他从袖中取出另一份文书，轻轻推到桌中央。众人凑近一看，是一份《扬州盐商行会关于盐政革新之联合建议书》。
“这是老夫请几位师爷草拟的。”金满堂慢条斯理地说，“核心几点：第一，招标可以，但需设置‘扬州盐商优先条款’——同等条件下，本地经营超十年者优先；第二，资质门槛不宜过高，应以‘实际经营能力’为主，而非单纯看资本大小；第三，过往账册核查，应限于‘近一年’，且由扬州盐铁司与行会联合进行；第四，招标标的，应从现有盐引总额中划出‘增量部分’，而非动存量”
周四海边听边点头：“妙！既响应了朝廷号召，又最大限度保住了咱们的根基。尤其是‘联合核查’和‘动增量不动存量’，简直绝了！”
赵虎挠头：“啥意思？”
陈文远低声解释：“就是朝廷要招标，只能拿新增加的盐引来招，不能动咱们手里现有的。查账也要有咱们的人在场，不能由着朝廷的人乱翻。”
“这主意好！”赵虎咧嘴笑了，“还是金会长高明！”
孙老实却犹豫道：“会长，朝廷能答应吗？张御史那性子”
“答不答应，是谈出来的。”金满堂眼中精光一闪，“朝廷在扬州推行试点，需要稳定，需要有人配合。咱们六家，占了扬州七成盐引，若咱们联合起来‘积极建言’，甚至‘主动配合试点筹备’，朝廷总要给几分面子。若是逼急了”他顿了顿，声音压低，“扬州盐场三万灶户，十万运盐劳力，可都指着这碗饭吃。若因新政推行不当，引发骚乱，影响了东南盐课，这个责任，张方平担不起，朝廷也担不起。”
！雅间内一时寂静。众人都听出了话中深意——这是要以“稳定”为筹码，与朝廷博弈。
“当然，这是明面上的。”金满堂话锋一转，“暗地里，咱们也得准备几手。老周，你负责联络其他中小盐商，许以好处，争取他们都在这份《建议书》上联署。老赵，漕运那边你熟，打点好各码头仓场的头头脑脑，让他们在新规推行时‘灵活’些，别太较真。文远，你是读书人，多和扬州官场那些不得志的文人官吏走动，把咱们的‘苦衷’和‘建言’用文雅的方式传出去，造造舆论。”
他最后看向孙老实：“孙老弟，你在中小盐商中有人望。你私下透露给他们：只要跟着行会走，招标时大商家吃肉，也会让他们喝汤。若有人想绕过行会单独跟朝廷接触”他微微一笑，没再说下去。
孙老实打了个寒颤，连忙点头：“小的明白，明白。”
“诸位，”金满堂举杯，杯中酒液在灯下如血，“盐业是咱们祖祖辈辈的根基。朝廷要革新，咱们不反对，但革新不能革了咱们的命。这杯酒，敬同舟共济。”
“敬同舟共济！”五人举杯应和。
酒入喉，各怀心思。窗外，扬州城的繁华依旧，但在这繁华之下，一场关于盐利重新分配的暗战，已然拉开序幕。
五日后，紫宸殿。
朝会的气氛比往日凝重。赵小川端坐御座，看着下方手持笏板出列的几位大臣，心中已有预感。
果然，率先发难的是户部右侍郎周明达。他面色沉重，手持一份奏章：“陛下，臣昨日收到扬州盐铁司急报，并附扬州盐商行会联署之《建言书》。盐商们对革新试点总体拥护，但提出数点忧虑，恳请朝廷斟酌。”
他将《建言书》核心内容陈述一遍，重点强调了“动增量不动存量”、“联合核查”、“本地优先”等要求，最后道：“陛下，扬州盐商经营多年，熟悉盐务，若其心不稳，恐影响东南盐课大局。臣以为，其建言不无道理，可否酌情采纳，以示朝廷怀柔？”
周明达话音刚落，立刻有几位与盐商关系密切的官员出列附和：
“陛下，盐商所言‘存量不动’，实为保障现有盐户生计，避免骤然变动引发混乱，臣以为可虑。”
“联合核查确有必要，既可监督，亦可借重地方熟悉情况，避免朝中官员不谙实情而误判。”
“本地优先，亦是保全地方产业，防止外来资本无序涌入，扰乱市场。”
反对的声音也随之而起。苏轼出列，言辞犀利：“周侍郎此言差矣！革新之本意，就在打破垄断，疏通积弊。若‘存量不动’，那垄断依旧；若‘联合核查’，则官商依旧勾连；若‘本地优先’，则新进者永无机会！如此革新，与不革何异？扬州盐商此等建言，名为建言，实为软抗！”
张方平也出列，神色冷峻：“陛下，臣在东南查案时，已对扬州盐商之伎俩深有了解。所谓‘保障盐户生计’，实则保障的是他们自己的暴利；所谓‘避免混乱’，实则是以稳定相胁。臣请陛下明鉴，万不可被其言辞迷惑，动摇革新根本！”
双方各执一词，朝堂上争论再起。
更棘手的是，漕运方面也出了问题。工部一位郎中呈报：“陛下，漕运司急报，近日运河沿线多处码头出现‘怠工’现象。船夫力夫传言，说新政绩效考成是‘逼死人’的规矩，为了赶工不顾安全。已有三起小规模争执，虽未酿成大祸，但人心浮动，恐影响漕粮北运。”
薛向立刻反驳：“绩效考成草案明确规定了安全条款和不可抗力豁免，何来‘逼死人’之说？此必是有人散布谣言，阻挠新政！臣请彻查谣言之源，严惩造谣者！”
“薛副使此言过于武断！”一位出身运河沿岸州县的御史出列，“船夫力夫多为苦力，不识文字，只听胥吏传言。新政条文复杂，他们难以理解，心生恐惧亦是常情。若一味严查严惩，恐激化矛盾。臣以为，当缓行新政，加强宣导，待民心思定再行推进。”
争论从盐政蔓延到漕运，又从漕运波及吏治。有官员奏报，京中一些衙门对即将全面推行的“绩效考成”暗中抵触，出现了“躺平”现象——不多做事就不出错，不出错就不会被扣绩效。
“陛下，革新初衷虽好，但推行过急，恐适得其反啊！”一位老臣痛心疾首，“盐商抵触，漕工生疑，官吏懈怠长此以往，国事何以运转？臣恳请陛下，暂缓革新步伐，从长计议！”
朝堂之上，反对革新的声浪似乎有汇聚之势。一些原本观望的官员也开始倾向保守。范纯礼、张方平、苏轼、薛向等革新派虽然奋力辩驳，但面对具体而微的“实际问题”，一时也难以完全说服众人。
赵小川始终静听，面色平静。待争论稍歇，他才缓缓开口：“众卿所言，朕已悉知。盐商建言，漕工疑虑，官吏懈怠，此皆革新推行中必然遭遇之反应。”
他目光扫过下方：“然则，若因有反应便裹足不前，则积弊永无清除之日。扬州盐商之建言，张卿可酌情考量，但其核心——‘存量不动’、‘联合核查’、‘本地优先’——与革新宗旨相悖，不可接受。可告知盐商：朝廷招标，公平公正，不论新旧、不论本地外来，唯实力与信誉是瞻。过往账册，必须接受独立核查，此为底线。”
“漕运怠工之事，薛卿需即刻派人查明实情。若确有人散布谣言、煽动怠工，严惩不贷；若船夫力夫确有不解，当以通俗方式解释新政，可制作简易图文告示，在码头张贴，并派专人宣讲。绩效考成，安全第一，此原则必须反复申明。”
“至于官吏‘躺平’”赵小川顿了顿，声音转冷，“此风不可长。范卿，吏部与都察院即日起加强巡查，对消极怠工、敷衍塞责者，首次警告，二次记过，三次降职乃至革职。革新期间，正需奋发有为之人，容不得浑水摸鱼之辈！”
他的表态清晰而坚定，既未全盘否定反对意见（同意加强宣导、查明实情），又守住了革新核心原则（公平招标、独立核查、安全绩效、严治怠政），还给出了具体应对措施。
“然则，”赵小川话锋一转，“革新非一味强推。三日后，朕将在文德殿召开‘革新推进会’，盐政、漕运、吏治、边贸、宫禁各领域主事官员，及相关地方代表、行会代表、民间人士，皆可参加。各方诉求、疑虑、建议，皆可当面陈述，朝廷现场回应。集思广益，完善细则，凝聚共识。”
这个提议让朝臣们有些意外。自古以来，朝廷决策多是自上而下，何曾有过让商人、胥吏、乃至“民间人士”与朝堂高官同堂议政的先例？
“陛下，此举恐不合礼制”有官员欲劝谏。
“非常之时，当行非常之法。”赵小川打断，“革新关乎国运民生，非朝廷一家之事。让相关方参与讨论，既显朝廷诚意，亦可减少误解阻力。此事朕意已决，范卿、张卿、薛卿，你们即刻筹备。”
“臣等遵旨！”
退朝后，官员们三三两两走出紫宸殿，低声议论着“推进会”这个新鲜事物，以及皇帝今日展现出的既坚定又灵活的执政风格。
朝会的消息很快传遍汴京。遇仙楼内，茶客们的议论更加热烈。
“听说了吗？官家要开什么‘推进会’，让盐商、船夫都能去皇宫里说话！”一个货郎模样的汉子满脸不可思议。
旁边老者捻须：“古今未有之事啊。不过话说回来，那些盐商老爷们提的条件，也确实过分。凭什么他们占着的盐引就不能动？凭什么查账还要他们的人在场？”
“就是！”年轻书生拍案，“这是想继续一手遮天！官家圣明，没答应他们！”
但也有不同声音。一个常跑漕运的客商忧心道：“盐商的事咱不懂，但漕运绩效唉，我有个表亲在码头扛活，他说现在管事的把绩效指标压得死紧，完不成就扣钱。前天有人中暑晕倒，还被骂装病偷懒。这么下去，真要出人命啊！”
“竟有此事？”周围茶客围拢过来。
“千真万确！现在码头上的兄弟们都憋着火呢，有人说再这么逼，就集体罢运！”
茶楼掌柜忙过来打圆场：“各位客官，莫谈国事，莫谈国事喝茶，喝茶”
二楼雅座，苏轼与高俅再次对坐。苏轼面前摊着小册子，笔走龙蛇地记录着楼下的议论。高俅则有些心神不宁。
“苏学士，您说这‘推进会’，真能让那些盐商、漕工心服口服？”高俅压低声音，“我可是听说，扬州那边已经串联起来了，阵仗不小。还有漕运上，确实有些管事的为了表现，把指标定得太高”
苏轼停下笔，叹了口气：“革新之难，难在落实。再好的经，被歪嘴和尚一念，也就变味了。陛下开推进会，是想正本清源，让政策制定者与受影响者直接沟通，减少中间环节的扭曲。此策若能行通，确是一大创举。”
他看向高俅：“高总管，你消息灵通，可知漕运上那些‘歪嘴和尚’，都是些什么人？”
高俅眼神闪烁，支吾道：“这个漕运系统盘根错节，各码头仓场的头头脑脑，哪个不是地头蛇？新政一来，他们既要应付上面的考核，又想保住自己的油水，自然容易走极端。有些是真蠢，有些嘛就是坏了。”
苏轼深深看了他一眼：“高总管，你手上那些生意，最近可还安稳？”
高俅干笑两声：“安稳，安稳我都按规矩来的。不瞒您说，自打上次您提点后，我就把那些不清不楚的都斩断了。现在专心经营驿站和正当货运，虽然利薄，但睡得踏实。”
“那就好。”苏轼点头，“革新大势，顺之者昌。高总管是聪明人。”
正说着，楼梯口传来一阵喧哗。只见几个身着短褐、脚穿草鞋的汉子被店小二拦着：“几位客官，楼上雅座已满，请在楼下就坐”
为首的是个皮肤黝黑、膀大腰圆的壮汉，嗓门洪亮：“俺们不是来喝茶的！俺们是漕帮汴京分舵的，求见苏学士！有要事禀告！”
苏轼闻声起身：“让他们上来。”
壮汉带着两个同伴上楼，见到苏轼，抱拳行礼：“苏学士，俺叫鲁大，在汴京东码头扛包二十年。今日冒昧求见，是想替码头上的兄弟们，向朝廷递个话！”
“鲁壮士请坐，慢慢说。”苏轼示意。
鲁大却不坐，站着大声道：“苏学士，新政绩效考成，俺们不反对！多劳多得，天经地义！但如今码头上那些管事的，把指标定得根本不是人干的！就说卸粮船，以前一条千石船，二十个兄弟两个时辰卸完，算是正常。现在非要一个半时辰，完不成就扣半天工钱！这几日天热，已有三个兄弟中暑倒下，管事的还说‘别装死，绩效要紧’！再这么下去，兄弟们要么累死，要么反了！”
他越说越激动，眼圈发红：“俺们这些苦力，赚的是血汗钱，养家糊口罢了。朝廷革新，俺们不懂大道理，只求给条活路！若朝廷觉得俺们偷懒，大可派人来亲眼看看，俺们是不是在拼命！”
身后两个汉子也连连点头，一脸愤懑。
苏轼面色凝重。他相信鲁大所言非虚。绩效管理若被歪曲成层层加码、压榨底层的工具，那不仅违背初衷，更会引发严重的社会问题。
“鲁壮士放心，此事苏某定会禀明陛下。”苏轼郑重道，“三日后文德殿推进会，你们漕帮可否派几位代表参加？当面将实情告知薛副使和朝廷大员？”
鲁大一愣：“俺俺们这些粗人，也能进皇宫？”
“陛下有旨，相关各方皆可参与。”苏轼点头，“你们是漕运一线劳作者，最有发言权。”
鲁大与同伴对视一眼，重重点头：“好！俺们去！只要能给兄弟们争条活路，刀山火海也去！”
送走鲁大等人，苏轼对高俅道：“高总管，你在漕运系统有些人脉。可否帮忙查查，是哪些码头、哪些管事在曲解新政、层层加码？将名单给我，推进会上，或许用得到。”
高俅眼珠转了转，一拍胸脯：“包在我身上！这些害群之马，早该整治了！”
扬州城，孟云卿兄长孟云深的秘密据点——一家不起眼的绸缎庄后院。秒漳劫暁说惘 哽辛醉筷
孟云深一身商贾打扮，正在听取手下暗卫的汇报。
“大人，金满堂等人自明月楼集会后，分头行动。周四海已联络了十七家中小盐商，其中九家已答应在《建言书》上联署，另外八家还在观望。赵虎近日频繁出入扬州漕运码头，与几个把头饮酒密谈。陈文远则宴请了扬州府学几位教谕和不得志的佐杂官，席间多有‘新政过激、恐伤民本’之论。”
暗卫顿了顿，继续道：“最值得注意的是孙老实。他表面上按金满堂吩咐联络中小盐商，但私下里，昨天傍晚悄悄去了一趟盐铁司衙门后巷，与张方平大人的一位随从短暂接触，递了张纸条。内容尚未探知。”
孟云深眼睛微眯：“孙老实此人倒是出乎意料。继续盯紧他，但不要打草惊蛇。”
“是。另外，漕运码头那边，确有怠工迹象。几个大把头放出风声，说新政绩效不公，要兄弟们‘慢工出细活’。昨日有两条粮船卸货慢了半个时辰，管事训斥，竟有十余名力夫丢下活计散去，虽然后来被劝回，但怨气已显。”
“可知背后是谁在主使？”
“表面是几个把头，但据咱们的人观察，赵虎的心腹前几日与这些把头有过接触。而且”暗卫压低声音，“扬州通判刘大人的小舅子，也在漕运码头有干股。新政若严格推行，他的利益受损最大。”
孟云深冷笑：“果然，盐漕一体，利益交织。金满堂这是明暗两手，既要文争，也要武闹。”他沉吟片刻，“张大人那边有何指示？”
“张大人让属下转告：朝廷已定三日后召开推进会，请大人务必确保扬州方面能派出真正有代表性的盐商、灶户、船夫代表参会，尤其是要争取孙老实这样的人。另外，张大人已密奏陛下，请求在推进会前，将扬州通判刘大人暂时调离，以防其暗中作梗。陛下已准，调令明日就到。”
“好！”孟云深精神一振，“釜底抽薪，妙计。你派人暗中保护孙老实，确保他安全抵达汴京。另外，将漕运码头那些把头的劣迹、与赵虎及刘通判的勾连证据，整理成册，秘密送往汴京，交给薛副使。推进会上，这些证据或有大用。”
“遵命！”
暗卫退下后，孟云深走到窗边，望着扬州城的万家灯火。这场革新暗战，才刚刚开始。金满堂们以为可以靠地方势力和既得利益集团绑架朝廷，但他们低估了陛下革新的决心，也低估了张方平、薛向这些实干派的智慧与魄力。
更低估了那些如孙老实般，在旧体制下受压已久、渴望改变的中小经营者和底层劳动者。这些人，才是革新最广泛的社会基础。
！“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”孟云深轻声自语，“金满堂，你只看到自己那条船，却忘了船下的水啊。”
深夜，坤宁殿。
赵小川与孟云卿对坐，中间摊着各地报来的密函和情报。烛火摇曳，映照着两人凝重的面色。
“扬州盐商串联，漕运怠工初现，朝中反对声借机再起”赵小川揉了揉太阳穴，“都在预料之中，但压力确实不小。”
孟云卿将一杯参茶推到他面前：“陛下今日朝会上处置得当。既守住底线，又同意召开推进会广纳建言，张弛有度。臣妾相信，推进会若能开好，可化解大半阻力。”
“推进会只是个平台，关键还得看会上如何交锋。”赵小川喝了口茶，“盐商那边，金满堂定会派能言善辩之人，提出种种‘合理’要求。漕运方面，必有管事先声夺人，诉苦推责。朝中反对派也会趁机发难。咱们得准备充分，有理有据有节地一一回应。”
孟云卿点头：“张大人已密奏，请求调离扬州通判，此计甚好，可打乱对方地方官商勾连的布局。薛副使那边，臣妾兄长已收集到漕运码头把头曲解新政、层层加码的证据，以及他们与赵虎、刘通判的利益勾连。这些实证在推进会上抛出，可让那些诉苦的管事无所遁形。”
她顿了顿，又道：“苏轼今日遇仙楼所见所闻，尤其是漕帮鲁大反映的一线实情，也极为重要。这证明新政本意并非压榨，而是执行中被人歪曲。陛下可借此重申‘安全第一、公平绩效’的原则，并宣布将严惩曲解新政、欺压劳役的中间层，以安民心。”
赵小川思索着：“盐商那边，孙老实是个突破口。此人能暗中接触张方平，说明并非铁板一块。推进会上，若能让孙老实这样的中小盐商发声，说出他们在旧体制下的真实处境和对公平竞争的渴望，将是对金满堂‘代表全体盐商’说辞的有力反击。”
“臣妾已让兄长暗中保护孙老实，并助其安全抵京。”孟云卿道，“此外，灶户代表、船夫代表的选择也需慎重，要选那些真正踏实本分、深受旧弊之害、又对新政有理解支持之人。他们的朴实之言，往往比官员的宏论更有力量。”
赵小川看着烛光下孟云卿沉静的侧脸，心中涌起暖意。有她在身边，总能将纷繁复杂的事务梳理得井井有条，既能着眼大局，又能关注细节。
“皇后，你真是朕的贤内助。”他握住她的手，“革新之路，道阻且长。但有你在，朕便觉得，再难的关也能闯过去。”
孟云卿微微一笑，反手与他相握：“夫妻同心，其利断金。臣妾相信，只要陛下初衷为民，举措得当，纵有千难万险，革新终会成功。”
两人又商议了推进会的一些具体安排：会场布置要淡化等级，设圆桌便于交流；议程要留足各方陈述时间；准备一些盐引、漕粮、账簿等实物道具，便于直观说明；安排书记员详细记录，会后形成《会议纪要》公开发布，以示透明
夜深了，烛泪堆积。但两人毫无睡意，因为三天后的推进会，将是革新能否突破重围、赢得民心的关键一役。
窗外，汴京城渐渐沉睡。但在这寂静的夜里，无数人正为三天后的那场特殊会议做着准备——有人精心策划说辞，有人紧张整理证据，有人心怀期待，有人忐忑不安。
革新的大船已经启航，暗流涌动，风浪将至。而掌舵者必须保持清醒与坚定，才能引领这艘巨舰，穿越迷雾，驶向光明的彼岸。
三日后，文德殿。
这座平日用于经筵讲学、宴请文臣的宫殿，今日布置得与往日迥然不同。殿内中央，八张紫檀长案拼成一个巨大的椭圆形，案上铺着靛蓝桌帷，摆放着笔墨纸砚、茶水果点。椭圆桌周围设椅四十余把，不分主次高低。
殿侧，另设数排旁听席，供更多官员及随从人员就坐。最引人注目的是殿前悬挂的一幅巨大素绢，上书“大宋盐政漕运吏治边贸宫禁革新推进会”十八个大字，笔力遒劲，乃赵小川亲笔。素绢两侧，还挂着几幅简明的图表：盐引招标流程示意图、漕运绩效考成维度图、吏治绩效评分表示例。
辰时初刻，参会者陆续入场。他们神色各异，目光中充满好奇与审视——这等布置，确是大宋开国以来头一遭。
革新派官员范纯礼、张方平、薛向、苏轼等率先入座，气度沉稳。盐商代表以周四海为首，带着两名账房师爷，衣着华贵但面色谨慎。漕运方面，除薛向下属的两位漕运司官员外，还有三位码头管事代表——皆衣着体面，眼神精明；以及以鲁大为首的两位漕帮力夫代表，短褐草鞋，手脚粗糙，入殿后颇显拘谨。
扬州方面，孙老实在孟云深安排下悄悄抵京，此刻坐在盐商代表席末端，低着头，双手紧紧攥着衣角。另有两位扬州灶户代表，是张方平亲自挑选的老实灶民，皮肤黝黑，手指布满老茧。
朝中反对或持谨慎态度的官员，如周明达等，也受邀参会，坐在旁听席前排，神情严肃。
殿门处，内侍高唱：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
所有人起身行礼。赵小川与孟云卿并肩步入，均着常服，赵小川是一袭玄色圆领袍，孟云卿是藕荷色对襟长衫，简约而不失威仪。
“诸位平身，请坐。”赵小川走到椭圆桌首位，却并未立即坐下，而是环视全场，“今日之会，非朝会，非廷议，乃为革新实务推进会。在座诸位，有朝廷重臣，有地方商贾，有码头力夫，有灶户盐民，有漕运管事。身份虽有别，但所言之事，皆关乎国计民生。朕希望，今日大家能畅所欲言，讲实情，说真话，提良策。会议纪要将公之于众，以示朝廷革新之诚，纳谏之明。”
他顿了顿，声音温和而有力：“会议伊始，朕先定三条规矩：第一，发言需举手，由朕或范相点名，依次陈述，不得打断他人；第二，所言需有依据，可摆事实、列数据、举实例，空泛议论少提；第三，对事不对人，可争辩观点，不得人身攻讦。诸位可能遵守？”
众人齐声：“谨遵圣谕。”
“好，会议开始。”赵小川坐下，“首先，请扬州盐商行会代表，陈述你等对盐政革新试点之建言。”
周四海整了整衣冠，起身拱手，姿态恭敬但眼神锐利：“草民周四海，代扬州盐商行会，叩谢陛下赐此陈情之机。陛下锐意革新，草民等竭诚拥护。然盐政关乎东南民食国课，牵一发而动全身。故草民等联署建言，实出于稳妥周全之虑，绝无阻挠新政之意。”
他口才便给，将明月楼夜宴商定的几点“建言”娓娓道来，重点突出“保障现有盐户生计”、“借重地方熟悉情况”、“防止外来资本扰乱”等理由，言辞恳切，逻辑严密。最后道：“陛下，盐业经营，贵在稳字。若骤然大变，恐盐价波动，灶户失业，走私猖獗，反损朝廷盐课。故草民等恳请，革新宜缓不宜急，宜稳不宜躁。上述建言，皆是为朝廷计，为百姓计，万望陛下三思。”
言毕，周四海躬身一礼，姿态做得十足。旁听席上，周明达等人微微颔首，觉得这番陈情有理有节。
赵小川未置可否，看向张方平：“张卿，你主理盐政革新，有何回应？”
张方平起身，神色平静：“周先生所言，听起来确是为国为民。然本官在东南查案半载，所见所闻，与周先生所言，颇有出入。”
他拿起面前一册账本：“此乃扬州盐场过去三年盐引发售记录副本。根据记录，金满堂、周四海、赵虎、陈文远及另外两家，六户盐商，占扬州盐引发售总量七成二。而同期扬州盐课入库，仅占应课六成五。中间这一成七的差额，约合盐一百五十万石，价值近二百万贯，何在？”
周四海脸色微变：“张大人，盐引损耗、运输折损、灶户拖欠，皆属常事”
“好一个常事。”张方平打断，又拿起另一册，“此乃寿王逆党在扬州盐铁司内应所录之‘分润簿’。簿上清晰记载，每年盐课差额中，有四成流入寿王府，三成被盐铁司、漕运司及相关官吏分润，剩余三成，由六大盐商以‘损耗’‘折损’名义吞没。周先生，这一百五十万石盐的‘常事’，便是这般‘损耗’掉的么？”
殿内哗然。旁听官员交头接耳，漕运管事代表脸色发白，周四海身后两位师爷额头冒汗。
张方平乘胜追击：“至于周先生所言‘保障现有盐户生计’——孙老实，你也是盐商，你来说说，在现行盐法下，你们中小盐户生计如何？”
所有人的目光投向缩在末座的孙老实。他浑身一颤，在赵小川鼓励的目光下，哆哆嗦嗦站起，从怀中掏出一块洗得发白的旧汗巾，擦了擦额头的汗。
“陛陛下，各位大人”孙老实声音发颤，“小的小的在扬州经营盐引二十年，祖传的营生。可这些年这些年实在难啊。”
他渐渐激动起来：“盐引发售，大头都被金会长他们几家拿了，咱们这些小户，只能捡些边角零碎。这还不算，拿了盐引，去盐场提盐，要被场吏卡要；运盐路上，要被漕卡盘剥；到了销地，还要被当地胥吏抽成。一层层扒下来，一百斤盐，落到手里能赚的，不到十斤的利！就这，还得年年给盐铁司、给行会‘孝敬’，不然明年连零碎盐引都拿不到！”
孙老实眼圈红了：“小的店里，三个伙计，连工钱都快发不出了。灶户更苦，盐场收盐压价，一斤盐才给三文钱，转手卖出去就是三十文！他们起早贪黑，煮海晒盐，手上全是盐渍裂口，一年到头却连顿饱饭都难金会长他们说革新会害了灶户，可小的敢问，现在的灶户，过得算人过的日子吗？”
他忽然跪倒在地，朝着赵小川磕头：“陛下！小的愿用祖宗牌位发誓，小的说的句句是实！革新再难，还能难过现在吗？只要朝廷能给个公平竞争的机会，小的就算拼了这条命，也愿意跟着朝廷走！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！孙老实声泪俱下，殿内一片寂静。两位灶户代表也抹起眼泪，连连点头。
周四海脸色铁青，强笑道：“孙老弟，话不能这么说，行会一向照顾”
“周先生！”苏轼忽然起身，打断了他，“照顾？如何照顾？是照顾到孙老实这样的中小盐商濒临破产，还是照顾到灶户食不果腹？苏某近日在汴京市井走访，听到百姓抱怨盐价居高不下，听到中小商户诉苦无门。今日孙老实一席话，方知盐政积弊之深，已到非改不可之地步！”
他转向赵小川，拱手道：“陛下，盐商行会所谓‘建言’，实为既得利益集团抱团抗改之托辞。若依其言，垄断依旧，积弊依旧，灶户苦、小商怨、百姓困之局面亦依旧！革新之核心，正在于打破垄断，引入公平竞争。此原则，绝不可退让！”
张方平紧接着道：“陛下，臣建议：第一，盐引招标，必须面向所有符合资质的商家，不论新旧、不论籍贯，唯实力信誉是瞻；第二，过往账册核查，必须由朝廷委派独立审计团队进行，不接受任何形式的‘联合核查’；第三，设立‘中小盐商扶持基金’，从招标溢价部分提取一定比例，专项用于帮助孙老实这样的诚信中小商户转型升级；第四，提高灶户盐收购价，设定最低保护价，并派专员监督落实。”
周四海张口欲辩，赵小川抬手制止：“周先生稍安，待各方陈述完毕，朕自会综合作决。接下来，请漕运方面代表发言。”
漕运司一位姓王的管事代表率先起身。他四十余岁，面皮白净，说话慢条斯理：“陛下，臣等坚决拥护漕运绩效考成新政。然新政推行中，确有实际困难。比如绩效指标，若定得过高，船夫力夫为达指标，难免抢工赶工，恐生事故；若定得过低，又失激励之效。此间分寸，拿捏极难。近日码头确有怠工现象，皆因部分力夫误解新政，恐惧被罚所致。臣等已加强宣导，然收效甚微。此非臣等不尽力，实乃基层劳力理解有限啊。”
他将责任轻轻推到“力夫误解”上，显得自己很无辜。
鲁大听得怒火中烧，不等点名，霍然站起，粗声道：“陛下！草民鲁大，汴京东码头扛包二十年，今日要说句公道话！”
赵小川点头：“鲁壮士请讲。”
鲁大指着王管事：“王管事说咱们‘误解’新政，恐惧被罚，纯属胡说！咱们怕的不是绩效，是那些管事故意把指标定得根本完不成！”
他从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔画着些歪扭的符号：“这是东码头这个月的卸货指标。一条千石粮船，以前二十人两个时辰卸完，现在要求十五人一个半时辰卸完！完不成就扣半天工钱！这几日天热，已有三个兄弟中暑，管事的还骂‘别装死，绩效要紧’！陛下，您给评评理，这是绩效考成，还是要人命？！”
王管事脸色一沉：“鲁大，你休要胡言！指标是漕运司根据往年数据测算而定，怎会完不成？定是你们偷懒耍滑！”
“偷懒？”鲁大冷笑，伸出双手。那双手掌粗糙如树皮，布满老茧和伤疤，“王管事，您这双白净手，扛过一袋粮吗？知道二百斤的麻袋压在肩上是什么滋味吗？知道大夏天扛着粮包爬跳板，汗流进眼睛都不敢擦的苦吗？咱们码头兄弟，哪个不是拿命换饭吃？咱们不怕苦不怕累，就怕累死了还落个‘偷懒’的骂名！”
他声音哽咽：“前日李二哥中暑晕倒，从跳板上摔下来，腿都折了。王管事您去了吗？您只派了个小吏来说‘按规矩，自己晕倒不算工伤，药钱自理’！陛下，这就是咱们漕运苦力的‘绩效’吗？！”
殿内鸦雀无声。两位灶户代表感同身受，抹着眼泪。许多官员面露不忍。
薛向缓缓起身，面沉如水：“王管事，鲁壮士所言，是否属实？”
王管事额头冒汗：“薛副使，这这其中或有误会指标是严格测算的”
“测算？”薛向拿起一叠文书，“本官这里，有扬州漕运码头三位把头、两位账房的供词，以及他们与扬州盐商赵虎、扬州通判刘大人小舅子的资金往来账目复印件。供词显示，赵虎指使他们，在新政推行时故意加码指标、制造矛盾，并许诺事成后给予重谢。而刘通判的小舅子，则在其中抽成。王管事，你管理的汴京东码头，有没有类似情况？要不要本官现在就叫皇城司的人，去请几位码头账房来对质？”
王管事腿一软，差点瘫倒，连声道：“薛副使明察！下官下官对此毫不知情！定是下面胥吏胆大妄为，欺瞒下官！下官回去一定严查！严查！”
薛向冷哼一声，不再理他，转向赵小川：“陛下，鲁壮士反映的问题，绝非个例。绩效考成本为激励增效、公平分配，却被某些中间管事曲解为压榨工具，甚至成为利益输送、阻挠新政的筹码。臣建议：第一，立即整顿漕运管理系统，清退一批曲解新政、欺上瞒下的管事胥吏；第二，重新核定各码头绩效指标，必须由漕运司官员、码头管事代表、力夫代表三方共同测算商定，张榜公布，并设立申诉渠道；第三，设立‘漕运劳工保障基金’，从绩效增收中提取部分，用于劳工伤病救济、防暑降温等福利；第四，严查漕运系统官商勾结、利益输送，涉案者严惩不贷。”
鲁大闻言，扑通跪倒，连连磕头：“陛下圣明！薛大人英明！要是真能这样，咱们码头兄弟，给朝廷立长生牌位！”
就在盐政漕运交锋暂告段落时，旁听席上周明达起身：“陛下，臣有一事不明，恳请陛下解惑。”
“讲。”
周明达道：“盐政漕运革新，虽有弊需除，然苏轼近日在汴京市井散发所谓‘革新白话文’，用俚语俗言解释新政，甚至编成鼓词小调传唱。此举是否过于轻佻？朝廷政令，当以庄重文书颁行，如此市井宣导，恐损朝廷威仪，亦易致百姓误解曲解。臣以为不妥。”
苏轼立刻反驳：“周侍郎此言差矣！政令若只藏于高阁、束于公文，百姓如何知晓？不知晓则易生误解，误解则易被谣言蛊惑。近日漕运怠工，正是因基层劳力不解新政真实内容，只听胥吏歪曲传言所致！‘白话文’正是为打通朝廷与百姓信息隔阂，用百姓听得懂的语言，讲清楚革新是什么、为什么、怎么做。何来轻佻之说？”
他拿起一本小册子：“这便是苏某所撰《盐政革新三问三答》白话版。其中将‘招标’比喻为‘擂台比武，能者上岗’；将‘绩效’解释为‘多干多得，少干少得，不干不得’；将‘打破垄断’说成‘不让几家独大，让大家都有机会’。市井百姓、贩夫走卒，一听便懂。这几日茶楼酒肆传唱，百姓反响热烈，多有称颂朝廷为民着想者。此乃凝聚民心之举，何损威仪？”
一位老臣摇头：“苏学士，政令毕竟不是儿戏。如此比喻，是否过于简化，恐失本意？”
“化繁为简，正是为了让更多人理解本意。”苏轼正色道，“若因固守‘庄重’而让政令曲高和寡，甚至被歪曲利用，那才是真正失了本意。陛下，臣以为，革新非仅改制度，亦需改沟通方式。让政令‘说人话、接地气’，方是真正的以民为本。”
赵小川颔首：“苏卿所言有理。政令宣导，当以效果为先。百姓能懂、愿信，政令方能顺畅推行。‘白话文’之举，可继续完善推广，不仅盐政漕运，吏治、边贸等革新，皆可效仿。范卿，此事由你统筹，翰林院、礼部协同，务求通俗易懂又不失准确。”
范纯礼躬身：“臣遵旨。”
周明达等人见状，知此事皇帝已决，只得闭口。
各方陈述、辩论已持续近两个时辰。赵小川见火候已到，缓缓起身。殿内顿时肃静。
“今日之会，朕听了很多，也想了很多。”赵小川声音沉静，传遍大殿，“盐商周先生言革新宜稳，漕运王管事言推行有难，朝中诸臣有担心政令轻佻者，此皆出于公心，朕理解。”
他话锋一转：“然孙老实之泣诉，灶户之窘迫，鲁壮士之愤懑，以及张卿、薛卿所呈之铁证，更让朕看到，现行盐政漕运积弊之深，已到非改不可之地步。不改，则盐课流失、国库空虚、小商困顿、灶户苦劳、力夫血汗被盘剥、百姓承受高价。此非危言耸听，而是血淋淋的现实。”
他走到殿前素绢下，指着盐引招标流程图：“故革新原则，绝不动摇：盐引招标，必须公平公开，打破垄断；绩效考成，必须科学合理，严禁层层加码、扭曲压榨；吏治整顿，必须动真碰硬，清除怠政贪腐；边贸宫禁，必须严格规范，堵塞漏洞。”
殿内鸦雀无声，所有人屏息聆听。
“然，”赵小川语气缓和，“革新非蛮干。具体推行，当有弹性，有温度，有智慧。”他逐一宣布：
“第一，盐政方面：接受中小盐商扶持基金、灶户最低保护价等建议；招标资质门槛，将综合考虑资本、信誉、经营能力，不唯资本论；设立三个月‘过渡期’，过渡期内，现有盐商可优先参与招标，但必须接受独立审计；过渡期后，全面开放竞争。”
“第二，漕运方面：立即成立由漕运司、码头管事、力夫代表组成的‘绩效指标三方核定小组’，重新核定各码头指标，七日内完成；设立劳工保障基金，本月内启动；开展漕运系统整顿，清退一批曲解新政、欺压劳工的害群之马，薛卿负责，严查严办。”
“第三，宣导方面：推广苏轼‘白话文’模式，各领域革新政策，均需制作通俗解读版本，通过邸报、茶楼说书、街头告示等多渠道传播；设立‘革新答疑驿站’，在汴京及试点地区，定期派官员现场解答疑问。”
“第四，监督方面：成立‘革新督察署’，由都察院、皇城司、户部、工部抽调人员组成，直接对朕负责，巡回督察各领域革新推行情况，接受民间举报，严查阻挠革新、阳奉阴违、歪曲政令之行为。”
他目光扫过全场：“以上调整，三日内形成正式诏令颁行。推进会每月召开一次，听取各方进展与问题。朕希望，下次会议时，能看到盐价趋稳、灶户展颜、漕运顺畅、吏治清新之气象。”
言毕，赵小川看向周四海、王管事等人：“周先生，王管事，朝廷已拿出诚意，调整细化方案，兼顾原则与弹性。盐商行会、漕运系统，是积极配合革新，共享革新红利，还是继续抱残守缺，甚至暗中阻挠，请好自为之。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！周四海面色变幻，最终躬身：“陛下圣断，草民谨遵圣谕。”他知道，皇帝已给出台阶，若再硬抗，等待他们的将是雷霆手段。
王管事更是连连磕头：“下官一定痛改前非，全力配合新政！”
鲁大、孙老实等人则喜极而泣，连连叩首：“谢陛下！陛下万岁！”
推进会至申时方散。参会者陆续退出文德殿，神色各异。
周四海走出殿门，被凉风一吹，才发觉后背衣衫已被冷汗浸透。他回头望了一眼巍峨宫殿，心中五味杂陈。皇帝的强硬与灵活，张方平的铁证，孙老实的倒戈，苏轼的犀利这一切都告诉他，时代真的变了。金满堂那套地方势力绑架朝廷的把戏，在皇帝面前不堪一击。或许，真该考虑转型了
鲁大和两位漕帮兄弟走在出宫路上，脚步轻快。“鲁大哥，陛下真会帮咱们吗？”一个年轻力夫小声问。
“会！”鲁大坚定地说，“陛下当着那么多大官的面，亲口答应重新定指标、设保障基金、查那些黑心管事。天子一言九鼎，咱们就等着好日子吧！”
孙老实被孟云深悄悄接走保护。马车上，他依然激动得发抖：“孟大人，小的小的今天是不是说得太多了？会不会得罪金会长他们”
孟云深拍拍他的肩：“孙老板，你今天是为所有中小盐商说了话，做了件大好事。陛下赏识你，朝廷会保护你。以后好好经营，诚信做事，前途光明。”
孙老实用力点头，眼中重新燃起希望。
文德殿内，赵小川与孟云卿最后走出。夕阳余晖透过窗格，洒在空荡的圆桌上。
“陛下今日，恩威并施，张弛有度，臣妾佩服。”孟云卿轻声道。
赵小川摇头：“非朕一人之功。张方平、薛向的证据准备充分，苏轼的‘白话文’造势得当，你兄长安排的孙老实、鲁大等代表选得好，他们的一线声音最有力量。还有范纯礼会前会后协调各方革新是系统工程，需要团队作战。”
他望向殿外暮色：“推进会只是开始。接下来，调整方案的落实，各方利益的平衡，新旧观念的冲突，基层执行的扭曲还有无数硬仗要打。”
孟云卿握住他的手：“但至少，今日开了个好头。让不同声音在同一张桌上交锋，让政策在阳光下调整，让一线劳苦者能被看见被倾听这本身，就是一场变革。”
赵小川微笑：“是啊。管理不仅是管‘事’，更是管‘人’心。而人心，需要被尊重，被理解，被温暖。革新之路漫漫，但方向对了，就不怕路远。”
两人并肩走出文德殿。殿外，晚霞满天，将汴京城的万千屋瓦染成金红。这座古老而富有活力的城市，正在一场深刻的变革中，迎来新的黄昏与黎明。