推进会结束后的第十日，扬州盐铁司衙门外立起了三丈高的告示牌。
牌上张贴着《扬州盐场盐引发售招标公告》，朱砂大字在晨光中格外醒目。公告旁另附《招标细则》《资质审查标准》《中小盐商扶持办法》等多份文书，用规范的馆阁体誊抄，字迹清晰。
天刚蒙蒙亮，告示牌前已聚集了上百人。有衣冠楚楚的大盐商掌柜，有布衣草履的中小盐户，也有纯粹看热闹的百姓。识字的在前面大声诵读，不识字的踮脚张望。
“凡有意投标者，需于本月廿五日前至盐铁司招标房登记，提交过往三年经营账册副本、资产证明、保人具结书资质审查将由三司、都察院、扬州府三方联合进行，于下月初三公布合格名单投标将于初八日在盐铁司大堂公开举行，价高者得，但须同时考量经营能力、过往信誉”
人群嗡嗡议论着。
“真要招标了！还三方联合审查，这回想走门路怕是不易。”
“你看那条，同等出价下，‘过往无不良记录者优先’、‘雇佣灶户超过百人者加分’——这不是明摆着照顾老实本分的？”
“中小盐商扶持办法才叫实在！三年期低息贷款，头年税收减半，还有专门的技术指导孙老实这回怕是要翻身！”
人群边缘，周四海戴着斗笠，压低帽檐，冷眼看着这一切。他身边跟着账房先生，小声汇报：“东家，咱们名下的‘永丰号’、‘四海昌’等六家商号都已按要求提交了材料。账册都‘处理’过了，应该查不出大问题。”
周四海从鼻孔里哼了一声：“金会长那边怎么说？”
“金会长昨日已派人将三成盐引份额私下转给了他在江宁的远房侄儿，用的是‘分家析产’的名目。另外两成，正在找福建来的茶商接洽，想用盐引换他们的茶叶份额，绕开招标。”
“老狐狸。”周四海低声骂了一句，随即又苦笑，“不过也是没办法。朝廷这次动了真格，硬抗是抗不过了。能保住一半家底，就算万幸。”
他望着告示牌上“公开、公平、公正”六个大字，心中五味杂陈。大半辈子钻营的“门路”“关系”，在这套新规矩面前，突然变得苍白无力。取而代之的是一堆堆账册、一张张证明、一条条标准这些冰冷的东西，反而让人无处下手。
“东家，咱们接下来”账房小心翼翼地问。
周四海沉默良久，终于叹了口气：“去招标房，把咱们最近盘下的那家‘周记织坊’的资质材料也递上去。”
账房一愣：“织坊？可那是织绸的，跟盐不沾边啊”
“盐业这碗饭，以后不好吃了。”周四海转身离开人群，声音带着疲惫，“鸡蛋不能都放在一个篮子里。织坊、茶庄、粮行总得找些新出路。朝廷不是鼓励‘转型’吗？咱们就转给他们看。”
他走了几步，又停下，回头望了一眼告示牌前越聚越多的人群。那些中小盐商、甚至普通百姓脸上跃跃欲试的神情，是他从未见过的。这些人，过去只是他眼中的“散户”“苦力”，如今却要和他同台竞争。
“世道真的变了。”周四海喃喃自语，消失在扬州清晨的薄雾中。
同一时间，汴京东码头。
往日喧嚣的码头今日格外肃穆。漕运司新任副使薛向亲自坐镇，身后站着二十余名从三司、都察院临时抽调的年轻官员，以及以鲁大为首的六名漕帮力夫代表。
码头上空悬挂着一条红色横幅，上书“漕运绩效考成三方核定现场会”。横幅下摆着三张长桌，分别标着“漕运司”、“码头管事”、“力夫代表”的牌子。
王管事面色苍白地站在“码头管事”桌后，身边几位把头更是两腿发软。他们面前摊开着码头过往三个月的卸货记录、工钱发放册、事故登记簿。
薛向敲了敲桌子，声音不大却透着威严：“今日核定会，只讲事实，不谈虚言。先从卸货指标开始——鲁壮士，你说说，东码头目前一条千石粮船，实际卸货需要多少人、多少时辰？”
鲁大起身，声音洪亮：“回薛大人，若是寻常天气，二十个壮劳力，两个时辰卸完，大家不紧不慢，还能喝口水歇口气。若是暑热或雨天，得再加两三人，或延半个时辰。这是多年干出来的经验，既保安全，也保大伙儿体力能接下一趟活。”
薛向看向王管事：“王管事，你们上报的指标是多少？”
王管事额头冒汗：“是是十五人，一个半时辰”
“依据何在？”
“依据依据是”王管事支支吾吾。
薛向拿起一份账册：“这是从你书房搜出的‘分润记录’。上面写着，赵虎许诺，若你能将卸货效率‘提升’三成，每月多出的‘绩效奖金’中，你可抽两成，赵虎抽三成，剩余五成‘打点各方’。王管事，你这指标，是‘核定’出来的，还是‘买卖’出来的？”
！王管事扑通跪倒：“薛大人饶命！下官下官一时糊涂，受了赵虎蛊惑！那些银子，下官一分没敢花，都藏在床底下，愿全部上缴！”
薛向冷冷道：“你的问题，稍后由都察院审理。现在说正事——从今日起，东码头卸货指标，暂按鲁壮士所言，二十人两个时辰为基准。每月根据天气、货物种类、人力状况，由今日成立的三方小组动态调整。模式：完成基准量，得基础工钱；超额完成，按超额比例奖励；若因合理原因未完成基准，不扣钱；若因怠工故意延误，扣罚。”
他顿了顿，加重语气：“最关键一条：任何码头管事，不得擅自加码指标、克扣工钱、欺压力夫。违者，一经查实，立即革职，送官查办。所有工钱发放，必须造册公示，力夫签字画押，副本报漕运司备案。”
码头上聚集的数百名力夫闻言，先是寂静，随即爆发出震天的欢呼声。
“薛大人青天！”
“朝廷万岁！”
鲁大热泪盈眶，带领力夫们朝着薛向和京城方向叩拜。
薛向扶起鲁大，对众人道：“新政非为苛待尔等，实为保障尔等劳有所得、劳有所安。今后，码头将设‘力夫歇脚棚’，供应消暑汤药；设立‘工伤救济金’，从绩效奖励中提取一成，专款专用；每月召开一次三方会议，尔等有任何诉求，皆可直言。”
他又看向面如死灰的王管事等人：“至于尔等，暂且留任察看，以观后效。若再敢阳奉阴违，数罪并罚。都带下去，先把过往克扣的工钱，按账册补齐！”
官兵上前，将王管事等人带离。码头上欢呼声更盛。
薛向望着眼前这些质朴而激动的面孔，心中感慨。管理之道，不在繁复的条文，而在最简单的公平与尊重。当底层劳力的声音能被听见、权益能被保障，所谓的“怠工”“骚乱”，自然烟消云散。
不远处茶楼二楼，高俅凭窗看着这一幕，嘬着牙花子对身边人道：“看见没？薛向这手，厉害啊。抓几个典型，立一套新规，再把实惠给到苦力手里。这下，码头这帮人，谁不念朝廷的好？谁还敢闹事？这才是真正的‘绩效管理’——让干活的人得好处，让捣乱的人没好处。”
他放下茶盏，对身后管家道：“传话给咱们在各码头的掌柜，从今日起，所有装卸费用，按新规矩来，一分不许克扣，一天不许拖欠。另外，以咱们‘高记货栈’的名义，给东码头捐二十顶遮阳棚、一百套护肩手套。钱从我私账出。”
管家诧异：“老爷，这可不是小数目”
高俅眯眼一笑：“你懂什么？这叫投资。如今朝廷革新，顺之者昌。咱们现在花点小钱，买个好名声，将来生意才好做。没看见周四海都在转型吗？咱们也得跟上趟啊！”
汴京，大相国寺旁的“文萃茶社”，历来是文人雅士聚集之地。今日茶社内，一场辩论正酣。
起因是苏轼新近印制散发的《革新白话文系列》小册子。这些册子用浅近语言解释盐政、漕运、绩效考成等新政，在市井广为流传，却也在士林中引发争议。
“简直有辱斯文！”一位国子监的老学究拍着桌子，胡子直抖，“朝廷政令，当用典雅的文言书写，方显庄重威严。苏子瞻将这些写成市井俚语，甚至编成鼓词小调，成何体统？长此以往，百姓岂不轻看朝廷法度？”
他对面坐着一位年轻太学生，不服气道：“老先生此言差矣。政令若百姓不懂，威严何用？前些时日漕运怠工，正因力夫不解新政真意，被胥吏谣言蛊惑。苏学士的白话文，恰是破除谣言、凝聚民心的利器。晚生以为，文章贵在达意，能让人懂，便是好文章。”
“荒谬！”老学究更怒，“文章自有法度！用俚语俗言写朝廷大事，如同用锦缎补麻衣，不伦不类！更别提他还用什么‘擂台比武’比喻招标，用‘多干多得’解释绩效，粗鄙不堪！此风若长，我辈读书人还有何颜面？”
茶社内其他文人分为两派，争执不下。有人支持老学究，认为维护文章雅正乃士大夫本分；有人支持太学生，认为文章当为世所用，能让更多人看懂才是本事。
正吵得热闹，茶社门口传来一个清朗声音：“诸位争得这么热闹，苏某可否说两句？”
众人回头，见苏轼笑吟吟站在门口，手里还拿着几本新印的小册子。他今日一袭青衫，未戴官帽，倒像是寻常访友的文人。
老学究冷哼一声：“苏学士来得正好。老朽正要请教：你这白话文，是要将我辈千年文章法度，尽数弃之不顾吗？”
苏轼走进茶社，向众人团团一揖，寻了个空位坐下，不疾不徐道：“老先生言重了。苏某从未说要弃文章法度。奏章、诏书、碑铭、辞赋，该雅正时自然雅正。但政令宣导，对象是贩夫走卒、灶户船工，他们中十之八九不识字，即便识字，也未必读得懂之乎者也。此时若还固守雅言，岂不是对牛弹琴？”
！他拿起一本小册子：“譬如这盐政招标，用文言写，得写‘凡有意者，需具资产之证，备过往之册，经有司核验，方得与投’。百姓听了，懂吗？但若说成‘想投标的，带上家底证明、过往账本，让官府验过，就能参加比赛’，是不是一听就懂？”
茶社内安静下来。许多年轻文人若有所思。
苏轼继续道：“文章之功，首在载道传意。若为了‘雅正’而失了‘传意’，那文章便成了摆设。管子曰：‘仓廪实而知礼节’。让百姓懂政令、得实惠，生活安定，自然就会知礼节、敬法度。这比空谈雅正，不是更实在吗？”
老学究仍不服：“可如此一来，百姓会不会觉得朝廷政令儿戏，失了敬畏？”
“敬畏不在言辞艰深，而在公平公正。”苏轼正色道，“百姓真正敬畏的，是能让他们吃饱穿暖、不受欺压的朝廷。若政令公正，执行严明，即便用大白话说出，百姓一样敬畏；反之，若政令不公，执行歪曲，即便用最典雅的古文写出，百姓一样唾弃。老先生，您说是这个理吗？”
老学究张了张嘴，一时语塞。茶社内响起几声轻笑，气氛缓和下来。
一位中年文人打圆场：“苏学士说得有理。其实古人也有白话文章，佛经俗讲、变文故事，不都是为了让百姓听懂吗？只要不滥用，用于政令宣导，确是好事。”
苏轼笑道：“正是此理。苏某也非全用白话，该雅时雅，该俗时俗，因事而异罢了。其实诸位若有兴趣，不妨也试试用浅近文字写些劝农、劝学、科普常识的小文，在乡间散发。文章能造福于民，方不负所学啊。”
这番话说得入情入理，连老学究脸色也缓和了些。茶社内开始讨论起白话文的写法技巧，甚至有人当场试笔，写起“劝种辣椒文”来——原来朝廷已开始在北疆试种辣椒，准备作为边贸新货。
苏轼喝着茶，看着这群文人从争吵到探讨，心中欣慰。革新不仅是改制度，也是改观念。当越来越多的读书人愿意放下身段，思考如何让学问“接地气”“有用处”，这个国家才能真正焕发生机。
皇宫，东宫书房。
太子赵言的“除虫绩效图”又有了新进展。在盐政、漕运等“害虫”旁边，多了几个拿着放大镜、标着“张御史”、“薛副使”的小人，小人脚下踩着“招标公告”、“三方核定”等小方块，旁边还有向上的箭头和笑脸。
太子少傅耐心讲解：“殿下，这便是推进会后的进展。张御史在扬州贴出招标公告，引入公平竞争，清除盐政蛀虫；薛副使在码头设立三方核定，保障力夫权益，清除漕运蛀虫。这些，都是‘绩效管理’的具体应用。”
赵言歪着头，指着图上的箭头：“箭头向上，是说事情变好了吗？”
“正是。绩效管理做得好，事情就会往好的方向发展，就像花园除了虫，花草会长得更茂盛。”
赵言想了想，拿起朱笔，在图上方画了个大大的太阳，又在太阳旁画了个戴皇冠的小人（代表赵小川）和戴凤冠的小人（代表孟云卿），两个小人手拉手，周围画了许多小花。
“父皇和母后是太阳，照到哪里，哪里就开花！”赵言奶声奶气却认真地说。
少傅忍俊不禁，又心中感慨。太子的理解虽然童稚，却直指本质：好的治理，就像阳光雨露，滋养万物生长。而帝后的同心协力，正是这阳光的核心。
傍晚，坤宁殿小厨房飘出诱人香气。
今日是每月一次的家宴，除了赵小川、孟云卿、赵言，还邀请了刚回京述职的狄咏，以及苏轼——美其名曰“共商边贸”，实则是赵小川馋苏轼推荐的羊肉新吃法了。
小厨房里，孟云卿罕见地系着围裙，亲自盯着几道菜。她虽贵为皇后，但将门出身，幼时跟着母亲学过几手家常菜，只是入宫后鲜少下厨。今日特意为家宴露一手。
“娘娘，这‘辣子鸡丁’的辣椒，真是从北疆新试种出来的？”御厨总管眼巴巴看着锅中红艳艳的辣椒，既好奇又畏惧。他试尝过一点，差点没呛出眼泪。
孟云卿翻炒着锅铲，手法娴熟：“狄侯爷带来的，说是试种成功的第一批。陛下说了，今日家宴，就当试菜。若味道好，以后或可推广。”
另一口锅里炖着东坡肉，肥而不腻，香气四溢。苏轼本人在一旁指点：“火候差不多了，该收汁了对，就这样。要说这猪肉，还得是黑毛猪，肉质紧实，炖出来才香。”
赵言扒在厨房门口，眼巴巴望着，口水都快流出来了。
正热闹着，赵小川和狄咏走进来。赵小川深吸一口气：“真香！皇后亲自下厨，朕今日有口福了。”
狄咏笑道：“臣沾陛下的光。这辣椒味儿，够冲，在边疆闻着就开胃。”
孟云卿解下围裙，擦了擦手：“菜齐了，入席吧。”
圆桌上摆着六菜一汤：辣子鸡丁、东坡肉、清蒸鲈鱼、醋溜白菜、桂花糯米藕、豆腐羹，外加一壶温好的黄酒。虽不及正式御宴奢华，却透着家的温馨。
赵小川举杯：“今日家宴，不谈国事，只叙家常。来，先敬狄卿戍边辛苦，苏卿撰文劳神。”
众人举杯共饮。赵言也捧着果汁杯，像模像样地“干杯”。
辣子鸡丁果然够劲。狄咏吃得额头冒汗，连呼过瘾：“这辣椒若能在北疆推广种植，不仅是调味佳品，冬日还能驱寒。臣已让军中伙夫试做辣椒酱，拌面下饭，将士们都说好。”
苏轼夹了块东坡肉，眯眼品味：“美食亦能安边。若将来边贸中增加辣椒一项，西夏、辽人尝了这滋味，怕是要拿皮毛马匹来换呢。
赵小川笑道：“这正是朕所想。经济手段，有时比刀剑管用。狄卿，北疆榷场整顿得如何？”
狄咏放下筷子，正色道：“回陛下，按推进会精神，榷场已全面推行‘实名登记、货物报备、银钱留痕’。起初有些部落头人不满，但臣杀了几只‘鸡’——查抄了几个走私团伙，公示罪状，罚没货物，他们便老实了。如今正规贸易量反增三成，税收也上来了。”
他顿了顿：“西夏野利家族派人试探，想用战马换辣椒种植技术。臣按陛下吩咐，没直接答应，只说‘技术可谈，但需在规范框架下，且要以战马配额、边境安宁为条件’。”
赵小川点头：“做得对。技术不能白给，得换回实利。此事你继续接触，把握分寸。”
孟云卿给赵言夹了块挑净刺的鱼肉，柔声道：“边贸事大，但也急不得。循序渐进，方是长久之计。”
赵言扒着饭，忽然抬头：“狄叔叔，辣椒辣，马吃了会不会打喷嚏？”
童言无忌，众人大笑。狄咏逗他：“要不殿下试试喂马吃辣椒？”
赵言认真想了想，摇头：“马儿会难受的。辣子鸡丁还是人吃好。”
家宴在欢声笑语中进行。窗外月色渐明，殿内烛火温暖。这一刻，没有朝堂纷争，没有边关烽烟，只有家人挚友的团聚，美食谈笑的惬意。
赵小川看着身边谈笑的孟云卿、大快朵颐的赵言、豪迈的狄咏、洒脱的苏轼，心中充盈着平静的满足。革新之路固然艰难，但守护眼前这些人与这份安宁，正是他奋斗的意义所在。
饭后，苏轼微醺，诗兴大发，当场赋诗一首。狄咏则讲起边疆趣事，逗得赵言咯咯直笑。孟云卿静静听着，偶尔为众人添茶，目光与赵小川相遇时，相视一笑。
夜深了，狄咏、苏轼告辞。赵言被乳母带去安睡。殿内只剩下赵小川与孟云卿。
孟云卿替赵小川斟了杯解酒茶，轻声问：“陛下今日似乎格外高兴？”
赵小川握住她的手：“看见革新一点点落地，看见身边人安好，朕怎能不高兴？皇后，你知道吗？朕有时会想，若没有穿越而来，没有遇见你，没有这些并肩作战的臣子友人，朕的人生会是怎样。”
孟云卿依偎在他肩头：“那定是无趣得很。臣妾倒是庆幸，庆幸陛下‘穿越’而来，庆幸能与陛下共担风雨，共见江山焕新。”
两人相拥，望着窗外明月。革新大船已启航，风浪或许还会再有，但船舱内这份温暖与坚定，将支撑他们驶过任何惊涛骇浪。
扬州盐铁司衙门外，已是人声鼎沸。
赵虎纠集了三百余名灶户和码头苦力，将衙门正门围得水泄不通。这些人大都衣衫褴褛，面色菜黄，举着简陋的木牌，上面歪歪扭扭写着“朝廷抢饭碗”“盐政改，灶户死”“还我生路”等字样。
“让张方平出来！”赵虎站在人群最前，粗着嗓子吼道，“朝廷革新，改来改去，就是要断了咱们老百姓的生路！说什么提高灶户收购价，都是骗人的！现在盐场要招标，新来的盐商肯定压价更狠，咱们灶户还怎么活？！”
人群中响起参差不齐的应和声。不少灶户脸上带着迷茫和恐惧——他们大多是被人从盐场匆匆喊来，只听说“朝廷要改盐法，以后没人收盐了”，便跟着人群来了。
衙门口，张方平面沉如水地站着，身后是二十余名衙役和十余名孟云深安排的暗卫。他看着眼前黑压压的人群，目光扫过赵虎那张煽动性的脸，心中冷笑。
“诸位乡亲！”张方平提高声音，压过嘈杂，“朝廷革新盐政，正是为了让灶户过上好日子！告示上写得明白，设立灶户最低收购价，每斤盐比现在高三文！设立灶户合作社，让你们联合起来，直接对接盐商，省去中间盘剥！这些，你们都看过吗？”
人群一阵骚动。有灶户小声嘀咕：“真高三文？那一年能多挣不少”
赵虎立即大声打断：“别信他的！官府的话能信吗？今天说高三文，明天就能压五文！再说，什么合作社，不就是想把咱们绑在一起，更好压价吗？咱们祖祖辈辈单干，凭什么要听他们的？！”
“对！单干自在！”
“官府没安好心！”
人群又被煽动起来。
张方平不慌不忙，从身后衙役手中接过一面铜锣，“咣”地敲了一声。刺耳的锣声让场面一静。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“既然有人不信，那本官今日就在此，当着所有人的面，把话说清楚！”张方平指着衙门东侧新搭的木台，“那里已备好笔墨和空白契约。愿意相信朝廷的灶户，现在就可以上台，本官当场与你签订保价收购契约——白纸黑字，官府盖章，若将来收购价低于契约所定，本官赔你十倍差价！”
他又指向西侧：“那边摆着三口大锅，锅里是扬州最好的白米粥，旁边是刚出笼的炊饼。所有到场乡亲，不论是否签约，皆可免费食用！吃饱了，再听本官细说新政好处！”
这一手大大出乎赵虎意料。他原以为张方平会强硬镇压，正好坐实“官府欺压百姓”的罪名，却没想到对方来了个“软硬兼施”——既给实在好处（米粥炊饼），又给法律保障（签约保价）。
果然，人群中一阵骚动。这些灶户大多家境贫寒，一碗热粥、一个炊饼的诱惑是实实在在的。不少人大清早被喊来，还没吃早饭，此刻闻到米粥香气，肚子咕咕直叫。
“真真有吃的？”一个老灶户怯生生问。
“当然！”张方平朗声道，“朝廷体恤百姓，知道大家不易。先吃饱，再说话！”
犹豫片刻，几个胆大的灶户走出人群，试探着走向西侧粥棚。衙役果然盛了热粥、递上炊饼，态度和善。这几人狼吞虎咽吃完，抹抹嘴，又好奇地走向东侧木台。
孟云深安排的几位“托儿”——实则是真心拥护新政的中小灶户——已经上台，大声讲述新政好处：“各位乡亲，我是南灶场的王老五！张大人说的都是真的！我已经签了保价契约，官府还答应帮咱们成立合作社，以后卖盐不用再被盐场吏员克扣！一斤盐多三文，我家六口人，一年能多挣两贯钱呢！”
有人带头，更多人动摇了。陆陆续续有灶户离开赵虎身边，先去喝粥，然后围到木台前询问。
赵虎急了，一把抓住身边一个正要离开的年轻灶户：“二狗！你干什么去？！忘了是谁带你来讨公道的？！”
叫二狗的灶户挣扎道：“虎爷，我我娘病着，家里揭不开锅了我就去喝碗粥，喝完就回来”
“没出息的东西！”赵虎甩开他，眼见人群渐渐散去大半，只剩下几十个被他豢养的打手和少数死忠，心中大恨。
张方平见时机成熟，向前几步，目光如刀刺向赵虎：“赵虎，你煽动灶户围堵衙门，造谣惑众，阻挠新政，该当何罪？！”
赵虎色厉内荏：“我我是为民请命！”
“为民请命？”张方平冷笑，从袖中取出一叠纸，“这是你名下三处宅邸、五间商铺的地契抄本，总价值超过五万贯。还有你去年在赌坊一掷千金的记录，你养在外宅的三个妾室每月开销账目——一个‘为民请命’的义士，哪来这么多钱财挥霍？这些钱，不正是从克扣灶户工钱、走私私盐中得来的吗？！”
他每说一句，就向前一步。赵虎脸色越来越白，步步后退。
“你煽动灶户，根本不是为他们好，而是怕新政断了你的财路！怕招标揭穿你过往的不法勾当！”张方平声音陡然提高，“来人！将赵虎拿下！其余胁从者，若即刻散去，既往不咎；若执迷不悟，同罪论处！”
衙役和暗卫应声上前。赵虎身边几个打手见势不妙，悄悄溜走。赵虎还想反抗，被两名暗卫轻易制服，捆了个结实。
剩余灶户见状，哪还敢逗留，一哄而散。
张方平看着被押走的赵虎，对身边主簿吩咐：“将今日之事详细记录，连同赵虎的罪证，一并快马送往京城。还有，通知扬州府，赵虎产业一律查封，账册全部封存，待审计。”
他转身望向重新聚集过来的灶户们，语气缓和：“乡亲们受惊了。新政推行，难免有小人作祟。但只要大家相信朝廷，跟着新政走，日子一定会越来越好。愿意签保价契约的，现在就可以签。明日，官府会派专人到各灶场，宣讲合作社章程。”
灶户们纷纷点头，排队签约。被张方平用“实利+法理+分化”的组合拳化解于无形。
几乎在扬州围衙的同时，汴京西码头爆发了冲突。
这里的码头管事姓钱，是漕运司一个老油条。薛向的三方核定在东码头推行顺利，让他感到了危机。他不敢明着对抗，便玩起了阴招——表面上完全按照新规来，暗地里却唆使几个亲信力夫，在卸货时故意“失误”。
这天，一批从江南运来的瓷器在西码头卸货。按照新核定的指标，这批货应由十五名力夫在两个时辰内卸完。但卸到一半时，一名力夫“不小心”滑倒，整箱瓷器摔得粉碎。紧接着，又有人“失手”撞倒了货架，损失进一步扩大。
钱管事立刻跳出来，指着力夫们大骂：“看看你们干的好事！绩效绩效，光图快有什么用？这下好了，货损这么大，工钱全扣都不够赔！”
他又转向闻讯赶来的货主，满脸歉意：“对不住啊，新规逼得太紧，力夫们赶工，这才出了事。您看这损失”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！货主是杭州来的瓷器商，见状又急又怒：“这可都是上等官窑瓷！价值上千贯！你们你们漕运司必须给个说法！”
围观人群议论纷纷。不少不明真相的人开始指责新规：“看吧，光讲绩效，不讲安全，迟早出事！”“力夫也是人，逼急了能不出错吗？”
鲁大和几位力夫代表匆匆赶来时，现场已乱成一团。钱管事正唾沫横飞地数落新规不是，货主铁青着脸要赔偿，力夫们垂头丧气，周围百姓指指点点。
“钱管事，到底怎么回事？”鲁大沉声问。
钱管事瞥了他一眼，阴阳怪气：“鲁代表来得正好。你们不是要绩效吗？不是嫌以前干得慢吗？现在好了，为了赶工，砸了货，你说怎么办？”
鲁大不理他，走到那箱碎瓷前蹲下查看，又看了看“滑倒”力夫的鞋底和地面。忽然，他抓起一把地上的粉末，凑到鼻前闻了闻。
“这不是普通的土。”鲁大站起身，目光锐利地看向钱管事，“这是桐油粉！撒在地上，鞋底一沾就滑。钱管事，码头地面怎么会有桐油粉？”
钱管事脸色一变：“你你胡说什么！那是力夫们不小心洒的”
“不小心？”鲁大冷笑，走到那个“滑倒”的力夫面前，“李四，你说实话，到底是怎么回事？是不是有人让你故意摔倒的？”
李四眼神躲闪，支支吾吾。
鲁大忽然提高声音：“诸位乡亲！我鲁大在东码头扛活二十年，从没见过卸瓷器用桐油粉防滑的！桐油粉是贵重物，只在木器坊用！这分明是有人故意撒在地上，制造事故，嫁祸给新政！”
他转身对着围观百姓：“大家想想，新政推行以来，东码头力夫工钱涨了，休息有了保障，受伤有救济，谁不念朝廷的好？谁会故意砸自己的饭碗？只有那些过去靠克扣工钱、吃拿卡要发财的管事，才怕新政！才会用这种下作手段！”
百姓们恍然大悟，议论风向顿时转变。
钱管事气急败坏：“鲁大！你血口喷人！你有证据吗？！”
“证据当然有。”一个清朗声音传来。薛向带着几名官员和一队皇城司士兵赶到。他手中拿着一本账册：“钱管事，这是从你宅中搜出的账本。上面记载，你收了江南茶商陈老板五百贯，答应‘给新政制造点麻烦’。这李四，是你远房表侄，三个月前才被你安排进码头。还有，你库房中存着的三桶桐油粉，要不要现在抬出来给大家看看？”
钱管事面如死灰，瘫软在地。
薛向不再看他，对货主拱手：“这位东家，今日损失，漕运司全权赔偿。涉事力夫若受人指使，从轻发落；若主动招供，可减免处罚。西码头从今日起全面整顿，所有管事重新考核，力夫重新登记。再有人敢阻挠新政、制造事端，严惩不贷！”
他又对百姓道：“新政推行，难免有宵小作祟。朝廷已设立‘革新督察署’，专查此类行径。诸位若有发现，皆可举报。朝廷革新，不为欺压百姓，只为公平公正。望诸位明鉴！”
一场风波，再次被迅速平息。但薛向知道，这不会是最后一次。革新触及的利益越深，反弹就会越激烈。
翌日，一份由三十七名官员、士子联名的《请禁俚语俗言乱政书》被送入宫中。
奏书洋洋洒洒数千言，痛陈苏轼“以市井俚语诠释朝廷政令，有损国体，淆乱视听”，要求朝廷明令禁止“白话文”，恢复政令的“雅正庄重”。
赵小川在御书房看完奏书，递给一旁的孟云卿：“皇后怎么看？”
孟云卿浏览后，轻声道：“奏书中提到‘百姓轻看朝廷法度’‘士人羞与为伍’，看似忧国，实则是维护自身的话语特权。自古以来，知识掌握在少数人手中，政令解释权也在少数人手中。苏学士的白话文，打破了这种垄断，让百姓能直接理解朝廷意图，自然触怒了某些人。”
赵小川点头：“正是。管理中的信息不对称，往往是腐败和低效的温床。白话文的意义，不仅在于宣导，更在于打破信息壁垒，让权力在阳光下运行。”
他想了想：“不过，此事不宜硬压。士林舆情，需疏非堵。让苏轼自己处理吧。”
很快，苏轼被召入宫。赵小川将奏书给他看了，笑道：“苏卿，你这白话文，可是捅了马蜂窝了。”
苏轼看完，不怒反笑：“陛下，这些老学究，与其说是反对白话文，不如说是害怕被百姓看懂。政令若百姓都能懂，他们还怎么垄断解释、上下其手？臣倒有一计，可破此局。”
“哦？说来听听。”
“他们不是要‘雅正’吗？臣就给他们‘雅正’。”苏轼眼中闪着狡黠的光，“臣请陛下准允，三日后在国子监举行一场‘新政雅俗辩论会’。正方用文言阐释新政，反方用白话阐释新政，请国子监师生、在京官员、甚至百姓代表旁听。孰优孰劣，孰更利国利民，当场辩个明白。”
赵小川拊掌：“好主意！真理越辩越明。朕准了。不过，苏卿，你可有把握？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏轼自信一笑：“陛下放心。文章之道，贵在达意。若连意思都说不明白，再雅也是空文。臣这就去准备。”
三日后，国子监明伦堂。
堂内座无虚席。除了联名上书的官员士子，还有许多年轻太学生、低级官员，甚至还有鲁大、孙老实等被特邀的“百姓代表”。
辩论会由范纯礼主持。他先宣读了规则：双方各派三名代表，就盐政招标、漕运绩效、吏治考成三个议题，分别用文言和白话阐述，然后自由辩论。最后由在场众人评议。
文言派率先登场。一位老翰林摇头晃脑，引经据典，将盐政招标比作“古之选贤与能”，漕运绩效比作“周官考绩之法”，吏治考成比作“唐太宗之治”。言辞古雅，典故频出，听得不少士子点头赞叹。
但轮到白话派时，苏轼亲自上场。他没有用任何典故，而是像拉家常一样：
“各位乡亲，咱们就说这盐政招标。好比村里有口井，以前只让几家人打水，他们想卖多少钱就卖多少钱。现在朝廷说，这井是大家的，谁想打水都可以，但要比赛——看谁出的价钱公道，看谁服务好，看谁不欺负打水的人。赢了的，就让他负责打水卖水。这样，打水的人选择多了，价钱就下来了，服务也好了。这不就是招标吗？”
他又说漕运绩效：“码头卸货，以前是干多干少一个样，管事还克扣工钱。现在呢，定个合理的量——比如二十人两个时辰卸一条船。完成了，拿基础工钱；超额了，多拿奖励；没完成，只要不是偷懒，也不扣钱。这就叫多劳多得，少劳少得，不劳不得。公平吧？”
最后说吏治考成：“当官的，以前是三年一考核，全看上峰喜不喜欢。现在呢，每年定几个目标——比如今年要修多少里路，要收多少税，要断多少案子。年底对照着看，完成了嘉奖，完不成说明原因，连续完不成的就要换人。这样，当官的就知道该干什么，百姓也知道他们干得怎么样。透明吧？”
他每讲一段，鲁大、孙老实等人就大声叫好，年轻太学生们也频频点头——这些道理，确实一听就懂。
自由辩论时，文言派指责白话“粗鄙”，苏轼反问：“孔子曰‘辞达而已矣’。若百姓听不懂，辞何以达？意何以传？”对方引经据典反驳，苏轼便笑道：“大人说的是《周礼》，可《周礼》也是写给当时人看的，用的是当时的‘白话’。若让周公写今天的政令，他会用两千年前的文言，还是今天的白话？”
辩论持续了一个时辰。最终，范纯礼让在场众人举牌表态。结果，超过七成的人认为白话阐释“更清楚明白，更利推行”。
联名上书的官员们面色尴尬。那位老翰林长叹一声：“罢罢罢，是老朽迂腐了。文章之道，确应以传意为先。”
辩论会结束后，苏轼的“白话文”不仅未被禁止，反而获得官方认可。国子监甚至开设了“政令通俗诠释”选修课，由苏轼主讲。士林风气，为之一新。
北疆，狄咏大营。
西夏使臣野利荣带着十余名随从，再次来到宋营。与上次不同，这次他带来了详细的《辣椒种植技术换战马配额草案》。
营帐中，狄咏仔细翻阅草案。野利荣在一旁观察他的神色，缓缓道：“狄侯爷，我西夏诚心与大宋交好。辣椒此物，我军中已试用，确是御寒调味佳品。若大宋愿传授种植技术，我王愿每年增加战马交易配额五百匹，且价格优惠一成。”
狄咏放下草案，似笑非笑：“野利大人，辣椒种植技术，乃我大宋新试成功之秘法。五百匹战马似乎诚意不足啊。”
野利荣早有准备：“侯爷明鉴。战马乃我国战略物资，五百匹已是极限。不过，我国还可提供上等羊绒千斤、沙金百两作为补充。”
狄咏摇头：“战马、羊绒、沙金，皆是有价之物。而种植技术，是无价之宝。一旦传授，贵国便可自产自用，甚至转卖他国。这笔账，怎么算都是大宋亏。”
他话锋一转：“不过，我大宋皇帝陛下有好生之德，愿与邻邦共享福祉。技术可以谈，但条件需重新议定。”
“侯爷请讲。”
狄咏伸出三根手指：“第一，战马配额每年一千匹，价格按市价九折；第二，贵国需开放河西三处榷场，允许大宋商队自由进出，税率与大宋境内一致；第三，贵国需承诺，十年内不向辽国出售战马，不参与任何针对大宋的军事同盟。”
野利荣脸色变了变：“这条件太过苛刻。战马一千匹，几乎是我国年产的一成；开放榷场、限制对辽军售，更是涉及国政”
“那就不必谈了。”狄咏作势要收起草案，“辣椒技术，大宋可以自己慢慢推广。至于战马辽国、回鹘、吐蕃，都有好马可买。”
“且慢！”野利荣急忙阻止。他此次出使，背负着国内巨大的压力。西夏贫瘠，急需新的经济来源。辣椒若能成功种植，不仅可自用，还可作为特色商品与西域诸国贸易，利润巨大。相比之下，战马虽然是战略物资，但若能换来长期的经济利益和边境安定，未尝不可。
更重要的是，野利家族需要这份功劳来稳固地位。寿王倒台后，他们在宋朝的内线断了，急需新的政绩支撑。
“狄侯爷，此事关系重大，容我回禀国主再议。”野利荣最终道，“不过，在下可以保证，我国确有诚意。”
狄咏微笑：“本侯相信贵国的诚意。这样吧，为表善意，本侯可先赠送贵国辣椒种子百斤，并派两名农师指导试种。若试种成功，贵国看到了实利，我们再谈正式协议。如何？”
这一手以退为进，让野利荣无法拒绝。他连忙道谢，心中却清楚——狄咏这是要让西夏先尝到甜头，等离不开辣椒产业时，谈判主动权就完全掌握在宋国手中了。
但形势比人强。野利荣只能答应。
送走西夏使团，狄咏对副将杨烽道：“给陛下的密奏里写明：西夏确有求于我，但不可逼之过急。辣椒技术可逐步传授，以换取实利和边境安宁。同时，加强边境军事部署，示之以恩，也要慑之以威。”
杨烽点头：“侯爷高明。经济手段与军事威慑并用，方是长久之道。”
狄咏望向营外苍茫的草原，目光深远。他知道，这场关于辣椒的博弈，只是宋夏关系新篇章的开始。而背后，则是大宋革新国力增强后，在边疆秩序重塑中逐渐占据主动的缩影。
夜色已深，坤宁殿暖阁内，赵小川与孟云卿对坐弈棋，但两人心思显然不在棋上。
“一天之内，四路告急。”赵小川落下一子，轻叹，“扬州围衙、汴京漕冲突、士林联名、西夏谈判革新果然步步艰难。”
孟云卿为他续上热茶：“但四路皆已化解。张方平用实利分化灶户，薛向用证据揭穿阴谋，苏轼用辩论赢得舆论，狄咏用策略掌握主动。这说明，新政方向是对的，推行方法也在实践中不断完善。”
“是啊。”赵小川握住她的手，“最让朕欣慰的是，咱们的臣子，都在成长。张方平刚去东南时，还有些书生气，如今已能独当一面；薛向过去只管三司账目，现在整顿漕运雷厉风行；苏轼更是从文人转型为改革鼓手；狄咏在边疆，把经济外交玩得炉火纯青。”
孟云卿微笑：“因为他们身后有陛下的信任和支持。更因为，他们看到了新政实实在在的好处——孙老实的盐铺起死回生，鲁大等力夫工钱翻倍，灶户收购价提高，边境贸易增长这些，比任何说教都有力。”
赵小川点头：“这就是‘绩效管理’的核心——让努力的人得到回报，让改变带来进步。当越来越多的人从革新中受益，反对的声音就会越来越小，支持的力量就会越来越大。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“不过，赵虎、钱管事这样的人，不会甘心失败。士林中的保守派，也不会轻易放弃话语权。西夏等国，更会不断试探我们的底线。接下来的斗争，只会更复杂，更隐蔽。”
“所以陛下设立了‘革新督察署’。”孟云卿道，“明枪易躲，暗箭难防。有了专门机构监督执行、收集情报、应对反弹，新政推行才能更稳妥。”
“督察署的第一批案件，就是赵虎和钱管事。”赵小川道，“要办成铁案，公示天下，以儆效尤。同时，也要宣传孙老实、鲁大这些正面典型，让百姓看到，跟着新政走，真的有出路。”
棋枰上，黑白交错，局面复杂。但执棋者心中，已有清晰的路线。
窗外，汴京城的灯火渐次熄灭，万籁俱寂。但在这寂静之下，变革的浪潮正以不可阻挡之势，冲刷着旧秩序的每一个角落。
扬州盐场的招标即将举行，漕运新规将全面推行，吏治绩效考成即将铺开，边境辣椒外交进入实质阶段所有这些，都将汇成一股洪流，推动着这个古老的帝国，向着更公平、更高效、更富强的方向，坚定前行。