腊月十六，杭州城飘起了细雪。
西湖畔的“镜心别院”内，一场名为“岁末雅集”的文会正在举行。别院主人是致仕的前礼部侍郎陈松年，江南文坛耆宿，门生故旧遍布两浙。今日受邀前来的，皆是江南有头有脸的士绅、名儒、富商，足有五十余人。
暖阁内炭火正旺，酒香茶韵氤氲。众人分席而坐，看似吟诗作对、谈笑风生，实则个个神色凝重，眉宇间隐有忧色。
“陈老，朝廷的《格物科考试大纲》正式颁布了，您可曾过目？”一位身着锦缎的中年士绅低声问道。他是杭州丝绸行会的会长，姓吴，祖上曾出过三位进士。
陈松年缓缓放下茶盏，从袖中取出一卷册子：“岂止看过，老夫已逐字研读数遍。”他展开册子，指着其中一页，“诸位请看这道例题：‘现有长木三根，短木五根，绳若干，请设计一种能吊起三百斤重物的简易起重装置，并说明原理。’——这哪里是科举取士？分明是考木匠！”
座中响起一阵压抑的叹息。
“更荒唐的是，”另一位白发老儒接口道，“大纲中竟有‘识读简单机械图纸’‘根据给定数据计算材料承重’等题目。图纸是何物？那是匠人营生的秘法，岂能登大雅之堂？朝廷这是要将士子都变成匠人啊！”
“还有算学科，”吴会长摇头，“竟要考‘复式记账法’‘成本利润核算’——这分明是账房先生的活计！若让通晓这些的人为官，岂不与民争利，满身铜臭？”
暖阁内气氛愈发沉闷。
陈松年环视众人，声音压低：“诸位可知，这大纲是谁主编的？”
“听闻是将作监丞沈括。”有人答道。
“正是此人。”陈松年冷笑，“一个沉迷奇技淫巧的匠官，竟敢主持科举大纲！更可恨的是，王介甫（王雱）亲赴江南督导，对陆九渊等三十六位名儒的联名上书，只敷衍说‘酌情采纳’，实则大纲一字未改！”
他顿了顿，加重语气：“老夫收到京中故旧密信，此番科举改制，乃是官家一意孤行，范纯礼、苏轼等新党推波助澜。他们不仅要改科举，更要动摇我士大夫立国之本！若此次江南试点成功，明年便要推行全国。到那时，寒窗苦读圣贤书者，将再无出头之日；精通经义者，反不如会打算盘、会看图纸者！”
这番话如冷水入油锅，顿时激起激烈反应。
“陈老，我等岂能坐视？！”
“必须设法阻止！”
“可朝廷势大，王介甫坐镇杭州，如何阻止？”
陈松年抬手示意安静，眼中闪过老谋深算的光：“硬抗自是下策。但江南是文脉所在，科举取士，终究要靠我等士林评卷、书院育才。朝廷可以定大纲，但如何教、如何考、如何取，其中大有文章可做。”
他缓缓道：“第一，各书院虽按朝廷要求增设算学、格物课，但授课夫子可‘有所侧重’——多讲古籍典故，少讲实际应用；多谈圣贤哲理，少谈具体技法。如此，学生即便学了，也难应付实务考题。”
“第二，我等可暗中资助一批寒门士子，专攻新科。这些人家境贫寒，见识有限，即便侥幸考中，也难成大器。届时，朝廷见新科取士尽是庸才，自然会反思改制之误。”
“第三，”陈松年声音压得更低，“春闱在即，江南贡院的主考、同考、誊录、弥封等官员，多是本地出身。老夫已联络数位，他们答应在阅卷时‘适当倾斜’——对经义答卷宽些，对新科答卷严些。不求舞弊，只需把握分寸，让新科录取者少些、差些即可。”
座中众人面面相觑，有人犹豫：“这是否太过？”
“过？”陈松年正色道，“此乃卫道之战！若让杂学与圣贤经义并列，千年文脉将断送于你我之手！些许手段，是为大局！”
他看向吴会长：“吴公，听闻扬州盐商金满堂等人，也对新政颇有微词？”
吴会长点头：“金会长确有书信往来，言及盐政革新令其损失惨重。他愿出资三千贯，资助江南‘卫道文会’。”
“好！”陈松年拊掌，“有扬州盐商之资，有江南士林之力，有贡院官员之便，三管齐下，此番春闱，必让朝廷看到，江南士心不可违，改制之事不可行！”
众人交换眼神，终于陆续点头。一场看似风雅的文会，暗地里达成了阻挠科举改制的联盟。
暖阁外细雪无声，西湖笼罩在朦胧雪幕中。阁内炭火噼啪，映照着一张张或忧虑、或决绝、或算计的面孔。他们不知道的是，别院对面茶楼的二楼窗边，一个看似寻常的茶客，正用炭笔在小册上快速记录着什么——他是皇城司的暗探。
腊月二十，汴京国子监。
明伦堂内正在举行《格物基础》教材审定会。沈括作为主编，与十二位编撰者——包括将作监大匠、算学博士、地方巧匠代表——正与礼部、国子监的官员激烈争论。
“沈大人，您编的这第三章‘简单机械原理’，插图未免太多！”一位礼部郎中指着书稿，眉头紧皱，“一页纸上，图占七成，文只三成。这成何体统？读书人以文为本，岂能喧宾夺主？”
沈括耐心解释：“李大人，格物之学重在实际认知。杠杆、滑轮、斜面这些机械，若不绘图示意，单靠文字描述，学生如何理解？这就像学琴不观指法，学画不见丹青，如何学得会？”
一位国子监司业摇头：“即便如此，也应文字为主，插图为辅。且这些图太过写实，毫无意境。何不请画院画师重绘，以写意笔法表现，既传其意，又不失雅致？”
旁边一位老木匠忍不住开口：“大人，写意画法好看是好看，可齿轮画成一朵花，滑轮画成一轮月，学生看了，知道实际长什么样吗？这书是让学生学本事的，不是赏画的！”
司业不悦：“匠人粗鄙，岂知文章书画之妙？”
眼看气氛僵持，一直沉默的苏轼开口了：“诸位，苏某倒有一问：这教材编来，是给谁用的？”
众人一怔。
苏轼继续道：“若是给已经精通格物的大匠看，自然无需太多图；若是给全无基础的士子看，图多些、细些，是否更利于他们入门？朝廷开格物科，是要选拔通晓实务的人才，不是要培养鉴赏写意画的文人。实用为先，美观次之，此乃教材本旨。”
他拿起书稿：“再者说，这些插图虽写实，却工整清晰，标注详尽，自有一种严谨之美。恰如沈括沈兄所言，格物之妙，正在于规矩方圆、毫厘不差。这种美，与书画之美不同，却同样是美。”
沈括感激地看了苏轼一眼，补充道：“下官已请示过王相（王雱），王相批示：‘教材贵在明理致用，不必拘泥旧例’。礼部、国子监若有改进意见，下官自当听取，但核心原则——图文并茂、注重实操——不能动摇。”
礼部郎中与国子监司业对视一眼，知道这是中枢的意思，只得妥协：“那至少将插图缩小些，文字多些。还有，这些匠人俚语，需改为雅言。”
又是一番讨价还价，最终达成折中：插图保留，但适当减小；文字扩充，但保持浅白；专业术语附文言解释。
审定会散后，沈括与苏轼并肩走出国子监。细雪落在肩头，两人却不觉寒冷。
“多谢子瞻兄仗义执言。”沈括由衷道，“若非兄台，今日这教材，怕是要被改得面目全非。”
苏轼摆手：“存中兄客气了。苏某只是说了实话。说来可笑，那些人反对插图多，却不想想，他们读的《周礼·考工记》《天工开物》，哪本没有图？只是那些图粗糙，他们便觉得‘古雅’；咱们的图精细，他们反觉得‘俗气’。真是以古非今，不问实际。”
沈括叹道：“革新之难，难在人心。改变观念，比改变制度更难。”
“所以才要舆论引导。”苏轼眼中闪着光，“存中兄，你的教材审定完了，苏某的‘白话讲坛’也该开新篇了。明日大相国寺，讲‘算学之用’，你可要来助阵。”
“一定。”沈括点头，随即想起一事，“对了，杭州那边，似乎有些动静。王相来信说，江南士林对改制抵触颇深，恐春闱时生变。”
苏轼笑容微敛：“意料之中。不过，有王相坐镇，有朝廷新规，有沈兄的大纲和教材，有狄咏在边境的辣椒外交成功——这些都是新政的实绩。实绩面前，空谈能有多大作用？咱们做好自己的事便是。”
两人在雪中分别，各自奔赴下一场“战斗”。他们不知道，江南的暗流已经汇聚，即将形成一股汹涌的潜浪。
北疆，宋军大营外新辟的试验田。
虽是腊月，但几座暖棚内却绿意盎然。一株株辣椒苗茁壮成长，部分已结出青红相间的果实。这是狄咏特意搭建的“越冬试验棚”，用来验证辣椒在北方寒冷条件下能否存活。
西夏派来的三位农师——都是野利家族精心挑选的熟手——正围着几株辣椒啧啧称奇。
“狄侯爷，这暖棚之法，当真巧妙！”为首的农师摸着夯土为墙、厚草覆顶的棚子，眼中放光，“如此，即便寒冬，棚内也能保持地温，作物不致冻死。此法若在我国推广，冬日也能种菜了！”
狄咏微笑：“此乃我大宋农人积年经验。贵国若感兴趣，可派更多人来学。”他摘下一颗红透的辣椒，递给农师，“尝尝？”
农师小心翼翼咬了一小口，顿时满脸通红，哈气不止，却眼睛发亮：“够劲！这味道若做成酱料，配羊肉、拌面食，定是美味！”
狄咏大笑：“正是。此物不仅能调味，冬日食用更能驱寒活血。贵国地处西北，冬日苦寒，辣椒正是对症良物。”
他示意亲兵抬来几个木箱：“这是百斤辣椒干、五十斤辣椒籽，以及暖棚搭建图册、种植要点手册。按协议，此乃首批赠与。待贵国战马首批五百匹交付，本侯便派专使，传授越冬管理、病虫防治等进阶技术。”
农师们如获至宝，连声道谢。他们已在宋营学了三个月，亲眼见到宋人如何精细管理农田、如何记录生长数据、如何用简单工具提高效率。这些方法，比他们祖辈口传的经验，要系统、有效得多。
！“狄侯爷放心，我国战马已在途中，半月内必到。”农师保证道，“外臣回国后，定如实禀报王上，宋国诚意，天地可鉴。”
送走西夏农师，杨烽低声道：“侯爷，辽国那边又派人来催问辣椒之事。耶律宏说，若宋国厚此薄彼，辽国将重新考虑榷场税收优惠。”
狄咏冷笑：“他这是在试探。告诉耶律宏，宋国对各国一视同仁。但辣椒产量有限，需按‘先议先得’的原则。西夏已派农师学习三月，战马也在途中，自然优先。辽国若诚心要，就拿出实际行动——比如，先将在边境扣押的我方商队放了，再谈其他。”
杨烽会意：“这是要辽国先示好？”
“对。”狄咏点头，“边境博弈，就像做买卖，不能对方一要就给。得让他知道，这东西紧俏，得排队，得有诚意。西夏就是榜样——先派人来学，先送战马，技术就一步步给。辽国若只动嘴皮子，那就慢慢等吧。”
他望着暖棚内生机勃勃的辣椒，心中盘算：这批辣椒试种成功，不仅意味着又多了一张外交牌，更证明在北疆推广经济作物可行。若将来棉花、甜菜等也能成功，边境军民生计将大大改善，驻军压力也会减轻。
“对了，”狄咏想起一事，“朝廷科举改制，增设格物科。咱们军中那些懂器械、会筑垒、善养马的军士，若有识字的，是否也可让他们试试？”
杨烽笑道：“侯爷真是时刻不忘为国选材。末将这就去问问，不过军中粗人居多，识文断字的少，能考科举的，怕是凤毛麟角。”
“有一个是一个。”狄咏正色道，“新政给了所有人机会，咱们不能自己先画地为牢。告诉弟兄们，若能考上，朝廷必会重用；若考不上，多学点本事，总是好的。”
扬州盐商合作社的账房内，孙老实正对着一堆账册发愁。
合作社运行三个月，成效显着：成员采购成本平均降低一成，运输损耗减少半成，联合销售价格还略有提高。按章程，节省的利润六成返还成员，四成留作发展基金。这本是好事，但问题也随之而来。
“孙理事，这是本月返还明细。”账房先生递上清单，“按贡献度分配，最高的是‘周记盐行’，分得三百二十贯；最低的是‘刘氏盐铺’，只得四十五贯。刘掌柜刚才来闹，说他不服，觉得分配不公。”
孙老实接过清单，看着上面密密麻麻的数字，头更疼了。合作社章程里的“绩效分配”原则，是他当初极力赞成的——多劳多得，天经地义。可真执行起来，矛盾就来了。
周记盐行本钱足，每次联合采购都出大头，运输时也提供自家车队，自然贡献多；刘氏盐铺本小利薄，只能跟着搭伙，贡献自然少。可刘掌柜觉得，既然都是成员，就该平均分配，至少差距不能这么大。
“还有，”账房先生补充，“王掌柜建议，从发展基金里拿出五百贯，在城西开个分社，专营淮盐。但李掌柜反对，说应该先改善成员的仓储条件。两边各拉了几个人，争执不下。”
孙老实揉了揉太阳穴。三个月前，他还是个苦苦挣扎的小盐商，做梦都想有个靠山。现在当了合作社理事，才知“管理”二字如此之难。要平衡各方利益，要调解矛盾纠纷，要做决策担责任这些，比单纯做生意复杂得多。
“绩效分配，是按章程来的，不能改。”孙老实最终道，“告诉刘掌柜，他若想多分，下次采购多出些本钱，运输多出些力。合作社不是善堂，是大家合伙赚钱的地方。”
“那开分社的事”
孙老实想了想：“明日开全体成员会，把两个方案都摆出来，大家投票决定。开分社要多少本钱、预期收益如何、风险多大；改善仓储要花多少钱、能省多少损耗把这些都算清楚，写在纸上，让大家看明白了再投票。”
账房先生点头记下，又想起一事：“对了，周四海周老爷派人送来帖子，说是他儿子要考格物科，想请咱们合作社懂机械的老师傅，去指点指点木工活。您看”
孙老实一怔。周四海？那个曾经高高在上的大盐商，如今竟为了儿子科举，来求自己这个小盐商？世事变化，真是难以预料。
“答应他。”孙老实道，“派王木匠去，工钱按市价算。另外”他顿了顿，“告诉周老爷，合作社最近想联合订制一批新式盐车，他家的织坊若有好帆布，可以报个价来。公是公，私是私。”
账房先生领命而去。孙老实独自坐在账房内，看着窗外的细雪。这三个月，他学会了看复式账本，学会了主持议事，学会了权衡利弊。虽然累，虽然烦，但他觉得，自己真的在成长。
桌上摊着一本从汴京捎来的《算学初阶》，是苏轼托人送给他的。孙老实翻开书页，那些曾经觉得天书般的算式、图表，如今竟能看懂六七成。他想，若自己再年轻二十岁，是不是也能去考算学科？
可惜，来不及了。但他儿子还小，或许可以走这条路。孙老实小心翼翼地将书收好，心里盘算着，明天就去请个西席，教儿子算学和格物。
合作社外，扬州城的雪渐渐大了。但合作社内，算盘声、议论声、契约翻阅声，却透着一股勃勃生机。这生机，源自新政带来的机会，更源自像孙老实这样的小人物，在抓住机会后，迸发出的惊人能量。
腊月廿三，小年夜。
坤宁殿内暖意融融，赵小川与孟云卿正在包饺子——这是赵小川“发明”的新年习俗，说是“团圆饺，家和万事兴”。帝后亲自和面、调馅、擀皮，虽手法生疏，却乐在其中。
赵言也在旁边凑热闹，小手捏出几个奇形怪状的“面团”，美其名曰“御制福饺”。
欢声笑语中，顾震悄声入内，呈上一份密报。
赵小川洗净手，接过细看，面色渐渐凝重。密报详述了杭州“镜心别院文会”的内容，以及陈松年等人的三项谋划。
“果然不出所料。”赵小川将密报递给孟云卿，“江南士林，还是走到了这一步。”
孟云卿看完，沉思片刻：“他们的手段，倒是阴险。不公然对抗，却在教学、取才、阅卷等环节暗中设阻。若真让他们得逞，春闱新科取士质量不佳，改制便会授人以柄。”
赵小川冷笑：“可惜，他们太小看朕的准备了。”他转向顾震，“江南贡院的主考、同考名单，吏部报上来了吗？”
“报上来了。”顾震呈上另一份文书，“按陛下旨意，此次江南春闱，主考由王相兼任，三位同考中，一位是国子监算学博士，一位是刑部律学提举，一位是江南本地大儒——正是陆九渊。其余誊录、弥封等官员，也从各地抽调，本地人只占三成。”
“陆九渊？”赵小川挑眉，“他竟愿出任同考？”
孟云卿道：“陆先生虽对改制有疑虑，但为人清正，既受朝廷征召，必会秉公办事。让他参与，反而能堵住江南士林之口——他们总不会说自己的领袖偏私吧？”
“皇后所言极是。”赵小川点头，“至于教学上的‘软抵抗’让国子监加印《格物基础》《算学初阶》各五千册，即日发往江南各州县学、书院，免费供士子取阅。再令沈括选派十名将作监匠师，苏轼选派五名算学博士，开春后赴江南巡回讲学，实地演示，解惑答疑。”
他顿了顿：“还有，传旨江南各州县：凡春闱新科录取者，无论出身，皆赏钱五十贯，免除其家当年徭役。若成绩优异者，额外嘉奖。朕要让他们知道，跟着新政走，有实实在在的好处！”
顾震一一记下。
孟云卿补充道：“金满堂资助‘卫道文会’之事，也要留意。他虽已失势，但财力犹存。可让扬州府暗中查查他的账目，若有违法之处，依法惩处，断其财源。同时，加大对孙老实等合作盐商的扶持，让他们成为榜样。”
“好。”赵小川赞许地看了孟云卿一眼，对顾震道，“就按皇后说的办。记住，对付这些暗流，要明暗结合：明面上，给足机会，示以恩惠；暗地里，盯紧动向，掐断根源。”
顾震领命退下。
赵小川重新洗手，回到桌边，看着赵言捏出的歪歪扭扭的饺子，笑道：“言儿这饺子，虽然样子怪，但馅料实在，心意更实在。治国也是如此，不必拘泥形式，关键在实心实意，为民谋利。”
孟云卿将一只包得端正的饺子放在他盘中：“形式也重要。饺子若露了馅，再好的心意也打了折扣。新政推行，既要务实，也要注重方法，让各方都能接受。”
赵小川握住她的手：“所以朕才庆幸，有皇后在身边时时提点。这治国如烹小鲜，也如包饺子，火候、馅料、手法，缺一不可。”
窗外，汴京城的鞭炮声零星响起，年的气息越来越浓。殿内，饺子下锅，热气蒸腾。在这万家团圆的时刻，一场关于科举、关于人才、关于国家未来的博弈，正在大宋的南北两地，悄然进入最关键的时刻。
春闱的钟声即将敲响，而钟声之后，将是新旧的激烈碰撞，也是这个古老帝国蜕变的真正开始。
元月十五，元宵佳节刚过，杭州贡院内外已是人山人海。
天未亮，贡院门前的大街上就挤满了赴考的士子、送行的家人、兜售文房吃食的小贩，以及纯粹看热闹的百姓。三万余名考生将参加本次江南两浙路试点春闱，其中报考新设的算学、格物、律法三科者，竟有近五千人——这大大超出了许多人的预料。
贡院大门缓缓开启，门楣上“为国选材”四个金字在晨光中熠熠生辉。衙役敲响铜锣，高喊：“考生列队，验明正身，依次入场——”
队伍如长龙般缓缓移动。考生们背着考篮，神情各异：有闭目默诵的，有紧张搓手的，有左顾右盼的。人群中，一个不起眼的年轻人引起了注意——他叫周文，正是之前在杭州书院对格物科产生兴趣的那个寒门学子。
周文排在队伍中，考篮里除了笔墨纸砚，还有几件特殊物品：一把小算盘、一副自制的圆规直尺、几块不同材质的木片。这些都是他按照《格物基础》教材建议准备的。周围几个衣着光鲜的士子见状，投来异样的目光。
“这位仁兄，带这些匠人之物作甚？”一个锦衣公子嗤笑，“莫非想当场做木工？”
周文面色微红，却不怯懦：“新科允许携带必要工具。算盘可助计算，规尺可画图样，木片可试材料。这些皆是考试所需。”
锦衣公子摇头：“奇技淫巧，难登大雅。某劝仁兄还是专心经义，莫要误入歧途。”
旁边另一位布衣士子却道：“我倒觉得这位仁兄准备充分。朝廷既开新科，必有其理。多一手准备，总是好的。”
说话间轮到周文验身。衙役检查了他的考篮，看到那些工具，皱眉问：“这些都是什么？”
周文忙取出准考文书：“差爷，文书上写明，新科考生可携带算盘、绘图工具及简单材料样本。这些都是按规矩来的。”
衙役对照文书，见确实有备注，这才放行。周文松了口气，步入贡院大门。
穿过龙门，眼前豁然开朗。贡院内，数十排考棚整齐排列，每间考棚三尺见方，仅容一人一桌。与传统考棚不同，新科考区特意加宽了桌子，方便考生摆放工具、图纸。
周文找到自己的“地字丙卯”号舍，放下考篮，环顾四周。隔壁号舍的考生正在摆弄几块不同重量的石头和一个小滑轮组——显然也是备考格物科的。对面号舍的考生则摊开一本《大宋刑统》，口中念念有词。
辰时正，三声炮响。主考王雱、三位同考（包括陆九渊）登上明远楼，俯视整个考场。衙役开始分发试卷。
周文接过试卷，先看第一页：经义策论题。题目是《论通变与守常》——这是兼顾传统与革新的题目，要求考生论述变通与坚守的平衡。他略作思索，提笔开写。三个月的准备，他并未荒废经义，反而因学了算学格物，对“通变”有了更深理解，下笔颇有新意。
两个时辰后，经义卷交上。稍事休息，新科试卷发下。
周文展开格物科试卷，眼睛一亮。题目果然如沈括讲座所演示：第一题是识别几种简单机械图样并说明用途；第二题是根据给定材料数据设计省力装置；第三题是分析一个实际案例——某水车效率低下，问如何改进。
他深吸一口气，取出规尺木片，开始答题。绘图时，他想起沈括说的“图要清晰，标注要全”；设计装置时，他运用了杠杆原理和摩擦系数计算；分析案例时，他结合了亲眼观察过的扬州盐场水车。
考棚内，其他新科考生也各显神通：算学科的拨动算盘声噼啪作响，律法科的翻书查律条，格物科的摆弄模型画图纸。整个考场，呈现出一种前所未有的景象——圣贤书与匠人术，在这座千年贡院里，奇妙地交融。
明远楼上，陆九渊凭栏俯瞰，神色复杂。作为经学大儒，他本能地排斥这些“杂学”，但亲眼看到考生们专注答题的模样，看到那些精致的图纸、准确的计算、严谨的律法分析，心中也不禁动摇：或许，治国真的需要这些本事？
王雱在一旁轻声道：“陆山长，您看这些士子，可有一丝懈怠？”
陆九渊沉默良久，缓缓道：“用心倒是用心。只是这些终究是术，非道。”
“术以载道。”王雱微笑，“若无术，道何以施行？陆山长主持书院多年，当知因材施教的道理。有人擅经义，有人精算学，各展所长，共襄国事，岂不美哉？”
陆九渊不答，目光投向远处一个考棚——那里，一个考生正用自制的简易天平称量几块石头，神情专注如老匠人。他忽然想起年轻时读《庄子》，“庖丁解牛，技进乎道”。或许，这些“术”练到极处，也能近“道”？
春闱开考的同时，汴京城也在焦急等待。
苏轼在遇仙楼举办了“新科预测茶会”，邀请沈括、薛向以及几位对新政感兴趣的官员文士，一边品茶，一边分析江南可能的情况。
“沈兄，你那格物科试卷，难度把握如何？”苏轼给沈括斟茶，“太易则选不出真才，太难则打击士气。”
沈括道：“按大纲，分基础、应用、创新三档。基础题七成考生应能答对；应用题三成能答好；创新题，能出色完成的，怕是百里挑一。如此既保证有足够录取者，又能选出尖子。”
薛向算着账：“江南报考新科者五千，若按三成录取率，可得一千五百人。加上经义科录取者，今年江南取士将超往届三成。这些人若充实到盐政、漕运、刑狱等衙门，三年内，东南吏治必焕然一新。”
一位年轻御史却忧心：“下官收到江南同窗来信，说许多书院对新科教学敷衍，学生准备不足。且阅卷时，恐有官员偏袒经义，打压新科。届时录取者质量不佳，反给反对派口实。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！苏轼笑道：“所以王相亲自坐镇，陆九渊出任同考。陆先生虽保守，但极重声誉，既答应参与，必会公正。至于教学不足——”他看向沈括，“沈兄的巡回讲学团，不是已经出发了吗？考后继续讲，让那些落第者也知道差距在哪，明年再考，便有方向了。”
正说着，高俅笑呵呵上楼来：“哟，诸位大人都在！在下刚收到扬州快信，说咱们的‘木牛流马快递’这个月又添了三家加盟商，都是原先的盐运车队改行的。托新政的福，生意好得很！”
众人笑问详情。高俅眉飞色舞：“现在扬州到汴京，寻常货物十日必达，加急五日。咱们按‘绩效’给加盟商分红，跑得快、损耗少的，分得多；偷懒损坏的，扣钱甚至除名。这套规矩一亮，个个抢着干好！”
薛向点头：“漕运新规也是如此。以前漕船拖沓，现在按航次、载量、损耗综合考评，船主积极性大增。上月漕粮北运，比往年同期快了两成，损耗降了一成半。”
这些实实在在的成效，让在座众人士气大振。苏轼趁热打铁，当场挥毫写下一篇《新科赋》，赞美科举改制“开千年未有之局，纳百工有用之才”，准备在放榜后刊发。
茶会散时，沈括叫住苏轼，低声道：“子瞻兄，有件事将作监最近来了几个江南匠人，说是看了《格物基础》，专程来京求教。其中有个老木匠，竟能指出教材中一处齿轮配比图的错误。我已聘他为临时教习。”
苏轼眼睛一亮：“这是好事啊！说明教材真的有人细读，真的能吸引人才。沈兄，这说明咱们的路子对了。”
沈括却苦笑：“可礼部那边有人说，让匠人进将作监已是破例，再聘为教习，更不成体统。”
“管他们作甚？”苏轼朗笑，“韩愈说‘道之所存，师之所存’。既真有本事，为何不能为师？沈兄尽管去做，若有非议，苏某替你挡着！”
两人相视而笑。雪后的汴京阳光明媚，仿佛预示着春闱也将有个好结果。
几乎在江南春闱开考的同一日，北疆宋军大营迎来了西夏首批五百匹战马。
这批战马毛色油亮，体态矫健，一看便是上等草原马。狄咏亲自验收，杨烽带人一匹匹检查牙口、蹄铁、体态，登记造册。
西夏押送官野利荣（野利家族子弟）陪在一旁，笑道：“狄侯爷，我国诚意十足吧？这五百匹都是三岁口正当年的好马，其中还有五十匹种马。按协议，贵国该派农师传授越冬管理技术了。”
狄咏点头：“本侯言出必践。三位农师已整装待发，明日便随你回国。他们会带去全套暖棚搭建技术、越冬防寒要点、以及病虫防治初阶方法。”他顿了顿，“至于高产栽培、品种选育等进阶技术，待第二批战马到位，再行传授。”
野利荣心知这是宋国留的后手，但能先拿到基础技术，已是大功一件，遂连声道谢。
验收完毕，狄咏设宴款待西夏使团。席间，野利荣几杯酒下肚，话多了起来：“不瞒侯爷，我国王上对辣椒极为重视，已划出三千亩地专种此物。若真能成，将来西域诸国，甚至辽国，都会来求购。届时，宋夏便是独家生意伙伴！”
狄咏心中一动，面上不露声色：“哦？辽国也感兴趣？”
“何止感兴趣！”野利荣压低声音，“辽国密使上月到我兴庆府，愿出高价购买辣椒种子和技术，被我国王上婉拒了。他们转头就去西域找，可西域哪有这东西？”
狄举杯：“贵国守信重义，本侯佩服。来，敬两国之谊！”
宴罢送走西夏人，狄咏立刻召杨烽议事。
“辽国果然在暗中活动。”狄咏面色凝重，“他们知道从宋国直接要技术难，就想从西夏转手。好在西夏王不傻，知道独门生意更值钱。”
杨烽道：“但辽国不会死心。末将收到边民线报，近日有陌生商队频繁出入辽境榷场，似在打探辣椒消息。”
“加强巡查。”狄咏下令，“凡可疑商队，一律严查。同时，给辽国耶律宏回信，就说宋国愿与辽国探讨辣椒贸易，但需辽国先兑现‘加强边境协作’的承诺——比如，交出上月劫掠我商队的马贼。”
这是敲打，也是试探。狄咏要知道，辽国对辣椒的渴望，是否足以让他们在边境问题上让步。
杨烽领命，又道：“侯爷，还有一事。军中几个懂筑垒、会修械的老兵，看了朝廷的格物科大纲，问能不能也去考。他们说，虽然识字不多，但实打实的手艺，或许能行。”
狄咏笑了：“让他们试试。朝廷开新科，就是要选拔有真本事的人。识字不多可以补，手艺却是实打实的。你统计一下，军中若有想考的，请个文书教他们认字读教材，费用从军饷里支。考上了，是他们的造化；考不上，多认几个字也是好的。”
“侯爷仁厚！”杨烽感慨，“这些老兵若真能考中，那才是真正的‘不拘一格降人才’。”
！狄咏望向南方，仿佛能看见江南贡院内那些奋笔疾书的士子。科举改制，边境贸易，军队建设所有这些看似不相关的事，其实都是一盘大棋的组成部分。而这盘棋的棋手，正在汴京皇宫里，与皇后一起，运筹帷幄。
十日后，江南贡院阅卷房。
数百名阅卷官分房阅卷，经义卷在“经义房”，新科卷分别在“算学房”“格物房”“律法房”。各房内鸦雀无声，只闻翻纸声、批注声、偶尔的赞叹或叹息。
陆九渊坐镇“经义房”，亲自审阅优异试卷。他看得仔细，时而颔首，时而蹙眉。一份试卷引起他的注意——文章立论新颖，将“通变”比作江河改道，虽形态变而润泽万物之性不变；将“守常”比作河床，虽不移而导水流向。文采斐然，更难得的是有实在的例证，提到盐政革新、漕运绩效，皆言之有物。
“此子见识不凡。”陆九渊批了个“上上”，再看姓名处已糊封，只知是“地字丙卯”号。他记下编号，继续阅卷。
隔壁“格物房”内，气氛却有些紧张。阅卷官们面对五花八门的答案，争议频发。
一份试卷上，考生设计了一种“脚踏式双轨吊运装置”，用到了杠杆、滑轮、齿轮多重组合，图样清晰，计算准确。但一位老学究出身的阅卷官却批道：“机巧过甚，近乎诡器。且图样粗陋，不合文人画法。中下。”
另一位年轻些的、曾参与沈括讲座的阅卷官反对：“此设计巧妙，省力效果显着，计算无误。图样虽不美，但清晰准确，正合实用。当评上中。”
两人争执不下，请来沈括（他已赶到杭州指导阅卷）仲裁。
沈括细看试卷，眼中露出赞赏：“此设计确有巧思。尤其这个‘双轨防摆装置’，解决了单轨吊运易晃动的难题。图样标注完整，尺寸清晰，实为上品。”他指着分数栏，“我给上上。”
老学究不服：“沈大人，科举取士，总要看文人气度。这图样如匠作草图，毫无雅致”
“敢问大人，”沈括平静反问，“若您要建一座桥，是希望工匠给您看一副写意山水，还是一张标明了长宽高、材料、承重的工程图？”
老学究语塞。
沈括继续道：“格物科取的是能做实事的人才，不是画家。图样之功，在于准确传达设计意图，不在美观。此图虽无丹青之妙，却有工程之实，这正是朝廷需要的。”
最终，这份试卷得了“上上”。类似争议在各新科阅卷房时有发生，但在沈括及几位务实官员的坚持下，大多数实务出色的试卷都得到了公正评价。
陆九渊偶尔巡视各房，看到那些画满机械图、写满算式的试卷，眉头微皱，但也不再说什么。他亲眼看到，一些经义平平的考生，在新科试卷上却展现惊人才能；也看到一些经义优异者，对新科一窍不通。这让他不得不承认，人各有长，强求一律，或许真是浪费人才。
二月二，龙抬头，放榜日。
杭州贡院外的照壁前，天未亮就挤满了人。衙役敲锣开道，将三张大红榜文贴上照壁：正中是经义科榜，左侧是算学、格物、律法三科合榜，右侧是总榜（综合成绩排名）。
人群嗡地围上去，无数目光在榜上搜寻。
“我中了！经义科第二百七十三名！”一个中年士子喜极而泣。
“格物科！我中了格物科第八名！”一个衣着朴素的年轻人跳起来，正是周文。他看着榜上自己的名字，恍如梦中。三个月前，他还是个对前途迷茫的寒门学子；如今，竟真的通过新科，获得了进士出身！
旁边几个曾嘲笑他的锦衣公子，在榜上找不到自己的名字，面色灰败。有人酸溜溜道：“中了又如何？杂学进士，将来能有多大出息？”
话音未落，衙役敲锣高喊：“奉王相谕：新科进士与经义进士一体，按成绩分派实职！吏部已备缺额，盐政司、漕运司、刑部、将作监、军器监、各路转运司，虚位以待！”
人群哗然。这些衙门都是实权要害，以往只有经义高第才能进入。如今新科进士也能去，且是专业对口，前途不可限量。
周文身边立刻围上几个人：“周兄大喜！在下是杭州织造局的，想聘周兄为技术顾问，月俸三十贯，可否考虑？”
“周兄，在下是漕运司杭州分司的，司里正缺懂机械的人才，愿以从九品主事相邀！”
周文手足无措，连连拱手：“多谢各位厚爱，但但学生需等吏部统一分配。”
不远处，陆九渊与王雱并肩而立，看着这热闹场面。陆九渊轻叹：“王相，老夫今日方知，何为‘野无遗贤’。这些新科进士，若按旧制，怕是终身无缘功名。如今得此机会，必感念朝廷恩德，竭诚效力。”
王雱微笑：“陆山长能如此想，实乃国家之幸。其实经义新科，本可相辅相成。譬如这位周文，”他指着正被人围住的周文，“他的经义卷我看过，得了‘上上’。新科格物也是‘上上’。如此文理兼通之才，正是朝廷急需。”
陆九渊点头，忽然道：“老夫有一请：这批新科进士授官前，可否让老夫给他们讲几堂经义课？不需多，只讲为官之道、君子之德。让他们既通实务，也明大义。”
王雱眼睛一亮：“陆山长愿亲自授课，求之不得！本相这就安排。”
放榜持续了整整一日。有人欢天喜地，有人黯然神伤，有人破口大骂，有人冷静反思。但无论如何，江南春闱的结果已成定局：新科录取一千四百余人，其中近三成是寒门子弟；经义科录取三千人，与往年持平。总取士数比往年增加四成，且人才结构更加多元。
当夜，杭州各酒楼客栈爆满，及第者摆宴庆贺，落第者借酒消愁。而在“镜心别院”，陈松年、吴会长等人对坐无言，面色铁青。
他们谋划的“软抵抗”，在朝廷周密准备和王雱亲自坐镇下，收效甚微。新科取士质量超出预期，寒门子弟比例之高更是触目惊心。他们知道，科举改制的试点，已经成功了一大半。
“罢了。”陈松年长叹一声，“大势已去。传话下去，各书院认真教授新科课程吧。再敷衍，误的是自家学子前程。”
吴会长苦笑：“金满堂那边，还等着消息呢。怎么回他？”
“如实回。”陈松年闭目，“告诉他，江南士林，已无力回天。让他好自为之。”
烛火摇曳，映照着老人们颓唐的身影。窗外，杭州城的夜空中，烟花朵朵绽放——那是及第士子们在庆祝。新旧交替的阵痛中，一个更加多元、更加务实的人才选拔时代，已悄然来临。
放榜三日后，八百里加急将江南春闱结果送入汴京皇宫。
赵小川在御书房看完详细奏报，拍案叫好：“好！新科录取逾千，寒门占三成，实务答卷优异！王雱、沈括、陆九渊，皆有大功！”
孟云卿接过奏报细看，也露笑意：“更可喜的是，经义科答卷中，多有结合新政立论者，可见士子思想已在转变。陆先生主动提出为新科进士授课，更是意外之喜。”
“这就是示范效应。”赵小川兴奋地踱步，“江南试点成功，明年推广全国便顺理成章。届时，天下寒门俊杰、百工巧匠，皆有进身之阶。我大宋人才之盛，将空前绝后！”
他立即下旨：江南新科进士全体进京，参加“琼林宴”；赐王雱、沈括、陆九渊等人嘉奖；命吏部尽快拟定新科进士任职方案，务必专业对口，人尽其才。
喜讯传开，汴京一片欢腾。苏轼在遇仙楼大宴宾客，当场赋诗十首；沈括收到杭州匠人来信，说看了放榜结果，更多人愿意送子弟学格物了；薛向则开始盘算，这批懂算学的新进士，能帮三司厘清多少陈年旧账。
然而，暗潮仍在涌动。
顾震深夜入宫密报：“陛下，扬州传来消息，金满堂得知江南春闱结果后，连夜转移剩余资产，似有潜逃之意。另外，他在江南资助的‘卫道文会’虽已解散，但部分激进士子仍不甘心，扬言要在新科进士进京路上‘给他们些颜色’。”
孟云卿蹙眉：“金满堂不能让他跑了。他手上必有盐案余罪证据。至于那些激进士子，多是科举失意者，需防他们铤而走险。”
赵小川冷笑：“传令扬州府，以‘涉嫌盐案漏罪’为由，查封金满堂所有产业，限制其离境。皇城司派人暗中保护新科进士入京队伍，若有异动，立即处置。”
他顿了顿，语气缓和：“不过，对那些失意士子，也要给条路。传旨：凡今科落第者，可自愿报名参加国子监‘新科补习班’，由沈括、苏轼等人亲自授课，食宿全免。明年再考，优先录取。”
孟云卿点头：“恩威并施，方是正道。给失意者希望，比单纯压制更有效。”
顾震领命退下。赵小川走到窗前，望着夜空中的明月，轻声道：“皇后，你说，百年之后，史书会如何评价这场科举改制？”
孟云卿站到他身边：“臣妾想，史官会写：‘熙宁年间，帝革新政，开算学、格物、律法三科，与经义并取。天下寒门、百工、胥吏之子，始有进身之阶。士风为之一变，实务大兴，国力遂强。’”
赵小川握住她的手：“朕不求青史留名，只求让这个时代，多一些像周文这样有才华的年轻人，能凭真本事改变命运；只求大宋江山，能因这些新鲜血液，变得更加生机勃勃。”
月光如水，洒在两人身上。远处传来更鼓声，汴京城渐渐沉睡。但在这寂静的夜里，一场深刻的社会变革，正随着江南春闱的放榜，掀开了新的篇章。
而这一切，仅仅是个开始。