高德明办事效率很高，第二天就带回了消息。
“德水哥，陈家那边回话了。”高德明走进议事厅，脸上带着喜色，“陈家同意安排见面，时间定在三天后，地点在赤岩岛的‘听潮阁’。陈雨柔小姐会亲自到场。”
高德水放下手中的海图：“陈家这么爽快？”
“是啊。”高德明说，“陈家族长陈天风亲自回复的，说很期待这次见面。他还暗示，如果联姻成功，陈家会全力支持九曲珊瑚礁的发展。”
高德水点点头。陈家的态度比他预想的要积极，看来确实很重视这次联姻。
“那就见见吧。”他说，“对了，你见过陈雨柔吗？是个什么样的人？”
高德明想了想：“我没见过，但听说过。陈雨柔是陈家大长老陈天云的独女，从小就表现出很高的修炼天赋。二十岁炼气八层，在赤岩岛年轻一辈中算是佼佼者。而且据说她不但修炼刻苦，还精通音律书画，是赤岩岛有名的才女。”
“才女”高德水若有所思，“她怎么看待这次联姻？”
“这个不清楚。”高德明摇头，“不过听说陈小姐眼光很高，之前有不少人提亲，都被她拒绝了。这次陈家主动提亲，她居然没反对，倒是出乎很多人意料。”
高德水笑了：“看来她也是个有主见的人。也好，和聪明人打交道省心。”
三天时间一晃而过。
出发前，高德水做了些准备。他换上了一身崭新的蓝色长袍，这是林婉特意为他缝制的，用料讲究，做工精细。又让柳青青准备了一份见面礼——一瓶碧灵丹。
“德水哥，你就带这个？”高德山看着那瓶碧灵丹，有些不放心，“是不是太寒酸了？要不要再加点别的东西？”
“礼轻情意重。”高德水说，“碧灵丹对炼气期修士来说是难得的宝物，正适合她。而且，我也想看看陈家的反应。”
如果陈家识货，自然会明白碧灵丹的价值。如果不识货，那这门亲事不谈也罢。
这次他只带了高德明和王小海。高德明是媒人，自然要跟着。王小海则是去长见识的，高德水想让他多接触外面的世界。
船行半日，抵达赤岩岛码头。
码头依旧繁忙，但高德水注意到，今天码头上多了些陌生的面孔，看衣着像是陈家的人。
“高岛主，欢迎欢迎。”一个锦衣中年迎了上来，“在下陈家长老陈天云，奉族长之命在此等候。”
陈天云？高德水心中一动，这不是陈雨柔的父亲吗？居然亲自来迎接，陈家的礼数倒是周到。
“陈长老客气了。”高德水拱手道。
“应该的。”陈天云笑道，“族长和雨柔已经在听潮阁等候，请随我来。”
听潮阁在赤岩岛东侧，是一座建在海边悬崖上的三层木楼。登楼远眺，海天一色，涛声阵阵，风景绝佳。
阁楼顶层，陈家族长陈天风正在煮茶。看到高德水进来，他起身相迎：“高岛主，久仰大名，今日得见，果然年轻有为。”
“陈族长过奖了。”高德水客气道。
两人落座，陈天云陪坐一侧。高德明和王小海被安排在下首。
“雨柔呢？”陈天风问。
“马上就到。”陈天云说，“女儿家，总要梳妆打扮一番。”
正说着，楼梯传来轻盈的脚步声。一个白衣女子走了上来。
高德水抬眼看去，眼中闪过一丝讶异。
陈雨柔与他想象中不太一样。她不是那种娇滴滴的大家闺秀，反而带着一股英气。面容清丽，眉宇间透着坚毅，眼神清澈而明亮。一身白色劲装，简洁利落，腰间佩剑，显然是经常练武的。
“雨柔见过高岛主。”陈雨柔拱手行礼，动作干脆，没有丝毫扭捏。
“陈小姐不必多礼。”高德水还礼。
陈雨柔在陈天风下首坐下，目光坦然地看着高德水，没有一般女子的羞涩。
陈天风笑道：“雨柔从小被我们惯坏了，性子直爽，高岛主莫怪。”
“陈小姐率真自然，很好。”高德水说。
寒暄几句后，陈天风切入正题：“高岛主，这次请你来，一是想让你和雨柔见见面，二来也是想谈谈两家合作的事。不知高岛主对九曲珊瑚礁的未来，有什么规划？”
高德水沉吟片刻：“九曲珊瑚礁现在刚刚起步，我的想法是先稳扎稳打，把基础打牢。灵田、渔业、手工业，这些都要发展起来。等根基稳固了，再考虑扩张。”
“稳扎稳打”陈天风点头，“很务实。不过高岛主有没有想过，如果王家真的请来外援，九曲珊瑚礁能挡住吗？”
“兵来将挡，水来土掩。”高德水平静地说，“九曲珊瑚礁虽然不大，但也不是谁都能拿捏的。王家人来过了，血骷髅的人也来过了，结果如何，陈族长应该有所耳闻。”
陈天风眼中闪过一丝赞赏：“高岛主果然有底气。不过单打独斗终究势单力薄，如果有陈家支持，情况就不一样了。”
“陈族长想要什么？”高德水直截了当地问。
“联姻。”陈天风说，“高岛主与雨柔成亲，九曲珊瑚礁与陈家就是一家人。到时候王家若敢动手，陈家绝不会坐视不管。而且陈家可以提供资源、人脉、情报，帮助九曲珊瑚礁更快发展。”
条件很诱人，但高德水知道，天下没有免费的午餐。
“那陈家能得到什么？”他问。
陈天风笑了：“高岛主快人快语。陈家要的不多，只希望九曲珊瑚礁的产出，优先供应陈家。价格上不会亏待高岛主，而且陈家会负责销售，省去高岛主很多麻烦。”
这等于把九曲珊瑚礁的销售渠道交给陈家，虽然省事，但也受制于人。
高德水没有立即答应，而是看向陈雨柔：“陈小姐，你对这事怎么看？”
陈雨柔有些意外，没想到高德水会直接问她。她想了想，认真地说：“婚姻大事，关乎一生。高岛主若只是为了利益联姻，大可不必。但如果高岛主真心想找个志同道合的人共度一生，雨柔愿意一试。”
这话说得坦诚，让高德水对她多了几分好感。
“陈小姐说得对。”高德水点头，“婚姻不是交易，不能只看利益。这样吧，给我点时间考虑，也给彼此一些了解的机会。如果缘分到了，自然水到渠成。”
他没有把话说死，但也没有拒绝，给双方都留了余地。
陈天风眼中闪过满意之色：“高岛主说得在理。那就先相处看看。雨柔，你陪高岛主在岛上转转，年轻人多交流交流。”
“是。”陈雨柔起身，“高岛主，请。”
两人下了听潮阁，沿着海岸漫步。
海风轻拂，涛声阵阵。两人并肩而行，一时无言。
最终还是陈雨柔先开口：“高岛主，听说你筑基不久，就击退了王天雄？”
“侥幸而已。”高德水谦虚道。
“不是侥幸。”陈雨柔摇头，“王天雄是筑基多年的老牌修士，你能赢他，说明实力确实不凡。我很好奇，你是怎么修炼的？”
“勤能补拙。”高德水说，“再加上一点运气。”
“运气也是实力的一部分。”陈雨柔说，“我二十岁炼气八层，在别人看来已经很快了。但我知道，这还远远不够。筑基是一道坎，一百个炼气后期，能筑基的不过三五人。”
她看向高德水，眼中带着探究：“高岛主能在这个年纪筑基，一定有独到之处。如果不介意，能不能指点一二？”
高德水有些意外。他本以为陈雨柔会问些家长里短，没想到她开口就是修炼。看来这姑娘确实一心向道。
“指点谈不上，交流一下心得倒是可以。”高德水说，“筑基的关键在于积累和心境。积累不够，灵气不足；心境不稳，容易走火入魔。我在筑基前，花了三年时间打磨根基，等到水到渠成才敢尝试。”
“三年”陈雨柔若有所思，“我听说高岛主一年前才炼气八层，怎么三年打磨根基？”
高德水心中一动，陈家的情报工作做得很细啊。他笑了笑：“之前一直在积累，只是没表现出来而已。”
陈雨柔也没有深究，转而问道：“高岛主对九曲珊瑚礁的未来，真有信心吗？王家、沧澜岛，还有其他势力，都在虎视眈眈。”
“有没有信心，都要走下去。”高德水说，“修仙之路本就充满荆棘，如果怕这怕那，不如回家种地。”
陈雨柔笑了：“高岛主说话很有意思。不过你说得对，修仙就是与天争命，畏首畏尾成不了大事。”
两人边走边聊，从修炼聊到管理，从炼丹聊到炼器。高德水发现，陈雨柔不仅修为不错，见识也广，对很多事都有自己的见解。
“陈小姐经常外出游历？”高德水问。
“去过一些地方。”陈雨柔说，“父亲说读万卷书不如行万里路，所以从小就让跟着商队到处走。赤岩群岛周边的岛屿，我基本都去过。”
“那你去过沧澜岛吗？”
“去过一次。”陈雨柔说，“三年前随父亲去参加沧澜岛的‘海天盛会’。那里比赤岩岛大得多，修士也多，筑基遍地走，还有金丹修士坐镇。”
她顿了顿，继续说：“沧澜岛虽然势大，但内部派系林立，争斗不断。蓝枫那一派主要掌管贸易，势力不小，但也不是一手遮天。”
这话是在提醒高德水，沧澜岛不是铁板一块，可以分化利用。
高德水心中感激：“多谢陈小姐提醒。”
“不必客气。”陈雨柔说，“既然两家有意合作，这些信息共享是应该的。”
两人聊了一个多时辰，越聊越投机。高德水发现，陈雨柔不仅聪明，而且务实，没有一般世家子弟的骄纵之气。这样的女子，倒是值得深交。
天色渐晚，高德水起身告辞。
“今日与陈小姐相谈甚欢，收获颇多。”他真诚地说。
“高岛主过奖了。”陈雨柔微笑，“我也很期待下次见面。”
离开听潮阁，高德水带着高德明和王小海返回码头。
船上，高德明忍不住问：“德水哥，你觉得陈小姐怎么样？”
“不错。”高德水说，“聪明，务实，没有架子。如果真要联姻，她是个不错的选择。”
“那你答应了？”高德明喜道。
“不急。”高德水摇头，“再接触几次看看。婚姻大事，不能草率。”
王小海在一旁插嘴：“岛主，我觉得陈小姐挺好的。她看你的眼神很认真，不是那种敷衍了事的样子。”
高德水笑了：“你小小年纪，还懂这个？”
“我都十七了！”王小海不服气，“在凡人家里，十七岁都可以当爹了！”
众人都笑了。
笑过之后，高德水正色道：“联姻的事先放一放，眼下有更重要的事。王家在联系外援，沧澜岛在暗中窥伺，咱们不能掉以轻心。回去后加强戒备，加快修炼。”
“明白！”两人应道。
船行海上，夕阳西下，海面一片金黄。
高德水望着远方的海平线，心中思量。
陈雨柔确实不错，如果联姻，对九曲珊瑚礁的发展大有裨益。但婚姻不是儿戏，他需要时间考虑。
而且，他隐隐觉得，陈家这么积极，可能不止是为了九曲珊瑚礁的产出。陈天风那只老狐狸，肯定还有别的算计。
“走一步看一步吧。”他喃喃自语。
回到九曲珊瑚礁时，天已经黑了。
码头上灯火通明，胡三和厉海都在等着。
“岛主，你们可回来了！”胡三迎上来，“出事了！”
“什么事？”高德水心中一紧。
“今天下午，巡逻队发现一艘可疑船只，在月牙湾附近转悠。”厉海说，“我们赶过去时，船已经跑了。但我们检查了月牙湾，发现隐匿阵法有被触碰的痕迹！”
月牙湾！高德水脸色一变。月牙湾有月华石矿脉，还有天然药园和灵泉，是他最重要的秘密基地之一。
“能看出是什么人吗？”他沉声问。
“不能。”厉海摇头，“船很快，我们追不上。但肯定不是普通修士，能发现隐匿阵法，至少是筑基期，而且精通阵法。”
高德水心中警铃大作。月牙湾的隐匿阵法是他亲手布设的，虽然不算高明，但一般筑基修士很难发现。除非对方有特殊手段，或者修为极高。
“从今天起，月牙湾加派双倍人手看守。”他下令，“胡三、厉海，你们轮流带队，二十四小时巡逻。发现可疑船只，立即示警，我会第一时间赶到。”
“是！”两人领命。
高德水又看向高德明：“通知岛上所有修士，从明天起进入备战状态。修炼不能停，但也要随时准备战斗。”
“明白！”高德明应道。
安排好一切，高德水回到自己屋里，却毫无睡意。
月牙湾被发现，碧灵果岛出事，沧澜岛虎视眈眈，王家蠢蠢欲动麻烦一个接一个。
但他不怕。
修仙之路本就是逆水行舟，没有麻烦才奇怪。
他要做的，就是见招拆招，兵来将挡。
取出那瓶碧灵丹，高德水倒出一颗，服下。
精纯的灵气在体内化开，水德圣体自动运转，快速吸收。
他要尽快提升实力，只有足够强大，才能守护这片基业。
夜深了，岛上渐渐安静。
但高德水知道，这只是暴风雨前的宁静。
更大的风暴，即将来临。