接下来的日子，我们一边生存战斗，一边寻找离开巨人城的线索。根据实验室的资料，离开实验场的唯一方法是到达巨人城最深处的“核心区”，那里有一个“出口”。但通往核心区的路被最强大的生化武器把守，其中包括泰坦、毁灭者等boss级怪物。
“这几乎是不可能完成的任务。”玫瑰研究着地图，眉头紧锁，“我们需要更多人手，更多装备。”
“我认识一些人。”我忽然想起，“在我的世界，有很多顶尖的玩家，他们对巨人城的了解不亚于我。如果我们能找到方法联系他们……”
“玩家？”玫瑰皱眉，“你是说那些操控我们身体的人？”
“不，是像我一样真正来到这个世界的人。”我解释道，“既然我能来，其他人也能。也许他们分散在巨人城的各个角落，只是我们还没遇到。”
这个想法给了我们希望。我们开始在战斗中留意是否有其他“异常”的人——那些战斗方式与常规npc不同，对地形不熟悉但学习极快的人。几周后，我们真的找到了三个这样的人：一个自称来自2021年的学生，一个来自2018年的退伍军人，还有一个来自2010年的游戏主播。
我们组成了一支小队，每个人都带来了各自世界的知识和技能。退伍军人教我们战术配合，学生找到了更多遗留的科技设备，游戏主播则用他对游戏机制的了解，帮助我们预测怪物的行为模式。
慢慢地，我们不再是苟且偷生的逃亡者，而是一支有目标的队伍。我们要到达核心区，要找到出口，要揭开“系统”的真相，要找回各自的真实。
在这个过程中，我和玫瑰的关系也越来越深。我们会在战斗间隙相视一笑，会在守夜时分享童年的片段，会在危险来临时毫不犹豫地为对方挡下攻击。
我记得有一次，我们在图书馆废墟中被一群自爆幽灵包围。玫瑰毫不犹豫地挡在我面前，用身体护住我，而我也在同一时间做了相同的动作。爆炸过后，我们被气浪掀飞，幸好只是轻伤。当尘埃落定，我们看着彼此狼狈的样子，竟然同时笑了出来。
“你疯了吗？为什么要挡在我前面？”她问，眼中却有泪光。
“那你呢？”我反问。
她没有回答，只是紧紧抱住了我。在那个充满死亡和毁灭的世界里，我们找到了活着的理由。
转眼间，我在巨人城已经生活了半年。季节的变换在这里并不明显，但时间的流逝在我们的身体上留下了痕迹——伤疤、老茧、以及眼神中日益增长的坚毅和疲惫。
我们的队伍扩大到十二人，有了固定的基地，甚至建立了一套简陋的通信系统。通过破解“系统”的漏洞，我们能够短暂地与其他区域的幸存者联系，逐渐拼凑出巨人城废墟的完整图景。
“核心区的入口就在泰坦巢穴的最深处。”在一次全体会议上，退伍军人杰克指着地图说，“但根据情报，那里有重兵把守。不仅有常规的生化幽灵，还有三只改良型泰坦，以及至少十个毁灭者。”
“我们需要一支突击队，潜入巢穴，打开核心区的大门。”玫瑰说，“大部队随后跟进。”
“突击队生还的几率不超过百分之十。”游戏主播小李推了推眼镜，冷静地分析数据。
会议室陷入沉默。每个人都清楚这次任务的危险性，但我们也知道，这是离开巨人城的唯一机会。继续留在这里，要么在战斗中死去，要么在下次“重置”中失去所有记忆，重新开始这个无尽的循环。
“我志愿加入突击队。”玫瑰第一个举手。
“我也是。”我紧随其后。
接着，杰克、小李，以及其他几位最出色的战士也举起了手。最终，我们组成了一个八人突击小队，将在三天后出发执行这项几乎必死的任务。
出发前的最后一晚，我和玫瑰坐在基地的屋顶，看着巨人城永远阴沉的天空。远处偶尔有火光闪现，那是其他幸存者在战斗。
“如果明天我们失败了……”玫瑰轻声说。
“我们不会失败。”我打断她。
“我只是说如果。”她转过头，深紫色的眼眸在夜色中闪烁，“如果失败了，至少我们一起战斗到了最后。”
我握住她的手：“还记得那首歌吗？《坏女孩》的最后一段。”
“那时我放开你的手，转过身只剩了保重。你话都没说，却哭了很久很久……”她轻声哼唱，然后停下来，“我不喜欢这个结局。太悲伤了。”
“在我的世界，有个说法——悲剧比喜剧更让人难忘。”我说，“但这次，我想改写结局。”
玫瑰靠在我的肩上，我们就这样静静地坐着，直到天色微亮。没有承诺，没有誓言，只有两颗心在绝境中紧紧相依。
第二天清晨，突击队整装待发。我们检查了每一件装备，每一颗子弹。基地里的其他人为我们送行，眼神中有担忧，有敬佩，也有诀别。
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“记住，我们的任务是打开核心区大门，不是歼灭所有敌人。”杰克在最后简报中强调，“一旦大门开启，立即撤退，与大部队会合。”
我们点头，然后踏入晨雾弥漫的废墟。通往泰坦巢穴的路异常安静，连平时无处不在的生化幽灵都寥寥无几。这种反常的寂静反而让人更加不安。
“它们在等我们。”小李低声说，“系统知道我们要来。”
“那就让它看看，实验品也有反抗的意志。”玫瑰握紧了手中的武器。
泰坦巢穴位于巨人城废墟的最深处，一个由巨型防空洞改造而成的巨大空间。入口处，两只泰坦如同门神般矗立，它们的身体比我们在常规战斗中遇到的更加庞大，皮肤闪烁着金属的光泽。
“改良型，护甲更厚，攻击力更高，可能有新技能。”小李迅速分析。
杰克打了几个手势，突击队分成两组，从两侧迂回前进。战斗在瞬间爆发。泰坦的怒吼震耳欲聋，它们的巨拳砸在地上，整个洞穴都在颤抖。我们利用灵活的优势，在它们的攻击间隙穿梭，集中火力攻击弱点。
但泰坦只是开胃菜。当我们深入巢穴，更多的怪物涌了出来——迅捷幽灵、自爆幽灵、剧毒蛇女，甚至还有我们从未见过的变异体。战斗变成了纯粹的生存之战，每一秒都有人倒下。
“左侧通道！跟我来！”玫瑰在混乱中喊道，带领我们冲向一条相对较窄的通道。
这里易守难攻，我们暂时稳住了阵脚。但代价是惨重的——八人突击队只剩下四人：我、玫瑰、杰克和小李。其他人都在战斗中牺牲了。
“距离核心区大门还有三百米。”杰克查看地图，手臂上有一道深深的伤口正在流血，“但前面的路更宽，我们会完全暴露在火力下。”
“我有办法。”小李从背包里掏出几个自制炸药，“我用这些制造混乱，你们趁机冲过去。”
“你会死的。”玫瑰直视着他。
小李笑了，那是我第一次看到这个总是冷静分析数据的年轻人露出如此释然的笑容：“在我的世界，我只是个每天对着屏幕说话的主播。但在这里，我真正地活过，战斗过。值了。”
没有时间争论。小李冲了出去，炸药在他手中引爆，巨大的爆炸暂时阻挡了怪物的攻势。我们三人趁机冲过最后一段通道，来到了核心区的大门前。
那是一扇巨大的金属门，上面有复杂的电子锁。杰克试图破解，但警报突然响起。从阴影中，走出了十个毁灭者——巨人城最强大的常规敌人，现在一次出现了十个。
“完了。”杰克苦笑。
玫瑰却异常平静。她看向我，眼中闪烁着决绝的光芒：“还记得你说要改写结局吗？”
我心中涌起不祥的预感：“玫瑰，不要……”
“你们开门，我争取时间。”她打断了我的话，然后从腰间拿出一个小型装置——自毁炸弹的遥控器。
“不！一定还有其他办法！”我抓住她的手。
“林深，看着我。”她的声音异常温柔，“在我的记忆中，我没有过去，没有家人，没有真实的人生。但在这半年里，我有了你，有了战友，有了为之战斗的目标。这就是我的真实。”
她的眼中泛起泪光，但嘴角带着微笑：“如果我的故事一定要有个结局，我希望是和你一起写下的结局。但现在，这是我必须做的选择。”
杰克已经打开了核心区大门，门后是一片白光，什么也看不清。“门开了！但只能维持三十秒！”
毁灭者正在逼近，它们的炮口开始充能。
玫瑰吻了我，那个吻短暂而深刻，带着硝烟、鲜血和泪水的气息。“走吧，回到你的世界。忘记我，好好生活。”
然后她用力推开了我，冲向毁灭者群，同时按下了手中的遥控器。
“不……玫瑰！”
爆炸的光芒吞没了一切，毁灭者的身影在火焰中崩塌。玫瑰的最后一眼是看向我的，她的嘴唇动了动，没有声音，但我知道她在说什么——
“保重。”
杰克把我拽进了光门。在意识消失前，我最后看到的景象是玫瑰在火焰中消逝的身影，像一朵在极致中绽放的玫瑰，美丽而短暂。
我醒来时，发现自己趴在电脑桌前。屏幕上是《穿越火线》的游戏界面，夜玫瑰的角色站在巨人城废墟中，一动不动。耳机里传来《坏女孩》的副歌：
“那时我放开你的手，转过身只剩了保重。你话都没说，却哭了很久很久……”
我摸向脸颊，一片湿润。外面的雨已经停了，清晨的阳光透过窗户照进来。一切都和往常一样，仿佛那半年的生死经历只是一场漫长的梦。
但我低头，看见自己手中紧握着一缕红色的头发——那是玫瑰的头发，在最后一刻，我想要抓住她，无意间从她头上扯下的。
这不是梦。
我发疯般地搜索关于巨人城废墟的一切信息，在游戏论坛上发帖询问是否有人有类似的经历，但所有人都当我是在编故事。游戏开发商甚至发布公告，说最近有一些玩家报告“沉浸式体验异常”，可能是新版本bug导致的。
不，不是bug。那是真实存在的世界，玫瑰是真实存在的人。
在接下来的日子里，我尝试了各种方法回到巨人城——连续游戏36小时、修改游戏文件、甚至在相同的天气和时间点登录。但都没有用，那个世界仿佛对我关闭了大门。
直到一周后，一个雨夜，当我再次登录游戏，选择了夜玫瑰角色进入巨人城废墟时，屏幕突然闪烁，那熟悉的文字再次出现：
“检测到深度执念频率……通道重新开启……警告：本次开启为单向通道，返回机制已损坏……”
选择的机会再次摆在我面前。我可以关掉电脑，继续我正常的生活。或者，我可以再次进入那个世界，但可能永远无法回来。
我没有犹豫。
当硝烟味再次充满鼻腔，当我再次站在巨人城废墟的街道上，我知道，我回家了。只是这一次，没有了那个红色长发的身影，没有了那句“新兵？”的询问。
核心区的大门已经关闭，自毁炸弹的爆炸痕迹还在，但玫瑰的尸体消失了，连一丝痕迹都没有留下。我在废墟中疯狂地寻找，呼喊她的名字，但只有风声和远处怪物的嘶吼回应我。
几天后，我遇到了杰克，他也在那场爆炸中幸存，但失去了一条手臂。他告诉我，其他战友回到现实世界了，他选择留下，为战友争取时间。系统重置了爆炸区域，所有痕迹都被抹去，包括玫瑰的存在。
“她可能还活着，在某个我们不知道的地方。”杰克说，但他的眼神告诉我，他自己也不相信这个说法。
我没有放弃。我在巨人城废墟中游荡，寻找任何玫瑰可能留下的线索。我和其他幸存者一起战斗，建立新的基地，但我从未停止寻找。每当听到有关红色长发女性的报告，无论多远我都会赶去，但每次都是失望而归。
时间在废墟中以它自己的方式流逝。日出日落，月圆月缺，战斗永无止境。我渐渐熟悉了这里的每一寸土地，每一个角落。我开始在战斗中帮助新来的“玩家”，就像玫瑰当初帮助我一样。我告诉他们地形的秘密，教他们生存的技巧，在他们惊慌失措时给他们一把枪。
“你为什么这么做？”一个年轻的女孩问我，她的眼神让我想起了最初的自己。
“因为有个女孩曾经为我这么做。”我回答。
我逐渐成为了巨人城废墟中的一个传说。现实世界里，那些“玩家”们在论坛上讨论，说游戏里出现了一个神秘的npc，他会在最危险的时候出现，拯救新手，然后消失在废墟深处。他们给我起了各种绰号——“废墟守护者”、“幽灵导师”、“不眠者”。
但我知道，我什么都不是。我只是一个在废墟中等待的人，一个不愿接受现实的傻瓜。
我在玫瑰最后消失的地方建了一个简陋的纪念地。那里有一块金属板，上面刻着我记忆中她的样子。每当经过那里，我都会停留一会儿，有时说几句话，有时只是沉默。
“今天又帮助了一个新手，他让我想起了最初的我。你在哪里，玫瑰？”
“系统最近增加了新的怪物类型，战斗越来越难了。但我会坚持下去，直到找到你。”
“我学会了用废墟中的材料酿一种酒，虽然味道很差。你说过想尝尝我世界的酒，可惜我那时没带。”
等待变成了习惯，习惯变成了生活。我在战斗中受伤，愈合，再次受伤。我看着同伴来来去去，有些人离开了，有些人死去了，有些人像我一样选择留下。杰克在一次防御战中牺牲，小李的名字逐渐被人们遗忘，新的幸存者带来了新的希望和新的失望。
但玫瑰始终没有出现。
有时我会想，也许她真的在那场爆炸中死去了，彻底消失了。但每当这个念头出现，我就会想起她最后的目光，那种坚定而温柔的眼神。玫瑰不是会轻易放弃的人，她一定会找到回来的路。
所以我会等。无论等多久，无论希望多么渺茫。
因为在这片废墟中，等待是我唯一能为她做的事，是我唯一能为我们之间发生的一切赋予意义的方式。我不是英雄，不是守护者，只是一个在废墟中等待爱人的男人，一个相信奇迹的傻瓜。
而等待本身，已经成为了我存在的全部意义。
…………
多年以后，穿越火线巨人城废墟依然矗立。新的玩家来来去去，他们在废墟中战斗，获取装备，然后离开。但总有人会在游戏的某个角落，遇到一个蓬头垢面、眼神沧桑的男人。他穿着破烂的战斗服，背着一把老旧的g3，在废墟中游荡，像是在寻找什么，又像是在等待谁。
有时他会帮助陷入危险的新手，有时他会坐在高处，看着远方哼唱一首老歌。那旋律忧伤而熟悉，但年轻的玩家们已经不知道它的名字。
“那是什么歌？”一个年轻女孩问她的队友，他们的角色刚刚被那个神秘男人从一群幽灵中救出。
她的队友也不知道是什么歌。他们只知道男人从不说话，只是望向废墟深处，眼中闪过无人能懂的情绪。然后转身离开，消失在断壁残垣之间，像一道从未出现过的幻影。
只有风声穿过废墟，仿佛在低语着一个被遗忘的故事，关于等待，关于爱情，关于一个在火光中消逝的坏女孩。