朝瑶靠在凤哥怀里，指尖勾着他垂落的一缕头发把玩，以为此事揭过。
“不装了？”九凤垂眸，眼底金焰未熄，语气却已不自觉放软。“小废物，你当真以为老子舍不得动你？”
你把人弄走了，她还怎么浑水摸鱼？观众都没了。
凤哥忽然低头，将鼻尖抵在她发顶，声音沙哑：“别他妈转移话题。”他箍在她腰间的手臂又收紧三分，“老子现在问你，这身子怎么回事？！”
朝瑶被他勒得轻咳起来，眼尾泛红：“就是…染了点风寒……”
“呵。”九凤冷笑，指尖挑起她一缕白发，“风寒能让你脸色成雪？”他突然扯开她衣领，指尖抚过锁骨，“静安王妃的先天之疾，是你用本源神力去填的？”
早知道当年留一手了，看吧看吧，这夫妻共同财产太清晰也不好！朝瑶垂下眼帘，纤细的指尖在他胸口画圈：“是凤哥自己说的…天上地下，只要我想，你就一定会护着我……”
她酝酿一会，仰头用那双氤氲着水光的眸子直直望向他，唇被咬得发白，嗓音颤得不成样子：“你现在……是在凶我吗？”
九凤骤然僵住。他眼底翻腾的怒火像是被冰水浇熄，喉结剧烈滚动。最终只是恶狠狠地咬了下她的耳垂：“…王八蛋。”
又在装可怜，这小废物最可恨的就是这点——明知她在演，明知她下一刻就能徒手掀翻一座山，可当她用这种眼神看着他时，他便什么重话都说不出口了。
他俯身，用自己的额头抵住她的，几乎要将她揉碎在怀抱里，一字一句都像是从齿缝里挤出来的：“…你要把我气死才甘心是不是？”嗓音低哑得厉害，带着一丝挫败和全然的无可奈何。
气成偏头痛也不容易，哪能气死，朝瑶手臂一圈，抱着凤哥安心窝在他怀里，嗅着他身上淡淡凤凰花香。
朝瑶吩咐驭者随意停在一处城池，待云辇离去，朝瑶与九凤重返大荒之外。
九凤的灵力如云霞潮汐席卷而过，将小废物抱在身前，面朝自己，背对疾风。
飞了约莫半个时辰，连绵的赤色山峦与空中盘旋的太古妖魂出现在眼前。
山谷中央，一座简朴的石殿静静矗立，殿前的空地上。?赤宸?的残魂凝实如山岳，手持血藤长枪，正与?无恙?战在一处。枪风凌厉，血藤如活物绞杀，无恙身形灵动如电，虎目中有碎金流转，已能堪堪招架。
不远处，?小九?静立水边，玄衣上的墨痕仿佛活了过来。他指尖轻牵，浩瀚水流便奔涌而起，化作千军万马，阵列森严，与?毛球?指挥的妖魂士兵战作一团。
更远处，?西陵珩?正坐在一株巨大的树下烹茶，茶香袅袅，与谷中肃杀之气格格不入，却又奇妙地融为一体。
赤色山峦间流转的灵力微滞，九凤抱着朝瑶从天而降，衣袂拂过嶙峋怪石，在满地血色枯藤中站定。
最先扑过来的是无恙，俊秀少年一双眼睛亮得惊人，与朝瑶使坏时一般无二。他猛地抱着瑶儿：“瑶儿！你再不回来只能给我收尸了。”
无恙那句带着哭腔的收尸刚喊出口，九凤的腿比凌厉眼风更先一步扫过去
咻抱住至踹飞不过弹指之间。
小九的千军万马戛然而止，他站在水幕中央，黑发在风中扬起，冷冽的眉眼漾着明晃晃的喜悦。“瑶儿！”他唤道，声音清冽如冰泉，带着不容错辨的欢欣。
“凤叔。我爹怎么没过来？”
毛球还保持着格挡姿势，整个人却像离弦的箭般冲了过来。“你怎么才来啊？”
“小废物！”九凤突然开口，怀里的人儿立刻抬头，眼眶泛红地看向他，“你教的好儿子！”
朝瑶再接再厉卖可怜，“哎毕竟夫君有时候不在，也得靠儿子嘛。”
血色枯藤在暮色中蜿蜒如蛟龙尸骸，赤宸忽地掷出血藤长枪。
枪风撕裂空气直取无恙面门，电光火石间，一只素白的手凭空探出，精准地握住了嗡鸣的枪杆！
“爹。”朝瑶捏着嗡嗡震动的枪杆，眼尾挑起三分挑衅，“欺负您外孙算什么本事？”
赤宸狂放的笑声震得山谷轰鸣：“好！等会陪你爹过几手。”大步走来，睥睨天下的眼睛此刻紧盯着她苍白的面色，眉头拧得死紧：“你这脸色怎么回事？”
眸光骤冷，周身爆发出的杀气让整座山谷的太古妖魂集体噤声。
九凤夺过血藤长枪随手掷于一旁，捂住小废物狡辩的嘴，冷哼一声，“小废物知恩图报，将静安王妃的先天之疾治好了。”
朝瑶瞪着眼珠子，脚尖碾压着凤哥的脚，看见西陵珩担忧的神色，星眸笑成弯月，极力展示自己无碍。
在刀光剑影的过往中，赤宸与西陵珩未曾想过，有朝一日会对那位既是盟友又是敌人的皓翎王少昊，生出如此深切而复杂的感激之情。
一时间，谷中静得只剩风声。
西陵珩?将茶盏递给赤宸，目光温柔地落在朝瑶身上：“等会娘给你号号脉，好好调养一番。”
赤宸看着女儿，心中翻涌超越恩怨情仇的复杂浪潮。他感激少昊，不仅因为少昊将他两个女儿视若己出、倾心教导，更因为在朝瑶失忆成为灵曜的那十年里，少昊与静安王妃给予了朝瑶一段完整而真实的、属于父母子女的温情岁月。
他自己对朝瑶的陪伴与教导，远远不及少昊所付出的心血，混杂着为人父的骄傲与错失时光的遗憾，最终化为一声沉重的叹息。
九凤搂着小废物，捏住她的脸冷笑：“老子还没跟你算动用本源的账”
“算什么算！”赤宸声如洪钟，“我的女儿，爱掀哪片天就掀哪片！”
三小只在绝对的灵力修为面前，一切都像是纸糊的城墙，一捅就破。
所以外爷说得有道理！
九凤？？？小废物不分对错的护犊子是血脉遗传吧！对与错，在赤宸这里只有对对对，小废物全对！
赤色山峦在暮色中泛着血褐光泽，谷底弥漫着若有似无的腥气，正在对战的水兵与妖魂士兵瞬间溃散成莹白的光点。
朝瑶想从九凤怀里挣下来，却被箍得更紧。拍拍凤哥的手臂，转向三小只，语气轻快如常：“来玩个游戏？看谁先找到这处灵脉的阵眼？”
她随手将地上枯藤碾作齑粉，“无论是战争还是生存，本质都是争夺。”
“所以不靠蛮力。”
“是。”三小只齐声应答，眉眼间灵动迅速褪去，取而代之的是战士的锐利。这转变行云流水，仿佛他们本就该是如此模样。
赤宸凝视女儿眼底，“天塌下来有爹给你扛着！”
那些悬浮四周的妖魂瑟瑟发抖，这位活阎王怎么又来了！
九凤狠厉的眼神轻轻掠过那些妖魂，妖魂四散而逃
冷哼道：“我就在边上，还能让她吃亏不成？”话虽如此，九凤还是收紧了揽着朝瑶的手臂，将她往怀里又藏了藏，仿佛这样就能隔断所有窥探的视线。
战场上三个小活阎王随即各使神通，毛球高空轰炸，小九水淹七军，无恙正面硬刚。
殿外赤宸坐阵，指点三小只，殿内暖玉生烟，药香清苦。
西陵珩的指尖搭在女儿腕间，眉尖几不可察地微微一蹙。指下传来的不是熟悉的虚弱紊乱，而是一片?混沌未开的浩瀚宇宙?。
这孩子，究竟独自一人，在外面经历过什么？
她未曾言语，只是那凝神感知的模样，比任何言语都更能牵动人心。
朝瑶靠在软枕上，看着西陵珩在丹炉与药柜间忙碌的身影。那双曾执掌千军万马、抚平伤痛的手，此刻正为她细心滤去药渣。
此情此景，与记忆深处某个凌乱的片段悄然重叠——她仿佛也曾这样，依偎在父亲身旁，父亲看着哥哥与她玩棋牌，每次总是毫无立场帮自己。
“娘，”她轻唤，声音带着一丝不易察觉的依赖，“我没事的。”
西陵珩将滤好的药汁倒入玉碗，声音温柔得像山间的晨雾：“有事没事，娘说了算。”
她仔细端详女儿的脸色，眉宇间是化不开的慈爱与忧思，心疼地叹了口气，“你这孩子，总是这样……”后面的话语化作一声轻叹，尽数融进了那氤氲的热气里。
“来，把这碗安神汤喝了。”她坐在榻边，仔细地将药吹温，“你灵脉震荡，虽已平复，但神魂深处惊悸未消。娘给你换了方子，加了一味宁心草，定能让你睡个安稳觉。”
有一味极其稀有的朱焰石髓，是温补灵脉的圣品，药性温和，正合瑶儿用。
朝瑶？？？她这身子骨不用喝药，不如把草药给她，她嚼吧嚼吧吃得尸骨无存。
“我来。”一直静立一旁的九凤走了过来，极其自然地接过西陵珩手中的药碗。
他在榻边坐下，玄衣上的墨痕在殿内明珠的光晕下，仿佛幽潭深水，静默涌动。
他将人往怀里拢了拢，舀起一勺，抿了一口，温度适宜才递到朝瑶唇边。“小废物，张嘴。”
一勺一勺的汤药，带着一种与他本性极为违和的耐心。
居然……自己先尝了一口？就为了试试烫不烫？西陵淳面上不动声色，心里却忍不住嘀咕。
莫不是又在打什么歪主意，想把我的宝贝闺女直接苦晕过去好图个清静？
西陵淳瞅见女儿乖顺地咽下最后一口药，依赖地往九凤怀里缩了缩。她那拧着的眉头，竟也跟着舒展开了几分。
惊觉自己竟有几分少女时的性子，既好笑又欣慰。西陵珩无声地笑了笑，转身悄然步出殿外。
赤色山峦在暮色中静默，赤宸正负手立于那株苍劲的古树下，仿佛已等候多时，走上前与他并肩伫立在树荫中。
“看见了？”西陵珩走到他身边，声音里带着一丝她自己都未察觉的感慨，“谁能想到，暴烈似火也有这么……小心翼翼的一天。”
赤宸哼笑一声，眼瞳中掠过一丝既满意又挑剔的光芒。“他若连这点耐心都没有，也不必留在我女儿身边了。”
西陵珩白了他一眼，语气却沉静下来：“少贫。我方才给瑶儿号脉……”她顿了顿，望向殿内暖光的方向，“那孩子的身体里……藏着的东西，让我都心惊。”指尖捻着一片枯藤，声音轻了下来，带着属于母亲的敏锐忧思：“那感觉，不像是寻常的修炼能得来的。倒像是……淌过尸山血海，又从深渊里一寸寸爬回来，才会熔炼进骨血里的力量。”
她的话，像一颗石子投入深潭。
赤宸周身那狂放不羁的气息几不可察地一凝。沉默了片刻，再开口时，声音沉浑如擂鼓，带着不容置喙的决断：“她不说，你我便不问。
那株庇佑着他们的古树，在晚风中发出沙沙的声响，仿佛在无声地回应。
“我只是……”西陵珩的声音里带着难以掩饰的疼惜，眼前仿佛浮现出女儿拖着残破身躯，背负着连父母都无法言说的秘密，独自前行。
“阿珩，相信我们的女儿。”赤宸忽然想起什么，狂放的眉峰一挑，语气里带上了一点?幸灾乐祸?的意味：“她那身子骨虽然弱得像根草，命却比咱们俩加起来都硬。”
忽而低笑起来，血瞳中仿佛有烈焰在燃烧，那是独属于父亲，与有荣焉的骄傲。“我的女儿自然像我。”
他当然知道那股力量意味着什么，那是与他和阿珩相似的，一条独自淌过黑暗、吞噬过绝望，才能淬炼出的火焰。
西陵珩闻言轻轻叹了口气，将头靠在了丈夫坚实的手臂上。“是啊……她能回来，就比什么都强。”
他握住妻子的手，两人一同望向那片被他们女儿纳入羽翼之下，未知的疆域。
暮色熔金染天霁，千年霞色如初见，水天向晚碧沉沉，树影霞光重叠深。
西陵珩凝望被落日熔金织成云锦的苍穹，忽地想起赤水团圆日，四嫂说的那句玩笑话：“别看瑶儿长得不似赤宸，但这父女俩完全就是一个脾气秉性。赤宸倒不偏私两个女儿，一份给予血脉，一份赋予灵魂。”
他对于两位女儿的爱，如同他掌控的血藤，既有将人紧紧缠绕、守护到底的韧性；也有面对性格与命运迥然不同的女儿，施展出截然不同的绞杀与庇护之力。
赤宸拥有一种近乎野兽般的直觉，脾气爱憎分明，肆意狂放，顺我者未必昌，逆我者必然亡，他的女儿，自然配得上世间最好的一切。有时候，她能在朝瑶身上看见赤宸的影子，恐怕赤宸也看到了世间最完整的自己。
最重要的是父女两人，那份为在意的人对抗全世界的决绝，他可以为她对抗全大荒，朝瑶能为守护重要的人不计代价。