殿内，朝瑶似乎有所感应，在九凤怀中不安地动了动。九凤下意识地将人搂得更紧，指腹轻轻拂过她的眉心。
树影摇曳，远处传来了三小只混着笑意的怒骂，为这片深沉的爱意，添上了一抹明亮的生机。
九凤见怀里的小废物神色逐渐松弛，似是陷入了沉睡，这才稍稍安心。
慢慢抱着她置于榻上，掖好被角，自己则坐在她旁边闭目调息。
寂静的山谷中，白日里激荡的灵力与肃杀之气已渐渐消散，训练结束时扬起的尘土尚未完全落定，三道身影便如脱缰之马般冲向山谷一隅的清澈河流。
跑在最前面的无恙，一边跑一边回头，嘴里噼里啪啦地说个不停：“热死了热死了！小九你再不来，这整条河的清凉可都归我和毛球啦！”他像一尾灵活的游鱼，率先扎进水中，溅起大片晶莹的水花。
清凉的河水瞬间包裹全身，洗去了黏腻的汗水与满身的疲惫。他一边撩水冲洗着脸颊与手臂，一边还不忘对着紧随其后的毛球喊道：“毛球！快看！我砸出的水花比你昨天那个还大！”
?毛球?像一团明亮的火焰投入冰泉，激起无数晶莹的水花。他甩了甩头，水珠四散，在夕阳下闪烁着碎金般的光芒。
河水洗去了激战的疲惫，他明亮的双目中重新焕发出少年独有的神采。
紧跟其后，小九?跃入水中，玄衣上的墨痕在入水的瞬间仿佛活了过来，如丝如缕地在水中晕开。他黑发如瀑，浸湿后更衬得眉眼清冽，宛如水墨描画。
他掬起一捧水洗去额角的汗渍，露出了光洁的额头。
三人嬉闹成一团，互相撩水泼洒，清脆的笑声在山谷中回荡，惊起了几只栖息的水鸟。
无恙上岸时运起微薄的灵力，蒸干了身上多余的水分，随即拿起放在青石上的玉匣。
他打开匣子，里面是一套极其华贵的月白色云纹广袖长袍。他将其抖开，只见衣料在暮色中泛着珍珠般柔和的光泽。
他用指尖拂过袖口处用银线绣出的、象征着白虎一族的隐秘符纹，眼中闪烁着纯粹的喜爱。“瑶儿连我长高那么一点点都知道。”
一边熟练地穿着，一边对身后的小九说道，“小九，我穿这身好不好看？”他束好腰封，又拿起一枚通体剔透、中间却凝着一抹如虎目般金芒的玉佩，端端正正地佩在腰间
“当然好看。”回答他的却是不知何时，悄无声息走到他身后的毛球。
毛球瞧着无恙那股臭美劲，凤叔说他没过过苦日子真没错，从小吃穿用度全是最好的，顶多挨两巴掌。
哪像他和小九，毒蛇吃得苦唧唧，还得陪他挨巴掌。
小九也早已换好了衣物。他穿的是一袭玄色为底、金纹为绘的深衣。那衣袍的剪裁极为考究，完美地勾勒出少年挺拔的身姿。衣摆处，用暗金色的丝线绣着繁复属于他的图腾。
腰间挂着莲花玉佩，没好气地瞟了一眼无恙，“你就等着挨巴掌，我看瑶儿气色不好，你爹估摸着心里又在烧火。”
无恙“我爹那叫疼媳妇，你爹呢？影子都没看见。”
“我爹忙着呢。”小九浑不在意无恙的阴阳怪气，虽在大荒之外，但瑶儿的信时时都来，私下他们也在与凤叔和他爹同信，虽然那两人的回应一如既往吝啬，永远不超过五个字。
“仲秋之时，辰荣西炎英烈祠该修缮完了，我们去凑凑热闹？”无恙算了算，距离仲秋不足两月，也该放放假了。
“如果时间够，咱们可以去看看左耳。”也不知左耳的生意做得怎么样了？他们跑到这大荒外面，他要是有点麻烦事，他们鞭长莫及。
毛球正在挂玉佩，闻言抬头看了一眼小九，“明眼人都知道忘忧他们身后是瑶儿，不敢轻举妄动，左耳跟着忘忧他们很安全。”
三人说说笑笑回到石殿，东张西望，疑惑尚未出口，西陵珩已经招呼他们用饭了。
“不必看了，瑶儿用过药正在休息，九凤守着她呢。”
西陵珩每次看见三小只，总会想起当初的阿獙与烈阳，他们刚到玉山上还是妖身。
赤宸想思起逍遥，也不知他孤家寡人的日子过得怎么样？南北冥那地方天寒地冻，连个媳妇也找不到。
“你们三人，等两天去南北冥跟着逍遥学段时间。”
无恙一听就傻了，那双总是亮晶晶的虎目顿时失去了光彩，他像是被抽走了骨头。
南北冥，可以给他冻死在那里，天寒地冻连根草都没有，他这身老虎毛还能留下几根？
小九和毛球不会冷到真把自己炖汤，喝纯阳老虎汤御寒吧。
无恙“嗷”一嗓子就扑过去抱住了赤宸的腿，声音凄切得仿佛要被发配去填海。
“外爷！”无恙抬起脸，试图做最后的挣扎，“咱们这儿赤土千里，冬暖夏凉，正是修炼的宝地！何必跑去那鸟不拉屎的北冥，这简直是流放啊！”
一旁的小九闻言，唇角勾起一抹极淡、却足以让熟悉他的人脊背发凉的笑意。
他声线清冷，话语却像淬了毒的针，精准地扎在了无恙的痛处：“流放？你未免太高看自己了。你顶多算个……被嫌弃的赠品。”
毛球双臂环胸，下巴微扬，他看了一眼赖在地上的无恙，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，也精准地补了一刀：“赠品？我看是北冥海妖们都嫌扎嘴的?边角料?。”
西陵珩看着眼前这熟悉的鸡飞狗跳，无奈地摇了摇头，眼里漾着温暖的笑意。
赤宸看着这三个活宝，没有动怒，也没有理会正在耍宝的无恙，看向小九和毛球：“你们两个，看着他点。别真让他冻掉了毛。”
“听见没有？”赤宸用脚尖轻轻碰了碰无恙，“保护好你的老虎毛，要是掉光了，可就不威风了。”
无恙猛地抬起头，眼神里充满了被世界抛弃的悲愤。
这股委屈劲，难怪相柳和九凤对他总是偏疼几分，人前人后两副面孔的性子，完全就是瑶儿的翻版。赤宸大笑着，一把将无恙从地上捞了起来，动作看着粗鲁，力道却拿捏得恰到好处，没让他感到半分疼痛。“老子像是那种不讲道理的人吗？”
无恙从他怀里冒出脑袋，小声嘟囔：“像……”
毛球和小九不约而同翻个白眼，呸，心机虎！仗着自己是瑶儿带大的崽，在两位爹面前恃宠而骄，在外简直横着走！
星月皎洁，明河在天，四无人声，声在树间。
九凤于睡梦中惊醒，怀中人身体滚烫，寝衣已然被冷汗浸透，黏腻地贴附在肌肤上。小废物紧蹙着眉，唇齿间泄出呓语：“不要……”
仅仅是这两个字，他几乎是立刻探出手，轻拍她的脸颊：“小废物？醒醒！”
朝瑶猛地睁开眼，瞳孔深处却是一片空茫的、尚未散尽的惊悸。
她怔怔地看着九凤近在咫尺写满紧张的脸，一段被尘封的、属于更久远过往的记忆，如被月光照亮的潮水，轰然漫上心间。
“又做梦了？”九凤俯身将她抱住，不厌其烦抚摸着她头顶，“以前你入梦，现在还能被梦吓着？”
朝瑶拽着凤哥衣衫，整张脸埋在凤哥怀里，心里深处是一片空茫的海，海浪下正有冰川轰然崩裂。
整个梦的开端，是无尽的坠落。
她一直向下落，风声如泣。
不知过了多久，那失重感骤然消失，她的双脚踏上了一片奇异的地面。触感并非泥土或岩石，而是某种温热而搏动类似活物肌肉般暗红色脉络，在脚下如同呼吸般明灭。
前方出现了一棵树，帝休木。
这安宁的神木此刻却显得诡异而压抑。她看见一个少女，她知道那是自己——立在树下。
“以此为契。”那力量不是被赋予，而是从她自身的核心、从灵魂的最深处被抽离、点燃，注入树干。
帝休木爆发出通天彻地的光芒，而梦境中的她，身影则在光芒中逐渐变得透明、稀薄。
不是死亡的消散，而是某种存在的概念被转移、被献祭。光芒散尽，世界并未恢复黑暗，而是被一层不祥的、黏稠的暗红所笼罩，如同浸在血雾之中。
她悬浮在半空，成为了这场仪式的中心与祭品。
就在这时，无数条带着尖刺的血色藤蔓，如同拥有生命的枷锁，猛地从四面八方缠上了她的四肢与躯干，深深勒入。
剧痛传来的瞬间，一股绝对的寒冷沿着藤蔓侵蚀而上。她正在被冰封，那冰层并非来自外部，而是由内而外，从她自身的骨骼与血液中凝结而出，带着要将一切感知、情感乃至时间都冻结的意志，爬满了她的视野。
在意识被彻底冻结的前一瞬，她最后看到的，是不远处，一道纤细而模糊的白色身影。
那不是求救，好像是一句承诺，一个即使被世界遗忘、被自身遗忘，也绝不可更改的誓言。
整个梦境内没有任何清晰的面容、没有具体的地点、没有连贯的画面和话语。
“梦见什么了？”九凤拂去她额间密密麻麻的薄汗，梦里小废物的消散，仿佛让他看到当年她魂飞魄散的场景。
直到现在他依旧想起就会心悸，那是他绝不允许再发生的事。
“梦见”朝瑶回忆着整个梦境，帝休树的轮廓在迷雾中若隐若现，散发着令人心悸的宁静气息，而在这份诡异的宁静之下，是足以撕裂神魂的、浓稠得化不开的悲伤与决绝。她看得最清楚的，就是那棵象征着遗忘的树，它是一切故事的起点和终点。
为何会突然梦见帝休树？难道是帝休树出现问题了？
然而，这些话她一个字也不能说。
她只能更深地埋进他怀里，感受着他胸膛传来坚实而熟悉的温度。这份温暖，与梦中那深入骨髓的冰冷绝望形成了残忍的对照。
“梦见我掉落悬崖了。”她轻声说，用一个半真半假、符合她今日柔弱形象的噩梦，来掩盖那个真正触及了她命运核心的预兆。
“让你少看点话本子，这下真把自己看成娇滴滴的女子了。”九凤难得放轻了动作，指腹带着灼人的温度，极其细致地拭去她额角、颈间的冷汗。
这份小心翼翼的呵护，像最锋利的针，扎得朝瑶心口密密麻麻地疼。一种混合着深切内疚与钢铁般决意的情绪，在她心底汹涌澎湃。
凤哥不懂得如何用温言软语去安慰，他表达关心的方式，就是用自己的方式去?覆盖她的恐惧。
“下次再看，脑瓜子给你劈开洗洗。”手臂将她圈得更紧。
“嗯。”朝瑶闷闷地应了一声，声音带着刚睡醒的沙哑和一丝不易察觉的哽咽：“吓死我了。”
她没有说谎。
她只是……没有说出全部的真话。
凤哥会为她掀翻任何一片让她感到害怕的天。这份明白如同一道温暖的洪流，瞬间冲垮了她心中因谎言而筑起的堤坝。
新月挂林梢，暗水鸣枯沼。时见疏星落画檐，几点流萤小。
九凤指尖缭绕的赤金灵力，不再是为了焚杀敌人，而是化为点点流萤，轻柔地浮起，在他们周身盘旋、飞舞。
它们如同被赋予了生命的星辰碎屑，温柔地驱散了梦魇留下的最后一丝寒意。
几颗最亮的萤火更在他们眼前翩跹交织，灵巧地勾勒出小小的发光画面——正是此刻她依偎在他怀中的模样。
朝瑶蜷在他怀里，怔怔地望着。
那些萤火的光芒，并非日光那般夺目，也非月光那般清冷，而是一种?温暖的、存在本身便是安慰?的光。
所有的痛苦、隐瞒与挣扎，在这片人为创造的星空下，似乎都暂时地被抚平、被接纳了。
在这一刻，没有宿命的枷锁，没有帝休树的结局，只有他与她，以及这片为他们而亮的萤火光河。
这稍纵即逝的幻美，却比任何真实都更深刻地烙印在彼此的心上。
世人常说取舍，但世人可知拥有俗世的欲望与脾气的她，自出生起就感受着那种被世界遗弃的苍凉，游走在无边黑暗中，自己摸索着点燃了火把。
在这仅有一次的人生里，她始终记得他，此生这世间万象皆可弃，独他，山海难离，难以诀别。
当那个用尽一切来爱、成全彼此的人不在了。
山高水长，愿他掌心始终萤火微亮。愿他身披月光，心舟永泊于温柔的港。
纵使万象成灰，她的遗忘也会绕过他的名姓。