推开门，一股极淡却异常熟悉的苦味钻入鼻腔
许宴心中一凛，警校法医化学课的知识瞬间被激活。
“我已对世子死因有所推测，只需最后一步验证。”
“公子请讲。”仵作语气敷衍，只当他是在拖延时间。
“我要验尸。”
“验、验尸？！”仵作脸色剧变，如同听到了最忤逆不道的话，
“狂妄！世子千金之躯，岂容你我动刀亵读？此乃大不敬，要掉脑袋的！”
许宴懒得理会这迂腐的仵作，径直走向伏在檀木桌上的世子尸身。
“你！住手！”仵作惊骇欲拦。
许宴却已蹲下身，摒息凝神，专业地检查起来。
尸斑集中于身体低下部位，颜色是鲜红色。他伸手按压，皮肤回弹缓慢。
死亡时间不超过两小时，尸斑已进入扩散期？这速度太快了……除非血液在死亡前就发生了异常变化。
他立刻循着那丝苦味溯源。
这抹味道很淡，这等久精于此的仵作也只能略微感受，但许宴不同。
他这幅身体的感官好象都很好使，只是一下，他便闻出了这是苦杏仁味，还确定了气味的来源。
先查紫铜香炉，炉内檀香灰中混有少量颜色更深、触感更粗糙的颗粒。
量不够。
目光转向角落的炭盆。
他用衣襟垫手，在尚有馀温的炭灰中仔细翻找。
找到了！
这里有着更多同类颗粒灰烬，甚至还有未燃尽的、带着苦杏仁气味的碎屑。
“原来如此。”
许宴心中壑然开朗。
凶手将苦杏仁研磨的粗粉混入香料，主要投入炭盆。
炭火高温使其充分燃烧，释放出高浓度的剧毒气体——氰化氢。
世子身处这门窗紧闭、温暖如春的密室，在不知不觉中吸入毒气，迅速导致细胞内窒息，血液携氧能力丧失，还原血红蛋白急剧增加并淤积，故而尸斑呈现鲜红色且出现极早。
“哼，对着灰烬能看出什么花样？”仵作见他久久不动，忍不住出言嘲讽。
许宴缓缓起身，目光锐利如刀，直视仵作：
“第一，尸斑鲜红且早现，符合血液急速淤积、缺氧之症。
第二，室内苦杏仁味，乃剧毒物质特有。
第三，香炉与炭盆灰烬中，皆混有异常颗粒，炭盆中含量远超香炉，证明毒源主在此处。
第四，门窗紧闭，炭盆燃烧，正合毒气蓄积杀人之条件。”
他每说一句，仵作的脸色就白一分。这些线索被串联起来，形成了一条清淅的逻辑链。
“此乃我在古籍上所见的‘气毒’杀人法。”许宴搬出预备好的借口，
“如今线索已明，若最终定案，需验尸取证！只需对比世子四肢末梢与心脉血液颜色，若皆呈异样鲜红，便是铁证！”
他话锋一转，声色俱厉：“当务之急，是立刻封锁现场，并去查今夜这些混入毒物的香炭由何人经手，在何处存储、采购！再拖延下去，真凶早已毁证潜逃，届时，你我都难逃干系！”
仵作被他这番连消带打、有理有据的论述震得面色惨白，冷汗涔涔，再不敢多言，慌忙转身命士卒下楼禀报。
……
“废物！”
张威人未至，怒骂先闻。
那仵作吓得魂不附体，几乎瘫软。
张威凶狠的目光瞬间锁定许宴：“黄口小儿，满口胡言！就凭这些装神弄鬼的把戏，也想欺瞒本官？来人！将这亵读世子、妖言惑众之徒拿下，打入诏狱，严刑拷问！”
许宴心沉谷底。
这张威，要么跟凶手有关，要么就是个刚愎自用的蠢货！
就在两名金羽卫扑上的瞬间，许宴猛地踏前一步，声音穿透力极强，直刺张威：
“张千户！你口口声声为世子尽忠，如今真凶线索已如明灯高悬，你却视而不见，执意阻挠破案，滥抓无辜！”
“你可知你此刻拖延的每一息，都是在助真凶毁证脱身！若因此让谋害世子的元凶逍遥法外，你让楚王殿下如何想？让陛下如何看待你这等罔顾王府尊严、践踏天家颜面的行径！”
他字字诛心，将一顶“欺君罔上”的大帽子狠狠扣了过去。
“此乃株连九族之罪！张千户，你——担待得起吗？！”
“株连九族”四字，如同四把重锤，狠狠砸在张威心头。他脸上的暴怒瞬间凝固，转为一丝惊疑与忌惮。
张威脸色铁青，胸口剧烈起伏，从牙缝里挤出声音：“好……好一副利口！但查验世子尊躯，非比寻常，非本官所能独断！需即刻上报刑部定夺！”
他大手一挥：“在此之间，所有人等，依旧收押候审！”
“你……”许宴心知一旦被押，仍是死路。
不待他再想对策，一名金羽卫连滚爬爬冲上楼，仓惶喊道：
“千户！不好了！昭云郡主的仪驾到了楼下，指名要见您！已经上来了！”
昭云郡主？
许宴眼中闪过一抹异色。
那异样感觉再次袭来，比任何一次都猛烈，甚至让他感到一瞬间的天地倒悬。
苏云清……
这个名字如同钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。
更多模糊的画面冲击着许宴的脑海——朱红宫墙，秋千架上女孩清脆如铃的笑声，还有……一片漫无边际的、令人心悸的猩红……
他下意识地按住刺痛的太阳穴，身体微晃。
而张威，在听到“昭云郡主”四字时，脸上的凶狠与愤怒倾刻间冰消瓦解，只剩下震惊与难以掩饰的徨恐。
他猛地望向楼梯口，如临大敌。
……
许宴抬眼望去。
这是他第一次见识到，什么叫作真正的明眸皓齿，宛若谪仙。
虽然女子并未展露笑颜，精致的脸庞上复盖着一层拒人千里的冰霜，但任何人见到她，都会不由自主地想象她微笑时该是何等风华。
一切看上去是那么美好，除了她身边跟着的那个小侍女。
头戴银簪，容貌也算清秀，可那双眼睛却亮得骇人，象一头随时会扑上来撕咬的小兽。
尤其是当她目光扫过许宴时，那毫不掩饰的敌意几乎化为实质。
“临渊。”
苏云清轻声唤道，声线清冷平稳，听不出半分喜怒。
许宴知道她在叫自己——临渊，是这具身体的表字。
纷乱的记忆依旧如同缠绕的丝线，理不出清淅的头绪。
但他警校生的思维立刻开始高速分析：在这个时代，女子直呼男子表字……这关系，绝非寻常！不是极亲近，便是极特殊！
麻烦大了。
许宴心中猛地一沉。
比面对金羽卫的屠刀和血案更强烈的危机感瞬间攫住了他。
张威要的或许只是一个替罪羊，而眼前这位郡主，却可能关乎他这具身体最内核的秘密和生死！
真正的绝杀之局，原来在这里等着他。
心思电转间，许宴想了许多。
这云船画栋一看就是有名的青楼，能被郡主亲自前来请回，那就不是一般的关系！
再看郡主身边丫鬟那吃人眼神，但是迫于郡主威严敢怒不敢言……
难不成是入赘？
最终，他迎着苏云清那双璀灿而冰冷的星眸，用一种混杂着愧疚、试探，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、源自身体本能的熟悉感的语气，低声回应：
“…云清。”
他顿了顿，说出了那句石破天惊的话：
“我们回家吧。”
……