郡主府主殿，熏香袅袅。
苏云清端坐于主位之上，璀灿的星眸望着许宴与赵正衡离去的方向，直至那背影彻底消失在殿外廊道的尽头，目光依旧没有收回，深邃难测。
阿青悄无声息地缓步上前，如同融入了殿内的阴影，她低声道：“郡主，他……好似全然不知情。”
苏云清纤长如玉的手指无意识地摩挲着温热的茶盏壁，缓缓点了点头。
“恩。他脸上的困惑，不似作伪。”她清冷的声音在空旷的殿内响起，带着一丝不易察觉的审度，
“我方才冒险将魔门行踪借邪功之名透露于他，若他真是那边的人，或与之有关，断不会是那般纯粹疑惑的反应。他是真的不知。”
这无疑是一个好消息，排除了最坏的一种可能。
但阿青的脸色依旧凝重，眉头紧锁：
“那便奇了……他早不入京晚不入京，偏偏在此时出现，一来便直奔郡主府。这第一次出门，就如此‘巧合’地撞上了世子遇刺这等泼天大事……还有……”她顿了顿，语气带着深深的疑虑，
“他如今这模样，魂不守舍，象是受了极大的惊吓，连许多旧事人都记不真切了……这未免太过蹊跷。”
苏云清沉默片刻，绝美的容颜上掠过一丝极淡的复杂。
她何尝没有注意到许宴身上那违和的感觉？
那份源于灵魂深处的陌生感，绝非简单的受惊可以解释。
“多派些人手，暗中监视吧。”她最终吩咐道，声音听不出喜怒，“临渊他……确实与从前不同了。”
她微微蹙眉，似乎在查找准确的词语来描述这种变化，最终却只能轻轻摇头：
“只是……一时也说不出，具体不同在何处。”
那是一种气质内核的微妙转变，曾经的偏执与阴郁似乎被一种看似顺从、实则内里更加难以捉摸的东西所取代。
“是，奴婢明白。”阿青躬身应下。
她尤豫了一下，还是上前一步，轻声提醒道：“郡主，宫中司制房已将中朝大集的礼服送至府上了，您看……是否需要寻个时间试穿一下，看看是否合身？”
提到“中集礼服”，苏云清眼底闪过一丝显而易见的厌烦，她有些失态地轻轻“啧”了一声，闷闷地吐槽了一句：
“这凡俗礼制，真是繁琐无用……若不是为了查清父王当年遇伏的真相，找出幕后黑手……”
她的话没有说完，但银牙微咬，那瞬间流露出的倔强与恨意，与她平日清冷如仙的形象形成了鲜明的对比。
阿青心疼地看着自家郡主，知道她背负着怎样的重任。
她挣扎了片刻，还是硬着头皮，声音压得更低，提醒道：“郡主……今年中集，不同往年，陛下他……想必会借此机会，将您的婚事……”
苏云清自然知道阿青在指什么。
她的婚事，从来就不只是她一个人的事，更是朝堂博弈、势力平衡的筹码。
她没有立刻回答，只是将目光投向殿外湛蓝却冰冷的天空，半晌，才摇了摇头，语气带着决绝：
“无妨。实在不行……我便去求师傅……”
听到师傅二字，阿青的身子微微一颤，脸上瞬间血色褪尽，仿佛听到了某个极其可怕的存在。
她立刻缄口不言，再不敢多提半句，只是深深地低下头去。
殿内再次恢复了令人窒息的寂静，唯有熏香依旧袅袅，缠绕着端坐其中的绝色女子，也缠绕着那深埋于荣华富贵之下，汹涌的暗流与秘密。
……
马车在青石板上粼粼前行，规律的颠簸声充斥车厢。
许宴稍稍掀开窗帷一角，目光沉静地观察着这座陌生的皇城。
车驾先是行在郡主府周边肃穆宽阔的街道，两旁高门大院，朱门紧闭，偶有衣着体面的仆役低头快步走过，一派权贵局域的静谧。
渐渐地，窗外人声开始鼎沸起来，叫卖声、吆喝声、孩童的嬉闹声混杂着各种食物与香料的气味扑面而来，车水马龙，熙熙攘攘。
许宴默默看着，将这盛京的鲜活景象刻入脑海。
就在许宴沉浸于窗外景致变迁时，一直闭目养神的赵正衡缓缓睁开眼，目光落在他沉静的侧脸上，突然出声，打破了车厢内的沉默：
“临渊，看你这般神情，想是许久未曾见过盛京这般景象了吧？”
许宴心中骤然一紧，握着窗帷的手指微微用力，面上却迅速浮现恰到好处的感慨，顺着话头应道：“赵大人明鉴。皇城气象万千，壮观依旧，小民……心中唯有敬畏与向往。”
赵正衡看着他，威严的目光中似乎透着一丝复杂的追忆，他微微颔首，声音低沉了几分：
“是啊，十年了……当年陛下开恩，念在京卫府旧日功勋，只夺了你家官身，将你们一家逐出盛京，已是法外施仁。如今见你归来，虽身份微末，志气却不曾消磨贫瘠，本官……很是欣慰。”
他这番话，象是在陈述一段尘封的往事，又象是在敲打与勉励。
许宴正琢磨着该如何回应，却见赵正衡身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不愿被车外任何人听去的谨慎，轻声问道：
“令堂他……如今，可还安好？”
“令堂”二字入耳，如同两根烧红的钢针，狠狠刺入许宴的太阳穴！
“嗡——！”
剧烈的、熟悉的撕裂感瞬间席卷了他的脑海，比之前听到昭云郡主时更为猛烈！
眼前猛地一黑，耳边嗡鸣不止，他再也支撑不住，闷哼一声，扶住车窗框的手指因为用力而指节发白，整个身体都随着马车的颠簸晃动了一下。
“临渊？！”赵正衡语气一变，带着急切的担忧，伸手欲扶，“你怎么了？临渊？！”
许宴此刻已无法应答。
剧烈的头痛中，一段鲜明而悲怆的记忆碎片，如同决堤的洪水，汹涌地冲入他的意识——
一间昏暗的屋子，空气里弥漫着苦涩的药味。
一个面容憔瘁、身形瘦削的中年男子，气息奄奄地躺在一张简陋的木床上，脸色是病态的蜡黄。
床榻边，围着几个模糊的、正在低声啜泣的女子身影。
那枯瘦的男人艰难地抬起手，紧紧抓住跪在床前的、属于原身的手，声音虚弱却带着不容置疑的恳求与绝望：
男人剧烈地咳嗽起来，缓了好一会儿，才用尽最后力气，死死攥着儿子的手，浑浊的眼中满是恳切：
“我走后……你……你要照顾好你的母亲……还有你的弟妹……让他们……平平安安……活下去……答应我……”
画面戛然而止。
许宴猛地喘出一口粗气，如同溺水之人浮出水面，额头上瞬间布满了细密的冷汗，后背的衣衫也已被浸湿。
“临渊，你这是怎么了？”赵正衡看着他瞬间苍白的脸色和惊魂未定的模样，眉头紧锁，语气充满了关切与不解。
许宴用力甩了甩头，试图驱散那残存的眩晕感，他抬起袖子擦了擦额角的汗，声音带着劫后馀生般的沙哑和虚弱：
“没、没事……劳侍郎大人挂心。小民……小民近年来落下一个怪疾，时常会无缘无故地心悸眩晕，方才……怕是又发作了，惊扰了大人，实在罪过。”
他顺势将方才郡主府上说的病症坐实。
赵正衡审视着他，眼神中疑虑未消，但见他气息逐渐平稳，也不便深究，只是沉声道：“身体要紧，若有不适应及早寻医问药。”
许宴连忙点头称是，随后，他想起赵正衡方才的问话，脸上涌起浓重的悲戚，低声道：“回侍郎大人方才垂询……家父……已于数年前，病逝于老家了。”
赵正衡闻言，沉默了片刻，威严的脸上掠过一丝真正的惋惜，他长长叹息一声，目光望向窗外飞逝的街景，低声呢喃：
“可惜了啊……文若兄……”
就在这时，马车缓缓停下，车夫在外躬敬禀报：
“侍郎大人，京兆府到了。”
许宴深吸一口气，压下脑海中翻腾的记忆和身体的虚软感，跟着赵正衡下了马车。
脚刚踏上京兆府门前坚实的土地，还未等他看清周遭环境，一个热情而圆滑的声音便从府门内传来：
“赵侍郎！哎呀呀，什么风把您给吹来了，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
……