不多时，那进府的家丁就捧着一镶金锦盒跑了出来。
锦盒里面是几块黄澄澄的金锭、白花花的银元宝，以及几件珠光宝气的首饰，看得周围民众发出一片压抑的惊呼，小莲也下意识地捂住了嘴，眼中满是震惊。
家丁噗通跪倒，声音发颤：“公……公子，姑娘，这……这是我家少爷给二位的赔礼！库房里现成的都在这里了！求公子高抬贵手，饶了我家少爷这次吧！”
许宴目光扫过锦盒，面色平淡，仿佛看到的只是寻常石块。他摆了摆手，示意衙役停下对刘盲的责打。
刘盲如同烂泥般瘫在地上，屁股一片狼借，只有出的气没有进的气，连求饶的话都说不出来了。
许宴冷冽的目光落在他身上，声音清淅地传入每个人耳中：“刘盲，今日看在陈吏目和这些赔礼的份上，我放你一马。记住这个教训！若来日再让我听闻你横行霸道，欺压良善……哼！”
那一声冷哼，如同冰锥刺入刘盲骨髓，让他即便在剧痛和半昏迷中，也激灵灵打了个寒颤，用尽最后力气发出微弱的声音：“公子……小人……不敢了……再也不敢了……”
许宴不再看他，转向陈丘，语气恢复了平常：“陈吏目，此处便交给你处置了，约束好刘府，莫要再生事端。本公子还有要事。”
“下官明白！公子放心！定不叫他们再扰了南市清净！”陈丘连忙躬身应下，同时使了个眼色，刘府那些心惊胆战的家丁立刻上前，七手八脚地将昏死过去的刘盲抬起，狼狈不堪地退回了府内，迅速清理开道路。
小莲颤斗着双手，接过那沉甸甸的锦盒，只觉得如同捧着一座小山，心中五味杂陈。
许宴则已神色如常地转身，回到了青顶小车内。
“走吧，继续去南市。”他的声音从车内传出，平静无波，仿佛刚才那场风波只是微不足道的小插曲。
小莲将锦盒小心翼翼地放进车厢角落，努力平复狂跳的心脏，再次握紧了缰绳。
“驾！”
马车缓缓驶离了这片街区。
车轮滚过青石板路，将身后的哭嚎、议论与一片狼借渐渐抛远。
只是二人皆未注意到，围观的人群渐渐散去时，一个穿着破旧棉袄、身形瘦小的半大孩子，睁着一双与邋塌外表截然不同的、异常明亮且带着几分狡黠的眼睛，若有所思地看了看离去的马车，又瞄了瞄那气派的刘府大门。
随即她便象条泥鳅般，悄无声息地钻入了旁边的小巷，消失不见。
……
盛京西郊，西山。
与城内的喧嚣繁华不同，此地山势虽不险峻，却自有一股清幽之气。
闻名天下的西山书院便坐落于此，亭台楼阁依山而建，掩映在苍松翠柏之间。
琅琅读书声随风飘荡，确是一处治学修身的好去处。
书院秉承文圣“有教无类”之训，无论寒门贵子，但有向学之心，皆可入院求学，也因此被那些讲究门第出身的国子监学子所轻鄙。
今日，书院那古朴的大门前，却停驻了一驾极其尊荣华贵的车辇，通体金丝楠木，千鸟朝凤，正是昭云郡主苏云清的仪驾，引得往来学子纷纷侧目，窃窃私语。
山巅处，一座视野极佳的茶室临崖而建。
一面完全敞开，正对着远处浩瀚无垠的盛京城。
凭栏远眺，但见屋宇连绵如海，皇城宫殿巍峨耸立，整座帝都的磅礴气象与人间烟火尽收眼底。
茶室内，茶香袅袅。
两位须发皆白的老者正对坐于一盘棋局前。
苏云清并未端坐主位，而是娴静地跪坐于茶席一侧，素手纤纤，正专注地为二人烹水沏茶，动作行云流水，优雅至极。
倒是没见阿青，也不知这丫鬟去了何处。
这两位老者，气质迥异。
左手边一位，穿着洗得发白的儒衫，面容清癯，眼神温润平和，正是西山书院的山长，颜守正。
右手边一位，则是一身玄色宽袍，不修篇幅，腰间挂着一个朱红色的酒葫芦，眼神开阖间精光闪铄，带着几分睥睨与不羁，乃是当代玄门门主，亦兼掌大理寺的凌霄子。
棋局已至尾声，颜守正拈起一子，轻轻落下，微笑道：“凌老鬼，承让了。”
凌霄子盯着棋盘，眉头紧锁，忽然猛地一拍大腿，指着窗外惊呼：“哎！陛下，您怎么亲自来了？！”
颜守正闻言一愣，下意识便回头望去，窗外云海翻腾，哪里有人影？
趁他回头，凌霄子袖子飞快地在棋盘上一拂，顿时棋局大乱。他随即捶着自己的腰，唉声叹气道：“哎呀哎呀，老了老了，老眼昏花，这都看错了，原来是片云彩象个人影……”
颜守正转回头，见棋盘已乱，气得吹胡子瞪眼，指着凌霄子骂道：“凌霄子！你个老不死的！臭不要脸！每次都来这招！亏你还是一派门主，大理寺住持！”
凌霄子混不吝地掏掏耳朵：“颜老头，你少在这儿装正经！别以为老子不知道，你刚才是不是又偷偷用了你们儒修的真言手段？潜移默化影响老子心神，让老子按你的想法落子？虚伪！”
“放屁！老夫岂会对你这等臭棋篓子用真言？分明是你自己棋艺不精，下不过就耍赖！满嘴放屁！”颜守正也是动了真火。
“你才放屁！”
“你无耻！”
眼见两位加起来快两百岁的老人吵得面红耳赤，如同孩童，苏云清不由莞尔，浅笑出声。
她将刚沏好的两杯茶，分别奉到二人面前，声音清越柔和，如同山间清泉，瞬间涤荡了茶室内的火药味：
“二位老师，喝杯茶，消消气。”
这一声老师，果然瞬间转移了两位老人的注意力。
颜守正立刻抚须，面带得色：“云清丫头说得对，老夫教她读书识字，明理做人，乃是授业恩师。”
凌霄子不甘示弱，一把抓过茶杯：“哼！没有老子教她玄门筑基，修行练心，锻体强魄，她能有今日这般根骨修为？我才是真正的师尊！”
苏云清笑容温婉，为二人续上茶水，语气真诚而不失分寸：“山长教我知书达理，明辨是非，是云清的启蒙之师。门主授我安身立命之本，护道之术，是云清的修行之师。二位皆是云清敬重的老师，缺一不可。”
她这番话，如同春风化雨，既肯定了颜守正的文教，又认可了凌霄子的武道，端得是滴水不漏，将两位老人都哄得面色缓和，心中舒坦，方才的争执顿时烟消云散。
品了口茶，颜守正赞道：“云清这手茶艺，愈发精进了，深得和静怡真之妙。”
凌霄子也牛饮般灌了一口，咂咂嘴：“茶是不错，就是淡了点。”
苏云清微微一笑，放下茶壶，神色却渐渐转为凝重，轻声道：“二位老师，今日前来，除请安外，亦有一事相告。楚王世子在云船画栋遇害了，现场残留魔门行踪……”
颜守正端着茶杯的手一顿，脸上露出惊容：“楚王世子？这……世道安定才不过十年，难道又要乱了？”他久居书院，潜心学问，对这等事件，消息确实滞后些。
凌霄子则点了点头，面色沉静，显然早已知情：“大理寺已在着手调查。我们安插在暗处的眼睛，也传回了一些模糊的消息。”
说着，他右手看似随意地一挥，一道无形无质、却玄妙之极的气机瞬间扩散开来，如同一个透明的罩子，将整座茶室彻底笼罩，隔绝了内外一切声音与窥探。
做完这一切，凌霄子才沉声道：“魔门休养生息十年，虽魔尊下落不明，根基未复，但也确实恢复了些许气力。”
“暗子传来密报，魔门二长老楚雄天的亲传弟子，也是这一代的魔门行走，已经悄然入世。其首要目标，必然是潜入盛京，安插暗桩，搅动风云……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“只是此子身份极为神秘，行踪诡秘难测，心性狡诈如狐，据说用的一手好剑。目前，我们几乎没有任何关于他相貌、年龄、性别的确切消息，只知道……有这么一个人，已经来了。”
苏云清静静地听着，纤长的手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘。她抬起眼帘，眸中似有云雾缭绕，轻声接话，话语却如惊雷：
“十年前，陛下大寿，宴请天下宾朋。彼时，魔尊诡言蒙蔽圣听，得以允其入京朝贺。结果寿宴之上，血光乍现，惊变突起。陛下勃然大怒，朝廷联合玄门，发动了第一次对魔门的全面清剿……”
她的声音带着一丝不易察觉的颤斗，仿佛穿越了十年的时光，回到了那个改变她一生的血腥夜晚。
“而我的父亲，镇北王……他当时亦因陛下大寿被召回盛京。并且，他也是当初……提议允许魔门入京觐见的发起者之一。”
茶室内一片寂静，唯有山风穿过结界发出的微弱呜咽。
“三月后，父王因伏困死于北疆。”
苏云清低下头，语气平静，沏茶得手却在微微颤斗。
颜守正长叹一声，语气中充满了无奈与惋惜：“唉……伴君如伴虎，天威难测。天下谁能真正猜透那位的心思啊……云清，往事已矣，你……切莫冲动。”
凌霄子深邃的目光看向苏云清，他的眼神更加复杂，带着一种洞悉世事的沧桑，缓缓道：“丫头，莫急。世事如棋，乾坤莫测。有些轨迹，早已在命运的长河中刻下。静观其变，方是上策。”
苏云清垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了她眼中翻涌的情绪。
她轻轻“恩”了一声，不再多言，只是那紧握着茶杯的手指，微微泛白。
……