楚寒站在荒原尽头，脚下的泥土开始变硬，颜色由灰褐转为暗红。断剑握在右手中，剑穗垂着，那块金属残片还在发烫。他没回头，身后的一切已经崩塌，包括祭坛、雕像、天空的裂痕。世界重置了，他也变了。
但他还在走。
左臂皮肤下又是一阵温热，比刚才更清淅。象是有什么东西顺着血脉往上爬，缓慢而坚定。他低头看了眼手札，封面上的焦边裂口更深了些，血迹渗进去后，纸页里传出一声轻微的“咔”，像锁开了。
他没打开看。
风从南边吹来，带着一丝极淡的香气。不是花香，也不是草味。是一种他曾在某世轮回中闻过的气息——紫鸾鸟的气息。断剑突然震动了一下，幅度不大，但能感觉到。
第七朵血蔷薇缓缓飘到他眉心，花瓣一片片脱落，每一片都映着一点紫焰。火焰融入皮肤时，他眼皮没眨，呼吸也没乱。只是肩头忽然一轻，一团紫色火焰从地面升起，凝聚成一只火鸟，落在他肩膀上。
火鸟很小，翅膀收拢，头微微偏着看他。它不说话，也没有动作，但楚寒知道它是谁。
他迈步往前。
一步，两步，脚印压进红土里。前方的地势开始变化，枯黄的草被墨绿藤蔓复盖，空气中浮着淡紫色雾气，看不见来源。地面出现断裂的石柱，上面刻满虫形纹路，排列无序，却指向同一个方向。
他蹲下，手指触到一根石柱的切面。那里有灼烧痕迹，边缘还残留着蓝色灰烬。指尖刚碰上去，左臂魔纹猛地闪了一下光，随即隐去。
这不是自然形成的，有人在这里施过法。
他站起身，继续往前。石柱越来越多，间隔越来越近，最后形成一条信道，通向远处山峦之间的密林。雾气变得更浓，脚步踩在地上几乎没有声音。
东南方传来一阵低鸣。
林间腾起一道幽蓝火光，迅速凝聚成鸟形轮廓。那不是实体，是由无数细小蛊虫组成的虚影，形态酷似紫鸾，双目赤红，翅膀边缘泛着腐蚀性的青烟。它悬在半空，不动，也不靠近。
楚寒没动。
断剑在手，但没有抬。他察觉到那蛊鸟体内夹杂着一丝熟悉的气息，是轮回焰的味道。微弱，几乎被掩盖，但它确实存在。
蛊鸟虚影轻轻晃动，象是想靠近，又被什么拉住。它的头转向密林深处，又回来看他，重复三次。然后突然炸开，化作漫天萤火四散。
就在最后一片光点消散的瞬间，地面那堆蓝色灰烬突然跳动了一下。
一团纯净的紫色火焰从中升起，凝聚成一只小巧火鸟，翅膀轻振，飞到楚寒肩头。它靠得很近，羽毛擦过他的脖颈，带来一丝暖意。
这时，一个声音在他脑子里响起：
“检测到蛊术能量，建议立即查找紫鸾鸟！”
是系统的声音。没有界面，没有提示框，只有这一句话。说完就没了。
火鸟轻鸣一声，展翅指向密林深处。那个方向，山雾缭绕，隐约能看到一座黑石巨殿的轮廓。殿顶盘踞九条石雕蛊蛇，口吐青烟，缭绕如咒。
楚寒看向那边。
体内的空寂还在，记忆依旧封存，情感也未曾回归。他不知道什么叫思念，也不懂什么叫痛苦。但他知道，必须去那里。
因为身体在告诉他，血液在告诉他，连那把断剑，都在持续震动。
他迈步进入南疆边界。
脚踩进第一片密林阴影时，地面突然裂开一道细缝，涌出一股蓝色雾气。雾气升腾，在空中凝成三个扭曲字符，一闪即灭。那是蛊族古文，意思是“外来者止步”。
火鸟没反应，依旧指着前方。
楚寒继续走。
藤蔓开始缠绕脚踝，不是自然生长，而是主动缠上来。他没停，用力一挣，藤蔓断裂，流出黑色汁液。汁液滴地即燃，发出刺鼻气味。
前方出现一座熄灭的祭坛，圆形，中央凹陷处残留着蓝色火焰灰烬。他走近，伸手探温。灰烬竟微微回暖，象是刚刚熄灭不久。
他蹲下，将手札放在掌心。
血迹顺着焦边渗入纸页，整本手札泛起微弱金光。光芒扩散到三米范围，所有藤蔓瞬间枯萎，地面的虫纹石柱剧烈震颤，其中一根轰然炸裂。
火鸟振翅高飞，在空中划出一道紫线，直指黑石巨殿。
楚寒站起身，握紧断剑。
剑穗笔直指向前方，金属残片滚烫如烙铁。
他踏入密林深处。
树木越来越高，枝叶交错，遮住天空。地面上开始出现脚印，不是他的。那些脚印很浅，五趾分开，象是赤足行走的人类孩童，但步距极大，一步跨出近两米。
他停下。
火鸟落回肩头，羽毛微微炸起。
前方五十步外，一棵巨树根部裂开一个洞口，里面摆着七具干尸。尸体穿着破旧麻衣，姿势扭曲，双手抱头，象是死前承受巨大痛苦。每一具尸体眉心都有一个小孔，孔内残留蓝色结晶。
楚寒走近。
刚踏进十步范围，地面突然震动。七具干尸同时抬头，眼睛睁开，瞳孔全蓝，嘴里发出同一段音节：
“归……来……者……”
声音重叠在一起，分不清是谁说的。
火鸟猛然展翅，喷出一道紫焰，直射最前面那具干尸。尸体瞬间燃烧，化为灰烬。其馀六具立刻倒下，重新闭眼，不再动弹。
楚寒站在原地。
手札贴在胸口，左臂魔纹持续发热。他知道这些尸体不是敌人，也不是陷阱。他们是祭品，用来沟通某种存在的媒介。
而他，就是那个被召唤的存在。
他继续往前。
穿过一片布满蛛网的林区，蛛丝坚韧如铁线，挂满小型虫尸。再往前，地面变成黑色岩石，上面刻满祭祀图案：一个人跪在祭坛前，头顶飞出一只紫鸾鸟，鸟身缠绕锁链，被九条蛊蛇咬住翅膀。
图案尽头，写着一行字：
“囚魂者终被魂噬。”
楚寒盯着那行字看了两秒，抬脚踩了过去。岩石裂开，图案消失，前方视野壑然开阔。
黑石巨殿矗立在悬崖边缘，四周云雾翻滚。九条石蛊蛇盘旋殿顶，口中青烟不断汇聚，在空中形成一个巨大的符文阵。阵心位置，悬浮着一枚拳头大小的蓝色晶体，内部封存着一根紫色羽毛。
那羽毛轻轻颤动，象是活着。
楚寒停下脚步。
断剑嗡鸣不止，剑穗绷得笔直。左臂魔纹完全亮起，紫金光芒顺着经脉冲上肩头，又迅速隐没。
火鸟在他肩头轻啄了一下，象是提醒。
他抬起右手，将手札贴在胸前。血迹已经浸透整本册子，纸页之间发出细微的摩擦声，象是里面有东西要出来。
他准备上前。
就在这时，悬崖对面的云雾中，传来一声轻笑。
笑声清冷，带着几分戏谑。
一个身影缓缓走出，身穿紫金凤纹袍，眉心跳动着一朵紫色火焰。她站在对岸，隔着深渊望来，嘴唇微动，说了两个字。
楚寒听不见。
但他肩上的火鸟突然鸣叫，声音凄厉。
下一瞬，他左脚刚迈出，地面猛然塌陷。