楚寒的脚停在铁门前，没有再往前迈一步。黑暗里那阵低沉的呼吸声还在，可他忽然转身，手伸进怀里，把族谱掏了出来。
南宫玥一愣，“怎么了？”
楚寒没说话，咬破指尖，血滴在族谱最后一页的空白处。纸面微微发烫，鲜血渗进去，像被吸走了一样。
几息之后，黑色字迹浮现出来：“轮回者楚寒，每世必亡于婚礼日。”
南宫玥瞳孔一缩，立刻翻到前面几页，手指快速划过那些虚假的死亡记录。
她逐个对照年份，声音压得很低：“七岁夭折……实际活到了二十一。五岁早亡……实则三十六岁才死。还有这个……四十九岁，接近五十的时候断气。”
她抬头看着楚寒，“每一世，都是在婚礼当天出的事。”
楚寒站在原地，脑子里闪过一道光。他记起来了，今世和萧紫鸾定下的婚期，是下个月初九。
那是万年前他第一世陨落的日子。
不是巧合，从来都不是。
“他们早就安排好了。”他说，“每一次轮回，都让我在同一天死。用婚礼当祭礼，用喜事遮丧事。”
南宫玥盯着他，“你知道这意味着什么吗？你越接近婚期，命毒阵就越强。你的存在本身就在喂养它。而你一旦踏入仪式现场……就是自投罗网。”
楚寒冷笑一声，“所以我不结婚就行了？”
“不是不结。”南宫玥摇头，“是你根本逃不掉。时间本身就是陷阱。你每活过一次成年礼，每突破一个境界，都在加速这个循环。他们要的不是你死，是要你在最巅峰的时候，在最有希望的时候，亲手走进那个局。”
空气沉了下来。
紫鸾鸟突然动了。它从楚寒肩上飞起，翅膀猛地展开，一头撞向供桌残骸下的石板。
“砰！”
石头裂开，尘土飞扬。裂缝深处，一条向下延伸的阶梯露了出来。台阶由黑石砌成，边缘刻着符文，越往下，红光越暗，象是被什么东西吸走了光。
楚寒低头看自己的左臂。魔纹已经复盖整条手臂，此刻正剧烈搏动，象是血脉在回应地底的召唤。
他知道这阶梯通向哪里，通向每一世死去的自己。
通向那些被抽走命骨、埋入地底的残魂与枯骨。这座祖祠不是用来祭祖的，是用来封印他的轮回痕迹的。楚家高层一代代修改族谱，就是为了让人相信楚寒是个废脉，活不过十八岁。可真相是，他每次都活过了成年，每次都走到了婚礼那天，然后死在所有人期待的目光里。
成了祭品，还带着笑。
南宫玥蹲下身，手指摸了摸阶梯边缘的符文，“这些符文和玉佩碎片上的裂痕一致。不是天然形成的，是人为切割的咒术链。他们用你的血、你的骨、你的记忆做锚点，把时间钉死在这个节点上。”
楚寒握紧了断剑。
剑柄上的裂纹更深了，之前砍楚天雄时留下的伤，一直没修。他不想修。这把剑跟他一样，残着才狠。
“所以只要我不踏进婚礼现场，就能打破循环？”
“不行。”南宫玥摇头，“你已经签了婚书。天地为证，气运相连。哪怕你不出现，仪式也会自动完成，只是代价会转嫁到萧紫鸾身上。她会替你死。”
楚寒眼神一冷。
“那就只有一个办法。”
“什么？”
“我得在婚礼之前，先杀进地宫，把这一世的‘死’提前挖出来。”
南宫玥皱眉，“你知道地宫里有什么吗？那是历代楚寒的葬身之地。每一具尸体都残留着未散的战意和执念。你下去，不只是面对敌人，还要面对过去的你自己。”
楚寒笑了下，笑得很淡，“那正好。我欠他们的，也该还了。”
他抬脚，踩上第一级台阶。
魔纹瞬间灼热，经脉里的《九转玄冥诀》自动运转到第七重巅峰。系统无声激活，战意沸腾，杀意冲上识海。他的双眼泛起紫金色，呼吸变得粗重。
这不是突破，是觉醒。
他终于明白，为什么每次生死战后都能变强。因为他本就不属于这个世界。他是仙帝转世，是混沌本源的宿主，是被设计来完成献祭的刀。可现在，他要把这把刀，反过来插进操盘者的喉咙。
南宫玥紧跟一步，手里多了张符纸，指尖划破，血滴在纸上。
“我能帮你挡住前两层阵法。”她说，“禁神和镇魂。但最里面的锁命阵，只能靠你自己破。因为那是用你的名字立下的誓约。”
楚寒点头，“你不用跟太深。等我信号。”
“你要怎么给我信号？”
“当我开始流血的时候。”
南宫玥一怔。
下一秒，楚寒已走下三级台阶。空气变得更沉，呼吸费力，耳朵嗡嗡作响。紫鸾鸟飞到他肩上，爪子扣紧布料，翅膀微张，随时准备扑出去。
第五级台阶。
魔纹开始反噬，经脉胀痛。他能感觉到下面有东西在拉他，不是力量，是记忆。
破碎的画面不断闪现：雪夜、红烛、喜服、刀光。他看见自己跪在祠堂中央，头顶悬着一把剑。周围站满族人，没人说话。母亲冲进来，扑在他身上。血溅到族谱上。
那一幕不是幻觉，是真实的。
第二十级台阶。
魔纹已蔓延至胸口，楚寒停下脚步，回头看了南宫玥一眼。
“你还记得你说过，我体内的命骨是假的？”
南宫玥点头。
“那你有没有想过，”他低声说，“真正的命骨，可能就在这下面？不是被抽走，而是被种回去的？他们把我每一世的命骨埋在这里，做成阵眼，等我回来认领。”
南宫玥脸色变了。
如果真是这样，那楚寒每靠近一次地宫，就是在给阵法充能。他的归来，本身就是仪式的一部分。
“那你不能下去！”她急道。
“我已经在下面了。”楚寒说，“而且我知道一件事……他们怕的不是我死，是我清醒地活着。”
楚寒继续往下走，第二十五级台阶。
尽头是一扇铁门，锈迹斑斑，门缝里渗出红光。门上符文和玉佩碎片完全吻合。不是巧合，是钥匙与锁的关系。
楚寒抬起左手，魔纹粘贴门板。
一瞬间，整条手臂像被火烧。
黑气从门缝涌出，钻进经脉。系统疯狂吸收，战意飙升。他的双眼紫金光芒大盛，呼吸粗重如兽。
铁门“咔”的一声，开了条缝。
里面漆黑一片，但有东西在动。
不是风，不是虫，是呼吸声。低沉，缓慢，像很多人一起在喘。
楚寒抽出断剑，剑尖指向前方。
他迈出第一步。
南宫玥站在台阶上方，手里符纸燃尽，灰烬飘落。
紫鸾鸟展翼立于阶梯边缘，羽毛微颤，眼中紫光隐现。
楚寒的身影消失在门缝中。
铁门缓缓合拢。
最后一丝光被吞没前，门缝里传出一声极轻的问话：
“这一世的我……死了多久？”