焦土的裂缝边缘，风还在吹。
楚寒站在那里，脚下的地裂出一道细线，直通黑暗深处。他没动，也没回头。身后是死寂的战场，前方是北荒王城的方向。天边第一缕光落在他肩上，发间的紫焰簪微微发烫。
他终于迈步。
一步落下，脚下焦土泛起微绿。那丝嫩芽破土而出，象是从灰烬里长出的希望。他走得很慢，但每一步都稳。腰间的断剑没有出鞘，眉心的阴阳鱼纹沉静如渊。他的眼睛不再泛紫金光，可谁都知道——他已经不是那个任人踩踏的废脉少年。
北荒十三州，同一时刻，烟火冲天。
第一道火光从最北的雪原升起，接着是东域的沙海、西岭的峭壁、南境的荒原……十三处地界，十三股焰柱，直插云宵。火焰在空中炸开，化作巨大的图腾，有的是凤凰展翼，有的是巨龙盘旋，还有一处竟是半截断剑的型状。
百姓涌上街头，修士腾空而起。欢呼声如潮水般翻滚，响彻天地。
“楚王归位！”
“女帝临世！”
“幽冥退散，盛世重启！”
他们不知道楚寒经历了什么，也不知道那场大战有多惨烈。他们只知道，北荒的天，终于晴了。
楚寒走入王城时，万人跪拜。
他没有停步，径直走向高台。那里设着一座王座，黑石铸成，无雕无饰，却压得整片大地都在低鸣。他坐下，双手搭在扶手上，目光扫过人群。
没人敢与他对视。
他不说话，也不笑。可整个庆典的节奏，全在他呼吸之间。烟火升得更高，鼓声敲得更急，连风都绕着他所在的高台打转。
南宫玥端着酒杯走上台阶。
她右臂的机关义肢在火光下泛着银光，走路轻快，嘴角带笑。她走到楚寒身侧，把酒杯递过去。
“喝一口？”她说，“我自己调的，加了灵果和星露，不醉人。”
楚寒没接。
他看着她，眼神平静。
南宫玥也不恼，自己抿了一口，然后歪头打量他：“你就不怕他们发现，你其实……”
话没说完。
一道紫焰从楚寒腰间飞出，快如闪电，轻轻弹在她额头上。
“哎哟！”南宫玥后退半步，摸着额头瞪眼，“又来？每次我想说点实话你就让剑出手，你是怕我知道太多，还是怕她吃醋？”
那道紫焰在空中盘旋一圈，回到楚寒身边，静静悬浮，象是一把无形的剑守在那里。
南宫玥啧了一声，低头看了看手里的酒杯：“你说，你现在坐在这儿，底下这么多人喊你楚王，你真的觉得……这是你想要的吗？”
楚寒终于开口：“不是想要的，是必须承担的。”
“哦。”南宫玥点头，“那你累不累？”
“累。”
“那你还坐这儿？”
“因为有人等我坐上来。”他说，“也有人，用命换来了这一天。”
南宫玥沉默了一瞬。
她抬头看向夜空，烟火还在炸响。她的声音轻了些：“我那只手臂，是你从噬魂渊底捞回来的。后来你让我自己选，是装机关臂，还是等血肉重生。我说等不起，就选了这个。”
她举起右臂，在火光下一转，“咔”一声弹出三根细刃。
“你看，比原来的手指还灵活。能切菜，能炼器，还能打架。”她笑了一下，“但我有时候会想，要是那天我没被你救下来，现在会怎样？”
楚寒看着她。
“你会死。”他说，“我不允许。”
南宫玥眨了眨眼，忽然笑了：“听听，这话多霸道。你以前可不是这样的人。那时候你装傻充愣，被人打了也不还手，我就在旁边干着急。”
“那时候我在等。”
“等什么？”
“等我能保护所有人的时候。”
南宫玥没再问。
她把酒杯放在高台边缘，转身要走。走了两步，又停下。
“对了，婚宴的事我安排好了。”她说，“礼炮三响，不炸山。请帖发到十三州每一户人家，连边境放羊的老头都有份。司仪我找了个嘴皮子利索的，保证不说错半个字。”
她回头看他：“你要是敢逃婚，我就把你小时候尿床的事告诉全天下。”
楚寒没动，但他眼角微微抽了一下。
南宫玥大笑，蹦跳着下了台阶，混入人群。
高台上只剩他一人。
紫焰剑魄缓缓落回他腰间，象一条安静的蛇。他抬起手，摸了摸发间的簪子。温度依旧，象是活着的东西。
远处，百姓还在狂欢。
有人跳舞，有人对饮，有孩子举着纸扎的断剑模型奔跑。一个老修士拄着拐杖站在广场中央，仰头望着高台，老泪纵横。
“我活了八十岁，第一次看到北荒有这样的光景。”他对身边人说，“那位少年，真是我们楚家的脊梁。”
没人反驳。
楚寒听着这些话，没回应。他知道这些人敬他，怕他，甚至神化他。但他们永远不知道，他曾亲手斩断自己的因果，也曾站在虚无的尽头，怀疑一切意义。
而现在，他回来了。
不是为了被崇拜，而是为了守住那些愿意相信他的人。
一阵风吹过，带来烟火的气息。
萧紫鸾没有现身，可她的存在感从未消失。紫焰缠绕高台三尺，形成一圈看不见的屏障。每当有人靠近高台太近，那火焰就会微微跳动，逼得对方自动退后。
楚寒知道她在。
就象他知道，南宫玥的玩笑背后藏着担忧，百姓的欢呼之下埋着敬畏。这个世界已经变了，而他，成了变局的内核。
他不想当神。
可当他坐在王座上，看着这片因他而重生的土地，他知道，他已经无法再做一个普通人。
又一轮烟火炸开。
这次的图案是一对并肩而立的身影，一男一女，背对着万家灯火。人群中爆发出更大的欢呼。
“那是楚王和女帝！”
“他们终于在一起了！”
“北荒有主，万民安康！”
楚寒盯着那对身影，许久未语。
他缓缓抬起右手，掌心朝上。一道紫金剑气从指尖溢出，在空中划出一道弧线，与烟火交映。
这不是眩耀，这是回应，也是宣告。
南宫玥在下方仰头看着，嘴角翘起：“嘿，这家伙总算学会表达情绪了。”
她正要转身，忽然察觉头顶异样。
紫焰剑魄再次飞出，却没有攻击她，而是轻轻碰了碰她的发梢，随即折返，重新环绕楚寒。
南宫玥愣住，随即笑出声：“行吧行吧，我知道你比我早认识他，也知道你为他付出更多。但我也没想抢啊！我只是……想让他记得，除了女帝，还有个南宫玥一直在他身边修剑柄、调火药、管婚宴。”
她低头拍了拍机关臂，“听见没？这可是为你造的。”
高台上，楚寒闭了闭眼，再睁开时，眸底闪过一丝极淡的笑意。
他没有说话，但他抬手，将腰间的断剑轻轻拔出三寸。
剑未出鞘，可全场骤然安静。
所有烟火戛然而止，所有人都抬起头，望向高台。
楚寒只是看着远方。
他的剑，是对抗过的敌人，是守护过的人，是走过的路。这一寸剑锋，不是为了威慑，而是为了提醒自己，他可以坐在这里接受欢呼，但绝不能忘记，是谁用血铺了这条路。
南宫玥站在台阶下，仰头看他。
她张了张嘴，似乎想说什么。
就在这时，紫焰剑魄猛然一震，直射她面门。
她本能地抬手格挡。
机关臂“咔”一声展开防御结构。
紫焰在她掌心轻轻一点，象是一种警告，又象是一种回应。
南宫玥收回手，低声骂了一句：“真小气……”