楚寒还站在高台。
王座空着，他没坐回去。烟火停了片刻又起，颜色比刚才更亮，炸得更高。人群的喧闹声像潮水一样涌来又退去。他的手指搭在腰间断剑上，指腹蹭过剑鞘裂痕，那里有一道旧血迹，干了。
风从北边吹来，带着沙尘和远处篝火的味道。
一道影子跃上高台，脚步沉重，踩在石板上发出闷响。那人背着三柄重剑，剑柄高出头顶一截。他走到离楚寒五步远的地方停下，没有跪，没有行礼，只把右手抬到胸前，握拳贴胸。
“主上，请赐教。”
是墨白。
楚寒转头看他。脸上没什么表情，但眼睛动了一下。他没说话，只是慢慢把手从断剑上移开，然后抬起右手。紫焰剑魄从他腰间升起，化作一柄长剑落入掌心。
全场静了。
连最远角落的孩子都闭上了嘴。有人抬头盯着高台，手里的糖葫芦掉在地上都没察觉。南宫玥在人群前排站住，仰着脸，机关臂微微绷紧。她没动，也没喊。
楚寒手腕一抖。
剑未出，一道剑气飞出，细如发丝，快得看不见轨迹。下一瞬，墨白头顶束发的黑带从中断裂，两截布条飘落下去。他的长发散开，垂在肩上。
墨白站着没动，呼吸变重。
楚寒开口：“你如今，不过是一介求战之徒。”
声音不高，也不冷，就象说一件平常事。
“等你配得上‘剑奴’二字时，再来。”
墨白眼框胀红，手指攥紧剑柄，骨节发白。他想说什么，但喉咙里堵着东西。他低头看着脚边的断带，忽然弯腰，把三柄重剑卸下，横放在地。动作很慢，象是怕惊扰什么。
他单膝触地，不是跪拜，而是试剑前的起势。
“我败过一次。”他说，“在万毒沼泽，你让我看到什么叫真正的剑。”
他抬头，直视楚寒。
“我不怕死。我怕的是，连死都不够资格被你记住。”
楚寒没动。
紫焰剑在手中静静燃烧，映得他左眉骨那道疤泛着暗红光。
“那你现在想证明什么？”他问。
“我想知道，”墨白声音沉下去，“一个愿意为你死的人，是不是也能被你认可为……剑奴。”
空气凝住。
远处一声烟火炸开，照亮两人之间的空地。没人鼓掌，没人议论。所有人都在等楚寒的回答。
楚寒忽然笑了。
不是嘲讽，也不是轻篾，而是一种极淡、极短的笑。他抬手，剑尖指向墨白额前。
“你信奉力量即正义？”
墨白点头。
“那我就告诉你，”楚寒说，“真正的剑奴，不是跪着效忠的人，是能替我挡下致命一击，还能站起来继续出剑的人。”
他顿了顿。
“你现在做不到。”
墨白咬牙：“我可以练。”
“你可以死。”楚寒打断他，“但死之前，你要先活下来。要强到能让敌人看见你就想逃，而不是冲上来送命。”
墨白沉默。
他慢慢站起身，把三柄剑重新背回背上。动作有些僵，但脊背挺直。他最后看了楚寒一眼，转身走下高台。
台阶很长。
他一步步走下去，脚步声清淅可闻。走到一半时，一阵风吹过，卷起他披散的头发。他抬手柄发丝拨到耳后，指节还在抖。
人群自动分开一条路。
没人敢靠近他。有年轻剑修望着他的背影，眼里发亮，却不敢上前搭话。墨白穿过人群，走到边缘一处空地站定。他解下第一柄剑，插进地面，盘膝坐下。
开始调息。
楚寒站在原地，没再看他。
紫焰剑缓缓归入腰间，像蛇收回洞穴。他摸了摸发间的簪子，温度正常。他低头看了看自己的手，掌心有一道新裂口，不知什么时候划的，正在渗血。
他没管。
烟火又起，这次图案变了。不再是并肩身影，也不是图腾，而是一柄竖立的剑，剑身刻着两个字：归心。
是南宫玥安排的。
她站在广场边上，仰头看着天空，嘴角翘了翘。她没往高台走，也没回头。但她右手轻轻敲了下机关臂，“咔”一声，弹出一根细针，又收了回去。
楚寒眼角微动。
他知道她在做什么。
他也知道，刚才那一剑，不只是斩发带那么简单。那是对所有人的宣告，我可以让你靠近，但我不会轻易承认谁。
高台边缘，一块碎石松动，滚下台阶。
墨白坐在地上，睁开了眼。他看着那块石头一路滚到自己脚边，停住。他低头，从怀里掏出一块布，是刚才断掉的发带。他把布摊开，放在膝盖上，盯着看了很久。
然后他把它折成一个小方块，塞进贴身衣袋。
他重新闭眼，呼吸变得平稳。
楚寒依旧站着。
他没有回王座，也没有离开。他只是站在那里，象一根钉子，扎在庆典的中心。有人想往上走，刚踏上第一级台阶，紫焰剑魄突然一震，那人立刻停下，低头退了回去。
没有人再敢靠近。
南宫玥喝了口酒，是她自己调的那杯。甜味有点过，她皱了皱眉，把杯子放在路边石墩上。她拍了拍手，走向另一处布置点。
“礼炮准备好了吗？”她问手下。
“三响，不炸山。”那人答。
“好。”她说，“别出错。”
她回头最后看了一眼高台。
楚寒还是那个姿势，一只手搭在断剑上，另一只垂在身侧。夜风吹动他粗布麻衣的下摆，露出靴子上的旧伤痕。
她没笑，也没说话。
她只是轻轻点了点头，象在确认什么。
墨白睁开眼。
他站起身，拔出插在地上的剑，重新背好。他没有走远，就在高台下方十步外站定。他面朝楚寒，双手按剑，闭目调息。
他在等。
楚寒看着他。
他没说什么，也没动。
但他左手缓缓抬起，食指在空中轻轻一点。
一道极细的紫金剑气射出，落在墨白脚前三寸，切入石板，留下一道笔直的线。
那是界限。
越过这道线，生死自负。
墨白低头看线，眼神变了。
他单膝触地，一掌按地。
“我记住了。”