紫宸殿内，压抑的死寂被萧景琰那仿佛耗尽生命最后力气的“退下”二字打破。众
臣如蒙大赦，又心沉如铁，纷纷躬身，准备退出这片令人窒息的大殿。
就在众人脚步蹒跚，即将退出殿门之际——
“报——！！！”
一声比先前更加凄厉、更加仓皇，几乎撕裂喉咙的嘶喊，猛地从殿外长廊尽头传来！
那声音带着一种令人头皮发麻的绝望，仿佛报丧的夜枭，穿透了层层宫禁，直扑紫宸殿！
所有人的脚步瞬间钉在原地。
萧景琰霍然睁开眼，那刚刚闭上的、充满疲惫的眼中，陡然迸射出骇人的厉芒，死死盯向殿门方向。
这一次，甚至不等通传，一名暗夜司的千户连滚带爬地撞开了虚掩的殿门，扑倒在地。
他比之前的兵部信使更加狼狈，玄色劲装破碎，浑身浴血，不知是自己的还是别人的，手中紧紧攥着一枚特制的、带有暗夜司紧急标识的黑色铜管，铜管本身似乎都有些扭曲变形。
“陛、陛下！！八百里……八百里加急！暗夜司……潜伏青州溃兵中的探子……拼死传回……绝密军情！！！”千户的声音嘶哑得几乎只剩气音，却用尽全身力气吼了出来，随即瘫软下去，生死不知。
沈墨身影如鬼魅般闪至近前，一把抄起那黑色铜管，入手冰凉沉重。
他指尖微动，以独特手法拧开密封，抽出里面一卷薄如蝉翼、却以特殊药水处理过的密笺。只扫了一眼，这位向来以冷峻阴沉着称的暗夜司司首，身体竟也微不可查地晃了一晃，脸上血色褪尽，连呼吸都滞住了！
“念！！！”萧景琰的声音如同受伤的野兽，从喉咙深处挤出。
沈墨猛地吸了一口气，强迫自己稳住声音，但那每一个字，依旧如同冰锥，狠狠凿进在场每一个人的心脏：
“据青州溃兵及多方哨探拼死核实……炎军主力于破三关后，并未全师休整！”
“其麾下‘百战穿甲军’之最精锐骑兵，不下两万之众，已于破关当日午后，分作两路，一人双马，轻装简从，自潼川关、武阳关缺口狂飙而出，日夜兼程，直扑帝京方向！”
“其先锋游骑，最迟……最迟明日午时之前，必可出现在京城郊野！其大队骑兵，亦将随后陆续抵达，形成合围之势！！”
“两万……骑兵？百战穿甲骑兵？！”兵部尚书李承泽尖叫出声，眼珠子几乎瞪出眼眶：
“这不可能！清水河之战，其伏兵为步卒！三关之战，亦未见如此大规模骑兵集群！他们哪来这么多战马？！哪来这么多精锐骑手？！”
“一人双马……轻装疾进……”赵元楷喃喃重复，脸色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠。
他太明白这意味着什么了！这意味着炎军这支骑兵，抛弃了所有辎重累赘，只携带数日干粮，不惜马力，不惜体力，目的只有一个——以最快的速度，抢在梁国朝廷做出任何有效反应之前，完成对神京的战略封锁和威慑！
他们原定的“南巡”计划，第三条路线虽远且险，但依靠三万三千步骑混杂的护卫队伍，谨慎行军，尚有可能在炎军合围之前钻出缝隙。可如今，面对两万（甚至可能后续更多）精锐骑兵的追击和堵截……
步卒对骑兵，还是在仓皇逃亡、地形不利的情况下？那将是单方面的屠杀！溃散只在顷刻之间！
更可怕的是，这意味着李炎对梁国朝廷可能南逃的预判，精准得令人发指！他甚至算准了梁帝在得知三关失守、风陵渡被占后，会转而选择更隐秘艰难的路线，所以提前撒出了这把致命的骑兵尖刀，进行广域封锁和追击！他要的不是击溃，而是彻底掐灭梁室中枢成建制转移的任何可能！
“嗬……嗬……”萧景琰喉咙里发出拉风箱般的声音，他一手死死抓住御案边缘，指骨捏得发白，另一只手捂住胸口，脸上那青灰的死气再次弥漫开来，甚至更浓。
“父皇！”萧景明和萧景睿惊呼上前。
萧景琰猛地抬手制止他们，然后，他缓缓地、极其缓慢地转过头，目光逐一扫过殿中呆若木鸡的众臣。
那目光里，有震惊，有绝望，有愤怒，但最终，竟然奇异地沉淀为一片深不见底的、了悟般的冰寒，甚至还……夹杂着一丝荒诞的笑意。
“两万骑兵……好，好啊……”萧景琰的声音低哑，却异常清晰：
“李炎……朕真是小觑你到了何等地步。你不仅算准了朕的退路，连朕仓促间可能改换的路径，你都能提前撒网……步步紧逼，环环相扣……你这是要把朕，要把大梁朝廷，活活逼死在神京这座棺材里啊！”
他忽然低低地笑了起来，起初是压抑的，继而越来越大，越来越癫狂，笑到浑身颤抖，笑到再次咳出血沫，染红了胸前的貂裘。
“陛下！保重龙体啊！”众臣惶然跪倒一片。
萧景琰却猛地止住笑声，用袖袍狠狠擦去嘴角血迹。那笑容依旧挂在脸上，却冰冷僵硬，如同面具。
“南巡……”他重复着这两个字，摇了摇头，语气带着无尽的嘲讽和决绝：
“带着三万步卒，拖着金银细软，家眷仆役……在这两万如狼似虎的炎军铁骑眼皮底下‘南巡’？哈哈……那不是南巡，那是给李炎送上一份大礼！是让他不费吹灰之力，就能将大梁最后一点体面、最后一点血脉，碾碎在逃亡的路上！”
他目光如刀，射向赵元楷、崔景略等人：“你们以为，还能走得了吗？”
无人敢答。殿中空气凝固如铁。
萧景琰闭了闭眼，再睁开时，里面疯狂的光芒已经褪去，只剩下一种令人心悸的平静，那是一种看清了所有结局、接受了所有命运后的平静。
“朕……不走了。”他缓缓说道，声音不高，却如同惊雷，在每个人耳边炸响。