……
累。
并非筋骨之劳，而是魂灵被无形之丝反复缠裹，渐次沉入永夜的倦。身体在虚无中微曳，像将熄的烛火最后一次颤动。
……
孤独。
这词太轻，载不动此刻的重量。那是被遗弃在时间之外的荒原，连自己冰冷的心跳都成了唯一的、单调的、近乎诅咒的回响。没有应答，没有共鸣，唯有“我”在无垠的寂静中无尽地回荡，直至自己也化作寂静的一部分。
眼前铺开的，是比最深的渊底更彻底的暗。它没有边际，也无层次，只是存在，如钝重的帷幕，覆盖所有感官。
试图站稳，身躯却不由自主地轻晃，仿佛连存在本身都变得飘忽。
……
就在那片仿佛永恒的晦暗边缘，一点微茫的光，挣扎着透出。
不是耀眼的光明，只是一小块尚未被黑暗完全吞噬的“留白”。像褪色古卷上最后一角未被虫蠹的文字，固执地守着最后一点痕迹。
足下传来触感——冰冷、粗粝的黑色土壤。一片望不到尽头的黑色原野。
然后——看见了花。
在那片黯淡光晕吝啬的笼罩下，是玫瑰。无边无际、恣意盛放的鲜红。花瓣厚重如丝绒，红得惊心动魄。
血的味道……却又不止。
“你……也是吗？”
一个声音响起，清澈、润泽，带着未经世故般的天真好奇，轻轻叩击他的感知。
“同样被留在这里……被‘永恒’本身所诅咒的存在？”
他缓缓抬首。花田边际的光晕里，不知何时立着一个朦胧的身影。纤细，优雅，周身似有微光流淌，看不清衣饰，只觉轮廓柔和得不属于此地。
声音的主人似乎并不期待回答，反倒因这“相遇”而雀跃，语调轻快如吟唱：
“我叫莉莉丝！真难得呢……在这片连恶魔都不愿造访的地方，还能遇见‘同类’。不管怎样，我很高兴哦！”
他沉默着，某种冰冷的隔阂横亘于心。但那身影却仿佛得到了默许，轻盈地向前几步，周身的微光荡漾开，面容逐渐清晰。
那是令人屏息的美。五官精致如最苛刻的神只亲手雕琢，眉眼间本应蕴着传说中足以蛊惑星辰堕落的魔性。然而此刻她脸上绽开的笑容，却纯净得刺眼——没有算计，没有沧桑，没有背负罪名的怨毒，只有孩童般纯粹的好奇、毫无阴霾的欣喜，以及一丝找到同类的、天真的快乐。那笑容太亮，太干净，像雪落在灼热的烙铁上，瞬间蒸腾起令人心头发紧的、虚幻的白雾。
这无垢的笑靥，宛如一枚误坠泥潭的月亮碎片，兀自生辉，却照得四周的污浊与自身的沦落，愈发清晰，愈发……令人惘然。
……
“呃……”
一声压抑的闷哼，从喉间挤出，干涩得像枯叶碎裂。
该隐骤然睁眼，从并非睡眠的浅层冥思中挣脱。猩红的瞳孔在昏暗石室里收缩，映着壁灯幽蓝的火苗，眼底闪过一丝罕有的、未及掩饰的怔忪。
他正躺在一具冰冷、毫无雕饰的石棺内——棺盖斜倚一旁粗砺的石壁，未曾合拢。这只是他无数藏身点中最简陋的一处，与其说是行宫，不如说是临时歇脚的墓穴。石室低矮，几盏幽蓝的魔法灯嵌在壁上，光线吝啬，将他的身影拉长，扭曲地投在凹凸不平的地面。外头死寂，或许有被彻底收服、形同傀儡的属下在游荡，或许空无一物。他从不费心记挂这些尘埃般的细节。
“奇怪……”他修长苍白的手指用力按压太阳穴，仿佛要碾碎某种残留的晕眩，“我早已……超越这种凡俗的休憩，更不应……”
更不应有“梦”。
梦，对他而言，是早已剔除的冗余，是脆弱生灵神经末梢无意义的痉挛。他的意识应如精密的仪器，绝对清醒，绝对掌控。更何况，他所执掌的权能，本就触及“命运”的经纬。意识海的每一丝涟漪，都该在命运的织机上找到对应的丝线，得到合乎逻辑的“诠释”。
可刚才那片段……
一切清晰如昨日亲历，却又突兀得毫无根由——至少他很确定，自己的血液，冰冷依旧——只是刚刚的感觉，陌生，且令他极不悦。仿佛绝对掌控的版图上，出现了一小块无法标注、无法理解的空白。
该隐踏在冰冷的地面，黑袍下摆拂过棺椁边缘粗陋的刻痕（那只是他某次心绪不宁时随手划下的无意义线条）。他早已超越凡俗的生理周期，这片刻的“休憩”，更像是对“沉睡”这一概念的拙劣模仿，或是在无尽时光长河中，偶尔尝试扮演“死者”，以期获得某种近乎讽刺的、短暂的“安宁”。
他那些如蛛网散布的仆从与眼线，那些由血脉、契约或纯粹力量碾压而维系忠诚的眷族，自然会如机械般精准执行他的意志。背叛？在他的法则里，那只是力量不足以维持统治时必然的产物。而他的力量，早已深不可测。这一点，他深信不疑。
那么……方才那掠过心头的、梦魇带来的晦暗不安，究竟所为何来？
他停下无意识摩挲着的手指，猩红的眼睛深处，一点冰冷的星火渐次燃亮。
是了。
如同静默的琴弦被特定频率拨动，共鸣独一无二——他感知到了。那个男人，那个屡次将他精心编排的命运乐章砸出刺耳杂音、带来无穷变量的“不谐和音”，已然归位。命运的丝线在遥远彼方——那座属于斯卡雷特家族的古老洋馆——再次传来熟悉而令人厌烦的震颤。那震颤并不剧烈，却带着一种顽强的、如同野草般烧不尽的“存在感”。
“呵……”一声极轻的嗤笑，从他唇边滑落，弧度冰冷，未及眼底，“原定的乐章……我本更偏爱从‘终结’的斯卡雷特启幕，逆着时光的流向，追溯至最缥缈的‘隐秘’。倒叙的史诗，逆流的因果，岂不是更具颠覆性的美学？命运的戏剧，总需些出乎意料的转折来提味。”
“可惜，另一位主角耐不住寂寞。”他的声音低沉下去，裹挟着一丝近乎遗憾的冰冷，“也罢。那便回归最经典、最‘王道’的终章吧。在红魔馆，在‘终结’的城堡之前，为这冗长的叙事……落下最后的句点。我将在那里，亲手为所有阻碍命运洪流的礁石……刻上墓志铭。”
只差最后一步。斯卡雷特的血脉，那名曰“终结”的特质，是拼图上最终、也是最核心的一块。吞噬它，融合它，十三支古老源血的权能将于他一身圆满。他或许将超越“血族源头”的范畴，趋近某种更本质的“概念”。理应感到无上的满足，与掌控一切的、坚实的实感。
可是……为何？
为何在目标唾手可得的此刻，在力量已臻绝顶的此时，心底翻涌的，除却漠然的、近乎倦怠的“即将达成”，竟还有一缕更深沉、更晦暗的……宛如“失望”的情绪？
是了，失望。
仿佛一场筹备万载、期待已久的盛宴，临近开席时，却忽然索然无味。宾客面目模糊，菜肴千篇一律，连辉煌的灯火都显得空洞刺眼。那些曾需仰望、忌惮，甚至怀有恨意的更高存在，早已远去，痕迹淡薄如晨雾。环顾此世，竟觉天地空旷，四野寂寥。没有值得倾尽全力的对手，没有能真正带来战栗惊喜的变数（那个男人或许算半个意外，但也仅此而已），甚至没有一场真正能让他稍稍提起兴致的、像样的抵抗。
永恒的生命，无敌的力量，绝对的掌控……难道前方就是这样一片一览无余的、乏味的、名为“胜利”的荒芜平原？这便是一切挣扎、背叛、吞噬与征服之后，最终抵达的……终点？
就在这思绪如烟飘散的刹那，石室内，那幽蓝的光焰，极其诡异地，齐齐向内侧弯曲、坍缩了一瞬。
一个模糊的、半透明的虚影，无声无息地凝聚在他身侧不远。那身影笼罩在朴素的、亚麻质地的牧羊人袍服里，面容犹带少年般的清朗，眼神却盛着与年龄不符的、深重如夜的悲伤与怜悯。唇瓣开合，声音温和，却似带着穿透岁月尘埃的力量：
“该隐……我的兄长。你脚下的路，已蜿蜒至连星光都拒绝照耀的深渊……现在回头，或许……”
“亚伯。”
该隐甚至没有完全侧首，只是眼角的余光，如冰冷的刀锋般掠过那道虚影。猩红的瞳仁里，先前那丝飘忽瞬间冻结，被一种更原始、更纯粹的暴戾与厌憎所取代。
仅仅是一个念头，一股凝聚了寂灭意志的冲击而已——
“嗤……”
恍若刀锋切开薄冰。亚伯的虚影连一声完整的叹息都未能成形，那满载悲悯的面容便骤然扭曲、崩解，随即彻底消散于无形，干净得仿佛那声“兄长”的呼唤，只是疲惫心神产生的、可笑又可怜的错觉。
石室重归死寂。该隐缓缓转回头，目光落在自己方才虚握的、空无一物的掌心。
偶然浮起的记忆残渣？被吞噬血脉中过于强烈的执念回响？抑或是……那无所不在的“命运”本身？
他不知，亦……不愿知。
“我的力量，”他开口，“早已凌驾于此世万象之上。十二支系的权柄归流一身，命运经纬任我拨弄。文明生灭，众生轮回，不过是我掌中剧本可随意涂改的章节。这世间，除乎天穹，理当再无匹敌者，再无脱离轨道的‘意外’。”
他像是在宣示一个毋庸置疑的真理，又像是在对某种日益清晰的虚无，进行徒劳的驳斥与加固。
然而，宣示之后呢？
站在力量的绝巅，俯瞰已然在握、可以随意揉捏的世界，为何……那不知何时油然而生的空洞，非但未被填满，反而愈发深邃、愈发无所不在地弥漫？如同最精致的华服之下，日渐腐朽的枯骨。
这空虚，并非对更多力量的饥渴，也非对未竟目标的不甘。它更像是一种……本质上的“失却”。仿佛永恒的生命、无敌的力量、绝对的掌控，本身就是一个巨大而华丽的囚笼。他得到了曾渴望的一切，却发现这一切的重量，竟抵不过遥远记忆中，某个早已模糊的、伊甸园外的黄昏里，一阵风带来的、微不足道的、名为“自由”或“温暖”的错觉。
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永恒者，究竟在失却什么？又在寻觅什么？那被无尽岁月和至强力量所遮蔽的、最初也是最后的渴望，究竟是什么？
该隐猛地阖眼。将这个几乎要滑向脆弱与自我怀疑的念头，如同掐灭最后一粒危险的火星般，狠狠碾碎。沉溺于此等无解的空虚，是败者的哀鸣，是走向终极腐朽的前兆。他不需要答案，他只需要前进，吞噬，完成那幅早已刻入命运的、唯一的、“完美”终局。
他将所有翻涌的、不合时宜的思绪，强行收纳，压缩，封存进意识最底层、最坚硬的冰壳之下。再次睁眼时，那双眼中，只剩下熟悉的、绝对的冰冷、锐利，以及俯瞰众生如蝼蚁的漠然掌控。
“是该……终曲了。”
他伸出右手，五指缓缓张开，掌心朝向那片仿佛亘古如此的空无。
刹那——
两股截然不同、却都蕴含着令灵魂战栗的恐怖气息，如同沉睡于时间尽头的古老凶灵被同时惊醒，自虚无的最深处狂啸而出。
——————我是分割线——————
红魔馆，星暝的房间里，静得能听见尘埃落定的声音。他坐在床沿，手肘撑着膝盖，指尖无意识地抵着额头——这个姿势维持了有一会儿了。脑子里该想的、不该想的，全混在了一起。
该隐……方案……杀死他的办法……
这些词在脑海里打转，却沉不下去，像油浮在水上。反倒是一些更遥远的、本应封存好的东西，咕嘟咕嘟地冒了上来。
他想起了很久以前，昆仑山巅凛冽到能割裂灵魂的罡风，想起自己挡在八云紫身前时，体内每一寸骨骼仿佛都要被碾成齑粉的痛楚。那是一种很纯粹的“守护”，尽管代价惨重。
接着，记忆跳到了一个平平无奇的秋夜。他身边是个眉眼温润、总带着点朦胧笑意的蜃妖。内容有些模糊，只记得那份难得的、无需戒备的松弛——如今想来，奢侈得像一场偷来的梦。
还有瑞灵，那小家伙明明细心却又有点拘谨的样子；历代博丽巫女们或坚毅、或无奈、或嫉恨，最终又都归于平静的眼神；最后，画面定格在一张总是吵吵嚷嚷、喜欢用魔界带来的奇怪读物“污染”图书馆、笑起来有点傻气的脸上——小恶魔。
“蜃气终会消散……”
他低声念出这句话，像是在咀嚼某种宿命的滋味。这些被他小心翼翼收在心底的画面，无论当时多么鲜明、多么值得珍惜，在漫长到近乎残忍的时间尺度下，是否终究只是一场场过于逼真的梦？他本该是那个最清醒、最不该沉溺于感怀的人，此刻却被一种深重的、源自生命本身的疲惫攥住了心神。那疲惫并非来自肉体，而是灵魂在无尽跋涉后，回头望见来路一片苍茫时的空虚。他用力闭了闭眼，试图把这种“软弱”压回去——现在不是时候。
几乎是带着点自毁般的力道，他猛地站起身，拉开房门，走廊里的光晕暖黄，一如既往地笼罩着静谧。但他站在门口，却觉得这光景底下透着一股说不出的凉。这座洋馆，这里的每一个人，连同他自己，似乎都被笼进了一层看不见的、悲伤的薄纱里。往日那些鲜活的吵闹、琐碎的烦恼，此刻想起，都变得珍贵而脆弱。
“孩子……”
那声音又来了。并非响在耳边，而是直接从他意识深处浮起，温和，带着一种超越时间的、磐石般的恒定感。
“你前方的道路依然荆棘丛生，黑暗浓重。但请勿怀疑，我等深信，唯你手握斩断宿怨、扭转狂澜之契机。”
星暝嘴角牵动了一下，没什么笑意。回到红魔馆后不久，这声音便如影随形。他感知不到它的具体来源，只能隐约察觉自己体内似乎莫名寄生着某种难以名状的“存在”，它时而显现为模糊的剑与天平的虚影，时而只余一片温暖的微光。它不对话，只给予这种近乎箴言的“鼓励”。是好是坏？星暝懒得深究，也无力深究。在这种时候，哪怕是虚妄的寄托，也聊胜于无。
他沿着螺旋向下的楼梯慢慢走着，脚步放得很缓。没有明确的目的地，只是不想再困在那间安静的屋子里。也许是想在最终的暴风雨来临前，最后感受一下这座建筑平稳的脉搏，看看那些尚且安好的人们——哪怕只是匆匆一瞥。这种近乎徒劳的“确认”，成了他此刻唯一能抓住的、属于“当下”的实感。
这份奢侈的、飘忽的宁静，终结于一串迅疾而刻意的脚步声。
珂莉姆瑟的身影几乎是从阴影中“滑”出来的，他显然在极力控制速度，避免惊扰他人，但脸上的神色却绷得紧紧的，那种经过历练的沉稳被一种临战前的锐利取代。他在星暝下方几级台阶处停住，仰起脸，声音压得极低，却字字清晰：
“星暝先生，‘他’……正在靠近。逼近速度……很快。”
“他”这个称呼，在红魔馆并不是什么陌生的词语。
星暝下行的脚步彻底顿住，但他脸上没有露出惊讶。
“……目前馆内其他人，知情么？”他问。
“魅魔顾问等，应该已经通过各自的渠道察觉了。”珂莉姆瑟语速很快，但汇报依旧有条理，“我尚未进行全馆内的通知，以免引起不必要的恐慌。”
星暝沉默了片刻。然后，他开口：
“发布全馆一级战备指令。所有非直接战斗人员，立即按既定预案进入指定避难区域或安全屋。战斗序列人员，各就各位，依托馆内防御体系进行梯次布防。”他顿了顿，目光似乎越过了珂莉姆瑟，看向更远处是虚空，“……若有任何人，自觉无法面对接下来的战斗，心中生怯……允许他们自行离去，不得阻拦，亦不必追究。”
珂莉姆瑟的呼吸窒了一下。他深深看了星暝一眼，没有质疑，没有犹豫，只是挺直了背脊，右手抚胸，行了一礼：“遵命。”下一秒，他的身影已如轻烟般从楼梯上消失，去传达这或许意味着永别的命令。
楼梯处重新只剩下星暝一人。他站得笔直，像一杆插在地上的枪，却莫名透出一股孤绝。心底那片本应被熊熊烈火和冰冷算计填满的区域，此刻竟荒芜一片，只有一阵阵空洞的、带着铁锈味的悲哀回响。他这一生，穿越无数区域，历经纷争离合，守护过，挣扎过，也失去过。过往的每一次重大抉择，事后回想，都仿佛被无形的丝线牵引，走向某个既定的端点。而此刻，站在宿敌的门前，这种感觉前所未有的强烈——仿佛眼前这场关乎无数存亡的对决，也只不过是那庞大到令人绝望的“剧本”中，早已写就的一章。所有的反抗，所有的筹谋，所有的牺牲……意义何在？不过是在既定的舞台上，按照写好的台词，演完这荒诞而惨烈的一幕？
“孩子……”
心底的声音再次响起，比以往任何一次都要清晰，甚至带上了一丝急切的敦促。
“勿让虚无的悲叹侵蚀你的剑锋，勿让宿命的阴影蒙蔽你的双眼。你之心志，当坚如磐石。”
这一次，伴随声音而来的，还有光。
并非外界的光，而是从他自身内部，从他意识的核心，温柔而坚定地透射出来。楼梯间的墙壁、盘旋的扶梯，都在这奇异的内部光照下变得朦胧。光晕荡漾、凝聚，最终在他面前不足一臂之处，勾勒出一个清晰的身影。
那是一位超脱了世俗“美丽”范畴的存在。他身披看似简约、实则每一道弧线都蕴含着永恒般律动的银白色裙甲，甲胄流动着柔和又不可过久注视的光泽。右手自然下垂，握着一柄十字长剑，剑身并非金属，更像是凝固的、纯粹的光辉，散发着斩断一切邪恶与不公的凛然正气。左手平举，托着一架精巧绝伦的金色天平，天平两端空无一物，却自然保持着绝对的平衡，象征着毋庸置疑的公正与裁断。他身后缓缓舒展的羽翼——并非鸟类羽翼的模仿，而是由无数跃动的光之翎羽构成，舒展间，恢弘而圣洁的气息无声弥漫，却又奇妙地不给人压迫感，只有一种深远的悲悯。
这身影出现的刹那，红魔馆内所有对能量敏感的存在，无论是正在紧急布置防御的萝瑟茉，还是战前“热身”的魅魔，都下意识地心头一凛，感到一股温暖而浩大、截然不同于馆内任何气息的“存在感”一闪而过，却又瞬间无踪，仿佛只是错觉。
“无需讶异，亦无需呼唤我之名。”那光影构成的存在“开口”，声音直接响彻星暝的灵魂，“此刻，唯你，身为撬动既定命运轨迹的‘变数’之核，方能得见我这缕遗留于此地的微弱投影。长久以来，对人类因该隐悖逆之举而蔓延的苦痛，我所能做的……实在有限。”对方流露出一丝复杂的歉然，“我于此世能驻留的干涉力量极为稀薄，仅能在因命运天平急剧摇摆的关键之点，短暂显化，为那些敢于向深渊投掷火种、不屈从于扭曲安排的灵魂……提供些许微光与指引。”
星暝凝视着这超乎想象的存在，一个在无数传说中煊赫无比的名号，几乎是本能地滑到嘴边：“……米迦勒？”
“称谓不过符号。”光影——米迦勒——微微颔首，确认了这个身份，那悲悯的目光似乎穿透了星暝的躯体，看到了更深处挣扎的灵魂，“该隐所行，早已超越背信与杀戮。他以命运权柄为玩物，以众生悲欢为戏码，播撒疫病，撕裂文明，令万千灵魂永堕绝望之渊。其罪孽之深重，已非此世任何律法或惩戒所能裁量。我此来，非为审判，而是……助你获得终结这场漫长悲剧的‘资格’与‘力量’。”
星暝静静地听着，脸上没有浮现出信徒得见神迹的激动，也没有怀疑的轻蔑，只有一种深沉的、近乎疲倦的平静。他扯了扯嘴角，那弧度细微而苦涩：“助我？你认为……面对吞噬了十二支系权柄、执掌命运经纬的他，我还有胜算？或者说，你所谓的‘助’，又能做到何种程度？”
“并非‘认为’你有胜算，”米迦勒的声音陡然变得如同洪钟大吕，每一个音节都仿佛带着净化的烈焰与重塑秩序的重量，“而是此役，于你，从无‘失败’此一选项。”他向前微踏一步，“对于该隐，孩子，你需争取的，是一个‘契机’——一个让更高力量得以短暂介入此世纠缠的‘神圣间隙’。”
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他手中的十字光剑微微抬起，剑尖并非指向任何实体，而是仿佛点在某种无形的经纬之上：“我无法将浩瀚天国之力直接灌注于你凡俗之躯，但我可做一事：以此投影为桥梁，以吾‘裁定’之能为匙，暂时‘解锁’你存在本质中，那被此世重重迷雾与你自己长久认知所遮蔽的……真正锋刃。”
他左手的天平散发出柔和的辉光，光芒流淌向星暝：“该隐肆意拨弄命运丝线，每一次扭曲，都是对世界本身的亵渎与悖逆。这些悖逆如同污浊的荆棘，缠绕其魂，却也成了他最深的破绽——只因神圣的‘公正’与‘裁决’，生来便是为了斩断此等扭曲。我将把此部分的权能，短暂编织于你的灵性之中。当你与他直面，此权能自会感应那最剧烈的不谐之处，将其‘标记’、‘显圣’，使之从不可捉摸的概念，化为一道短暂存在、可供凡间之力触及的‘真实裂痕’。”
“这才是你所需的‘资格’——看见那唯一破绽的视野。而‘利器’……”他看向星暝，仿佛看透了他所有的过往与挣扎，“一直就在你手中。你那搅动既定轨迹的‘变数’本质，你那曾与完整圣枪共鸣的灵魂——当破绽显现，唯你的存在本身，你的每一次抉择，每一次反抗宿命的意志迸发，才是能真正贯穿命运、给予其根源性终结的……终极之枪。”
星暝没有回答，目光在米迦勒的光剑与天平之间游移。他能感受到对方话语中的绝对真诚与那庞大计划背后的巨大风险。
就在这时，一阵带着魔力的微风拂过。绿发的魅魔悄无声息地出现在楼梯上方，她轻盈地飘下几级台阶，落在星暝侧后方，翡翠色的眸子先是狐疑地扫过对着空气“发呆”的星暝：
“喂，星暝，你一个人杵在这里演什么独角戏呢？刚才那一瞬间……怎么回事？该不会是你偷偷把教会的人请来打扫了红魔馆一顿吧。”
显然，米迦勒的存在与星暝的交流，于她而言，仅仅是察觉到一丝极端隐晦的能量涟漪与令人不适的“洁净感”。
米迦勒的投影静静伫立，目光温和地落在星暝身上：“孩子，请相信我。”
星暝闭上了眼睛，喉结滚动了一下。再睁开时，眼底那丝飘忽的茫然与深入骨髓的悲戚，被一种近乎残酷的冷静强行覆盖、压平。他转向魅魔，以及几乎同时从图书馆方向快步走出的萝瑟茉——紫发的魔女显然也察觉到了异常。
“听着，”星暝的语速很快，“你们，所有人，想办法拖住真祖。不惜任何代价，给我争取一段时间。我……需要一点时间完成最后的准备，很快回来。”
“拖延？！”魅魔上前一步，几乎要抓住星暝的手臂，脸上写满了“你疯了么”，“星暝，你脑子是不是睡糊涂了？那怪物的目标从头到尾就是你！是整个红魔馆里他最想拆吞入腹的点心！如果你不在这里，他立刻就会像闻到血味的鲨鱼一样转头去找你，或者更糟——”她环视四周，语气激烈，“——他会因为失去立即抓住你的耐心，而干脆把这整座红魔馆，连带里面所有人，都当成泄愤的玩具，一寸寸碾碎！就为了逼你现身！这法子根本行不通，是自杀，还会拖所有人下水！”
“不——”一个冷静的声音插了进来，斩断了魅魔激动的语势。是萝瑟茉。她紫色的眼睛紧紧锁定星暝，语速同样飞快，却条理分明，“——有可能。还有一个办法，或许能创造出你需要的‘时间差’。”
魅魔猛地扭头瞪向她，一脸“你也在发什么癫”的表情：“书呆子！都什么时候了，你那些纸上谈兵的理论能顶什么用？真祖不是等着你破解的魔法模型！”
萝瑟茉没理会她的呛声，目光依然钉在星暝脸上，快速说道：“星暝，你还记得吗？很多年前我们初遇时，在伏瓦鲁图书馆，为了让你混入审判所，我施展的那个魔法。”
星暝眼神骤然一凝：“……那个让我暂时变成你样子的法术？它……对真祖也能起作用？”他立刻抓住了关键，“你是说，由你来伪装成我？”
“不是简单的伪装。”萝瑟茉摇头，大脑显然在高速运转，“那个魔法的核心，是在超距上建立量子层面的短暂共鸣，让受术者的外在形态、能量波动、甚至部分生命特征，无限趋近于施术者指定的‘模板’。当初我用的是我自己作为模板。现在，模板可以换成你。”她语速更快了，“真祖追踪你，依靠的绝不仅仅是视觉或魔力感知，更可能包含对你独特‘存在性’的感应，尤其是你作为‘命运变数’的那种扰动特质。我这个魔法无法复制你那种本质特质，但它能在极短时间内，制造出一个从几乎所有常规乃至非常规探测角度上看，都‘极度像你’的幻象。如果由我来承载这个幻象，出现在红魔馆，正面吸引他的注意力……”
魅魔倒吸一口凉气，打断了萝瑟茉：“你疯了！你要自己去当这个诱饵？扮成星暝的样子，去直面该隐？先不说这魔法能不能骗过那个怪物对命运的感知，就算能骗过几秒，一旦他察觉不对，你现在的身体根本承受不住那种层级的能量压迫和攻击！你会像肥皂泡一样碎掉！”
“所以需要时间差！”萝瑟茉转回头，狠狠瞪了魅魔一眼，“魔法生效期间，我会尽量模仿星暝的行为模式，与他周旋，对话，甚至……进行有限度的对峙。目的不是战胜他，而是‘稳住’他，制造出‘星暝本尊正在此与他较量’的假象。与此同时，真正的星暝，必须利用这争取来的、或许只有几分钟的时间，去做任何他认为能决定胜负的事！”她重新看向星暝，眼里是孤注一掷的决绝，“这个计划的核心前提是——你那种干扰命运的能力，是否还能起效？哪怕只是让该隐的判断产生一丝偏差，让他在面对‘我变成的你’时，有那么一瞬的迟疑，我们的计划就多了半分成功的可能！”
星暝依旧没有说话。他目光低垂，看着自己摊开的手掌，仿佛在衡量着这疯狂计划的重量与代价。米迦勒的投影在一旁静静矗立，无言地传递着支持。
魅魔看着这两人，又急又怒：“不行！这太冒险了！成功率有多少？萝瑟茉你现在撑不住高强度魔力输出和精神伪装吗？！星暝，你难道真的要让她去送死吗？”
星暝缓缓抬起头，他的目光掠过魅魔焦灼的脸，落在萝瑟茉异常坚定的面容上，最后，似乎又穿过了她们，看向冥冥中某个不可知的所在。他没有立刻回答，只是嘴角开始难以抑制地微微抽动，喉咙里发出一声极轻的、像是漏气般的“呵”声。
那声音起初像是压抑的哽咽，随即变成了低沉的、断续的笑：“呵……呵呵……”
笑声逐渐变大，变得连贯，在骤然紧绷、充满压抑恐惧的红魔馆内回荡开来。“哈哈哈……哈哈哈哈……”他笑得弯下了腰，手指插入银色的发丝，肩膀剧烈抖动。这笑声里没有丝毫欢愉，只有满满的、几乎要溢出来的荒诞、苦涩，以及一种深入骨髓的悲凉。仿佛一个在黑暗迷宫中跋涉了太久的人，终于看到前方出现一扇门，却发现门上写着“此路不通”，而自己身后已是万丈深渊。
馆内各处，正在紧张备战的人们都被这突兀而疯狂的笑声惊动了，纷纷停下手中的动作，惊疑不定地望向楼梯口的方向，不知道那位归来的管家究竟怎么了。
只有萝瑟茉，静静地看着他。她从那双笑得溢出生理性泪光、却冰冷彻骨的眸子里，读懂了那笑声背后的一切——对命运无情摆弄的尖利嘲弄，对不得不让同伴赴险的撕心痛楚，对自身如同棋子般被推向终局的暴怒与不甘，以及最终，将所有这一切碾碎后，淬炼出的那种破釜沉舟般的决心。
星暝的笑声如同被骤然掐断的琴弦，戛然而止，只剩下粗重而破碎的喘息在楼梯间回荡。他抬手，用袖子狠狠地、胡乱地抹过脸颊，抹去泪水和所有软弱的痕迹。再抬起头时，脸上所有激烈的情绪都已消失，只剩下一种非人的平静，但那平静的冰面之下，是足以焚毁一切的黑色火焰。
他看向萝瑟茉：“……王车易位，绝境对杀……用我作饵，换取真正的将军一击。你那个魔法……是叫‘超距共鸣魔法’没错吧，萝瑟茉？”
萝瑟茉迎着他的目光，深吸一口气，用力点了点头：“是。我会立刻开始准备，调整术式参数，将模板锚定在你身上。但施法过程需要你的完全配合，不能有任何抗拒，而且对魔力和精神负担极大……”
“萝瑟茉。”星暝忽然打断她，叫了一声她的名字。
“……嗯？”萝瑟茉抬眼，带着询问。
星暝看着她，嘴唇微动，似乎有千言万语在喉头翻滚。他想说“谢谢”，想说“对不起”，想说“保重”，想说“如果我回不来”……但最终，所有汹涌的情感都被那冰封的平静死死压住。他缓缓地、轻微地摇了摇头，仿佛卸下了某种重担，又仿佛背负上了更沉重的东西。
“……不，没什么。”他最终说道，“开始吧。”