正说着，小满已拎着个沉甸甸的铜壶进来，壶嘴还冒着丝丝白气。
“水来了水来了！”
她小心翼翼地将滚水注入汤婆子。
“姑娘放心，这水滚烫着，夜里寒凉，一时半会也冷不下来。”
灌好之后，她拿起早备在一旁的一块厚实软布，仔细地将汤婆子裹了起来，一层，又一层，边裹边念叨。
“这样包严实了，热气儿缓缓地透出来，暖和得很，又绝对烫不着姑娘的脚。”
裹好了，还用手背反复试了试温度，确认稳妥，才轻轻塞进碧桃脚边的被子里，仔细调整好位置。
“姑娘，您感觉感觉，这个热度成吗？要是觉得烫，我再加层布。”
脚边瞬间传来一股妥帖而持久的暖意，那暖流顺着脚底慢慢向上蔓延，驱散了四肢残留的寒意。
碧桃心里感动，轻声道。
“正好，很暖和，小满费心了。”
这时，青禾抱来了绒毯，轻手轻脚地加盖在碧桃下肢。
丹桂也端着一个红漆小托盘走了进来，上面放着一个甜白瓷小碗，碗口热气袅袅。
“姑娘，红枣汤得了，厨上一直温着呢。我晾了晾，这会儿喝应该刚好。”
碧桃被扶着半坐起来，背后垫了软枕。
她接过瓷碗，入手温热。
碗里是澄澈的浅琥珀色汤汁，几颗饱满的红枣沉在碗底，一股带着枣香和淡淡姜糖气的甜暖味道扑鼻而来。
她小口啜饮，微烫的液体滑入喉咙，落入胃中，立刻化作一团舒适的暖意扩散向四肢百骸，身上似乎真的立刻热火了不少，连带着苍白的面颊也透出了一点点血色。
“慢点喝，姑娘。”
青禾在旁看着，眉眼舒展了些。
“这枣汤最是养人安神。”
孙嬷嬷见她喝得受用，脸上也露出笑容。
“夜里喝了，保管睡得踏实。”
一碗热汤下肚，碧桃身上微微出了层薄汗，方才那种惊悸过后的虚冷彻底被驱散了。
碧桃将空碗递给丹桂，由衷道。
“真是……辛苦你们了。这下我浑身都暖了，你们快去歇着吧，我真的没事了。”
孙嬷嬷仔细端详她的气色，又摸了摸她的手，确认暖和了，这才彻底放心。
“好，好，暖和了就好。姑娘快躺下。”
她帮着碧桃滑进被窝，再次将肩侧的被子压实，又检查了汤婆子的位置，才直起身。
这时，小满一边将用过的铜壶归置好，一边像是忽然想起什么，轻呼一声。
“哎呀！瞧我这记性！光顾着姑娘这儿，差点忘了正事！”
丹桂正轻手轻脚整理托盘，闻言抬头，疑惑道。
“什么正事？”
小满拍了一下自己的额头，压低声音却掩不住话里的提醒意味。
“明儿一早啊！表少爷不是定了卯时三刻就要启程回金陵么？夫人昨儿特意嘱咐了，让姑娘早些起来，去垂花门前送一送呢。算算时辰，姑娘最晚卯初就得起身梳洗了，这会儿都……”
她扭头瞥了一眼更漏。
“都过子时了，满打满算也睡不了几个时辰了。”
青禾正将碧桃背后的软枕调整得更舒适些，听到小满的话，手上动作顿了顿，眉头轻蹙。
“是了，明日送表少爷是大事，姑娘肯定是要去的。表少爷对姑娘多有照拂，这一别不知何时再见，于情于理都该好好送送。”
她说着，看向碧桃，语气带着商量。
“姑娘，您看……要不就安心歇下，养足精神？明早奴婢早些叫您，定给您收拾得妥妥当当的，绝不耽误送行。”
孙嬷嬷也连连点头，接口道。
“青禾说得对。表少爷是读书人，最重礼数时辰，说卯时三刻走，定然不会耽搁。姑娘送行，心意要到，仪容也要整整齐齐的，才显得郑重。尤其是眼下……”
她爱怜地摸了摸碧桃还有些湿润的鬓角。
“刚哭过一场，眼睛还有些肿，更得早点起来，用冷帕子好好敷敷，再匀面梳妆，这一桩桩下来，也是要工夫的。”
碧桃原本因暖和放松下来的心神，被众人这一牵，又泛起了丝丝缕缕的怅惘和不舍。
她轻轻“嗯”了一声，低声道。
“是要早些起的……表哥待我亲厚，教导之恩未报，此番远行，无论如何也要亲自送一送的。”
丹桂心思细，想得更周全些。
“姑娘，表少爷这一路舟车劳顿，早膳定然是用得早，或者就在路上用了。夫人那边定会安排车马点心，咱们姑娘去送行，光是站着说几句话怕是不够体恤。奴婢想着，要不要让小厨房明儿天不亮就起来，额外备上些容易携带又顶饿的精细点心？比如茯苓糕、杏仁酥之类的，用干净的油纸包了，姑娘明日亲手交给表少爷身边的书墨，让表少爷路上垫补一下，也是一份心意。”
小满眼睛一亮，立刻附和。
“这个主意好！表少爷肯定喜欢！咱们小厨房王妈妈做的茯苓糕可是一绝，又软和又不甜腻，最宜旅途。杏仁酥也香脆，存放两三日都不怕。我这就去跟王妈妈打招呼，让她明儿早早预备下！”
“你先别急。”
青禾拉住跃跃欲试的小满，转向碧桃。
“姑娘，您看丹桂这主意可好？若觉得行，奴婢待会儿就去小厨房吩咐，让她们连夜备好料，明儿四更天就起来做，保证新鲜热乎。只是……这样一来，姑娘明儿又得少睡一会儿，得早些起来去小厨房取。”
碧桃心里感念丹桂想得周到，也明白青禾的顾虑。
她摇了摇头。
“不碍事的。表哥路上辛苦，能备些点心也是应该的。只是……”
她犹豫了一下。
“会不会太麻烦王妈妈她们？这深更半夜的……”
孙嬷嬷笑道。
“姑娘就是心善，总怕麻烦旁人。这有什么麻烦的？本就是她们分内的活儿。再说了，表少爷是夫人的亲侄儿，又是那般人品贵重的读书种子，府里上下谁不敬着？能给表少爷备些路上吃食，她们心里也乐意。姑娘放心，这事儿交给老奴，保准办得妥帖，既不张扬，又尽到心意。”
碧桃这才点头。
“那就劳烦嬷嬷和青禾安排了。”
青禾应下。
“姑娘放心，奴婢省得分寸。”
小满又想起一事，掰着手指头算。
“送行的衣裳也得提前挑好。不能太素净，显得不够热络；也不能太鲜亮，毕竟是送别。姑娘前儿新做的那身湖水绿缠枝莲纹的软缎夹袄配月白裙子就挺好，清雅又大方，外头罩上那件藕荷色妆花绒的披风，又暖和又端庄。首饰嘛……就戴夫人赏的那支珍珠步摇并两朵浅紫绒花，既不失礼，也不过分招摇。姑娘您看这样可行？”
丹桂补充道。
“头发也得梳个利落精神的发髻。明日风大，垂鬟髻怕容易吹乱，不如梳个端庄些的圆髻，用那支点翠的珠钗固定，既稳重，又不失姑娘这个年纪的俏丽。”
碧桃听着她们你一言我一语，将明早的行程都安排得井井有条，心中那点因为离别和夜半惊梦而生的惶然无措，渐渐被这股细致周到的暖流熨平。
她轻轻叹了口气，不知是感慨还是放松。
“你们……竟比我想得还要周全。有你们在，我真是省心太多了。”
“姑娘这话说的。”
孙嬷嬷慈爱地拍拍她的手背。
“咱们不就是干这个的么？姑娘只管放宽心，好好睡一觉。明儿一早，保管您精精神神、妥妥当当地去送表少爷。”
青禾也温声道。
“是啊，姑娘。现在最要紧的就是歇息。您赶紧闭眼，什么也别想了。外头有奴婢守着，时辰一到就叫您，绝不会误事。”
小满用力点头。
“姑娘快睡吧！养足精神，明儿才能跟表少爷好好道别呀！表少爷见了姑娘气色好，心里也放心不是？”
丹桂吹熄了多余的灯，只留了墙角那盏光线最柔和的纱灯，室内顿时陷入一种温馨的朦胧之中。
丫鬟们这才真正轻手轻脚地退了出去，细心的青禾临出去前，还将炭盆往床的方向稍稍挪近了些，确保热气能更好地笼罩床榻。
内室重新安静下来。
被褥温暖干燥，带着阳光和安神香的味道，脚下汤婆子的暖意持续稳定地散发着，胃里红枣汤的余温还在，浑身被一种妥帖的暖意包围着。
碧桃躺下来，睁着眼望着帐顶朦胧的光影。
手上似乎还残留着温水浸润后的微热和干净触感，身体深处的疲惫一阵阵涌上来。
丫鬟们细致入微的关怀……
她刚才对薛允琛很绝情。
但。
那是她必须做的。
那条线，无论如何也不能跨过去。
只是……心口某个地方，为什么还是那么闷，那么疼呢？
也许，就像小满说的，只是被噩梦魇着了吧。
或者。
但她不敢多想了。
干娘说了。
要兄友妹恭。
就算没了二哥三哥。
没了表哥。
还有大哥。
大哥一向冷清端方。
与大哥交好也能让干娘开心。
如此一来。
碧桃便闭上眼，强迫自己不再去想了。
身体很累，精神也倦极了。
在温暖明亮的灯光包裹下，在窗外愈发深沉的夜色里，她终于抵挡不住疲惫，意识渐渐模糊，沉入了并不安稳的睡眠。
外间，青禾侧耳倾听，直到内室传来均匀悠长的呼吸声，才真正松了一口气，小心地拨弄了一下炭盆里的火，裹紧了身上的棉袄。
疏影轩，终于重归于宁静。
只有檐下秋风，不知疲倦地掠过，卷走落叶，也仿佛要卷走这一夜所有的波澜。