翌日清晨，疏影轩内。
碧桃对镜梳妆，铜镜中映出的面容带着一丝不易察觉的慵懒倦意，眼波流转间却比往日更添了几分水润的风情。
用过早膳，碧桃照例去锦瑟院请安。
秋日的晨光澄澈透亮，穿过廊下疏疏的竹叶，在她的裙裾上投下晃动的光影。
她步履从容，唇角噙着一丝温婉的笑意，只是那笑意深处，藏着一缕餍足后的柔软。
刚进锦瑟院正房门，便听得薛林氏带着笑意的声音。
“琛儿今日倒是来得早。”
碧桃脚步顿了一下，随即如常地走了进去。
薛允琛果然已经到了。
他今日换了一身雨过天青色的锦袍，玉带束腰，衬得人越发清俊挺拔。
脸上宿醉的憔悴已然褪尽，眼下虽有淡淡青影，但精神却极好，尤其那双眼睛，像是被秋雨洗过的晴空，清亮有神，里面盛着光。
他正躬身对薛林氏说着什么，嘴角微微上扬，不再是前几日那种沉郁的弧度，而是带着少年人飞扬的神采。
听见脚步声，他转过头来。
目光与碧桃相接。
那一瞬间，他眼中的光仿佛被注入了更鲜活的温度，骤然亮了几分。
他没有像往常那样立刻移开视线，或是故作冷淡，而是看着她，轻轻唤了一声。
“妹妹来了。”
声音清朗，语调平稳，却又比往常多了一丝说不清道不明的亲昵。
碧桃心尖像是被羽毛极轻地挠了一下。
她面上一派镇定，规规矩矩地福身行礼。
“给干娘请安。二哥也在。”
薛林氏全然未觉两人之间那无声流淌的微妙，只看着儿子今日焕然一新的精神面貌，喜得眉开眼笑，连连招手让碧桃近前。
“桃儿快来看看你二哥，是不是比前些日子精神多了？我今早一见他，还以为自己眼花了呢！”
薛林氏拉着碧桃的手，又看向薛允琛，欣慰道。
“这才对嘛，年轻轻的，就该有股子精神头！前几日那副模样，瞧着就让人心里头发沉。”
薛允琛笑了笑，目光似有若无地掠过碧桃的脸，又飞快地垂落，耳根却悄悄漫上一点薄红。
“让母亲担心了，是儿子的不是。昨日……昨日与友人畅谈一番，心中郁结散了许多，也想明白了一些事。”
他这话说得半真半假，眼神却不自觉地又飘向碧桃。
碧桃只作不知，温顺地立在薛林氏身侧，接过红梅递上的茶，轻轻吹了吹，奉给薛林氏。
“干娘喝茶。二哥能想开自然是最好，干娘也能少操些心。”
她语气温软，目光澄澈，任谁也看不出半点异样。
只是在将茶杯递给薛林氏时，广袖微微垂下，露出一截皓腕。
对面站着的薛允琛，眼神便不由自主地落在那腕上，又迅速移开，喉结轻轻滚动了一下。
薛林氏全然沉浸在欢喜中，接过茶抿了一口，叹道。
“可不是么！我这心啊，总算是能放下一半了。琛儿，你日后可要懂事些，莫要再那般萎靡不振了，让你妹妹也跟着挂心。”
“儿子谨记母亲教诲。”
薛允琛应得很快，声音里透着认真。
他又飞快地瞥了碧桃一眼，补充道。
“也不会……再让妹妹为我烦忧。”
最后几个字，他说得很轻，却字字清晰，带着郑重的承诺。
碧桃垂眸，指尖无意识地抚过袖口精致的缠枝莲纹，没有接话，唇角却几不可察地弯了弯。
薛林氏看着眼前并立的一双儿女，儿子俊朗精神，女儿娴雅贴心，心中愈发舒畅，笑道。
“好了好了，都坐下说话。今儿早上小厨房做了你俩都爱吃的蟹黄汤包和鸡丝粥，多用些。”
用早膳时，气氛是难得的融洽轻快。
薛允琛不再沉默寡言，虽不至于像往日那般跳脱，但也会顺着薛林氏的话头说几句，言辞间少了尖锐，多了几分温和。
他的目光总是不经意地落在碧桃身上，看她小口喝着粥，看她用银箸夹起晶莹的汤包，看她偶尔抬眼，与自己的视线轻轻一碰，又各自分开。
每一次目光相接，都像是有细小的火花在空气中噼啪轻响，只有他们自己能听见。
碧桃吃得斯文，偶尔回应薛林氏的问话，声音柔婉。
她能感觉到对面那道目光，灼热又克制，带着少年人初尝情意后笨拙的探索和欢喜。
她并不躲避，只在恰当的时候抬起眼，迎上他的视线，给他一个足够让他心跳加速的眼神，然后若无其事地移开，继续听薛林氏说话。
薛林氏只顾着高兴，一边给儿子夹菜，一边又嘱咐碧桃多吃，全然未察觉席间那无声甜蜜又隐秘的暗涌。
她只觉今日的晨光格外好，儿子终于走出了阴霾，女儿也乖巧可人，这顿早膳用得是近来最舒心畅快的一回。
“瞧瞧。”
薛林氏对侍立在一旁的常嬷嬷笑道。
“这人啊，心里头畅快了，脸色都好看了。琛儿今日这气色，比吃什么补药都强。”
常嬷嬷也笑着附和。
“二少爷精神头足了，夫人自然就宽心了。”
薛允琛闻言，耳根又红了些，飞快地看了一眼碧桃，见她正低头抿着粥，唇角似乎有笑意，心里便像被温水漫过，软乎乎的。
昨日听竹轩里那些混乱的，属于她的气息与疼痛……最后都化作了此刻胸腔里几乎要满溢出来的欢喜。
桃子没有不要他。
桃子……心里是有他的。
这个认知让他整个人都像是被重新注入了生命力，眼底的光亮得惊人。
早膳后，薛允琛陪着薛林氏又说了一会儿话，便起身告辞。
“儿子去书房看看书，前几日落下的功课需得补上。”
他如今寻的理由也正当了许多。
薛林氏自然无有不允，连连点头。
“正该如此，正该如此！快去吧，用心些。”
薛允琛行礼退下，走到门边时，脚步几不可察地顿了顿，回头望了一眼。
碧桃正侧身与薛林氏细声说着佛堂彩画颜色的事。
但他知道，她一定感觉到了。
果然，在他转身即将踏出门槛的刹那，碧桃像是恰好抬眼望向门口，两人的目光隔着半间屋子，再次不期而遇。
这一次，碧桃没有立刻移开。
她看着他，眼波轻轻一漾，如同春风吹皱的池水，那里面清晰地映着他的影子，带着纵容的笑意，还有只有他懂的温柔。
薛允琛心头猛地一跳，几乎是仓促地转回头，快步走了出去。
廊下秋光明媚，照在他发烫的耳廓和抑制不住上扬的嘴角上。
他脚步轻快，觉得连拂过脸颊的风，都带着甜丝丝的味道。
屋内，薛林氏犹自沉浸在欣慰中，拉着碧桃的手感慨。
“你二哥这回像是真懂事了，我这心总算能落到实处。桃儿，你平日若得了空，也多与他说说话，你们年纪相近，或许更能开解他。”
碧桃温顺地点头，唇角含笑，眸光清澈如初。
“干娘放心，桃儿省得。”