薛林氏又殷殷叮嘱了好一阵，直到外头管事娘子有事来禀，才不得不站起身。
她替碧桃掖好被角，又看向薛允玦，温声道。
“玦儿，你也别久坐，仔细累着。陪着妹妹说说话便好，若她乏了，就让她歇着，你也回去养着，可记得了？”
“儿子谨记，母亲放心。”
薛允玦起身，恭顺应道。
薛林氏这才一步三回头地走了。
春熙和夏露收拾了药碗等物，也轻手轻脚退至外间候着。
四安最是机灵，眼珠子一转，见自家少爷虽垂着眼，但那眼角余光分明系在床榻上，便清了清嗓子，对着春熙几个道。
“姐姐们辛苦一早上了，这儿有我伺候就行。少爷和小姐要说会儿体己话，咱们在外头候着，别扰了清净。”
春熙迟疑。
“这……”
四安忙道。
“放心，我就在帘子外头，有什么动静一准听得见。周大夫说了，小姐如今醒了，精神短，最需静养，人多气息杂，反而不美。”
几个丫鬟互看一眼，觉得有理，又见自家小姐点了点头，便都福了福身，悄声退了出去。
四安冲少爷使了个“您放心”的眼色，也麻溜地退到外间，顺手将内室的棉帘子掩得严严实实。
一时间，方才还略显拥挤嘈杂的内室，骤然安静下来。
只剩炭火偶尔的“噼啪”，和两人近在咫尺的呼吸声。
碧桃脸上强撑的镇定，在这突如其来的静谧和独处中，裂开了一道缝。
她抬眼，看向床边那人。
薛允玦却并未立刻动作。
他依旧维持着方才的姿态，静静站了片刻，仿佛在确认外间的人是否真的走远了。
然后，他才缓缓转过身，面向碧桃。
那层在薛林氏面前戴着的恭谨守礼的假面，如同阳光下的薄冰，寸寸消融。
他眼底深埋的幽暗情潮再无遮掩，翻滚着，灼热地笼罩住她。
方才被她暗自腹诽像来勾引人的矜贵模样，此刻在只有两人的空间里，也不那般装着兄妹恭敬。
而是。
男女欢喜。
他不说话，只是这样看着她，一步步走回床边，复又坐下。
这次，坐得离她极近，近到碧桃能闻到他身上干净的气息，和一丝极淡的药香。
碧桃被他看得心头发慌，方才被他摩挲手背，被他目光撩拨起的羞恼又涌了上来，还夹杂着一丝说不清道不明的悸动。
她强自镇定，先发制人，伸出未受伤的左手，精准地揪住了他近在咫尺的耳朵。
力道不重，但足够表达她的“兴师问罪”。
“薛允玦！”
她压着声音，脸颊微红，眸中水光潋滟，瞪着他。
“你方才……好大的胆子！在干娘面前也敢……也敢那样！”
她指的是他勾挠她掌心的小动作。
薛允玦被她揪着耳朵，不躲不闪，反而顺势微微偏头，将自己更送进她手里似的。
那耳朵迅速染上绯色，连带着脖颈都红了，可他看着她，眼神却亮得惊人，甚至还带着一点得逞后的、小小的狡黠。
“哪样？”
他声音低哑，带着一丝无辜。
“姐姐说清楚，允玦愚钝，听不懂。”
“你！”
碧桃气结，手上力道稍稍加重。
“还装傻！你明明……明明就……”
那羞人的话，她到底说不出口。
嗯。
她怎么能说出那样的话来呢！
薛允玦却忽然抬手，覆上了她揪着他耳朵的手。
他的手心依旧滚烫，带着薄茧的指腹，轻轻摩挲着她的手背。
“姐姐不喜欢吗？”
他问，声音更低了，像羽毛搔刮在心尖上。
“不喜欢我碰你？不喜欢……我离你这般近？”
碧桃呼吸一窒，脸上热度飙升。
喜欢吗？
方才那触电般的心悸，此刻回想起来，依然清晰。
她抿着唇，眼神飘忽，一时竟答不上来。
她的犹豫，落在他眼里，便是默认。
薛允玦眼底的光瞬间璀璨起来，如同夜空炸开了烟火。
他趁势向前倾身，两人之间的距离近得几乎鼻息相闻。
“姐姐…好姐姐…”
他唤她，声音里带着压抑已久的颤抖。
“你知不知道，我快被吓死了，也快……悔死了。”
碧桃一怔，望进他骤然泛红的眼眶。
“那日在归厚堂，二叔母扑过来的时候，我看着那簪子朝着母亲心口去……我浑身冰凉，动弹不得，觉得自己真是个彻头彻尾的废物。”
他的声音哽咽起来。
“然后，你就那么扑了过去……那么快，那么决绝。血……那么多的血，从你肩上涌出来……我那时候想，如果你真的……我真的……”
他哽住，深吸一口气，眼泪却不受控制地滚落一滴，砸在两人交叠的手上，烫得碧桃指尖一缩。
“后来，周大夫查清了钱嬷嬷下的毒，我才知道，我这条命，我这十几年稀里糊涂的痛苦，都是拜你所赐，才得以窥见天光。姐姐，你救了我母亲，也救了我。”
他看着她，眼泪不断涌出，混合着浓烈到近乎卑微的情感。
“两条命……薛允玦何德何能？我什么都没有，只有这一颗早就……”
碧桃看他这样激动，泪珠滚烫地砸在她手背上，自己心里也跟着一酸，那点羞恼早被冲得七零八落，只剩下满满的疼惜和一丝无措。
她下意识松了揪着他耳朵的手，指尖却被他握得更紧。
听他哽咽着剖白，说到“早就……”便没了下文，只是红着眼眶深深望着她。
那目光里的情意浓得化不开，又沉得让她心尖发颤。
她被他看得心慌意乱，又实在想知道他那未尽的言语，便顺着他的话，软了声气，带着自己都未察觉的怜惜，轻轻追问。
“早就……如何了？”
薛允玦闻言，浑身微微一震。
他垂下眼帘，浓密的睫毛上还沾着湿意，遮住了眼底翻涌的惊涛骇浪。
沉默了片刻，那沉默却比言语更让人心悬。
内室里静得只剩彼此交织的呼吸与炭火的轻响。
忽然，他牵起她的手，贴在了自己左侧的心口。
隔着一层柔软的衣料，碧桃掌心之下，是他急促而有力的心跳。
“怦——怦——怦——”
一声声，沉重而滚烫，像是要撞碎肋骨，直接跃入她的掌心。
他抬起头，湿润的眼眸直直锁住她，所有的伪装都褪去了，只剩下赤诚到近乎脆弱的真实。
“早就……”
他开口，声音沙哑得厉害，每个字都像是从肺腑里艰难挤压而出，带着炙热的温度。
“早就不是我的了。”
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