攀爬“叹息崖壁”的过程，是一场对体力、意志和基础魔法运用的严酷考验。湿滑的岩壁覆盖着厚厚一层深绿色的、仿佛有生命的黏滑苔藓，手指和靴尖很难找到稳固的着力点。冰冷刺骨的渗水从岩缝中不断滴落，浸湿衣物，带走体温。空气中弥漫着浓郁的、带着矿物和腐朽气息的湿冷味道，视线被上方缭绕的灰绿色浓雾阻隔，看不清顶端。
塞法利亚在前方开路。她没有使用消耗巨大的飞行或瞬移魔法（在魔力紊乱的沼泽环境，这类法术风险极高），而是将魔力附着在手脚和法杖尖端，如同最灵巧的岩羊，在看似不可能落脚的地方找到支点，并不断用微弱的冰系魔法临时冻结一小片苔藓或制造一个微小的冰棱凸起，为后面的千夜提供借力之处。她的动作精准而高效，深蓝色的身影在湿滑的岩壁上移动，稳如磐石，只有微微急促的呼吸和额角渗出的细密汗珠，显露出这份攀爬的艰辛。
千夜咬紧牙关，努力模仿着塞法利亚的动作，调动着恢复不多的魔力，附着在手脚上增加抓握力，同时小心翼翼地踩着塞法利亚制造出的临时落脚点。她的动作远不如塞法利亚流畅，好几次险些滑脱，全靠塞法利亚及时用魔力拉拽或在下方构筑一小片冰垫才化险为夷。冰冷的岩水和过度用力的手指让她感到麻木和刺痛，但攀登的信念和对顶端“腐心之眼”的期待，支撑着她不断向上。
越是向上，周围的魔力环境越发诡异。那股源自沉眠谷地的、甜腻腐朽的气息变得更加清晰，仿佛有形质的冰冷水流，从上方不断倾泻而下，试图浸透她们的身体和灵魂。千夜颈间的宁心石持续散发着温热，灵魂防护也一直维持着，但依旧能感觉到一种沉甸甸的、令人心神不宁的压抑感。
不知过了多久，就在千夜感觉手臂酸软得几乎抬不起来、魔力也接近枯竭时，头顶的浓雾忽然变得稀薄了一些。塞法利亚的身影猛地向上一窜，消失在一块突出的岩石平台之后。
“上来！”她压低的声音从上方传来。
千夜精神一振，用尽最后力气，抓住塞法利亚垂下来的一段由冰魔力凝聚而成的、带着微光的绳索，被拉上了平台。
平台比她想象的要宽敞许多，约有半个木屋大小，表面是相对干燥的黑色岩石，边缘长着一些低矮、扭曲、颜色暗红的不知名灌木。平台中央，赫然矗立着一座残缺的、由某种黑色金属和暗灰色石材构成的古老建筑遗迹——那是一个半球形的穹顶结构，大部分已经坍塌，只剩下几根孤零零的、刻满模糊符文的石柱和一小片弧度诡异的穹顶残骸。遗迹内部，地面中央，有一个直径约两米的、深不见底的圆形坑洞，洞口边缘光滑，仿佛被什么东西长期打磨过，坑洞中不断涌出更加浓郁的灰绿色雾气和那股令人心悸的甜腻腐朽气息。
这里，就是“腐心之眼”。
它像一只巨大而邪恶的眼睛，镶嵌在悬崖顶端，冷漠地俯瞰着下方广袤诡异、雾气弥漫的呜咽沼泽，以及更远处，那片被更加深沉黑暗笼罩的沉眠谷地。
塞法利亚站在平台边缘，没有立刻靠近遗迹。她脸色凝重，法杖横在身前，深蓝色的眼眸锐利如鹰隼，仔细扫视着遗迹的每一寸角落和周围的环境。她的感知如同最精细的蛛网，无声地铺展开去。
千夜也警惕地观察着四周。平台上的空气仿佛凝滞了，只有坑洞中涌出的雾气在缓慢流动，发出极其轻微的、如同叹息般的嘶嘶声。那些暗红色的灌木一动不动，在灰暗的天光下显得死气沉沉。一切都透着一种令人极度不安的寂静。
“魔力残留很重，而且……很新。”塞法利亚低声说，眉头紧锁，“不止一股。有‘夜鸮’那种阴冷的影子气息，还有……另一种更晦涩、更古老的波动，与谷地深处的东西同源，却又有些微不同。”
她示意千夜留在原地，自己则迈步，小心翼翼地朝着那座残破的半球形遗迹走去。每一步都踏得极轻，法杖尖端的光芒收敛到几乎看不见，却保持着随时可以爆发的状态。
千夜的心提到了嗓子眼，紧紧握着手中的附魔匕首，目光紧紧追随着塞法利亚的背影，同时不断用自己微弱的感知扫描着周围，尤其是那些暗红色的灌木和平台边缘的阴影。
塞法利亚走到遗迹入口——那是一个由两根倾斜石柱支撑出的缺口。她停下脚步，没有立刻进入，而是伸出手指，在身前虚划了一个极其复杂的探测性符文。符文闪烁着冰蓝微光，没入遗迹内部的黑暗中。
几秒后，符文的光芒在遗迹深处某处微微一亮，随即熄灭。
“有东西。”塞法利亚的声音更低了，带着一丝冷意，“不是活物，是……某种‘印记’，或者‘信标’。”
她回头看了千夜一眼，眼神示意她保持警戒，然后深吸一口气，迈步踏入了遗迹的阴影之中。
千夜在外面焦急地等待着，每一秒都像被拉长了无数倍。她能听到遗迹内传来塞法利亚极其轻微的脚步声，还有偶尔响起的、仿佛触摸或移动什么东西的细微声响。坑洞中涌出的雾气似乎变得更加浓郁了，带着一种冰冷的、仿佛能渗透骨髓的恶意，缓缓弥漫开来，逐渐笼罩了整个平台。
不对劲。
千夜猛地警觉起来。这雾气的浓度增加得太快了！而且，那种恶意变得如此清晰，几乎要实质化！她颈间的宁心石骤然变得滚烫，灵魂防护自动催发到极致，乳白色的净化光晕不受控制地从她身上逸散出来，试图驱散靠近的污秽雾气。
就在她全神戒备的刹那——
“小心身后！”塞法利亚急促的警告声从遗迹内传出的同时！
千夜身后平台边缘的阴影中，以及那些看似死寂的暗红色灌木丛里，毫无预兆地同时爆发出数道漆黑如墨、速度快到极致的影子！它们如同离弦的箭矢，又像是从地面阴影中剥离出来的活体匕首，带着尖锐的破空声和浓郁的、令人作呕的影魔法气息，从三个不同的方向，直刺千夜的后心、脖颈和腰侧！
与此同时，遗迹内部也传来激烈的魔力碰撞声和塞法利亚的怒叱！
埋伏！而且是精心策划、几乎同时发动的致命埋伏！目标明确——先以遗迹内的“诱饵”吸引塞法利亚的注意，再以雷霆之势袭杀落单的千夜！
千夜的大脑在极致的危险下几乎一片空白，但身体却在本能和连日训练形成的条件反射下做出了反应！她没有试图回头或格挡所有攻击（那根本不可能），而是遵从塞法利亚教导的保命第一原则，将全部残存的魔力和意志，疯狂注入颈间的宁心石和脚下的地面！
一声嘶哑的呐喊！以她为中心，一道比在鬼哭林时更加凝实、范围却更小的乳白色光环骤然爆发！光环带着强烈的“驱散”与“排斥”意志，并非攻击，而是形成了一圈急速扩张的净化力场！
嗤嗤嗤——！
三道黑影刺入乳白色光环的瞬间，如同热刀切入黄油，但速度明显受到了迟滞和干扰！最前面那道刺向后心的黑影，甚至被光环边缘的强烈排斥力略微弹开了一丝轨迹！
就是这一丝偏差和迟滞，救了千夜的命！
她利用光环爆发产生的微弱反冲力，竭尽全力向侧前方——塞法利亚所在的遗迹缺口方向——扑倒！
“噗！”“嗤！”
左肩胛传来一阵火辣辣的剧痛！一道黑影擦着她的肩膀划过，带起一溜血珠和破碎的衣料！另一道黑影则几乎贴着她的腰间掠过，冰冷的死亡气息让她浑身汗毛倒竖！第三道攻击，则因为轨迹被弹开和她的扑倒而完全落空，深深没入她刚才站立位置的地面，炸开一小团腐蚀性的黑烟！
千夜重重摔在地上，左肩鲜血直流，剧痛让她眼前发黑，但求生的意志让她死死咬住牙，拼命向遗迹缺口翻滚！
“千夜！”塞法利亚饱含惊怒的呼喊近在咫尺！一道冰蓝色的身影如同旋风般从遗迹缺口冲出，挡在了千夜和再次袭来的黑影之间！
塞法利亚的模样比刚才进入遗迹时狼狈了许多，长袍下摆被撕开了一道口子，发丝更加凌乱，眼中燃烧着滔天的怒火和冰冷的杀意！她甚至没有去看偷袭者的具体位置，法杖重重顿地！
不再是之前那些精巧或强力的单体法术，而是范围性的、无差别的领域压制！以她为中心，半径十米内的空气、雾气、甚至光线，瞬间被恐怖的极寒冻结、凝固！时间仿佛在这一刻停滞！那几道正要发动第二轮袭击的黑影，如同被冻在琥珀中的虫子，动作完全僵住，周身覆盖上厚厚的、散发着森然寒气的冰晶！
但这领域显然对塞法利亚消耗极大，她的脸色瞬间惨白如纸，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。她没有丝毫停顿，法杖再挥！
被冻结的领域内，无数细密而锋锐的冰晶如同亿万把微型利刃，骤然向内爆发、切割、粉碎！那几道被冻住的黑影连惨叫都没能发出，就在璀璨而致命的冰晶风暴中，彻底化为齑粉，连同他们携带的阴冷气息一起，被极寒净化、消散！
秒杀！
然而，就在塞法利亚领域爆发、秒杀偷袭者的同时——
呜咽沼泽上空，那常年不散的浓重灰绿色雾气，突然剧烈地翻滚、涌动起来！仿佛有一只无形的巨手在搅动！一股庞大、晦涩、充满古老恶意的意志，如同苏醒的洪荒巨兽，猛地从沼泽深处、从沉眠谷地的方向，跨越空间，锁定了腐心之眼平台！
这股意志并非直接攻击，却带来了远比攻击更可怕的影响——平台周围的魔力环境瞬间陷入狂暴的紊乱！空间发出不堪重负的呻吟，光线扭曲，感知错乱！塞法利亚刚刚施展完大招、消耗巨大的领域，在这突如其来的、源自环境的魔力暴走冲击下，剧烈波动，竟出现了不稳的迹象！
而更致命的是，遗迹内部，那个深不见底的“腐心之眼”坑洞中，猛地传出一声仿佛来自九幽地狱的、深沉而贪婪的嘶吼！浓稠如墨汁、散发着刺鼻腥臭的黑紫色雾气，如同火山喷发般从坑洞中冲天而起！雾气中，隐约可见无数扭曲痛苦的面孔和伸出的手臂虚影，带着吞噬一切生灵的渴望，朝着塞法利亚和受伤的千夜席卷而来！这雾气不仅带有强烈的腐蚀性和精神污染，更与外界狂暴的魔力环境产生了诡异的共鸣，威力倍增！
前有坑洞喷发的污秽魔雾，外有狂暴紊乱的魔力环境冲击，塞法利亚的领域摇摇欲坠，自身消耗巨大，还要护住身后受伤的千夜……
绝境！
塞法利亚的眼神冰冷到了极致，也决绝到了极致。她深吸一口气，似乎做出了某个决定，深蓝色的眼眸中闪过一丝银白色的、仿佛要燃烧本源般的光芒，手中的法杖开始发出前所未有的、令人心悸的能量波动！
就在这千钧一发、塞法利亚即将动用某种代价巨大的禁忌手段的瞬间——
“哎呀呀，小塞法，几百年不见，怎么把自己搞得这么狼狈？”
一个慵懒中带着戏谑、仿佛刚睡醒的年轻女声，毫无预兆地，清晰地响彻在腐心之眼平台的上空！声音不大，却奇异地穿透了魔力暴走的轰鸣和污秽魔雾的嘶吼，带着一种抚平躁动的奇特韵律。
与此同时——
“以繁星之名，此地污秽，退散。”
另一个清冷空灵、如同月光洒落冰川的女声，紧随其后响起。声音平静无波，却蕴含着不容置疑的律令般的力量。
随着这声“退散”，平台上方翻滚涌动的灰绿色沼泽雾气，突然被无形的力量强行排开、净化！一片清澈的、仿佛不属于这个污浊之地的星空幻影，突兀地出现在平台上方！星光清冷皎洁，洒落下来，所到之处，狂暴紊乱的魔力如同被驯服的野马，迅速平复、有序！连那从坑洞中喷发出的、蕴含无数痛苦面孔的黑紫色魔雾，在被这清冷星光照射到的瞬间，也如同遇到烈日的冰雪，发出凄厉的尖啸，迅速蒸发、消散！
两道人影，仿佛踏着星光与流转的清风，无声无息地出现在了平台之上，恰好挡在了塞法利亚、千夜与那正在消散的污秽魔雾之间。
左边一位，身着款式奇特、缀满如同活物般微微飘动的深紫色星纱长裙，裙摆无风自动，仿佛承载着夜幕与梦境。她有着一头瀑布般的银白色长发，发梢闪烁着星屑般的微光，面容精致得近乎虚幻，带着一种慵懒而神秘的微笑，紫罗兰色的眼眸深邃如星空，此刻正饶有兴致地打量着脸色苍白的塞法利亚和她身后受伤的千夜。她的手中，把玩着一枚不断变换形态、内部仿佛有银河旋转的透明水晶。
右边一位，则是一身简洁利落的月白色修身猎装，外罩一件绣有银色弦月与藤蔓纹路的轻薄斗篷。她的发色是罕见的月光银，束成高挑的单马尾，露出一张线条清晰、神色清冷的面容，碧蓝色的眼眸如同高山冰湖，平静无波。她手中握着一根约半人高、通体银白、顶端镶嵌着一枚不断散发柔和月华的菱形宝石的法杖，刚才那净化星光，显然出自她手。
这两人身上散发出的魔力波动，浩瀚如海，深邃如渊，虽刻意收敛，却依旧让周围的空气都仿佛变得粘稠、充满了无形的威压。她们的到来，瞬间扭转了平台上绝望的局势。
塞法利亚在看到这两人的瞬间，紧绷的身体几不可察地放松了一丝，眼中那决绝的银白色光芒悄然敛去，但脸色依旧冰冷，甚至带着一丝不易察觉的……恼怒？
“提理茜厄斯，罗莎莉亚。”她咬着牙，念出这两个名字，语气硬邦邦的，“你们怎么会在这里？”
“呀，小塞法还是这么不可爱呢。”被称作提理茜厄斯、身穿星纱长裙的女子掩唇轻笑，紫罗兰色的眼眸弯起，目光却更多地飘向了塞法利亚身后正挣扎着坐起、满脸震惊和茫然的千夜，“感应到这边又是地龙闹腾，又是‘腐心之眼’这种老古董被惊动，还有你这个小宅女难得跑出来折腾的魔力波动，我们当然要过来看看热闹啦。没想到……”她的目光在千夜染血的肩膀和苍白的小脸上停留，笑意更深，带着一种发现新奇玩具般的兴味，“还能看到这么有趣的小家伙。刚才那一下‘净化光环’，虽然粗糙得可怜，但本质……啧啧，不得了呢。”
旁边那位清冷如月的罗莎莉亚，虽然没有说话，但碧蓝色的眼眸也落在了千夜身上，目光平静却极具穿透力，仿佛一瞬间就将千夜从里到外看了个透彻。她微微蹙了下眉，似乎对千夜身上某些东西（黑魔法残留？特殊天赋？）感到了一丝讶异。
塞法利亚敏锐地捕捉到了两位好友对千夜的关注，几乎是下意识地，她侧移半步，更加完全地将受伤的千夜挡在了自己身后，尽管这个动作牵动了她的伤势，让她嘴角又溢出一缕血丝。
“她的事，与你们无关。”塞法利亚的声音带着前所未有的冷硬和戒备，甚至有一丝……护短的意味？
提理茜厄斯和罗莎莉亚对视一眼，都从对方眼中看到了明显的讶异和……玩味。
“哦呀哦呀？”提理茜厄斯拖长了语调，紫罗兰色的眼眸闪烁着促狭的光芒，“小塞法这是……在保护什么珍贵的‘所有物’吗？几百年了，除了法涅斯老师留下的那些瓶瓶罐罐和破书，可没见过你对什么东西这么上心呢。”
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罗莎莉亚虽然没有说话，但清冷的唇角似乎也几不可察地向上弯了那么一丝极细微的弧度，目光在塞法利亚明显护犊子的姿态和身后那个满身血污、却有一双清澈坚定银灰色眼眸的狼族（尽管幻象隐藏了特征，但以她们的眼力自然能看穿）少女之间扫过，眼中闪过一丝了然。
塞法利亚的耳根，在星光和残留冰晶的映照下，以肉眼可见的速度泛起绯红。她似乎想反驳，但看着两位好友那了然又戏谑的眼神，知道越描越黑，只能恨恨地别过脸，冷声道：“少废话。这里的麻烦还没完。‘腐心之眼’被做了手脚，谷地的‘东西’刚才也被引动了。”
她强行将话题拉回正事，但那份难得的、近乎气急败坏的窘迫，却让提理茜厄斯脸上的笑容更加明媚，连罗莎莉亚眼中的清冷也融化了些许。
“放心，小塞法。”提理茜厄斯慵懒地挥了挥手，那枚变换形态的水晶悬浮到她身前，“有我们在，翻不了天。不过……”她再次看向被塞法利亚挡得严严实实的千夜，语气带上了一丝正经的探究，“这小家伙身上的‘线’，牵扯的因果可有点意思。和下面那片‘旧日伤疤’（指沉眠谷地），还有那些躲在阴影里的臭虫（指夜鸮），都连着呢。小塞法，你捡了个了不得的‘麻烦’哦。”
罗莎莉亚也微微颔首，清冷的声音再次响起：“天赋特异，灵魂有瑕，命运之弦扰动剧烈。需谨慎引导。”
她们的话，让塞法利亚的脸色更加凝重，也让她将千夜护得更紧。“我自有分寸。”她硬邦邦地回答，“不需要你们多事。”
“好好好，不插手你的‘教学’。”提理茜厄斯从善如流地耸耸肩，但眼中的兴趣丝毫未减，“不过，来都来了，总得帮你把这里的尾巴清理干净，顺便看看是谁这么大胆子，敢在我们‘星辰与月光’（这似乎是她们某个时期的称号或组合名？）的地盘边搞这种小动作。”
她说着，紫罗兰色的眼眸转向那个仍在缓缓溢出污秽气息、但已被罗莎莉亚的月光净化压制住的“腐心之眼”坑洞，眼神变得幽深而威严。“让我看看……下面链接着什么有趣的东西……”
她身前那枚变幻的水晶骤然光芒大盛，内部银河急速旋转，投射出一道朦胧的、仿佛能窥探命运与联系的星光，射向坑洞深处。
而罗莎莉亚则缓步走到平台边缘，望着下方依旧雾气翻腾、但已平复许多的呜咽沼泽，以及更远处那片深沉的黑暗，月白色的法杖轻轻点地。
“此地异常，需暂时‘隔绝’。”
清冷的声音落下，以她法杖落点为中心，一层柔和却无比坚韧的、带着月华与宁静气息的透明结界迅速展开、升高，如同一个倒扣的碗，将整个腐心之眼平台及其周边数百米区域，暂时从沼泽紊乱的魔力环境和可能的窥探中“隔离”开来，形成了一个独立而安全的小天地。
做完这些，两位突然降临的、实力深不可测的大魔女，一个开始专注探查坑洞奥秘，一个维持着结界，仿佛处理眼前的麻烦只是举手之劳。
而被她们护在中间（或者说，被塞法利亚死死护在身后）的千夜，此刻已经完全懵了。
这两个突然出现、强大得不可思议、似乎和塞法利亚极为熟稔（甚至敢调侃她）的女子，是谁？塞法利亚的“好友”？“大陆后时代至高大魔女”？她们看起来……好年轻，但那种仿佛与天地同呼吸的浩瀚气息，绝不是伪装。
她们注意到了自己，而且似乎对自己很感兴趣？塞法利亚那明显抗拒和护短的反应……
肩膀的伤口还在隐隐作痛，但千夜的注意力已经完全被这突如其来的变故和三位传奇人物之间微妙的气氛所吸引。她能感觉到塞法利亚紧绷的背脊和那份罕见的、近乎幼稚的赌气般的保护姿态，也能感觉到那两位神秘女子对自己好奇却并无恶意的目光。
一种奇异的感觉涌上心头——她好像……不小心闯入了某个属于塞法利亚的、更加广阔而神秘的过去和圈子。而塞法利亚的态度表明，她似乎……并不想将自己完全暴露在那个圈子里，或者说，她想用自己的方式保护她。
这个认知，让千夜心中那股对塞法利亚的依赖和眷恋，变得更加复杂，也滋生出一丝细微的、连她自己都未察觉的喜悦与安心。
星光与月华交织，笼罩着劫后余生的平台。危机暂时解除，但新的波澜，已然在这三位古老存在和一位身世成谜的少女之间，悄然荡开。