“是是泉灵显圣？”有人颤声道。
秦姓老者上前检查三名刺客，脸色凝重：“修为被废，但性命无碍。这手法至少是金丹或者元婴修士才能做到。”
元婴修士？众人大惊。荒古草原上，怎会有元婴大能出手相助？
月牙泉的异象平息后，营地陷入一种诡异的沉寂。
众人呆立良久，方才如梦初醒。秦姓老者第一个反应过来，沉声喝道：“清点伤亡，救治伤者！”
护卫们这才慌忙行动起来。
林木走到那三名被废的刺客身旁，只见他们面如金纸，气息萎靡，丹田处灵气溃散，确已修为尽失。
其中一人尚有意识，见到林木走近，眼中闪过怨毒之色，随即又化为绝望。
“谁派你们来的？”林木蹲下身，低声问道。
那刺客嘴唇动了动，却发不出声音，他的喉咙已被某种禁制封住，一旦试图说出秘密，就会立刻毙命。
林木眉头微皱。这种手段，确实是专业杀手组织常用的。看来对方背后的势力，远比他想象的更严密。
“林前辈，你没事吧？”钱三娘快步走来，身上带着几处轻伤，分水刺上还沾着黑血，“刚才那女子虚影究竟是何方神圣？”
“我也不知。”林木摇头，这是实话，“或许是泉中残留的某种守护灵体。”现在眼下也只能如此了。
赵管事清点完伤亡，脸色铁青：护卫战死两人，重伤五人；随行之人死三人，伤十余人。这趟损失，远超出预期。
“此地不宜久留。”秦姓老者扫视四周，“立刻拔营，连夜出发。”
“那这些人”赵管事看向三名刺客。
秦姓老者沉默片刻，取出一张符箓贴在为首刺客额头：“此乃‘封魂符’，可保他们三日不死。三日后若无人来救，便是他们的命数。”
这是荒原上的规矩，不亲手杀已无反抗之力者，但也不会施以援手。生死由天。
商队匆匆收拾，趁夜色离开望泉坡。所有人都心有余悸，行进速度比往日快了许多。
林木注意到，那名少女在混乱中似乎受了轻伤，左臂缠着绷带，脸色苍白。她默默跟随队伍，偶尔抬眼看向林木，眼神复杂难明。
此后三日，商队日夜兼程，不敢停留。
第三日黄昏，当众人确认没有追兵时，才在一处隐蔽山谷扎营休整。连续奔波让所有人都疲惫不堪，连铁蹄驼都显露出疲态。
篝火燃起，赵管事召集护卫开会。
“诸位，有件事需要商议。”他神色凝重，“按原计划，明日我们将进入‘风蚀谷’，那地方本就凶险，如今又不知是否还有埋伏我建议改道，绕行‘白骨荒原’，虽多走五日路程，但相对安全。”
秦姓老者沉吟：“白骨荒原虽无盗匪，但常年有‘蚀骨阴风’，对炼气期修士伤害极大。我们护卫尚可抵挡，但随行的旅人中，炼气中期的占了多数”
“总比丢了性命强。”钱三娘擦拭着分水刺，淡淡道，“风蚀谷地形复杂，若再遇伏击，我们未必能护住所有人。”
众人议论纷纷，最终决定改道白骨荒原。
散会后，林木正要回帐休息，少女却悄然靠近：“林前辈可否借一步说话？”
两人走到营地边缘。少女低头沉默片刻，忽然从怀中取出那枚离魂丹，用力捏碎！
丹药化作红色粉末，随风飘散。
“你这是”林木眯起眼睛。
“晚辈”少女抬起头，眼中带着决绝，“那夜月牙泉之事，晚辈确实知情。师叔说，若离魂丹不成，便引冥鱼制造混乱，再派杀手趁乱取你性命但我没想到，他们连护卫和旅人的性命都不顾！”
林木看着她：“你们为何要杀我?”少女的声音有些颤抖：“我叫白薇，听命于听雨楼时，我们的目的是寻找上古遗宝，你来到归元城，恰好被寻灵盘感应到了。
师父告诉我是为守护传承，而非争权夺利。可现在楼里已经变了。”
你为何告诉我这些？林木默然。
“因为”少女咬唇，“林前辈，我知道你不信我，但请听我一言，达遇仙城后，千万不要立刻暴露。楼里在仙灵宗安插了眼线，你若有异动，恐怕等不到收徒大典”
“那你呢？”林木问，“任务失败，你如何向师门交代？”
少女苦笑：“我自有办法。前辈只需记住，在仙灵宗内，切莫轻信任何人，尤其是灵虚真人一脉的弟子。”
说完，她躬身一礼，转身离去。
林木目送她背影，心中思索。这少女的话有几分真，几分假？但至少，她捏碎离魂丹的举动不似作伪。
林木看着她，忽然觉得这少女或许并非恶类，只是身不由己。这世道，谁又能真正自由？
此后数日，虽仍有小波折，但未再遇大险。或许是白骨荒原的凶名太盛，连盗匪都不愿深入。
第七日黄昏，远方地平线上终于出现了绿色，荒原边缘到了。
“明日午时，我们就能走出白骨荒原。”秦姓老者望着前方，眼中闪过一丝疲惫，“之后的路相对好走，再有十日，便能抵达遇仙城。”