崇祯元年六月的清晨，暑气已经蒸腾起来。
卯时初刻，乾清宫东暖阁里却凝着一层寒意。朱由检站在那幅新绘制的《大明海疆全图》前，指尖悬在泉州港的位置，久久未动。
地图上用朱砂标出了一条刺目的红线——从泉州出发，经澎湖、琉球，直抵倭国长崎。这是三个月前，海贸公司七艘满载丝绸瓷器的货船走过的航路。
也是它们被劫杀的航路。
“皇爷，福建八百里加急到了。”
司礼监掌印太监王承恩的声音在殿外响起，带着刻意压制的急促。这位在信王府就跟随皇帝的老太监，此刻捧着漆盒的手稳如磐石，但鬓角渗出的细汗暴露了他内心的震动。
朱由检转身，身上那件素蓝常服的下摆掠过青砖：“拿来。”
动作平稳得可怕。三个月来，从第一份商船遇袭的急报，到倭国对大明国书的轻蔑回复，再到朝堂上“息事宁人”的喧嚣——这位登基刚满半年的年轻天子，始终保持着这种近乎冷漠的平静。
漆盒打开，不是战报。
是一封用火漆密封、盖着“靖海将军郑”印鉴的密折。以及一卷随折附上的东瀛浪人绘制的《九州沿海水文图》。
朱由检先展开密折。郑芝龙工整却透着杀气的字迹映入眼帘：
“臣郑芝龙谨奏：五月初六，奉旨集结福建、广东、登莱三镇水师于泉州港。计福船六十七、广船五十三、登莱新式炮船三十一，合大小战船一百五十一艘。火器、粮秣、淡水俱已齐备。”
“五月初八，倭国萨摩藩遣小舟至港外，投书言‘海上事海上决，明国若敢来犯，必使龙旗沉海’。臣未敢擅专，焚其书，斩其使，首级悬于桅杆。”
“臣郑芝龙率三军将士，于六月初一寅时祭旗出海。此去东瀛，不破倭寇誓不还。伏乞陛下圣鉴。”
密折的最后，有一个用朱砂画出的血指印。
朱由检盯着那个指印看了三息，然后缓缓卷起密折。他的脸上依然没有表情，只是眼底深处，有什么东西终于烧了起来。
“传。”声音在空旷的殿中响起，带着金属般的质感，“军机处全体，平台议事。”
“遵旨！”王承恩躬身退出时，忍不住瞥了一眼那幅海图。
图上，一支用朱砂画成的小小舰队，正从泉州港驶出，箭头直指倭国九州。
平台上的晨风带着湿热的暑气。
军机处五位大臣到得很快——这是皇帝登基后新设的机构，不属内阁，直接对皇帝负责，专理军国机要。
英国公张维贤第一个到。这位执掌京营多年的勋贵之首，穿着御赐的麒麟服，身形魁梧如松。他立在阶下，目光却望向东南方向，仿佛能穿透千山万水看到海上的舰队。
接着是范景文和徐光启。范景文兵部出身，精于军务调度；徐光启则顶着礼部侍郎衔，实则是科学院的院长。
李邦华和骆养性最后抵达。李邦华以刚直敢言着称；骆养性则是一身飞鱼服，锦衣卫指挥使的腰牌在晨光中泛着冷铁的光泽。
“臣等叩见陛下。”
五人齐声见礼时，朱由检正背对众人，望着东方海天交界处那抹鱼肚白。
他没有叫起，而是将郑芝龙的密折递给王承恩：“念。”
王承恩展开密折，声音在晨风中一字一句传出。当念到“焚其书，斩其使，首级悬于桅杆”时，张维贤的眉毛猛地一扬；念到“不破倭寇誓不还”时，徐光启的双手在袖中微微攥紧。
密折念完，平台上一片死寂。
只有远处宫墙上巡逻侍卫的脚步声，规律地敲打着黎明前的寂静。
“都听见了？”朱由检终于转过身，目光扫过五位重臣，“郑芝龙出海了。带着朕练了一的水师——虽然那一年不到。”
范景文抬起头，神色凝重：“陛下，三镇水师倾巢而出，东南海防空虚……”
“无防，朕只让他们带了一半兵力，还有一半守家。”朱由检走到御案前，摊开那卷《九州沿海水文图》，“朕问你们：是等倭寇再来劫掠第二回、第三回，把大明的海疆当成他们家的后院？还是趁此机会，一劳永逸打断他们的脊梁？”
李邦华沉声道：“陛下，确要出些，只是跨海远征耗资巨大。且倭国毕竟是一国，非寻常海盗可比。臣恐……”
“不用担心；”朱由检忽然笑了，那笑意未达眼底，“啥国库现在富裕。。。。”
徐光启缓缓接话：“不错，科学院研发的大炮也不是吃素的。。。。”
“对。”朱由检的声音冷下来，“你们看他们的幕府将军德川家光，让使者带回来一句什么话——”
他停顿了一下，平台上的空气仿佛凝固了。
“那句话是：‘海上事，强者为尊。明国若不能守其商船，何谈共治？’”
“狂妄！”张维贤勃然怒喝，老将军的吼声震得檐角惊起几只宿鸟。
朱由检抬手止住他的怒意，继续说道：“这还不算。十日前，锦衣卫从对马岛截获的密信里，萨摩藩主岛津光久写给荷兰东印度公司总督的信，诸位可要听听内容？”
骆养性适时上前一步，从袖中取出一份抄本，声音冰冷如刀：
“岛津光久言：‘明国新君年幼，内阁纷争，正是重振倭国海上雄风之时。若得贵国火器之助，三年之内，东海商路尽归我手。届时白银分成，可按三七之例。’”
“三七？”徐光启的眉头皱起，“好大的胃口。”
“所以诸位现在明白了？”朱由检的目光一一掠过每个人的脸，“这不是一次简单的海盗劫掠。这是一场试探——试探朕这个新君够不够硬，试探大明的海疆够不够牢，试探他们能不能把嘉靖年间的倭乱，再重演一遍！”
晨光终于刺破云层，将平台照得一片通明。
朱由检走回海图前，手指从泉州港缓缓划出：“郑芝龙的舰队，此刻应该已经过了澎湖。按计划，七日内抵达琉球休整补给，然后直扑九州。”
辰时的钟声从景山传来。
朝会的时间快到了。但平台上的五人谁也没有动——他们需要时间消化这些惊心动魄的信息。
“现在诸位该明白了。”朱由检走回御案，提起那支御笔，“此战不是临时起意，也不是朕年轻气盛。这是朕意志，是大明海疆百年安危所系，更是——”
笔尖在砚台里饱蘸浓墨，悬在素绢上方。
“更是要让天下人知道。”他的声音陡然拔高，带着金石之音，“崇祯朝不是万历朝，不是天启朝！朕的国书，不是用来擦刀的废纸！朕的子民，不是任人宰割的羔羊！”
他们明白了。
从今天起，大明朝的规矩，要变了。
但他们不明白朱由检的心底，始终沉埋着一段跨越三百年的惨痛记忆。那不是朱明江山的兴衰往事，而是后世中华大地遭日寇铁蹄践踏的浩劫 —— 山河破碎，烽烟漫卷九州；生灵涂炭，白骨露于荒野；百姓流离失所，泣血之声震彻寰宇。这份来自未来的伤痛，如烙印刻入骨髓，让他深知倭寇狼子野心，一旦纵容，便是万劫不复的灾难。
如今他执掌大明权柄，国库渐盈，水师初成，正是扼住祸根的绝佳时机。身为后世人，他比谁都清楚纵容寇患的代价；作为大明天子，他更肩负着护佑华夏、断绝隐患的重任。绝不能让历史的悲剧重演，绝不能给倭寇任何滋长的机会。这一次，他已授命郑芝龙为征东靖海大将军，统率水陆精锐，扬帆东向。愿借郑芝龙的海上雄威，犁庭扫穴，将这股獠的野心彻底扼杀在萌芽之中，以大明的雷霆之威，护华夏千年安宁、绝后世万代隐患！
而此刻，万里之外的东海之上。
郑芝龙站在“镇海”号的船头，海风将他那身御赐的麒麟战袍吹得猎猎作响。身后，一百五十一艘战船排成巨大的雁翎阵，白色的帆影遮天蔽日。
“总兵，过了这片暗礁，就是琉球外海了。”亲兵低声禀报。
郑芝龙没有回头。他望着海天交界处那轮初升的旭日，忽然想起出发前，皇帝让太监传的一句话：
“郑卿，这一仗打好了，你就是大明的海上长城。打不好……”
皇帝没有说下去。
但郑芝龙知道后半句——打不好，他就是大明开国以来，第一个因为战败而被诛九族的侯爵。
“传令。”他的声音在海风中格外清晰，“全舰队，挂血旗。”
“得令！”
一面面赤红色的旗帜在桅杆上升起。那是大明水师死战的标志——旗在，舰在；旗落，舰沉。
而在舰队最前方那艘登莱新式炮船的船舱里，随军参谋宋献策正缓缓展开一个锦囊。锦囊里没有妙计，只有一张薄纸，纸上写着一行小字：
“破萨摩，收九州，裂倭国。”
落款处，是一个鲜红的指印——和郑芝龙密折上那个，一模一样。
宋献策将纸凑到灯前烧了，灰烬洒入海中。
他望向西方，那是大明的方向，轻声自语：
“陛下，您这盘棋……下得可真够大的。”
海风更急了。
吹向东方，吹向那个即将被战火点燃的岛国。
而郑芝龙不知道的是，此刻泉州港的郑府门前，一队锦衣卫正翻身下马。为首的千户手捧黄绫圣旨，对跪在门前的郑家老小朗声道：
“奉天承运皇帝，敕曰：靖海将军郑芝龙之母黄氏，教子有方，忠义传家。特赐一品诰命，岁禄千石。郑氏满门，俱受皇恩庇佑——”
海上的血旗，京师的皇恩。
这两条线，将在未来的某一天，在倭国的土地上交汇成一场改变东亚格局的风暴。
而风暴的风眼，此刻正站在紫禁城的平台上，望着东南方冉冉升起的朝阳。
朱由检的嘴角，终于露出一丝真正的笑意。
“开始了。”他轻声说。
声音飘散在晨风里，无人听见。
但海那一边的倭国九州，萨摩藩主岛津光久，此刻忽然从噩梦中惊醒。
他梦见一片血色的海，海上飘满了破碎的太阳旗。
而海平线上，无数黑色的帆影，正踏着血浪而来。