六月二十五，寅时末。
天边泛起鱼肚白，鹿儿岛城在晨雾中若隐若现。城北明军大营内，郑芝龙彻夜未眠。他站在了望台上，目光死死盯着天守阁的方向。
“总兵，”宋献策快步登上了望台，“锦衣卫那边有消息了。”
“说。”
“密道出口确实有人出来。”宋献策压低声音，“是岛津光久的儿子岛津光纲，还有家老平田增宗。已全部控制，现关押在营中。”
郑芝龙眼中精光一闪：“岛津光久本人呢？”
“还在天守阁。据内线报，昨夜他送走儿子后，独自在顶层坐了一夜。看样子……是准备切腹了。”
“不能让他死。”郑芝龙斩钉截铁，“陛下要的是一个活着的、臣服的萨摩藩主，不是一个死了的烈士。他若切腹，萨摩武士的气节就立起来了，反而麻烦。”
宋献策点头：“下官明白。但……如何阻止？”
郑芝龙沉默片刻，忽然问：“那个小林清正，还在牢里？”
“是。不过岛津光久昨天特意嘱咐要放了他，看来对此人颇为看重。”
“好。”郑芝龙做出决定，“你立刻入城，带上小林清正，去天守阁见岛津光久。告诉他——他儿子在我们手里，若想保住儿子性命，就开城投降。”
宋献策一愣：“这……是否太过……”
“非常之时，用非常手段。”郑芝龙声音冰冷，“岛津光久可以不在乎自己的命，但不会不在乎独子的命。这是人性。”
“那若他还是不降呢？”
“那就让他亲眼看着他儿子死。”郑芝龙眼中毫无波澜，“传令全军，辰时整，总攻开始。不降，就屠城。”
这话说得平静，却让宋献策后背发凉。他深深一揖：“下官……遵命。”
卯时初，天守阁。
岛津光久已换上一身白衣——切腹时穿的“死装束”。面前摆着短刀、白布，还有一杯清水。他闭目静坐，心如止水。
门外传来急促的脚步声，然后是武士惊慌的声音：“主公！明国使者又来了！这次……这次带了个熟人！”
岛津光久睁开眼：“带进来。”
门开，宋献策走了进来。他身后跟着一个人——正是小林清正。这个下级武士虽然衣衫褴褛，脸上有伤，但眼神明亮，腰杆挺直。
“岛津公，”宋献策深深一揖，“打扰了。”
岛津光久没有看他，而是盯着小林清正：“你……没事？”
“托主公的福，还活着。”小林清正跪下，“主公，宋大人是来……劝降的。”
“我知道。”岛津光久淡淡道，“宋先生，如果还是昨天那些话，就不必说了。我的决定不会变。”
宋献策摇头：“今天不是来劝，是来谈条件的。”他顿了顿，“岛津公可知，令郎光纲公子……现在何处？”
岛津光久脸色骤变：“你说什么？”
“昨夜子时，光纲公子与平田增宗从密道出城，被我军截获。”宋献策声音平静，“现在营中，安然无恙。”
“你……”岛津光久霍然站起，手按刀柄，“卑鄙！”
“兵不厌诈。”宋献策坦然相对，“岛津公，我们可以这样耗下去——您在天守阁切腹，成就武士美名；我军屠尽城中十万军民，包括令郎。也可以……”他上前一步，“您开城投降，保全满城生灵，保全令郎性命，保全岛津家五百年家名。”
岛津光久握刀的手在颤抖。他死死盯着宋献策，又看向小林清正。
“清正，”他忽然问，“如果是你，你怎么选？”
小林清正抬起头，眼中含泪：“主公……小人没资格选。但小人知道，昨夜被放出地牢时，街上那些町民看我的眼神……他们在等一个活路。”
他重重叩首：“主公，八千赤备已经战死，萨摩武士的气节已经证明过了。现在……该为活着的人想想了。”
阁内一片死寂。远处传来晨钟声——卯时三刻了。
岛津光久缓缓坐下。他看着面前的短刀，又望向窗外。晨光已洒满城池，街上开始有人走动。那些是等待命运的百姓，是他的子民。
“宋先生，”他声音嘶哑，“我有一个条件。”
“请讲。”
“第一，入城之后，不得滥杀，不得劫掠，不得辱及妇女。”
“可以。我军军纪严明，这点可以保证。”
“第二，萨摩武士若放下武器，不得杀害。不愿降者，可放其离去。”
“可以。但需解除武装。”
“第三……”岛津光久顿了顿，“我要见郑芝龙。有些话，必须当面说。”
宋献策沉吟片刻：“可以。总兵就在城外，随时可来。”
小林清正泪流满面，伏地不起。
岛津光久站起身，走到窗前。他望着这座城池，这座他生于斯、长于斯、统治了十八年的城池，深深吸了口气。
“传令……开城。”
辰时整，鹿儿岛城北门缓缓打开。
没有仪式，没有鼓乐，只有沉重的绞盘转动声。城门内，萨摩武士列队两侧，人人卸甲解刀，垂首肃立。最前方，岛津光久一身白衣，未佩刀，独自站着。
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城外，郑芝龙率明军主力列阵。吴三桂的骑兵在两翼，刘文柄的火枪兵在中央，细川忠利的肥后军在侧后。旌旗蔽日，军容严整。
郑芝龙策马上前，在城门前十丈处勒马。宋献策紧随其后。
“岛津公，”郑芝龙在马上抱拳，“久仰。”
岛津光久深深一揖：“败军之将，不敢当总兵之礼。”他直起身，“总兵可否下马一叙？”
郑芝龙略一沉吟，翻身下马，独自走到岛津光久面前。两人相距五步，对视。
“总兵不怕我暴起发难？”岛津光久问。
“岛津公是武士，不会行小人之举。”郑芝龙坦然道，“况且……”他微微一笑，“宋先生没告诉你吗？你儿子在我营中。”
岛津光久脸色一白，随即苦笑：“总兵果然……思虑周全。”
“说吧，要说什么？”
岛津光久沉默片刻，缓缓道：“我只想问一句——大明皇帝，会如何处置萨摩？如何处置……我？”
“陛下有旨，”郑芝龙正色道，“萨摩国改为萨摩州，设大明萨摩都指挥使司，由朝廷派官治理。至于岛津公你……需随军进京，面圣听候发落。但陛下承诺，不会伤你性命。”
“那萨摩百姓呢？”
“陛下仁德，自会妥善安置。萨摩银山归朝廷所有，但开采需雇佣本地民夫，工钱照付。硫磺、铜矿亦然。”
岛津光久闭上眼睛。这比他预想的好——至少百姓能活，至少岛津家名能保。
“我还有最后一个请求。”
“讲。”
“让我……亲手将城主印信交给总兵。”岛津光久从怀中取出一个锦盒，“这是萨摩藩主的象征，从我祖父传到我，一百二十年了。今日……该易主了。”
郑芝龙点头：“可以。”
岛津光久捧着锦盒，走到郑芝龙面前，单膝跪地，双手高举过顶。这是一个臣服的姿态。
郑芝龙接过锦盒，打开。里面是一方青铜印，上刻“萨摩国守护”五字篆文。
“印信已交，”郑芝龙朗声道，“自今日起，萨摩归顺大明，永为藩属！”
“万岁！万岁！万岁！”明军齐声高呼，声震云霄。
城门口的萨摩武士们纷纷跪下，有人低声啜泣，有人垂首不语。五百年的独立，今日终结。
岛津光久依然跪着，没有起身。
“岛津公请起。”郑芝龙伸手扶他。
岛津光久摇头：“请总兵……先受降军。”
他转身，对身后的萨摩武士道：“放下武器，出城。”
武士们默默解下佩刀，放在地上，然后列队走出城门。明军士兵上前收缴武器，清点人数。
整个过程持续了半个时辰。最终，四千二百三十七名萨摩武士解除武装，成为俘虏。加上之前被俘的，总数超过八千——正好是樱之浦一战前赤备军的数目。
历史完成了一个残酷的循环。
巳时，明军正式入城。
出乎所有人意料，入城过程异常平静。明军纪律严明，秋毫无犯。火枪营沿主要街道布防，骑兵在城外巡逻，步兵开始接管各处衙门、仓库、城门。
郑芝龙特意下令：凡投降武士，只要没有抵抗行为，一律不得伤害；町民百姓，更不得骚扰。违令者斩。
这道命令很快传遍全城。原本恐慌的町民们，看到明军真的不抢不杀，渐渐放下心来。有些胆大的甚至开门张望，看到明军士兵坐在街边吃干粮，对百姓视若无睹。
“他们……真的不杀人？”一个老妇人颤声问。
旁边的小林清正扶着老妇人——这是他邻居阿婆，儿子战死了，只剩她一人。
“阿婆，放心吧。”小林清正低声道，“宋大人亲口保证的。”
他此刻已被释放，宋献策还给了他一个临时职务：协助安抚城南町民。虽然只是个虚衔，但至少表明明军不会追究他开城门的“罪责”。
而在天守阁，郑芝龙正与岛津光久做最后交接。
“城中粮仓还有多少存粮？”郑芝龙问。
“按最低配给，够全城吃十五日。”岛津光久如实回答，“但若放开供应……只够五日。”
郑芝龙对宋献策道：“从今日起开仓放粮。每人每日一斤米，先放三日。后续从海上运来。”
“得令。”
“还有水源，”郑芝龙继续道，“立刻组织人手清理水井，修复引水渠道。医官营设在城南，免费为百姓诊治。”
一系列命令下达，明军迅速从征服者转变为治理者。
岛津光久看着这一切，心中五味杂陈。他治理萨摩十八年，自问也算勤政，但面对围城时的困境却束手无策。而郑芝龙入城第一天，就开始解决这些问题。
或许……这就是差距。
“岛津公，”郑芝龙忽然转头，“有个人想见你。”
“谁？”
“你儿子。”
岛津光久浑身一震：“光纲……他在哪？”
“就在楼下。”
很快，岛津光纲被带了上来。十五岁的少年，脸色苍白，眼中含泪，但还算镇定。他看到父亲，扑通跪下：“父亲……”
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岛津光久扶起儿子，上下打量，确认无恙，这才松了口气。
“郑总兵，”他转身，深深一揖，“多谢。”
“不必谢我。”郑芝龙摆手，“陛下有旨，你们父子都需进京。但途中不会为难你们，到京后陛下自有安排。”
这是软禁，但也是保全。岛津光久明白。
“那……何时动身？”
“三日后。”郑芝龙道，“这三天，你们可以收拾行装，与故旧告别。但需有锦衣卫陪同。”
很合理。岛津光久点头：“遵命。”
正说着，外面传来喧哗声。一个亲兵急报：“总兵！细川忠利将军求见！”
郑芝龙眉头微皱：“让他进来。”
细川忠利快步走入，脸上带着谄笑：“总兵！大喜啊！九州诸藩纷纷来使，表示愿归顺大明！”
他递上一叠文书：“这是小笠原忠真的降表，这是龙造寺家的，这是有马家的……还有，岛津丰久也写了降书，愿率日向藩归顺！”
郑芝龙接过文书，扫了一眼，淡淡道：“细川公辛苦了。”
“不敢当！这是在下分内之事！”细川忠利凑近一步，压低声音，“总兵，如今九州已定，不知陛下……会如何封赏？”
这才是他真正关心的。
郑芝龙看了他一眼：“陛下的旨意，不日就会到。细川公是九州第一个响应的，陛下不会忘记。”
“那就好！那就好！”细川忠利喜形于色，又说了几句奉承话，才告退离去。
他走后，岛津光久冷笑：“跳梁小丑。”
“但有用。”郑芝龙平静道，“九州需要这样一个‘榜样’，告诉其他藩主——顺明者，富贵可期。”
岛津光久沉默。是啊，政治就是这样现实。忠诚者可能身死族灭，投机者可能飞黄腾达。
“岛津公，”郑芝龙忽然道，“你恨我吗？”
岛津光久一愣，缓缓摇头：“不恨。各为其主，成王败寇。我恨的……是自己无能，葬送了八千赤备，葬送了萨摩。”
“但你也保全了十万百姓。”郑芝龙道，“这或许比打赢一场仗，更需要勇气。”
这话让岛津光久心头一震。他看向郑芝龙，这个击败他的对手，此刻眼中竟有一丝……敬意？
“好了，”郑芝龙转身，“你们父子叙旧吧。三日后，我派人送你们上路。”
他带着宋献策离开天守阁。
阁内，只剩岛津父子二人。
“父亲，”光纲低声问，“我们……真的要去北京吗？”
“嗯。”
“那还能回来吗？”
岛津光久抚摸儿子的头：“或许……不能了。但至少我们还活着。活着，就有希望。”
他望向窗外。城中炊烟袅袅，那是明军在开灶施粥。街道上，町民们排队领粮，虽然面有菜色，但眼中已无绝望。
这座城，还会继续存在下去。
只是不再姓岛津了。
六月二十八，辰时。
鹿儿岛城南门外，一支车队准备出发。这是押送岛津父子进京的队伍，共五十辆马车，五百名明军护卫，还有二十名锦衣卫。
城门口，许多町民自发来送行。他们跪在路边，默默垂泪。虽然岛津光久打了败仗，但十八年治理，终究有恩于民。
小林清正也在送行队伍中。他跪在最前面，重重磕了三个头。
岛津光久从马车里探出身，对他点点头，什么也没说。
该说的，三天前都说完了。
车队缓缓启动，向北驶去。它将经过熊本、小仓，然后从关门海峡渡海，前往本州，最终抵达北京。
城楼上，郑芝龙、宋献策、刘文柄、吴三桂等人目送车队远去。
“总兵，”吴三桂忍不住问，“就这么放他们走了？万一……”
“没有万一。”郑芝龙打断，“岛津光久是聪明人，知道怎么做才是对萨摩最好。而且……”他顿了顿，“陛下要的是一个活着的榜样，给九州、给日本看——顺大明者，可活，可保富贵。”
宋献策点头：“接下来，就是如何治理九州了。”
“这正是我要说的。”郑芝龙转身，面对众将，“刘将军。”
“末将在。”
“陛下有旨，任命你为首任‘倭州都指挥使’，总领九州军政。你部一万京营，全部留下驻守。”
刘文柄单膝跪地：“末将领旨！必不负陛下重托！”
“吴将军。”
“末将在！”
“你率骑兵，继续扫荡九州残余抵抗。尤其是……那些还没正式归顺的藩主。”
“得令！”
“宋先生，”郑芝龙最后看向宋献策，“你随我回京复命。但在这之前，要协助刘将军搭建统治架构。”
“下官明白。”
众人领命，各自忙碌。
郑芝龙独自站在城楼上，望向北方。那里是本州，是江户，是德川幕府的心脏。
萨摩已平，九州已定。
但真正的战争，才刚刚开始。
“总兵，”宋献策去而复返，低声道，“刚收到京师密报——陛下有新的旨意。”
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“说。”
“陛下命我们……休整一月，然后……进军本州，直指江户。”
郑芝龙眼中精光一闪：“幕府那边有什么反应？”
“德川家光已集结全国兵力，号称二十万，准备在关东平原与我军决战。”宋献策顿了顿，“还有……荷兰东印度公司的舰队，已抵达长崎。幕府正在与他们谈判，想租借荷兰战舰对抗我军。”
郑芝龙冷笑：“螳臂当车。”他望向大海，“传令戚盘宗，水师做好随时出航准备。荷兰人敢插手，就连他们一起打。”
“得令！”
宋献策退下后，郑芝龙继续远眺。
海天相接处，乌云正在聚集。
一场更大的风暴，即将来临。
而在鹿儿岛城下的町街上，小林清正站在刚刚贴出的告示前，仔细阅读。告示是用汉文和日文双语写的，内容是招募“倭兵义勇”，待遇优厚，将派往辽东协防。
许多人围观，议论纷纷。
“去辽东？那么远……”
“但饷银高啊，比当足轻强多了。”
“听说表现好的，还能入大明军籍，那可就翻身了！”
小林清正看着告示，心中一动。他摸了摸怀中的铜符——那是宋献策临走前给他的，说若有需要，可凭此符去找刘文柄。
或许……这是一个新的开始。
他转身，朝都指挥使司衙门走去。
阳光洒在鹿儿岛城上，这座刚刚经历战火的城市，正在迎来新的秩序。
九州的故事告一段落。
但整个日本的故事，才刚刚翻开血腥的一页。
马车里，岛津光久最后回望了一眼渐行渐远的鹿儿岛城。
“再见了，萨摩。”他低声说。
然后闭上眼睛，不再回头。
车轮滚滚，驶向不可知的未来。
而历史的车轮，正以更快的速度，碾过这片土地。