宴席的热闹慢慢没了，正殿的灯还亮着，但人已经走得差不多了。沈知意站起来，整理了一下袖子，对秦凤瑶点点头。两人没说话，转身离开正殿，脚步踩在青石板上，声音很轻。
东宫内院的议事堂已经收拾好了，桌椅摆好，茶水也准备好了。几个小宫女站在门口等着，看到她们来了，连忙低头行礼。
“都进来吧。”沈知意说。
宫女们一个个走进来，站成两排。有人低着头，有人偷偷看她们一眼，还有人紧紧抓着衣角，手都发白了。
沈知意走到主位坐下，秦凤瑶站在她右边，背挺得直直的，眼睛扫过所有人。她没开口，但那股气势让人不敢乱动。
“今晚皇上登基，百官都在庆祝，我们在宫里也应该高兴。”沈知意说话的声音很温和，“我知道你们很多人忙了一整天，端菜送水，跑来跑去，都很认真。”
她停了一下，拿起茶杯喝了一口。
“可越是这个时候，越不能松懈。”她说，“新皇帝上位，一切都要变，咱们东宫也不能再按老规矩办事了。”
下面有人眼皮跳了跳。
“从今天起，后宫要有新的规矩。”沈知意放下茶杯，从袖子里拿出一张纸，“这是《后宫行止守则》，我和侧妃商量过的，以后大家照着做就行。”
她开始念：
“第一条，每天早上五点点名，不准缺席。如果有病或者有事，要提前跟尚宫局报告。”
“第二条，各殿的宫女不准私下传话，更不准往外面递纸条、带口信。”
“第三条，所有吃的都由尚食局统一送，谁也不能收外面的食物，也不能帮别人带东西进宫。”
“第四条，晚上巡查由东宫侍卫轮流负责，每晚三更查一次，宫女必须开门配合检查，不准不开门，也不准藏人。”
她一条一条说得清楚。下面的人听着，有的脸色变了，有的咬着嘴唇，还有两个互相看了一眼。
念完后，她把纸放在桌上。
“这些不是为难你们。”她说，“我知道有些人以前被人指使，做过不该做的事。我不追究，也不问。只要以后守规矩，好好干活，就还是东宫的人。”
没人说话。
秦凤瑶往前走了一步。
靴子踩在地上，声音不大，但所有人都听到了。
她看着人群，声音冷：“有谁不服？现在就说。”
没人敢抬头。
“刚才谁在后面小声说话？”她问。
一片安静。
“我说话不管用？”她又问。
一个瘦小的宫女身子一抖，差点跪下去。
“别吓她。”沈知意轻声说，然后看向那个宫女，“你叫什么名字？”
“回……回太子妃，奴婢叫春桃。”
“春桃，你说什么了？”
“奴婢没……没说什么，就是和旁边的人说了句‘这规矩是不是太严了’……”
“你觉得严？”沈知意问。
“奴婢……”春桃低下头，“奴婢只是觉得，以前没有这么管过。”
“以前是谁管的？”沈知意问。
春桃不说话了。
“是贵妃管的吧？”沈知意语气平平的，“她让你往东宫送东西，你就送；让你打听消息，你就打听。出事了，你顶罪，她装不知道。”
春桃肩膀抖了一下。
“现在不一样了。”沈知意说，“我们不会逼你们做什么，也不会让你们替别人背锅。只要安分守己，就能平安过日子。”
她看向其他人：“你们中有谁被塞过纸条？有谁被逼着传话？有谁半夜被人叫出去做事，却不敢告诉上司？”
没人回答，但好几个人低下了头。
“从今天起，这种事不会再有。”沈知意说，“你们只对我们负责。要是有人再私下拉拢你们，你们可以来告。我说真话的人，我不会罚。”
秦凤瑶接过话说：“谁要是不守新规，偷偷传信、藏东西、拒绝检查，一旦发现，立刻送去刑部。我不会留情。”
她说完，从腰间拿出一块令牌，“啪”地拍在桌上。
那是边军调令副牌。
大家都认得。这是镇北将军府的东西，能在宫里过三道关卡。
“我父亲手下有五万边军，随时能调三千精兵进京。”她说，“你们觉得，一个宫女扛得住吗？”
空气一下子紧了。
沈知意轻轻叹了口气：“我不是想吓你们。我只是希望你们明白，现在东宫是我们管。我们不怕事，也不惹事。你们守规矩，我们就保你们安全。”
她站起来，走到春桃面前。
“你刚才说的话，我不怪你。”她说，“但下次有疑问，可以直接问我。我不吃人，也不会罚说实话的丫头。”
春桃眼泪掉了下来，跪下磕头：“谢太子妃开恩！”
“起来吧。”沈知意扶她一把，“回去好好当差。”
春桃退到后排，肩膀还在抖，但这回不是因为害怕，是因为松了一口气。
其他宫女也慢慢放松了。有人悄悄擦汗，有人互相看了一眼，眼神里多了点东西——不是怕，是试探之后的安心。
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规矩定了，人也见了，话也说了。
沈知意回到主位，拿起那份守则：“明天开始执行。每七天点名复查一次，有谁缺漏，直接追责。”
“今晚的事，不准外传。”秦凤瑶补充，“谁要是嘴快，明天就不用来点名了。”
她说完，转身走到门边，拉开门。
风吹了进来。
宫女们一个个低头走出去，脚步比之前整齐多了。经过秦凤瑶身边时，没人敢抬头看她。
最后一个宫女走了，门被轻轻关上。
议事堂里只剩她们两个人。
沈知意坐在位置上没动，手指轻轻敲着桌子。
“有几个是眼线。”她说。
“我知道。”秦凤瑶靠在门边，“春桃不是，但她旁边那个是。”
“嗯，袖口有灰，是翻墙回来的。”
“要不要处理？”
“先留着。”沈知意说，“让她传点不重要的消息出去，等他们动手再说。”
秦凤瑶点头：“也好。现在抓了，反而打草惊蛇。”
“你刚才用边军牌子，有点过了。”沈知意说。
“不过。”秦凤瑶说，“你不也说了‘护你们周全’？她们得知道，跟着我们，命才重要。”
沈知意笑了笑：“你说得对。”
她站起来，走到桌前，提起笔，在守则最后加了一句：
“凡遵守新规满三个月者，升一级月俸，赏布两匹。”
写完，她吹了吹墨迹。
“软硬都有了。”她说。
秦凤瑶走过来，看了看那句话，又看她：“下一步呢？”
“等。”沈知意说，“朝臣不会让我们轻易管后宫。明天肯定有人来试探。”
“让他们来。”秦凤瑶说，“我等着。”
沈知意没再说话，把那份守则折好，放进袖子里。
外面，宫灯一盏盏灭了。
议事堂门口，两人并肩站着，影子很长。
风把桌上的纸吹动了一下。
秦凤瑶伸手按住了。