天刚亮，议事堂的门还关着，窗户缝里透进一点光。桌上的《后宫行止守则》被风吹动了一下，秦凤瑶伸手按住，抬头看向沈知意。
沈知意坐在主位上，手指轻轻敲着桌子。她没说话，但眼神已经说明了一切——人来了。
外面传来脚步声，越来越近。几个官员站在门外，领头的是个穿青色官服的老臣，后面跟着一个年轻的。赵元朗整了整衣服，抬手让下属别动，自己上前一步，清了清嗓子。
“下官礼部郎中赵元朗，奉例来东宫请安。”
声音不大，但听得出是故意说得庄重些。
门开了。
沈知意站起来走到门口，脸上带着笑：“各位大人这么早过来，真是辛苦了。”
她侧身让路，语气像在招呼亲戚。赵元朗一愣，本来想好的话一下子卡住了，只能点头走进去。
秦凤瑶站在她身后半步，不说话，也不笑。她只是站着，背挺得直，眼睛扫过每个人的脸。
几人坐下，茶端上来。没人喝。
赵元朗放下茶杯，开口说：“最近朝中事多，陛下刚登基，百废待兴。我们做臣子的忙点也正常。只是……”他顿了顿，“听说内宫也很忙，不知道太子妃和侧妃有没有插手政事？”
这话问得轻，意思却不轻。
陈维安马上接道：“是啊，昨晚听说尚食局送了十几份文书进东宫，不知是什么要紧事。女人本该管家里，要是这些事打扰到陛下，就不合适了。”
他说完盯着沈知意，等她生气。
沈知意笑了笑，端起茶喝了一口。
“原来你们担心这个。”她说，“那些是节庆菜单和祭祀清单，都是日常事务。我只是帮陛下分担点家务，让他能好好吃饭。这算不上参政吧？倒是你们天天在朝堂跑，更要注意身体。”
她语气很软，像是在关心长辈。可这话一出，对方反而不好说了——你一个大臣，连皇帝吃什么都管，是不是太过了？
赵元朗脸色变了变。
他本想逼她们承认干政，结果对方直接说那是“菜单”，还说是为皇帝好。再追问下去，倒显得他自己没事找事。
他咳了两声，换了个话题：“先帝有训，后妃不能过问国事。这是祖制，不能废。现在新君登基，内外要分清楚。”
这话已经是明着警告了。
沈知意还是笑着：“赵大人说得对。祖制当然要守。军国大事，自然由陛下和内阁决定，我们女人哪能插嘴？你放心，什么该做什么不该做，我心里有数。”
说完，她看了眼秦凤瑶。
秦凤瑶站起来，声音冷：“陛下登基第一天就去看灾民，晚上还在批奏折。他不是贪图享乐的人。我和太子妃只是帮他处理些日常杂事，让他少操心，专心治国。这是我们该做的事，也是忠心。”
她顿了顿，目光盯住陈维安：“怎么，你觉得皇帝勤政不好？还是觉得女人帮点忙就是越权？”
陈维安猛地抬头，想反驳，却被她看得说不出话。
“我们没有碰政事。”沈知意补了一句，“奏折怎么批，政策怎么定，都是陛下说了算。我们只管让他的日子过得顺当些。就像家里主妇管饭管衣一样，这也犯规矩吗？”
赵元朗沉默了。
他本以为能抓到把柄，结果这两人一个软一个硬，话说得滴水不漏。她们不否认做事，但全都说成是“照顾生活”，合情合理，还占理。
再争下去，反倒显得他们小题大做，连后宫整理个单子都要管。
他站起来拱手：“太子妃说得有理。是我想多了。”
其他人也跟着起身，纷纷告辞。
没人再说重话。
沈知意送到门口，一直笑着：“以后有空欢迎再来喝茶。东宫的大门，随时为你们开着。”
门关上了。
秦凤瑶走回桌边，拿起那份守则看了看，冷笑一声：“嘴皮子真厉害，总算没让他们占便宜。”
沈知意坐回位置，手指轻轻摸了摸茶杯边。
“风起了。”她说。
秦凤瑶走到窗边，推开一条缝。外面天阴，树枝乱晃，一片叶子飞进来，落在桌上。
她捡起来看了看，扔进火盆。
火苗跳了一下。
“他们不会就这么算了。”她说。
“我知道。”沈知意看着门外，“这才刚开始。”
她低头翻开手边的册子，是昨天整理的宫女名册。翻到中间一页，停住了。
有个名字被画了一道红杠。
那是春桃旁边那个宫女的名字。
“她昨晚又出去了。”沈知意说。
“从西角门翻墙出去的。”秦凤瑶点头，“回来时袖口有泥，还带了根枯草。”
“让她传话。”沈知意合上册子，“就说今天我们见了朝臣，态度强硬，不肯退让。”
“不怕打草惊蛇？”秦凤瑶问。
“怕什么。”沈知意淡淡道，“他们本来就想动手。我们现在低头，只会让他们觉得好欺负。”
秦凤瑶没再问。她走到门边，检查门闩是否锁好，然后站在那里，背对屋子，手放在腰间的令牌上。
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远处传来钟声。
新的一天开始了。
议事堂很安静。
沈知意打开抽屉，拿出一张新纸。上面写着几个字：东宫日常事务登记簿。
她提笔写下第一条：
“辰时三刻，礼部赵元朗等四人入宫请安，谈话约一刻钟，内容涉及后宫职责范围，已妥善回应。”
写完，她吹了吹墨迹。
秦凤瑶走过来瞧了一眼，问：“接下来怎么办？”
“等。”沈知意说，“他们会再派人来。”
“要是来的官更大呢？”
“那就让更大的官也碰壁。”
她说完，把登记簿放进柜子，上了锁。
外面风更大了。
乌云盖住太阳。
沈知意站起来走到窗前。她没开窗，只是隔着玻璃往外看。
远处宫道上，几个太监匆匆走过，低着头，走得很快。
她看了一会儿，转身坐下。
桌上还有几份没拆的文书。
她拿起最上面那份，撕开封口。
里面是一张膳食安排表。
她扫了一眼，发现今天午膳有一道桂花糕。
嘴角微微动了一下。
但她没笑出来。
秦凤瑶站在旁边，忽然说：“你刚才说风起了。”
“嗯。”
“那阵风，是从北边来的。”
沈知意点头：“我知道。”
她把膳食单放一边，拿起笔，在纸上写了两个字：
北门。