萧景渊合上《天下食录》，放到桌上。阳光照在书面上，闪了一下金光。他揉了揉眼睛，有点困。
昨天大朝会开太久，百官一个接一个上奏，事情很多。虽然气氛还好，但他很累。沈知意站在左边记事，秦凤瑶站在右边盯着，他在上面听着，不停点头说“准”。看起来轻松，其实脑子一直转。
小禄子端着茶进来，小声说：“陛下，该去前殿了。”
萧景渊嗯了一声，站起来往外走。沈知意已经在门口等他，手里拿着今天的奏报清单。她看了他一眼，低声说：“今天有几个藩王派使者来，说是想辞官回乡。”
萧景渊脚步停了一下，“又来了？”
“是。”沈知意声音轻，“话说得客气，但意思不对劲。”
他们走到大殿门口，秦凤瑶已经在那里。她今天没带剑，穿的是常服，但站得很直，像平时一样。看到他们来了，她点点头。
三人进了大殿。
文武官员都站好了。钟声响完，萧景渊坐下。沈知意和秦凤瑶站在两边，位置靠后，但大家都看得见他们在。
一个穿青袍的中年男人走出来，双手举着奏折。他是陈元通，江南靖南王派来的使臣，四十多岁，低着头，看上去很恭敬。
“臣代几位藩王上奏。”他声音平稳，“陛下身体好，天下太平。但各位王爷年纪大了，做官太久，怕耽误年轻人。想辞去职位，回家养老，也算对得起君臣之义。”
说完，他把奏折高高举起。
大殿里安静了一会儿。
萧景渊靠在椅子上，眼皮发沉。昨晚他睡觉前还在想边军的腌菜能不能做成罐头送进宫，满脑子都是吃的。现在听这话，第一个想法是——这些人是不是太闲了？
他刚想开口让内阁写个回信打发了，脚尖突然被人轻轻碰了一下。
是他旁边的沈知意。
他抬头看她。她脸上没表情，但眼神很亮，像是在提醒他别大意。
萧景渊坐正了一点，接过奏折打开。字写得很工整，语气也很谦卑。可有一句写着：“主少国疑，宜存退让之心。”
他心里一紧。
这不是真的想辞职，是在试探。
他慢慢合上奏折，说：“诸位王爷忠心可嘉。但国家需要宗室支持。现在天下太平，正是大家一起守江山的时候，不能随便说退。这事不要再提了。”
声音不大，也不凶，但每个字都说得很清楚。
陈元通低头答应，然后退回队列。
早朝结束。
大家散了。萧景渊打着哈欠往东宫走，沈知意跟在他后面半步，秦凤瑶走在最后。
刚进偏殿，小禄子快步跑过来，手里托着一个红木盘子，上面盖着黄布。
“这是藩王们送的谢礼。”他说，“说是谢谢太子帮他们传话。”
沈知意接过盘子，掀开黄布。里面是个紫檀木盒子，做工很细。她打开盒子，是一块白玉璧，下面压着一张纸条。
她拿出纸条一看，脸色变了。
纸上写着：“主少国疑，宜立贤者。”
没有名字，字迹也不认识。
秦凤瑶凑过来看了一眼，冷笑：“胆子不小。”
沈知意把纸条折好塞进袖子里，对小禄子说：“外面的人告诉他们，礼物收下了，谢谢藩王好意。让他们回去传话，太子明天会向皇上报告这事。”
小禄子点头走了。
门关上后，秦凤瑶问：“现在怎么办？”
沈知意走到桌前，拿起笔就写。笔在纸上沙沙响。她写了一份旨意，说皇帝表扬藩王守规矩，赏金帛各五百匹、良田千亩，还让礼部选日子办宴席，请他们吃饭。
“先稳住他们。”她说，“他们想看我们乱，我们就装作热闹。”
秦凤瑶看着那份旨意看了一会儿，忽然说：“我爹在雁门关外还有三营骑兵能用。”
沈知意停下笔，抬头看她。
“让他们动起来。”她说，“白天走，晚上住，不要打旗子，也不要惊动地方官。就说是在搞秋季练兵。”
秦凤瑶点头，转身要走。
“等等。”沈知意叫住她，“别用兵部的渠道传消息。你用自己的人。”
秦凤瑶应了一声，从袖子里拿出一枚铜印，在火漆上盖了个印，然后快步出门。
小禄子正好端茶进来，看见秦凤瑶走得急，想问什么，却被她一句“闭嘴，跟紧我”堵住了。他愣了一下，赶紧放下茶壶追出去。
沈知意一个人留在屋里，把那张纸条拿出来，放在蜡烛上烧了。灰掉在地上，她拿起刚才写的旨意，又看了一遍。
门外有脚步声。
萧景渊走进来，手里拿着一块桂花糕。他咬了一口，含糊地说：“写了什么？”
“一道旨意。”沈知意递给他，“你签个名就行。”
萧景渊接过一看，笑了：“你还真赏他们东西？”
“他们要脸面，就给他们脸面。”沈知意说，“但他们不是真想退，是想动摇我们。我们越大方，他们越猜不透。”
萧景渊点头，提笔写下名字。
“你要不要去休息一下？”沈知意问。
“也好。”萧景渊打了个哈欠，“我去寝殿睡一会儿。”
他走出去几步，又回头说：“晚上有事，记得叫我。”
沈知意看着他背影没了，才转身去了书房。
书房墙上挂着一幅北境地图。她点灯，走到图前，手指顺着边境线滑，最后停在雁门关外三十里的地方。
那里原来没有驻军标记。
她拿下墙上的一颗铜钉，换上一面黑色小旗。
门开了。
秦凤瑶回来了。
“信送出去了。”她说，“最快三更能到我父亲手里。”
沈知意点头：“好。”
两人站在地图前，都没说话。
外面天黑了，宫里的灯一个个亮起来。远处传来巡夜太监报时的声音。
“他们以为太子软弱。”秦凤瑶忽然说。
“那就让他们这么想。”沈知意说。
“等他们动手的时候，才发现我们早就准备好了。”
秦凤瑶嘴角动了一下。
沈知意伸手，把地图上的小旗扶正。
小禄子站在门外，抱着一叠文书。他不敢进去，只从门缝看了一眼。
他看见两个人并肩站着，灯光照在脸上，影子连在一起。
他低头看看自己手里的东西，悄悄后退两步，转身走了。
他知道有些事不能听，也不能问。
但他也知道，今晚的风，比以前冷。
东宫西角门，一辆马车慢慢驶出。车帘掀开一点，陈元通坐在里面，手里捏着那张被退回的纸条。
他冷笑一声，把纸条撕碎，扔出窗外。
纸片随风飘走。
他靠在车厢上，低声说：“昏庸无能，不足为惧。”
车轮碾过石板路，发出闷响。
同时，东宫校场深处，一队黑衣骑兵已经备好马。领头的军官拿出一封火漆密信，检查封印完好，翻身上马。
他一夹马肚子，队伍悄无声息地出发，朝西北飞奔而去。
马蹄声消失在夜里。
东宫书房，蜡烛一闪一闪。
沈知意坐在桌前，抄一份农政公文。她的手很稳，字写得清楚。
秦凤瑶站在窗边，看着外面的夜空。
过了很久，她小声说：“他们会再来的。”
沈知意停下笔，抬头看她。
“等就是了。”她说。
蜡烛芯爆裂了一个小火花。