铜钱上的符号，龙溟看了半天。
“像鱼，又像钥匙。”他递给木念。
木念接过来对着晨光照：“赵德海临死前拼了命攥住它。这东西对他很重要，重要到要带进棺材。”
“先回宫。”龙溟转身往外走，“这铜钱，宫里肯定有人认得。”
快到宫门时，柳姑娘骑马冲来，不等马停稳就跳下：“陛下、娘娘！出事了。”
“说。”
“李忠死了。望江镇往南三十里，官道旁的林子里。三辆马车都在，箱子空了，人……挂在树上，脖子勒断。”
龙溟脸色冷下来：“影卫灭口。”
“不只。”柳姑娘掏出一封信，“马车里找到的，压在箱子底下。”
信纸展开，字迹潦草：“三日后午时，西山断崖，见真章。若不来，京中三处粮仓，一处军械库，皆付之一炬。——影子”
木念盯着落款：“影子主动现身了。”
“这是挑衅。”龙溟把信纸揉成一团，“他知道我们抓了赵德海，知道火药点暴露了，干脆摆明车马。”
“可这不像影卫头领会做的事。藏了多年，突然跳出来？”
柳姑娘插话：“会不会是……有人冒充？”
三人同时沉默。
侍卫统领策马过来：“陛下，宫里送来急报。”
龙溟抽出纸条扫了一眼，脸色变了。
木念凑过去看，纸条上只有一行字：“铜钱乃前朝禁卫军信物，持此者可调暗桩。禁卫军解散于天启三年，旧部多归影卫。——魏公公”
“前朝禁卫军……那都是二十年前的事了。”龙溟攥紧纸条。
木念问：“陛下，天启三年，您多大？”
“十岁。”龙溟说完，自己也愣了。
天启三年，禁卫军因“结党营私”被解散。
“解散禁卫军，是谁的主意？”木念问。
“影卫是那时候开始有的。”木念声音很轻，“禁卫军解散，旧部怀恨在心，被有心人收编，成了影卫。”
龙溟深吸一口气：“影子可能是当年禁卫军的人，也可能是摄政王旧部。”
回到寝宫，木念把铜钱和威胁信并排摆着。
“字迹不一样。”她指着信，“威胁信的字，横平竖直，是刻意练过的。这里——仓字这一撇，收笔时往上挑了一下，是习惯。”
龙溟盯着看：“练字的人，改不了小习惯。”
木念又拿出赵德海那封信：“看这封，三日后老地方的后字，也是那一撇往上挑。两封信，同一个习惯。”
“威胁信是影子亲笔。他不再藏了。”
木念摇头：“太明显了。一个藏了几年的人，突然把自己笔迹特征暴露给我们？他就不怕我们顺着这个习惯，把宫里所有文书都翻一遍？”
“除非这习惯是假的。”她站定，“是故意留下的破绽，误导我们。”
门外小太监端茶进来，手抖了一下。
“奴才该死。”小太监慌忙跪下。
龙溟摆手：“下去吧！”
等门关上，木念才开口：“刚才那小太监，是去年调来寝宫的吧？”
“嗯，叫小顺子，手脚还算麻利。”
“他右手虎口有茧。端茶太监，茧该在食指，虎口的茧……是长期握刀磨的。”
龙溟猛地起身。
木念按住他：“别急。现在抓，打草惊蛇。影子敢把暗桩放我们身边，肯定有后手。”
“那怎么办？”
“将计就计。”木念提笔在纸上写了几行字，折起来，“把这封信，让小顺子送去兵部。”
龙溟接过一看：“西山围猎照常，增派禁军三千，于断崖设伏。——龙溟”
“告诉他，我们信了威胁信，要去西山抓人。”木念眼神冷下来，“看他下一步怎么走。”
信送出去了。
半个时辰后，柳姑娘匆匆进来：“陛下，兵部那边没收到信。小顺子出宫后往兵部方向去了，在朱雀街拐进巷子，人就没了。”
木念闭了闭眼：“信被截了。”
“不止。”柳姑娘又掏出一封信，“绸缎庄掌柜交给卫兵的，说是小顺子留下的。”
第三封信。字迹和威胁信一模一样：“陛下已增兵，三日后午时，臣当亲赴西山，与陛下共赏火药绽如烟花。——影子”
龙溟一拳捶在桌上：“他在耍我们。”
木念却盯着信纸笑了：“你看这纸。宫里的特供纸，纸边有暗纹，对着光才能看见龙纹。这纸，只有御书房和几位重臣能用。”
“说明他在宫里的位置，不低。或者买通了能用这纸的人。”
木念摇头，指着信纸上一点微不可察的墨渍：“这是朱砂。御书房批奏折用的朱砂墨。这墨渍是溅上去的，说明写信的人，当时正在批奏折。”
木念坐下来，“能在御书房出入、用御纸、接触朱砂墨，还能模仿陛下笔迹——这封信的字迹和您的有七分像。尤其是西山两个字，连笔的习惯都一模一样。”
“这人跟了陛下很久。久到熟悉您写字的小动作。”
门外突然传来喧哗。
侍卫统领的声音响起：“陛下，急报，北境八百里加急，戎族骑兵越境，劫三座边镇粮仓。”
龙溟开门接过军报扫了一眼，脸色铁青：“五天前的事，现在才报？”
“军报在路上被劫了一次，信使被杀，这份是副使拼死送出来的。”
木念接过军报，越看心越冷：“戎族劫粮的路线、边镇守军的布防弱点……军报上写得清清楚楚。这军报，不该这么详细。”
“除非有人把布防图泄露出去了。”龙溟声音嘶哑。
木念快步走回桌前，把三封信并排铺开。她拿起最后一封，指着落款：“你们看，影子的影字，最后一笔往下沉，墨迹加重，纸都差点戳破。”
“写字的人，写到这里时，情绪有波动。可能是愤怒、痛心。”她抬起头，“影子泄露布防图，引戎族入侵。可他看到边镇被劫、百姓遭殃的军报时，后悔了。”
“这封信是警告。他用火药威胁，逼我去西山，其实是想当面说什么。”龙溟接话。
统领低头：“陛下，军报传回途中被劫，说明影卫在军方也有暗桩。”
龙溟沉默半晌：“去查。天启三年至今，所有接触过北境布防图的将领、文官，一个一个查。”
屋里只剩两人时，木念轻声说：“影子在等三日后。北境的百姓，等不了。”
“你想去北境？”
“火药的事，影子比我们急。他约了西山，就一定会露面。”木念握住龙溟的手，“北境的事，不能等。戎族这次劫粮成功，下次就会攻城。”
木念从怀里掏出一个小瓷瓶：“这是灵泉水提纯的，一滴抵一缸。你拿着，三日后去西山。陛下，您带兵去北境。”
“不行，太危险。”
“影子要见的是您，不是我。”木念笑了，“可如果他发现，去西山的是我，您已经到北境了……您猜，他会怎么办？”
龙溟愣住。
“他会慌。”木念说，“他一慌，就会出错。”
铜钱在桌上泛着冷光。
影子是谁，还没找到。
这场棋，该将军了。