雨声哗哗。
李老爷盯着巷子两头冒出来的黑甲兵，喉咙里咕隆一声：“北……北戎兵？”
龙溟走到木念身边问：“受伤没？”
木念摇头：“没有。”
李老爷的脸在雨里发白：“你……你们勾结北戎？”
木念笑了：“李老爷，你往北戎运军械的时候，怎么不说这话？”
李老爷往后缩：“你……你胡说。”
“是不是胡说，账本上写得清楚。”木念说，“你夫人临死前留了铁牌，你女儿也偷跑出来交证据。”
龙溟转头：“下马。”
李老爷膝盖一软，真从马上滑下来了。
“绑了。”龙溟挥手。
黑甲兵上前捆人。李老爷挣扎两下，被按进积水里。
木念看着他：“账本我看完了。你往北戎运的，不止药材吧？除了铁、铜、硝石，还有弩机零件。”
“我……我不知道……”
龙溟开口：“三年前那批弩箭，是你经手。”
李老爷猛地抬头。
“弩箭制式是北戎，但箭头淬的毒，是大燕军器监特制见血封喉。”龙溟声音冷下来，“那批弩箭去年冬天杀了大燕七百兵士，七百条人命，够诛你九族。”
李老爷浑身发抖。
木念问：“北山废库甲三，里面有什么？”
“我……我不知道……”
“你女儿说那是李家最后的退路。”木念掏出铁牌，“你夫人留下的铁牌背面也刻着那地方。”
李老爷闭眼，好半天才开口：“银子……还有一批没运出去的军械。”
“多少？”
“银子十万两，弩机两百架，箭矢五千。”
“谁接货？”
“北戎的人，定在三天后交易。”
“接头人是谁？”
“我不知道名字。每次都是信鸽传信，看完就烧。”
木念举起铁牌：“暗记是这个梅花纹？”
“对。”
“信鸽从哪儿来？”
“北边。喂鸽子的老刘知道，但他三天前死了。”
“怎么死的？”
“失足掉井里。”李老爷声音低下去，“我知道不是意外。但我没敢查。”
木念盯着他：“李玉说你两个月前离京，去了哪儿？”
“江南收账。”
“见谁了？”
“生意上的朋友。”
“李老爷，你女儿偷跑出来，是你说要杀她。为什么？”
“她听到了不该听的。”李老爷脸上肌肉抽搐，“那天夜里我在书房见客，李玉送茶，在门外站了一会儿。”
“客人是谁？”
李老爷抿紧嘴。
龙溟开口：“是不是姓蒋？平阳县蒋家，祖上是军器监的工匠。三年前蒋家老大私造军械被流放，你花钱找人顶替。”
李老爷瘫软下去：“是……蒋老大一直藏在北山，帮我改造弩机。”
木念站起来：“蒋老大现在在哪儿？”
“应该还在北山废库。他说要等交易完成才走。”
木念转身就往外走，龙溟跟上。
“现在去北山？”他问。
“必须去。蒋老大要是知道李老爷被抓，肯定会跑。”
两人走出地窖。陈少尹等在门口：“娘娘，城西老君庙那边，刘掌柜的货被人提走了。”
“谁提的？”
“伙计说提货的人右手虎口有疤，说话带北地口音。他们雇了车，往北门去。”
龙溟皱眉：“北戎人？”
“可能。”
木念说：“兵分两路。我去北山，你去追那批货。”
龙溟摇头：“不行。北山危险，我跟你去。货让陈少尹带人追。”
“可——”
“听我的。”龙溟打断，“北山废库地形复杂，可能有埋伏。”
木念看向陈少尹：“你带二十个人骑马追。别硬拼，跟住就行，看清他们把货运去哪儿。”
“是！”
两人上马冲出县衙。柳姑娘追出来：“娘娘，木柔姑娘醒了，问您去哪儿。”
木念头也不回：“告诉她，我去北山。让她看好李玉，别出衙门。”
北山脚。龙溟勒马：“等等。”
“怎么？”
“太静了。鸟叫声都没有。”
两人下马步行。找到第三个矿洞时，洞口有新鲜脚印。
龙溟蹲下看：“不止一个人，至少三个。”
矿洞里黑。走了一炷香时间，前方出现岔路。
木念看地图：“左边甲一，右边甲二，直走甲三。”
龙溟侧耳听：“右边有声音。”
两人往右拐。大窖室里，两个人正在清点箱子。
“蒋老大，这批货清完了。弩机两百整，箭矢五千。”
另一个声音沙哑：“银子呢？”
“在隔壁窖室。十万两，分二十箱。”
“北戎的人什么时候到？”
“说今天下午。李老爷那边没消息，我总觉得不对劲。”
蒋老大哼了一声：“李老头靠不住。咱们得做两手准备。你带几个人，先把弩机装箱，随时能运走。”
蒋老大转身——精瘦汉子，脸上有道疤。
木念屏住呼吸。蒋老大拿起弩机检查，弩臂上刻着梅花纹。
“手艺没丢。这批货送过去，够咱们吃三年。”
手下问：“蒋老大，咱们真要去北戎？”
“不然呢？大燕待不下去了。北戎皇帝答应给咱们地盘。”
“可背井离乡的……”
“总比掉脑袋强。”蒋老大放下弩机，“去，看看银子。”
木念看向龙溟，用口型说：“抓？”
龙溟摇头。就在这时，木念的火把烧到藤蔓，噼啪一声。
蒋老大转身：“谁？”
龙溟冲出去，刀锋相撞，弩箭擦肩过。
木念从另一侧闪出。
隔壁有人冲进来，龙溟一人对三个。
蒋老大跳开：“你们是谁的人？”
木念不答。
蒋老大吹口哨，矿洞深处传来脚步声。
七八个人举着火把冲进来。
蒋老大冷笑：“就两个人，也敢闯进来？拿下。”
围上来的瞬间，矿洞外传来喊杀声。
一个手下跑进来：“老……老大，外面来了好多人，穿黑甲，把洞口堵了。”
蒋老大脸色大变：“北戎兵？”
龙溟提高声音：“放下武器，饶你们不死。”
蒋老大咬牙：“拼了。”
北戎兵冲进来，二十多个，瞬间控制场面。
蒋老大被按在地上时还在喊：“你们是谁的人？北戎皇帝答应过保我们。”
龙溟蹲下看着他：“我就是北戎皇帝。”
蒋老大瞪大眼睛。
木念走到箱子边，拿起弩机。弩臂内侧刻着：平阳蒋氏，天佑三年制。
她转身问：“接头暗号是什么？”
蒋老大不说话。
北戎兵踢了他一脚。
“梅……梅花纹铁牌。”
木念掏出铁牌扔在他面前：“这个？”
蒋老大眼神绝望。
木念走出窖室。隔壁二十箱银子，她拿起一锭，底下刻着：永宁侯府。
龙溟走进来：“侯府的？”
“嗯。”木念放下银子，“我爹在位时，国库拨给北境的军饷，被叔伯贪了。账上说已追回，原来在这儿。”
“这些银子，你打算怎么处理？”
“充公。不是充给大燕国库。充给江北百姓，修路、筑城、买粮种。”
“你不留一点？”
“不留。侯府欠的债，我还。这些银子，本来就是百姓的血汗。”
陈少尹骑马冲上来：“娘娘，追到了。”
“在哪儿？”
“城北二十里，蒋家庄。那批货运进去了。庄子守卫森严，我看见后门有车出来，往北去。”
“北？”龙溟皱眉。
木念接话：“北境。那批货最终要去北戎。蒋家庄可能就是蒋家人的老巢。”
龙溟点头：“我去看看。”
“我也去。”
“你留这儿。北山需要人坐镇。蒋家庄，我带人去。”
木念犹豫。
龙溟按住她肩膀：“信我。”
木念点头：“小心。”
龙溟带兵下山。木念看着他的背影，深吸口气。
“陈少尹。”
“在。”
“把蒋老大押回县衙，单独关押。我要亲自审。”木念边说边往山下走。
她想起李老爷的话：“北戎皇宫里，也有我们的人。”
龙溟说线断了，真的断干净了吗？