马车走了两天，傍晚到了安庆城外的驿站。
巴图打点好了，一行人住进客栈后院。
掌柜笑眯眯地：“龙掌柜辛苦。上房两间，饭食马上备好。”
龙溟点头：“有劳。”
木念推窗看了看：“明天进城吗？”
龙溟摇头：“绕过去。走水路快些。”
晚饭时，楼下传来喧闹声，脚步声咚咚上楼，有人喊：“所有客房都查，抓逃犯。”
门被敲响。
巴图在门外道：“几位，我家掌柜在用饭。”
“用饭也得查，开门。”
龙溟开了门。三个官兵进来，带头的打量木念：“什么人？”
“商人。”龙溟侧身，“带内人南下进货。”
官兵盯着木念：“路引。”
龙溟递过文书。官兵看了看：“去哪儿？”
“金陵，进丝绸。”
“几个人？”
“连护卫八个。”
官兵还回路引，瞥了木念一眼：“你夫人倒是标致。”
龙溟眼神一沉。
木念起身走到他身旁，声音温软：“官爷说笑了。”
官兵对上她视线，莫名一颤：“行了，没事了。”
说完，转身带人走了。
木念关上门：“不对劲。”
龙溟走到窗边听了听：“在问有没有带女眷的生面孔……可能是冲我们来的。”
掌柜擦着汗上来，在门外低声道：“龙掌柜，对不住……他们问得细，问有没有二十出头、长得好看的女眷。”
龙溟递过一锭银子：“你怎么说？”
“我说没有。”掌柜连连道谢。
巴图问：“陛下，要不要换地方？”
“不用。现在走更扎眼，今晚轮流守夜。”
夜里，木念被动静惊醒。龙溟已坐在床边，手按刀柄。
窗户纸被捅破，一根竹管伸进，吹出白烟。
龙溟捂住木念口鼻，屏息。
片刻，门被拨开。两个黑影溜进来，直扑床边。
刀光一闪，一人倒地。另一人被巴图踹进来，按在地上。
木念点亮灯。巴图扯下对方面巾，是陌生面孔。
“谁派你来？”龙溟踩住一人手掌。
那人惨叫：“万通商会，派我们来抓这女的……柳老板说要活的。”
“人在哪儿？”
“在金陵。”
龙溟收脚：“处理干净。”
巴图拖人出去。木念收起匕首：“他们动作这么快？”
“是我们被卖了。”龙溟坐下，“明天改走小路。”
天刚亮，三人下楼。掌柜干笑着：“龙掌柜早啊！”
“赶路。”龙溟放下房钱，“昨夜多谢！”
马车驶出驿站，转入小道。
中午休息时，巴图说：“前头有个村子，可借宿。”
村子很小。
巴图敲开一户门，递上碎银：“老人家，我们借宿一晚。”
老太太打量他们：“几个人？”
“三个。我家掌柜和夫人。”
老太太让进门：“屋子小，别嫌弃。”
晚饭后，木念听见老太太咳嗽，便送药过去。
老太太喝了药，出声：“你们不是普通商人吧！”
木念顿了顿。
“你夫君和护卫，手上都沾过血。”老太太躺下，“但你们对我有礼数，不是恶人。夜里不管听见什么，都别出来。”
木念回屋告诉龙溟。龙溟皱眉：“可能是追兵，今晚警醒点。”
半夜，狗叫声骤起。
巴图低声道：“陛下，至少二十人，带兵器。”
龙溟起身：“护好夫人。”
木念拿出手枪：“一起。”
老太太拄拐站在门口：“从后山走，有条小路。”
木念塞给她一荷包银子：“您换个地方住段时间。”
三人刚进山林，就听见村里砸门声：“搜，一间一间搜。”
火把映红了天。
他们在山里走到天亮。巴图看了看：“没人追来。”
龙溟摊开地图：“往东绕到芜湖，走水路下金陵。”
木念靠树休息。龙溟道：“你空间里那玉玺，以后给孩子会不会太沉？”
木念笑：“那给什么？”
“给皇位，让他自己操心。”
木念捶他：“哪有你这样的爹。”
龙溟搂紧她：“这趟江南，比预想危险。”
“怕了？”
“怕你受伤。”
下午，他们在茶摊歇脚，旁桌行商聊天：“听说了吗？万通商会货船被劫，柳老板正到处抓人呢！”
龙溟问：“这位柳老板什么来头？”
行商压低声音：“金陵头号人物，官府都给面子。不过最近好像得罪人了，金陵要变天。”
离开茶摊，木念道：“货是巴图他们劫的？”
“应该是。”龙溟眼神冰冷，“金陵越乱，我们越好下手。”
傍晚到小镇，住进小店。
掌柜来敲门：“客官，楼下有人找。”
巴图风尘仆仆站在大堂，掏出一块铜令牌：“从货箱夹层找到。刻着坤宁，有十几块。”
木念瞳孔一缩。
“还有，”巴图声音更低，“抓的活口说，柳老板在找北戎皇后……要活捉，用来威胁北戎皇帝。”
龙溟眼神骤冷：“好，很好。”
木念握住他手：“冷静。”
龙溟深吸气：“你先回金陵盯着。”
巴图走后，龙溟关上门：“他要抓你。”
木念平静：“现在就杀过去？”
“你答应过，不会把我排除在外。”木念直视他，“我们是夫妻，也是搭档。”
龙溟最终叹气：“你必须答应我，有危险先躲进空间。”
“我答应你。”
躺下后，木念轻声道：“等这事了了，我们回北戎吧！”
“想家了？”
“嗯。想我们的城和百姓。”
龙溟亲了亲她额头：“好。等江南平定，我们就回去。”
窗外月色清明。
木念闭上眼，心里清楚：这一战，输不起。