叶凌霄站在山岩边缘，掌心贴着剑柄。那道旧疤还在发烫，不是疼痛，也不是灼烧，像有东西在皮肤底下轻轻震动。他低头看了眼手背，纹路清晰，没有异样。
沈清璃走过来，把短杖靠在肩上。她没说话，只是看着他的脸。刚才那一战耗得狠，她的呼吸还没完全平下来。
“你从刚才就不太对。”她说。
叶凌霄没否认。他抬起手，让两人看清掌心的痕迹。这道疤是五岁那年留下的，入门试炼时被剑气划破，十几年来从未再有过反应。
“它现在热得不正常。”他说。
故人蹲在地上，手指摊开一张残符。那是他们从诱敌成功的小队尸体旁找到的，原本以为只是普通传讯用具，直到此刻才察觉不对。
符纸上的纹路断得奇怪，不是战斗损毁，而是被人刻意抹去后又强行续接。这种手法只有高层密令才会用。
“敌人换了方向。”故人说，“主道那边集结了兵力，不是小股队伍，是主力。”
叶凌霄皱眉。“他们之前一直分兵围堵，为什么突然改了？”
“因为我们让他们损失大了。”故人把符纸翻面，“这支小队是三天前派出去的，任务是引我们入矿道深处。但他们没完成任务，反而全军覆没。上面的人不会容忍连续失败。”
沈清璃接过话：“所以他们不再赌运气，要直接卡住出口。”
“不只是埋伏。”故人抬头，“我查过这两天加入队伍的新面孔。三个人报的是南岭出身，可南岭方言里‘水’读作‘许’，他们却说成‘西’。还有一个人，自称师承青崖门，但青崖门三年前就被灭了，连典籍都没留下几卷。”
空气一下子沉了下来。
叶凌霄盯着远处主道的方向。那里被雾罩着，看不清路况。如果敌人已经布好阵，他们现在过去就是撞上去。
“间谍不一定只有一个。”他说。
“也不一定是在我们身边。”沈清璃补充，“可能是更远的地方，有人提前把我们的行踪送出去了。”
故人点头。“所以接下来每一步都得重新算。不能按原计划走，也不能轻易接纳新人。”
叶凌霄把手从剑柄上移开。他转身走向临时营地，脚步比之前稳。
营地里的人正在收拾装备。几个年轻弟子忙着捆包袱，没人说话，气氛安静得有些过分。
“从现在起，所有人按原有小组行动。”叶凌霄开口，“新来的暂时编为待察组，不得参与核心路线决策。”
有人抬头，想问什么，但看到他的眼神后又低下头。
“夜间巡查改为双人轮值。”他继续说，“口令每天换两次，由我和故人亲自下达。任何未回应口令的接近者，视为敌对目标。”
一名弟子小声嘀咕：“我们不是都在一条船上吗？”
“船上有洞，谁都活不了。”沈清璃站到叶凌霄身侧，“别忘了昨天那只守护兽是怎么出现的。它不该在那里，但它来了。说明我们的消息早就被人送出去了。”
那人闭了嘴。
故人拿出一本薄册子，开始核对名单。他一支笔一支笔地画勾，动作很慢，每一笔都停顿一下。
“今晚第一班守夜由老队员带新人。”他说，“我会亲自检查交接过程。发现异常灵力波动，立即上报。”
沈清璃走到角落，坐下盘膝。她把手放在短杖底部，闭眼感知周围气息流动。这不是战斗准备，而是一种低耗秘术，能捕捉到灵力使用时的细微波动。
她记得有一次在试炼中，有个同伴表面平静，实则体内灵力一直在暗中运转，后来才发现他是被种了控魂咒。
“我们防得住正面打过来的人。”她睁开眼，“怕的是那种看起来没事，其实已经被换了心的人。”
叶凌霄站在地图前，手指划过几条小径。原本打算绕东谷避开主道，但现在看来，敌人可能就等着他们绕路。
“他们会猜我们不敢走大道。”他说，“所以真正的杀招，或许就在这些看似安全的路上。”
故人放下笔。“那就反着来。我们放出风声，说要走北脊小道，然后——”
“然后看看谁会把这个消息传出去。”叶凌霄接上。
两人对视一眼，都没说话。
沈清璃站起来，走到叶凌霄身边。她看了一眼地图，又看向他掌心。
“你的疤还在热？”
“没停过。”他说。
“它什么时候停，我们就什么时候动。”
营地外传来脚步声，是轮岗的队员来报到。两人一组，穿着统一的灰袍，腰间佩刀。
故人走过去查验身份牌。其中一人递出令牌时，手指微微抖了一下。
故人没表现出异样，只在记录本上多画了一道横线。
回到帐篷，沈清璃低声说：“刚才那个人，心跳比正常快两拍。”
“我也注意到了。”叶凌霄说，“但他不是第一个。”
“也不是最后一个。”故人翻开记录本，指着三个名字，“这三个今天都出现过类似反应。一个是在听到‘主道’时，一个是看到地图，还有一个……是在你说‘换口令’的时候。”
三人沉默片刻。
“不能直接动手。”沈清璃说，“万一打草惊蛇，后面的情报就断了。”
“也不用急着揭穿。”叶凌霄看着外面，“让他们以为自己藏得很好，才能引出更多人。”
故人合上册子。“明早出发，走北脊方向。安排两队假行军，一队白天走明路，另一队夜里悄悄转向西坡。”
“我会盯着那些心跳快的人。”沈清璃握紧短杖。
叶凌霄最后看了眼掌心。那道疤依旧温热，像是某种无声的提醒。
他把外袍拉紧，走向值守位置。
夜风穿过林子，吹动帐篷一角。一名守夜弟子走过营地边缘，手里提着灯。他在一处暗角停下，把灯举高了些。
灯光照出地面一道细痕，像是有人匆忙踩过又抹平的脚印。
他蹲下身，指尖碰了碰泥土。
土还是软的。